前方烟尘渐散，章惇的车驾彻底消失在道路尽头。
张瑾又急又怒，右手缓缓抚上腰间刀柄，眼底戾气翻涌。
可张承监早已看穿他的心思，陡然厉声呵斥：
“张指挥使！三思而行！你莫非想在大行灵驾之前，持刀动戈、擅启争斗吗？”
这一声呵斥，如冷水浇头，瞬间浇灭了张瑾的冲动。
大行梓宫在前，乃是国丧大礼、至尊至敬之地。
若在此刻、在此地动刀兵、起争斗，便是亵渎大行、轻慢皇灵，是逾越底线的滔天大罪。
这般罪名落下，莫说他一个皇城司指挥使，就算是他身后的高俅，也未必能全盘护住他。届时百口莫辩，万劫不复。
张瑾心头巨震，死死压下满腔怒火。
眼睁睁看着章惇孤身入京，他万般不甘，却又无可奈何。
沉吟瞬息，张瑾咬牙决断，猛地拉紧马缰，沉声传令：“大部人马原地留守，继续紧随灵驾！左右随我，走侧路追截！”
当下带着几名精锐亲卫，拨马折入侧边小路，全力朝着京城方向疾追而去。
张承监见张瑾绕道小路追击，面色一沉，果然如他所料，皇城司的目标竟然是章相。
心里一寒，却也不好在令人阻拦，要不然真是要刀剑相向了。
转身看向章惇车驾离去的方向，只能心里暗自祈祷章相能够拨云见月。
脱离仪仗大队之后，章惇一车当先，风驰电掣般奔着京师方向疾行而去。
车辙颠簸，车身剧烈摇晃，车厢内的章惇被颠得坐立不稳，身躯左右晃荡。
可他此刻心中只有京城变局，半点顾不得车马劳顿，一次次掀开帘幕，频频催促：“再快！再快！”
整整一日，车驾昼夜不息。
沿途顿馆、驿亭尽数掠过，不停蹄、不歇脚。
直至深夜，车马行至距离开封仅剩六十里的陈留县，夜色渐深、
月色沉沉，人马皆已疲惫到极致，章惇这才松口，下令就地休整片刻。
亲卫取来干粮奉上，皆是宋人行军常备的蒸饭晒干的糗粮，就着清水泡软，搭配少许肉干、腌鱼，便是一顿粗简餐食。
章惇食不知味，草草填腹，片刻便撂下碗筷，当众整理冠带衣襟，掸去一身风尘。
他深吸一口气，沉声吐出二字：“进京。”
一声令下，亲卫即刻列队整阵。
紫盖大车稳居中位，两面中书门下幡旗夜风轻展，随行金吾卫士甲胄鲜明、队列肃整，灯火映照之下，宰辅威仪扑面而来。
纵使深夜奔行、风尘仆仆，大宋首相的排场与气势，依旧分毫未减。
车马再起，一路直奔开封东城大门。
而此刻，距离城门十里的官道旁，数辆官车静静驻立，已然有人在此等候多时。
礼部尚书范纯礼端坐人前，身旁簇拥着一众礼部司官，李格非亦在其中，静立夜色之下。
一众礼官立在道旁，望着黑漆漆的前路，人人面色沉肃。
一名礼部郎官按捺不住胸中愤慨，低声开口，语气满是不忿：
“山陵使掌护灵大礼，本当寸步不离灵驾左右，全程随仪而行。
章相公身居宰辅、身领山陵重责，竟如此跋扈妄为，弃灵驾于半路，私自疾驰入京，分明是公然藐视祖宗礼法！
此等违制之举，本官定要上疏参劾！”
话音落下，周遭几名礼官纷纷附和，皆是义正辞严，愤慨不已。
唯独李格非神色平淡，老神在在。
他手掌藏在袍袖之中，微微垂首，目光盯着地面，不知道在想些什么。
就在众人低语之间，远处陡然传来密集马蹄声响，伴随阵阵威严喝道之声，穿透沉沉夜色，由远及近。
一众礼官瞬间闭口止声，齐齐抬眼，望向夜色深处。
大道尽头，一队灯火铁骑破开黑暗，滚滚而来。
章惇的仪仗车驾，到了。
范纯礼见状，缓步从自家车驾走下，抬手轻拂衣袍尘土，身姿端方肃穆。
在一众礼部下官的簇拥之下，他径直踏步上前，稳稳立在官道正中央，硬生生挡住了整条通行大道。
前方开路的金吾卫见状，立马勒马停驻，甲戈一横，厉声呵斥：“何方官员，胆敢拦阻当朝宰相车驾！速速退避！”
夜色寂静，范纯礼身姿挺拔，立于灯火之下，声音洪亮沉稳：
“礼部尚书范纯礼；
请相公恪守山陵旧制，退守仪仗，随灵驾一同入城，莫违祖礼。”
他话音刚落，身后一众礼部官员齐齐拱手，声浪整齐划一，如同预先演练过的一般，层层回荡在夜色官道之上：
“望相公大人遵守山陵礼法，随灵驾一同入宫！”
声浪滚滚，正气凛然。
那名呵斥的金吾卫一听拦路之人是礼部尚书，一时气焰顿消，手足无措。
礼部掌天下礼制，权责特殊，他一介护卫武官，万万不敢擅自冲撞，只能勒马驻留，调转马头，匆匆奔至章惇车驾前俯身禀报。
车厢之内，章惇听闻是范纯礼带人拦路，鼻腔里溢出一声冰冷嗤笑，眼底掠过彻骨寒意。
他端坐车中，纹丝不动，语气冷硬霸道，带着数十年宰辅积下的威压，沉声说道：
“朝廷规制，阻宰相车驾者，便是犯跸（帝王、高官车驾经过，清道戒严）大罪。
依律，可当场执杖殴驱，生死勿论，还需本相亲自教你们规矩吗？”
一句狠话落下，杀伐之气扑面而来。
不管对方是部堂尚书，还是朝堂老臣，但凡挡了他的路，他便半分情面不留。
这番强硬姿态，既是权臣的霸道自负，更是他对元祐一党积压多年的厌恶；
他半生秉政，行事杀伐由心，爱憎分明，向来不屑遮掩分毫。
元祐旧党与新法势同水火，数十年缠斗不休，彼此倾轧早已是朝堂常态，
今日范纯礼率众拦路，看似守礼奉公，实则旧党借机发难、落井下石，他心中自然清楚，自然不会有半分姑息退让。