那名金吾卫脸色一阵青一阵白，当场僵在原地，竟不知该如何回话。
车厢里，章惇冰冷的声音再度传出，带着几分不耐：“还愣着作甚？难不成要本相亲自下车开路？”
金吾卫心头一凛，不敢再迟疑，连忙抱拳应诺。
催马来到阵前，翻身下马，走到范纯礼身前，拱手劝道：
“范大人，此乃宰相法驾，诸位大人拦于路中，已然触犯犯跸之律。
还请大人暂且避让，莫要为难我等。”
范纯礼立在官道正中，神色端严，恍若未曾听见一般，半步不退。
金吾卫耐着性子再三劝说，范纯礼始终神色不改，置若罔闻。
他实在没了法子，只能咬了咬牙，回头朝身后几名金吾卫递了个眼色，低声道：“把诸位大人请至路旁避让。”
余下几名金吾卫面面相觑，皆是面露难色。
对面一水绯色官袍，全是礼部堂官、朝中清流，他们区区武夫，谁敢真的动手推搡朝廷大员？
传令那金吾卫跟在章惇身边多年，深知这位首相性情刚烈，素来眼里不揉沙子，尤其对元祐一党，更是从来不留半分情面。
他咬一咬牙，从旁人手中接过黑漆长梃，横在身前，沉声道：“得罪了。”
说着便要上前强行分开众人。
范纯礼抬手一把攥住长梃，纹丝不动，高声正色道：
“章相身为山陵使、当朝宰辅，更当为天下百官做表率，恪守山陵旧制，岂可违礼先行？”
身后一众礼部官员齐齐上前，各自伸手抵住长梃，死死挡在路心，无一人退让。
车架之内，章惇等得久了，见前方迟迟推不开局面，脸色越发阴沉，对着身侧心腹亲卫冷声道：
“李虎，他们若仍旧执迷不悟，执意挡路 —— 就地斩杀！”
名叫李虎的亲卫抱拳领命。
他是章惇一手提拔的心腹，只知有相爷，不知有法度，章惇之言，于他便等同圣旨。
当即猛夹马腹，策马冲至阵前，勒马横刀，寒光出鞘，厉声喝道：
“尔等迂儒再敢拦阻宰府车驾，休怪某刀下无情！”
李虎这一声厉喝，刀锋森寒，杀气扑面。
在场一众礼部官员心底皆是猛地一怵。
他们平日身居朝堂，舞文弄墨、论礼辩理，周旋的是条文规矩、朝堂体面，何曾见过这般直白凛冽的杀伐气势。
眼前这武夫双眼赤红、持刀欲劈，全然不辨官身、不顾律法，是真的敢当众挥刀伤人。
范纯礼神色微凝，下意识左右扫视一圈，最终目光落向人群中的李格非。
今夜奉命拦路，他特意带上李格非，自有深意。
此刻的李格非夹在一众大义凛然的同僚之间，面上强行端着肃穆端正的神色，心底早已叫苦不迭。
他暗自腹诽：这时候看我作甚？
对面是章惇贴身死士，真要动起手来，我一介文臣，难不成还能徒手挡刀？
旁人不知凶险，李格非却心知肚明。
方才那些金吾卫终究是禁军调拨，有所顾忌、心存忌惮，不敢真的伤及朝廷大员。
可这李虎截然不同，他是章惇一手豢养的贴身亲卫，常年伴其左右，唯章惇之命是从，眼里从来没有规矩体面，只有杀伐令行。
李虎懒得再跟这群文臣迂磨，手腕一沉，手中钢刀高高扬起，寒光映着夜色，慑人心魄。
在他看来，这群酸儒仗着官身空谈礼法、拦路滋事，只要砍翻一两个，余下之人自然胆寒退避，前路便再无阻碍。
就在刀锋将落未落、局势一触即发之际，官道尽头骤然传来一阵急促纷乱的马蹄声，由远及近，破空而来。
马蹄汹汹，声势极盛。
李虎动作一顿，心头警铃大作，顾不得再逼杀众官，唯恐有人趁乱突袭、伤及章惇安危，
当即狠狠瞪了范纯礼众人一眼，立马调转马头，疾驰退回章惇车架两侧，护在近处戒备。
转瞬之间，一队劲装铁骑冲破夜色，疾驰而至。
正是一路拼死追赶、不敢停歇的张瑾与数名皇城司精锐亲卫。
人马刹住阵脚，张瑾一眼扫过现场对峙格局——持刀相向的亲卫、僵立路中的礼官、肃杀紧绷的气氛，瞬间洞悉全盘局势。
他没有半分犹豫，直接勒马向前，策马伫立在范纯礼一众文臣身前。
皇城司人马现身的这一刻，全场气氛骤然一变。
方才还只看向范纯礼的一众礼部官员，此刻齐刷刷转头，目光尽数落在李格非身上，眼底满是羡慕与敬佩。
李格非站在原地，面皮僵硬，有苦难言。
他此刻终于彻底明白，范纯礼今夜为何非要拉着自己一同前来拦路。
哪里是同僚相携，分明是拿他当棋子，借他高俅准岳丈的身份，坐等皇城司入局撑腰！
另一边，李虎看清来人是皇城司建制，眼底杀气更盛，低声向车驾内的章惇飞速禀报一句，随即提刀策马，带着一身凛冽杀气直冲张瑾身前。
“皇城司诸位，也是执意要拦当朝宰执车架？”
张瑾此刻早已顾不上朝堂情面、官场分寸，沉声道：
“奉皇城司高使君令：灵驾未抵国门，章相公不得先行入京。”
没有多余废话，没有半句周旋。
李虎素来蛮横霸道，只认自家相公意志，闻言根本不答，双臂发力，手中钢刀裹挟着劲风，径直朝着张瑾当头劈砍而下。
此人跋扈凶戾，可见一斑。
张瑾面色骤寒，心底暗叹章惇势焰滔天、手下爪牙更是目无王法。
他不敢怠慢，迅速拔刀格挡。
铮！
金铁交鸣之声刺耳炸响，火星四溅。
两人皆是久经沙场、搏杀无数的悍勇之辈，招式干脆狠辣，招招搏命，顷刻间便在官道中央缠斗数合、厮杀在一起。
后方人群里，方才当众直言要上疏弹劾章惇的那名礼部郎官，悄悄挪步凑到李格非身侧，压低声音由衷赞叹：
“李大人高明！竟提前联络皇城司伏援，未雨绸缪，今日若非你，我等怕是早已血染官道了！”
李格非嘴角微抽，无言以对，这都哪跟哪啊，自己就跟高俅见过一面，还是入宫谢恩的时候，怎么就成自己未雨绸缪了......
场上，张瑾与李虎再度错马交锋，几番拆解之下，彼此都摸清了对方的路数。
皆是边军出身，招式朴实凶悍、以命相搏，全无花哨。
数个回合下来，二人僵持不下，难分胜负。
李虎久攻不下，心头焦躁更盛，厉声喝令左右亲卫取来长枪。
近身短刀不敌，他便要换长兵破局，强势碾压。
可就在长枪刚递至手中的刹那，身后忽然传来一道冰冷低沉的人声，带着彻骨威压，瞬间压下全场杀伐之声。
“住手。”