晁盖悄悄斜睨了身侧的吴用一眼，嘴角几不可查地抽了抽。
只见方才还步履沉稳、心思缜密的吴用，瞬息之间面色剧变，整个人猛地僵立当场，
双目圆睁，眼底盛满错愕与难以置信，一副全然不曾预料、突遭横祸的震惊模样。
那痛心惶然的神色，真切得挑不出半点破绽。
今夜这场密室杀局，从头到尾的算计与谋划，唯有他与吴用心知肚明。
晁盖心底暗自唏嘘：这学究，何时练就了这般登台唱戏的伶工本事，演技浑然天成，滴水不漏。
心念一闪而过，晁盖立刻收敛心神，迅速摆正神色，有样学样地绷紧面庞，刻意摆出一副突闻惨变、惶恐茫然的神情，不动声色地配合吴用演起了这场瞒天过海的大戏。
二人神色惶然，看着与一众震惊的兵士别无二致，半点破绽无迹可寻。
一旁的林冲满心焦灼，全然未曾察觉二人异样。
他心知赵明诚身死绝非小事，背后极易牵动层层风波，若是处置不当，定然引发连锁祸端。
此刻再纠结疏漏缘由已然无用，当务之急是速速上报、妥善处置。
他强行压下胸中怒火与满心自责，沉声传令，命人手留守赵家老宅，严加封锁现场、护住所有痕迹，寸步不得擅离。
部署妥当后，他不再耽搁，带着晁盖、吴用二人策马疾驰，火速赶往皇城司，向高俅当面禀报这桩惊天变故。
与此同时，皇城司大牢之内。
高俅端坐于侧，静静望着刑架上被折磨得皮开肉绽、身形残破的邓铎。
几番严苛酷刑轮番上阵，邓铎早已遍体鳞伤、血染囚衣，却自始至终紧咬牙关，未吐一字半语，风骨硬得惊人。
高俅眼底神色沉沉，心中清楚，寻常肉体酷刑，根本撼动不了此人分毫，再继续严刑拷打，只会白白将这关键人士活活打死，得不偿失。
“住手。”
高俅缓缓抬手，出声制止了还在施刑的王怀：“传医官。邓铎是重案关键人证，绝不能死在此地。”
王怀闻言收手，抬手抹了把脸上的血污与汗渍，心底满是感慨。
他执掌刑讯多年，见过无数硬气囚徒，却从未遇过这般骨头如铁、宁死不屈的狠人。
一旁的吴师礼早已急得满头大汗，心绪纷乱焦灼。
蔡王府属官亲自带队刺杀，坐实了宗室牵涉谋逆的惊天大案。
自古谋反重案，最是容易株连蔓引、牵累无数，稍有不慎便会卷入滔天大祸。
他心底飞速复盘自身过往，反复确认自己从未与蔡王有过半分密切交集，稍稍松了口气。
可思绪蔓延，他又心头沉重。
蔡王乃是章惇生前倾力扶持之人，朝中大半新党官员皆与他渊源颇深，此案一旦彻查到底，新党势力势必遭受重创，朝堂必将掀起一场腥风血雨。
纷乱思绪翻涌间，皇城司医官匆匆赶来。
此人常年出入刑狱、处置刑伤，手法娴熟老道，神色淡漠从容，早已见惯了这般惨烈伤势。
他上前细致检视邓铎周身伤口，动作干脆利落，如同打理寻常跌打损伤一般，
有条不紊地清理污血、包扎创口，又强硬掰开邓铎牙关，亲手将固本续命的汤药尽数灌下。
处置完毕，医官回身对着高俅恭敬行礼：
“使君，汤药已喂。
此人伤势看似严重，但性命暂无大碍，短时间内绝无性命之忧，可继续用刑。”
高俅无奈翻了个白眼，懒得接话，只抬手挥了挥，示意医官退下。
“是条汉子。但你认与不认、说与不说，你身为蔡王府属官，率众行凶、意图谋逆，已是板上钉钉的铁案。
你这一己之私，早已把蔡王拖入万丈深渊。”
此前任凭百般折磨都默然隐忍的邓铎，闻言骤然失控，猛地抬头，双目赤红，嘶哑厉声嘶吼：
“此事与蔡王无关！全是我邓铎一人所为，与王府无半点瓜葛！”
高俅眸光骤厉，抓住破绽骤然暴喝：“你也承认是你意图谋反了！”
一语落地，邓铎瞬间幡然醒悟，自知不慎落入对方言语圈套，脸色刹那铁青。
他怒极攻心，猛地抬头朝着高俅吐出口中带血的唾沫，满眼皆是恨意。
一旁的王怀见状双目圆瞪，正要上前动手惩戒，身侧的秦镇川已然按捺不住，疾步冲上前，抬手便是两记清脆厚重的耳光。
啪啪两声脆响在死寂的大牢中格外刺耳。
秦镇川心底积怨已久，方才官道之上，邓铎一行人暗放冷箭，险些取了使君性命，
若是使君出事，他们这些麾下之人尽数前程尽毁、罪责难逃。
他已经忍了这个邓铎很久了。
“够了。”
高俅淡淡挥手，制止了秦镇川的动作，神色恢复一片漠然。
他抬眼环视在场众人，沉声开口：“今日牢中所言每一句话、每一个字，在场众人的每一处神情动静，皆由文吏悉数记录在案，明日一早，尽数呈递官家御览。”
言罢，他双手合拢，举至耳畔郑重一拜，礼数周全，尽显公心。
一旁的吴师礼见状，立刻顺势面露义愤填膺之色，俨然一副痛恨逆贼、心系朝堂的模样。
高俅再度看向狼狈不堪的邓铎，语气带着一丝轻描淡写的压迫：
“我无需再多问你半句。
明日我便禀奏官家，降旨传召蔡王入宫对质、彻查此案。
你该清楚，蔡王金枝玉叶、养尊处优，不知可否受得了这牢狱阴暗苦寒？”
这话如同利刃直刺邓铎心底，他双目骤张，眦目欲裂，周身被铁链牢牢缚住，极致的挣扎让铁链被拽得嘎嘎作响，刺耳不止。
“狗贼！”邓铎气息紊乱，嘶吼不止，
“你不过是市井泼皮，小人得势，先生说的对，你就是个腌臜狗官，朽木粪墙之辈。”
高俅耳中捕捉到“先生”二字，眼底骤然一亮，心头瞬间微动。
应该就是他苦苦追查的神秘之人！
但他面上依旧云淡风轻，不露半分端倪，语气淡然回击：
“泼皮也好，得势也罢，我高某立身朝堂，行事光明磊落。
反观你等，自诩心怀大义，行的却是偷鸡摸狗、刺杀行凶的谋逆重罪。”
“呸！”邓铎血水混着唾沫狠狠啐出，语气满是鄙夷不甘，
“只因宵小一人攀附得势，周遭蝇鼠之辈尽数沾光横行。
朝堂竟擢用尔等奸邪败类，祸乱朝纲，大宋江山早晚要毁在汝等奸佞之手！
高俅全然不恼，径直转头，看向一旁执笔等候的录事文吏，沉声吩咐：“如实记录。”
“罪徒邓铎当庭妄言，称本官一人攀附得势，周遭蝇鼠之辈尽数沾光横，诋毁朝廷重用本官则大宋必亡。
结合此前行凶作乱、亲口认罪之供词，其谋逆之心昭然若揭，铁证属实。
现皇城司立案：此番刺杀逆案，主谋疑为蔡王赵似，着令彻查追责。”
一番话落笔定案，字字枷锁。
邓铎闻言浑身气血翻涌，又气又恨，险些当场昏厥。
身上的酷刑伤痛早已麻木，可高俅这般颠倒黑白、巧言构陷、强行栽赃的狡诈手段，让他满心绝望、愤懑欲狂。
他终于知晓，眼前这人，远比所有酷刑都要阴狠可怖。
一旁的吴师礼听得心惊肉跳，察觉事态已然彻底失控，连忙上前半步，想要开口劝说制衡。
可他刚欲张口，便对上高俅骤然扫来的一道冷厉眼神，瞬间将吴师礼到了嘴边的话语硬生生逼了回去，只得僵在原地，再不敢多言半句。