暗中控制章府、派人入宫面圣、如今再遣重兵奔赴山陵监控……
这一连串动作层层递进、环环相扣，哪里是小打小闹的核查，分明是铁了心要动章相公了！
沉寂片刻，蒋之奇率先按捺不住，冷哼一声：
“哼，这高俅当真是胆子极大！
章相乃当朝首相、新党柱石，身居宰辅之位，他说查府就查府，说监控就监控，行事果决得令人心惊。”
端坐主位的曾布已然收敛了失态神色，恢复了老臣的沉稳持重，缓缓摇头，一语道破关键：“非是高俅胆大，是他有恃无恐。”
“皇城司本就是天子私属，独立于三省枢密之外，只听命于官家一人。
此番层层布局、步步紧逼，若不是官家暗中授意、默许纵容，纵使他是潜邸旧人、
圣眷优渥，也断然不敢擅自动当朝首相府邸，更不敢重兵围控山陵、软禁重臣。”
他虽面色凝重，眼底却藏着无人察觉的算计。
嘴上更是正色肃容，对着二人沉声告诫：
“诸位，我等皆是新党臣子，与章相公一荣俱荣、一损俱损。
此番风波骤起，章相公危局已现，我等务必相互帮衬、抱团稳住局面，万万不可让元祐旧党趁机崛起，独断朝纲、清算新党！”
这番话大义凛然、句句为公，尽显新党同僚的同舟共济。
可曾布心底，算盘珠子拨的当当响。
章惇盘踞相位数十年，威压朝野、独断专行，始终压他一头，让他久居次相之位，难进一步。
如今官家有意借皇城司之手拔除章惇，于他而言，正是千载难逢的登顶之机。
他无需出手、无需站队，只需冷眼旁观、按兵不动，静待章惇倒台，朝堂相位自然空置，他便是最稳妥的继任之人。
面上义愤填膺、同仇敌忾，心底却是冷眼旁观、静待变局。
片刻后，曾布再度开口，语气深沉，带着警示之意：
“高俅此人，圣眷滔天，年纪轻轻便手握皇城司这等杀伐利器，掌京中侦缉、百官监察之权，已然成为朝堂举足轻重的关键人物。
我等日后行事，需主动与其交好、维系分寸，万万不可与其交恶，更不能逼得他倒向韩忠彦一众旧党。
稳住此人，便是稳住新党大半根基。”
屋内二人闻言，纷纷颔首认同。
今夜风起，朝堂变局，已然近在咫尺。
同样在韩忠彦府邸之内，掌朝堂礼制与刑名司法的尚书右丞范纯礼（范仲淹次子）、
左正言任伯雨、右正言陈瓘三人，正聚于书房密议朝局。
时间往前推，陈瓘在接到皇城司李崇送来的牒文与密信手札，拆开阅罢，神色骤然一变，心头巨震。
李崇察其神情，沉声开口：“陈正言，我家使君有命，将此物交予大人，任凭大人裁断；
使君还说：大行皇帝梓宫即将迁葬，此数日绝非朝堂生事之时。”
陈瓘敛了心绪，沉声道：“我知晓了。”
待李崇离去，陈瓘在书房中踱步徘徊。
他本是朝中出了名的硬骨谏臣，素来得罪权贵、不附朋党、刚正孤高，向来谁秉朝政便直言弹劾，从无顾忌。
可此番密信所载之事太过沉重，一旦掀出，必引朝堂轩然大波、满朝震动。
眼下韩忠彦刚拜右相，正推行消弭朋党的温和理政之策，朝堂方才稍安。
倘若自己此刻便持密牒上疏，当庭弹劾章惇，势必激起曾布一党联手反扑，朝局恐再度撕裂动荡。
思前想后，陈瓘终究按捺住即刻上书的念头，携着牒文手札找到上司任伯雨。
二人细看密情、斟酌利弊一番，一致决意同往韩忠彦府中，共议进退。
韩忠彦正与范纯礼核定三日后大行皇帝下葬的仪轨流程，下人入内禀报，任伯雨、陈瓘二人登门求见。
二人入府落座，将皇城司送来的牒文与密信尽数递与韩忠彦。
韩忠彦逐页阅毕，良久默然不语。
半晌，他才抬眼看向二人：
“任司谏、陈司谏，皇城司不循三司常规，径直将此物送达你等谏臣手中，其意已然分明；
必是官家不欲走常规勘劾流程。
如今大行皇帝下葬在即，依老夫之见，不妨暂且隐忍，待梓宫安葬礼毕，再行上疏弹劾不迟。”
韩忠彦何等老辣，一见是皇城司递来的密证，瞬间便看透了内里关节与官家深意。
陈瓘颔首附和：“韩相所言极是。
皇城司提举高俅亦有此意，特意托人捎来口信，言大行皇帝葬期临近，近日不宜骤兴大狱、搅动朝局。”
韩忠彦听陈瓘一番剖析，眼底微动，心中对高俅的见识与城府，反倒又高看了数层。
几人把后事筹谋妥当，任伯雨与陈瓘便起身拱手告辞。
二人本是御史台正言，身负风闻奏事之责，立身清要，本就不宜久留宰辅私宅，免得落个交结朝臣、私相议事的口实。
二人离去，厅堂里顿时静了下来。
韩忠彦端起茶盏，却未饮下，只轻轻叹了口气，眉宇间凝着几分沉郁。
一旁的范纯礼看在眼里，满心纳闷，不由开口问道：
“韩相何故叹气？
官家此番布局，分明意在裁抑新党、收揽权柄，于咱们元祐旧人而言，本是天大的利好，该当欣慰才是。”
韩忠彦缓缓放下茶盏，目光望向窗外沉沉暮色，低声吟叹：
“愿为五陵轻薄儿，生在贞观开元时；
斗鸡走犬过一生，天地安危两不知。”
韩忠彦语气里满是沧桑无力：
“今日置身朝堂漩涡，才算读懂半山先生当年心境，为何会写下这般意趣萧索、看淡庙堂的诗句啊。”
范纯礼闻言一怔，有些不解：
“半山先生当年厌于新旧党争拉锯，倦于朝堂纷扰，故而作此避世之诗。
可如今形势明朗，新党跋扈日久，官家借机打压，肃清朝纲、扶正风气，是正本清源之举，何来失意叹惋？”
韩忠彦缓缓摇头，指尖轻轻抚过茶盏边缘，沉声道：“纯礼啊，你只看见了打压新党的表面，却没看穿官家收权的本心。”
厅堂之内寂然无声，晚风穿窗而入，拂动帘幔，更添几分沉郁。
韩忠彦抬眼望向皇城方向，字字沉缓，句句诛心。
“官家即位至今，看似优容新旧两党，实则始终坐观我们相互攻讦、彼此制衡。
此前新党势大，把持朝政、遍布朝野，官家便隐忍不发，任由其扩张势力；
如今新党功高势盛、尾大不掉，朝堂之上只知权臣，不知君上，官家这才借故发难、骤然清算。”
范纯礼神色渐凝，微微颔首：“学生明白些许，官家是要削权臣之权？”
“不止于此。”韩忠彦语气愈发沉重，“你以为官家是真心复用元祐旧臣、倾信我们？
不过是借力打力罢了。
新党猖獗，便用我们旧党制衡新党；
待新党势力凋零殆尽，他日若我们元祐一脉势大，威胁君权，官家照样会反手打压，扶持新党残余势力制衡我们。
这便是帝王心术——不亲一党，不偏一派，只令百官相争，唯保皇权独尊。”