此时的福宁殿内，气氛凝重得让人窒息。
向太后端坐帘后，素色常服衬得神色愈发沉静，带着一股压人的沉肃。
她心底早已下定决绝之心——必要立端王为帝！！！
向太后暗自攥紧了袖中的手，眼底掠过一丝冷冽。
储位之争，向来不死不休，一步踏错，便是万劫不复。
哲宗皇帝、简王赵似，皆是朱太妃所生，当年哲宗在位时，朱太妃便仗着皇帝生母的身份，步步紧逼，地位几乎要压过自己这个正宫嫡母。
她清楚，一旦简王登基，朱太妃便会即刻荣登皇太后之位，而自己，只会被彻底边缘化，甚至被软禁，整个向氏一族，也会跟着失势覆灭。
这从来都不是简单的立储之议，而是你死我活的殊死斗争，是关乎她自身与向家满门的灭族级生存危机。
向太后心中掠过一丝无奈，怪就怪自己没有亲生子嗣，只能从神宗诸子中，挑选一个与朱太妃无关、且会对自己感恩戴德的皇子。
思来想去，端王赵佶便是唯一的选择。
他无党无派，性子仁孝听话，平日里只痴迷书画、蹴鞠，从不结党营私，也不涉足新旧党争，最关键的是，他对自己这个嫡母，向来恭敬孝顺。
至于他能不能当好一个皇帝，在向太后看来，这根本不重要。
重要的是，立赵佶为帝，他定会感念自己的拥立之恩，允许自己垂帘听政，保住自己与向家的地位；
可若是立了简王，她与整个向家，便只有死路一条。
想到这，她望着阶下争执的群臣，待章惇话音落定，才缓缓开口：
“章相公此言差矣。
申王、简王、端王，皆是神宗皇子，并无嫡庶之别，何来‘同母当先’之说？”
章惇硬顶而上，寸步不让，语气铿锵如铁：
“若无简王，便立申王！
长幼有序，乃是万古礼法，不可擅改！”
向太后轻轻一声叹，语气轻描淡写，却字字如冰，直接将这条路彻底封死：
“申王有眼疾，一目不明。
以残躯君临天下，上难安宗庙，下难服万民，恐非国家之福。”
章惇心口骤然一窒，周身的气势瞬间滞涩了几分。
他知晓这位皇太后平日素来是沉静寡言，不问朝事，性子看似温和软绵，极好拿捏，
却万万没料到，今日国本定储的关键时刻，她竟会这般寸步不让、步步紧逼，每一句话都精准掐住礼法要害，堵得他无从辩驳。
向太后缓缓抬眼，目光冷冷扫过阶下一众宰执重臣，那目光里的沉肃与决绝，
好像让周遭空气都骤然凝固，连殿外的风雪声都仿佛被隔绝在外。
她声音陡然一沉，不怒自威，于死寂的大殿之中一锤定音：
“依长幼次序，除却申王，当立端王赵佶。”
一语落地，满殿皆惊。
文武百官齐齐心头一震，脸上尽是错愕之色，暗自低语：
端王么……那个终日沉迷书画蹴鞠、不问政事的闲散亲王，竟真要被立为大宋天子？
章惇一听要立端王，脸色瞬间铁青，勃然变色，再也压不住胸中焦躁与愤懑，厉声喝道：
“不可！端王生性轻佻，耽于玩乐，玩物丧志，心性不定，绝不可君天下！”
这话尖锐刺耳，直指亲王品行，当众斥其不堪为君，已然是以下犯上，大违人臣礼数。
立于一旁的曾布，同为新党重臣，素来与章惇面和心不和，暗自忌惮他独相专权、压过自己一头。
此刻见局势明朗，太后心意已决，当即抓住机会，厉声呵斥，刻意割裂自己与章惇的关系：
“章惇！安敢对亲王口出狂言，这般无礼！国本大事，一切当听太后圣裁！”
蔡卞、许将等人，虽也是新法一系，往日朝堂之上与章惇同进同退，看似同属一党，实则各怀心思，从不是铁板一块。
蔡卞忌惮章惇霸道独断，许将素来圆滑趋利，但这会所有人都看得清清楚楚，向太后是铁了心要立端王了。
章惇心口一窒，狠狠剜了曾布一眼，胸中的愤懑如同潮水般翻涌，却还是强压下眼底的戾气，再次躬身叩首，带着孤注一掷的决绝：
“太后明鉴！立君当以贤能，简王贤明，可为明君；
端王轻佻，耽于嬉乐，恐难承社稷之重，更难服天下臣民！”
向太后淡淡抬眼，语气不疾不徐，却字字封死退路：
“章相公此言，未免偏颇。申王有眼疾，难主天下；简王虽贤，却非天命所归。
况且先帝在世时，曾言端王仁孝有福寿之相，你难道连先帝的话都敢违逆？”
章惇脸色一沉，咬牙再争：“太后！端王终日沉迷书画，不问政事，如何能承宗庙之重？
简王乃神宗亲子，与先帝同脉，又有朱太妃照拂，实为最佳储君！”
“放肆！”向太后一听章墩此刻还敢提及朱太妃，语气陡然转沉，帘影微动，周身的温和彻底褪去，
“老身所言，便是国本大计！
端王仁孝有加，可承大统。”
章惇只觉气血上涌，厉声反驳：“太后！端王轻佻，玩物丧志，若立其为帝，必误国！”
向太后目光如刀，直直落在章惇身上，一字一句掷地有声：
“吾既为神宗皇后，便有权定立储君。
今日之事，非你一人所言可决，更非你能擅改！”
章惇心口一窒，狠狠看了一眼一旁冷眼旁观的曾布，胸中的愤懑更甚——
他怎会不知，曾布早已暗中倒向太后，今日这般，不过是想借太后之手，除掉自己这个绊脚石。
可他同样没有退路可言，只能硬着头皮做最后挣扎：
“太后！臣所言，非为一己之私，实为大宋江山！
端王轻佻嗜玩，心性不定，绝非君天下之选！”
向太后冷笑一声，语气里满是不容置喙的威严：
“大宋江山，自有老身与群臣守护，无需你多言。
章惇还欲再辩，却见向太后目光如炬，直直落在他身上，一字一句掷地有声：
“汝若再强辩，便是抗旨不遵，视大宋礼法于无物！
你可知该当何罪？”
殿内瞬间死寂。
章惇抬眼望去，曾布、蔡卞等重臣皆躬身垂首，无一人应声附和，连平日里相熟的同僚，也都避之不及。
他这才彻底明白，自己输的不是言辞不够恭顺，不是礼法不够正当，
而是输在皇家无亲情，输在向太后早已铁了心要铲除朱太妃一系，输在自己高估了礼法，错估了人心，低估了皇权。
“臣……不敢。”章惇攥紧拳头，指甲几乎嵌进掌心，终究只能躬身退下。
怪只能怪事发突然！
章惇心头暗叹：太后动作何其迅疾！
先闭宫门控局势，再召宰执定国策，更抬出神宗先帝压阵， 哲宗无子，本应兄终弟及续哲宗之统，她却硬生生将储议转为‘立神宗之子’，于礼法上占尽先机。
想着自己进宫后，宫内守卫森严，气氛凝重，自己若是再僵持下去，恐怕会落得个抗旨不遵、谋逆乱国的罪名，连身家性命都难以保全。
又看了一眼曾布几人冷漠的神色，章惇心中一叹，罢了罢了……大势已去，再争无益。
向太后缓缓抬手，声音传遍大殿，一锤定音：“传吾旨意，立端王赵佶为帝，择日登基，布告天下！”
满殿群臣齐齐躬身跪拜，山呼“遵旨”，声震殿宇，久久不散。
这场关乎大宋国运的储位之争，终以向太后的完胜、章惇的落败，落下帷幕。