刀锋起落，马踏杀伐，短短数个回合，一众亡命死士便接连被劈落马下，或伤或毙，再无抵抗之力。
邓铎麾下死士尽数覆灭，他本人深陷重围，身受数处刀伤，气力彻底耗尽，最终被皇城司精锐死死摁落马下，牢牢缚住四肢。
被生擒的刹那，邓铎不甘至极，右手重重砸在泥泞地面。
他眼底满是惊疑与费解，无论如何也想不通，他们精心筹划的突袭，为何会撞上皇城司这般迅捷的反应，甚至提前在此设下埋伏，专等他们自投罗网。
一念及此，更深的恐惧席卷全身。
他不怕死，最怕的是自己落败被擒，会牵累到蔡王。
就在他心神大乱之际，身后传来一阵急促密集的马蹄声，滚滚扬尘而来。
正是林冲、晁盖一行人处理完老宅乱象，火速追袭至此。
二人勒马驻足，望见官道之上战局已定，邓铎被当场生擒，悬着的心骤然落地，双双松了口气。
今夜值守护宅、追剿贼寇，责任重大，若是让这贼首邓铎逃出生天，便是他们二人实打实的失职，此刻擒住主犯，也算是有惊无险。
另一边，经此一场惊险突袭，高俅靠在马旁稍作喘息，压下心底残留的惊惧与怒火。
他定了定神，第一时间开口吩咐左右亲卫，火速救治方才中箭受伤的部下，命人备好车马、寻医上药，务必全力保住亲卫性命。
安顿好伤者，高俅才整理好衣袍，在一众皇城司精锐层层簇拥之下，缓步走到被俘的一众贼寇身前。
几名被俘死士尽数被按跪在地，为首的邓铎脸上蒙面黑布早已被兵士粗暴扯落，露出真切面容。
值守皇城司兵士一眼辨出其人身份，当即出声禀报：“使君，此人乃是邓铎！”
听见自己名号被当场唤出的一刻，邓铎心头最后一丝侥幸彻底破灭，浑身冰冷，如坠冰窟。
身份已然暴露，再无回旋余地。
高俅目光冷冷扫过众人，仔细扫视一圈，确认被俘之人中并无画像上的神秘面孔，眼底闪过一丝沉色。
他抬手示意亲卫取来画像，递至邓铎眼前，声音急促：“邓铎，道出此人身份，我可饶你不死。”
面对生死利诱，邓铎眼皮都未抬一下，满脸桀骜与鄙夷，骤然抬眼厉声怒斥：“奸佞走狗！休要痴心妄想！”
这话彻底点燃了高俅积压的怒火。
方才暗箭夺命的惊魂一刻本就让他胸中积满闷气，此刻又被邓铎当众辱骂，哪里还忍得住半分体面。
他褪去平日的沉稳伪装，上前一步，扬脚狠狠踹在邓铎面门，随即俯身对着被俘的邓铎一顿拳打脚踢。
拳脚落处，闷响阵阵，直至胸中郁愤稍稍散尽，高俅才停下手来，面色依旧寒沉可怖。
他转头看向身侧的林冲，沉声发问：“老宅之内，局势如何？”
林冲拱手躬身，沉声回禀：“禀使君，院内作乱贼人已尽数伏诛，无一漏网。”
高俅微微颔首，虽心知神秘人大概率早已脱身，并无多少期许，却依旧沉声下令：
“你等折返老宅，仔细彻查，务必搜寻画像之人踪迹，不可放过半点蛛丝马迹。”
吩咐完军务，他目光重新落回口鼻渗血、狼狈不堪的邓铎身上，冷声道：“将所有被俘贼人尽数押解，即刻返回皇城司。”
夜风凛冽，吹得官道旌旗猎猎作响。
高俅眼底寒芒乍现，今夜无论耗费多少功夫、用何种手段，他都必须撬开邓铎的嘴，挖出背后潜藏的所有隐秘。
吴师礼策马疾驰，匆匆赶至皇城司，一踏入刑房，目光便被刑架上的人牢牢锁住。
邓铎浑身布满伤痕，衣衫破烂不堪，血迹浸透筋骨，早已被酷刑折磨得面目全非、
气息奄奄，唯有一双眼眸依旧残存着一丝桀骜，不肯服软。
随行官吏即刻上前核验身份，低声向吴师礼禀报，确认此人正是蔡王府在册属官邓铎。
一语落地，吴师礼只觉头顶一阵天旋地转，手脚发凉。
普通死士作乱尚是小事，一旦牵扯蔡王府，便是宗室涉谋逆大案，风波之大，难以估量。
刑房正中，高俅端坐椅上，神色漠然沉静。
一旁的王怀轮番动用各类刑具，狠厉逼供，可邓铎纵使受尽苦楚，牙关依旧死死咬紧，未曾吐露半个字的隐秘。
高俅静静看着这一幕，心底暗自赞叹，邓铎倒是一条铁骨铮铮的好汉。
可对敌人仁慈，便是对自己残忍。
这些人是反赵佶的，那就是反自己啊，人不为己天诛地灭！
虽然自己两世为人，从未见过这般血腥残酷的刑讯场面，心底深处难免藏着一丝不易察觉的动容，
但自己不是圣母，自始至终，他端坐不动、身形挺拔，强行压下心底的波澜，维持着上位者的冷静。
直至吴师礼匆匆赶来，他也只是微微抬眼，淡淡瞥去一眼，便收回目光，继续看向刑架之上的邓铎。
与此同时，赵家老宅方向，烟尘再起。
林冲带着晁盖一众人手连夜折返，快马赶回老宅，半途恰好迎面撞上吴用。
吴用快步上前，低声急问：“贼人可曾拿下？”
林冲勒住马缰，沉声回道：“所幸使君半路截杀，将贼首当场擒获，确是邓铎无疑。”
纵然心中早有揣测，可当答案彻底坐实的这一刻，吴用心头仍是猛地一沉。
他不敢细想其中利害，当即对着林冲、晁盖二人拱手一礼，紧随林冲身后，一同折返赵家老宅。
马队刚至老宅门前，尚未等林冲翻身下马，值守的皇城司兵士便快步迎上前来，
神色慌张、沉声禀报：“林指挥！屋内出事，赵公子遭贼人毒手，已然殒命！”
轰然一声，仿若惊雷炸响。
林冲满脸错愕，心头巨震，当即翻身下马，大步朝着内屋狂奔而去。
身后的晁盖指尖骤然收紧，双拳紧握，眼底掠过一丝紧张，但很快压下所有异动，低头垂目，默默跟在众人身后，步入屋内。
昏暗内屋之中，血腥味刺鼻浓烈，弥漫全屋。
赵明诚倒在血泊之中，身躯冰冷僵硬，双目圆睁，死状凄惨。
林冲看着眼前一幕，又惊又怒，抬手狠狠一拳砸在身旁木柱之上，柱身震颤，碎屑纷飞。
他沉声怒喝：“此前分明安排人手专门守护赵公子，为何会出此纰漏！”
值守亲卫满脸惶恐，神色忐忑不安，连忙躬身解释：
“指挥恕罪！
方才院外四面皆有贼人死士突袭作乱，我等人手有限，尽数出外阻击追剿乱贼，一时疏忽，才让贼人钻了空子……”