还俗？
一句话落地，兰溪的聒噪瞬间停歇。
连兰时也被她这句兴冲冲的问话问得微怔。
随即，兰时眸底漾开一点极浅的笑意——不是戏谑荒唐，是藏得极深的狡黠。。
“怀月想多了。”他声线清淡，“不过是换座山修行罢了。”
这话彻底刺到了兰溪。
兰溪变脸骤快，语速更是不耐与急切：“兰时，我告诉你，换山修行这件事儿，你想都不要想。”
戚灼的小胖手还举在半空。
抬着尴尬，落下也突兀。
兴奋火苗倒是熄灭不少。
她拧眉琢磨，嗓音带着点不确定：“换山修行？那不是一回事吗？换一座山，岂不就是下山？可寺外遍地凶险，师父当真想好应对之法了？”
兰溪闻言，当即侧目，满心对戚灼的天诛地灭，满脑子的五雷轰顶。
“你连这个都跟她说了？”
兰溪简直不敢想象自己这个素来乖顺、万事听凭安排的师弟，对一个祸害狂徒坦诚至此！岂不是这狂徒想要害他，随时都能害？
“换山，并不需要下山。”兰时语气淡了下来，又好似隐藏着什么沉重的心思：“兰因寺太吵了，贫僧想寻个清静处修行。”
也是。兰因寺香火鼎盛，日日喧嚣，外加日日上百信徒，皆是为一睹兰时佛颜而来，的确烟火气过重了。
戚灼听明白了。
佛门修行向来最重香火缘法，世人皆道他是天生佛子、禅道至尊，该惜这份十方供奉、万众敬仰。可谁又知，他心底根本不在意这些俗世缘法。甘愿做一心潜研经卷、清苦自持的苦修之人？
算了，管他什么原因，肯挪窝就是好事。
先躲开碍事的兰溪再说。
“……那师父要去哪座山修行？离这里远不远？”戚灼嗓子激动的有点儿颤抖，带着几分不易察觉的期待。
“渡厄山。”兰时轻声答，“山上有座小庙，名为落照寺。”
落照寺
自入寺日久，戚灼从前对天下寺院一无所知，现在对整个赤水大小寺院的排布建制、内里境况，摸得通透清楚，可从未听过这个名字。
不等她开口，兰溪冷肃的目光落于对方戚灼头皮之上，直直非要盯到她发麻，满是斥责意味。
“落照寺狭小破败，早就没了僧人驻守，且久不修缮，就是座空庙，还是座破庙。”
说完又是愤懑转头，对着兰时，气场骤然强势，尽显不容僭越的沉厉：“你身子本就孱弱，和我相差无几。那座荒庙缺衣少食的，何来修行可言？总不能日日辟谷度日？”越说越气，语速愈发急促：“先前你还说再斟酌考量，怎的一夜之间就擅自定了主意？”
虽拿不准兰时究竟对这女子袒露了多少内情，还是压低声音，凑近师弟耳边急声提醒：“往后若有人寻事，师兄远在兰因寺，帮不了你，寺中弟子也驰援不及。”
素来温顺不争的兰时，罕见开口反驳兰溪：“往日在方丈院出事，寺中弟子驰援，也从未及时过。”
“你！”兰溪险些闭气厥过去：“你是在怪师兄？”
“不敢。”
兰时侧身退开半步，双手合十垂首，姿态恭谨，态度却坚决：“师兄护师弟之心，师弟心知肚明。只是如今我心有别处所向，还望师兄莫要强求。”抬眸直视戚灼，褪去了方才的沉敛，语气坦然：“落照寺，是先师年轻时闭关静思、摒除杂念潜心修行的地方。距此处仅半日路程。你可愿随我同往？”
无人古庙，清净偏僻。
孤男寡女，朝夕相伴。
再好不过。
戚灼心头一喜，正要应声。
“不行！”
兰溪重新横在兰时跟戚灼中间，强势斩断视线纠缠：“好，你想去修行，你想去静心，决议已定，师兄不拦着你，可你偏偏要带上她独处！你明知她……。”
兰时打断：“修行修心，何须拘于世俗男女之别？师兄再三阻拦，是不信我的心性修为，还是早已被世俗成见、坊间流言困住了本心？那日我便与师兄说得透彻，不必再议。”字句通透有力
“你！”
好口才兰溪难得被堵得语塞。
他太了解自己这个师弟了。平日里安静温顺、万事退让，从不与人争执，底线极宽。可今日，他竟敢屡屡反驳自己。俨然眼前这个女子已经成了他新底线。
此女倒是好本事，短短月余时光，不过是冒死流了点儿血，竟让兰时甘愿舍弃千年名刹、万千信徒，甚至舍弃相伴多年自己的师兄。
太可恨了。
说她是狂徒，都是褒奖了她，分明是个惑乱人心的修罗妖女。
“好！”
兰溪胸腔猛地起伏，一口气直逼天灵盖，浊气翻搅，满腔愤懑压都压不住，他终究舍不得对兰时放狠话，所有戾气直逼戚灼。
指着戚灼鼻子，声色俱厉，满是警告：“你若敢对兰时有半分不敬，贫僧便破了这寺中戒律，绝不轻饶！”说完，愤然甩袖离去。
临走前，还收走了兰时的林缚珠。
屋外风声簌簌。
戚灼目送兰溪摇摇欲坠离去的背影若有所思，抬头问兰时：“师父好好地为何不在兰因寺修行了，可是因为那情药的事？还是与弟子肌肤相亲？”
就这么大剌剌说出来。
她其实百思不得其解，算来那药已经在兰时身体日久，自那次之后，再也没见过他失控，真不知道他到底怎么硬生生压制药性的，以往她次次追问，他次次避而不答。
风吹过廊下的风铃，叮叮当当响了好一阵。
兰时转身，垂眸避开她的视线，缓步坐到木凳上。
许是即将卸下方丈重责、离开兰因寺的缘故，他周身紧绷的气场松了大半，语气透着久违的自在轻快：“是贫僧……心不定。”
三个字，轻得仿佛稍重一点，便会打碎暗藏的心事。
戚灼看不见他的脸，只听得那声音底下，藏着一股暗流涌动的情绪。不是敷衍，不是搪塞，更像是……无从言说的一种情愫。
她忽然回过神，正视起这段极速升温的关系。
她差点被他身负的那些光环给迷惑了。
什么天生佛子，慧根天成；佛门至尊，禅道无双；佛门翘楚，十方仰止……。
褪去层层盛名袈裟，他终究亦是血肉凡躯，俗世男儿。
食人间烟火，卧尘世安眠，亦有七情牵绊，难逃本心欲|念，从非不染尘俗的世外神明。
莫非……
莫非……
戚灼抬手轻轻收拢宽松衣摆，衣衫空荡荡悬在身侧，看得出连日在兰因寺折腾，身形清减不少。
指尖下触碰圆润的凸出的小肚子，到底是生出几分局促，面对姿貌超然的兰时，难免没那个自信。
于是乎，戚灼开始绞尽脑汁，思绪纷乱，九曲八折。
兰时瞧着她久久失神的模样，难得拿不准她的心思，抬眸轻声询问：“你在想什么？”
戚灼乍然回过神。
“我……。”深喘一口气，压下纷乱心绪：“弟子……弟子有些实在想不通。”
“哪里没想通，贫僧解答便是。”兰时端坐身形，眸光沉静肃穆，静待她道出心中疑惑。
没察觉沁满冷汗的手心湿了被褥：“弟子想不通，师父此前受了那般屈辱，为何就是放不下怀烟？您是得知怀烟要嫁给摄政王，伤心欲绝，觉得她犯了脚踩两条船、吃着碗里看着锅里的老毛病，所以才想出让弟子陪您归隐，借此赌气怄气？”
兰时：“…….”
戚灼觉得空气稀薄起来：“弟子说的不对？”
“你先好好养伤，时间不早了，贫僧要赶去春禅会了。”起身就走。
戚灼：“……？”
有毛病吧！
一边将剩下的橘子剥开。
五官瞬间住在一起。
MD,又是酸的！
酸味在口中漫开来，提神又醒脑，方才那点儿不对劲的心意，总算收了回去。
她清醒过来。
她还有正事做。
戚家全族百十号人还关在大牢里，问斩还剩两月。她没闲工夫因为一个和尚要不要换山头而伤春悲秋，总之愿意挪窝就已经是天大的转机。
人要弄下山，兄弟们，勾陈军的失踪也要查。
杂念尽敛。
她强忍着一身剧痛，起身步入庭院，寻来一截空心竹节，又翻出屋内一把生锈剪刀，细细修整打磨。
片刻后，一枚隐秘的蜂鸣哨成型。
她运足气力吹响。
细碎震颤的蜂鸣之声，隐于风声之中，穿透力极强，直抵山底，外人根本无从察觉。
两道隐秘讯号，顺着蜂鸣哨悄然送出。
第一道，由隐二传予刚见过北大哥、正在返程的朝鸣。
第二道讯号，送信人快马传书，跨越千山江河，直奔千里之外的临渊国。
一日后，上玄堂外，一道黑衣身影骤然立定。
春风卷着山下的尘烟扑过来，天边云压得很低，像要变天了。
千里之外，临渊国江上。
孤舟泛水，船头立着两道身影。
徐暖抱剑而立，眉眼淬尽风尘戾气，周身气场冷峭慑人。一身鲛绡衣衫缀着细碎浪纹，质地轻软，随风微动，抬手投足间，似携着万顷海风。可这般冷硬凌厉的人，侧目看向身侧之人时，眸底锋芒尽数收敛，悄悄软了几分。
她身侧立着的，正是秘阁掌印乌时衍。
冷白肤色衬得身姿清隽挺拔，眼尾微
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挑，平日笑意温雅，眼底却常年藏锋敛锐。一身墨青暗纹交领长衫，剪裁利落，自带世家官仪，沉稳又诡魅。只不过，这般执掌监察、权倾朝野的人物，此刻指尖正轻轻托着一只通体幽红、巴掌大小的罕见异虫。端庄仪态与闲散玩虫的认真姿态倒是反差十足。
乌时衍冲着冷脸的徐暖撒娇：“暖暖，快摸摸看，这虫子极是稀有，我扒遍树皮才寻到，寻常地界根本见不到，你得多庆幸，得以能摸到。”
徐暖眉峰一蹙，当即后退半步，差点拔剑：“滚，再凑，给你踩死。”
从法会上将这位主儿掳走后，才算真切领教，这人着实难伺候。
先前他有小厮贴身照料，倒不显端倪，如今朝夕独处，若不是贪恋他出众容貌、鲜活性子，再加上聪慧头脑实在合用，怕是日日都忍不住想对他动刀子。
偏偏这位主儿养尊处优惯了，妥妥衣来伸手饭来张口。畏寒又惧热，胆小怕黑还忌惮雷鸣。自身不拘小节无妨，却半点容不得旁人邋遢，分毫苦楚都不愿承受，娇气劲儿十足。
徐暖跟个老妈子似的，忙前忙后，还又当爹又当娘。
先前将乌时衍掳走说明来意后，本是想借他势力，手里掌握的官员来往，帮戚灼翻案洗冤。可这位八面玲珑、深谙朝堂利弊的秘阁大人，知是相亲被毁还是真的忠国，竟油盐不进。
也是，戚家灭门乃是滔天大案，牵扯甚广，谁沾谁惹祸，没人愿意平白趟这浑水。哪怕有旧情在前，他也始终软硬不吃。
徐暖不得不投其所好，提议可带他去寻千里之外的南方世界密林中，寻些稀有虫子。说走就走，消失的这些时日，徐暖陪着他翻遍深山密林，寻遍奇虫异兽，总算哄得他松了口。
谁能想到，这位监察百官、心思深沉、从无破绽的朝堂权臣，最大软肋竟是玩虫。只要虫合心意，再难的事，他都愿意办，且办得滴水不漏。
被拒绝抚摸异虫的乌时衍悻悻收回，倒也不在意，如至宝般又将异虫细细摩挲珍视，看出徐暖的焦急，给她宽心：“咱们走水路快，估计明日就到了。”
话虽如此，他还是忍不住轻叹一声，透着几分上了贼船的无奈与悔意：“我好歹也是朝堂周旋多年的人，这般贸然入局，事成尚可，若是败了，岂不是连累祖宗名声？”
徐暖唇角勾起一抹十足锋芒的嘲讽，字字诛心：“国主外放你，是为你监察百官、稳固朝局，而你，却是为了方便玩虫，如此，不算辱没祖宗？”
乌时衍：“.…….”忽而想到徐暖的承诺：“你答应的爷要去苪城寻虫呢？”
唯恐这位主儿撂挑子，赶紧哄：“事情办完，正好六月，苪城虫子出蛰季，届时一定带你去，绝不食言。”
乌时衍这才满意。
兰因寺——上玄堂
朝鸣一身墨色劲装，衣袂沾着薄露，周身寒气凛冽逼人。
那张素来冷硬寡情的脸上，在见到戚灼的伤又加重几分时，眼底那份杀意直接按不住。
想都不用想，开口就是训：“你又为那秃驴豁命去了？你是不是脑子成亲成傻了？为何不找人一同相助，非要独自硬闯？你好歹也带兵打过仗，明知容易吃亏，怎还这般行事？”
戚灼连忙抬手连连求饶，姿态松弛又带着几分敷衍：“我错了，下次肯定不会犯傻。但我已经躺这儿了，也改变不了。咱们先说正事儿好不好？”
朝鸣胸口起伏数次，强行压下满心火气，才沉声道来查到的讯息。
“我见到北大哥了。他知晓你弟弟戚许的下落。”
“赤水土匪匪首名唤乐游，善使双刀。但他只是摆在明面上的幌子。真正掌权的是一位幕后大当家，此人武学天赋极高，修为莫测，你我联手，未必能稳胜。”
“此人接连收服赤水各处大小匪寨，将所有势力收拢整合，一统当地匪患，独霸一方，势力更是盘根错节，不容小觑。不过，这位幕后大当家与乐游眼下并不在赤水，行踪需要再去追查。”
双刀？二当家？赤水土匪？
藏得倒是够深。
怪不得将金羽蛇骨鞭送了回来，这是生怕被她找到，身份、名号、兵器，尽数改换，彻底斩断线索。
“另外，隐三从鬼地山那边传来书信。我顺手带过来了。”
朝鸣递给戚灼。
戚灼忙撕开泥印，展信。
“隐三说，鬼地山近期异动频发，暗中集结了大批江湖高手与精锐兵力，疑似与朝中权贵勾结，幕后之人，大概率是摄政王。”
短短几日，朝鸣能凑齐这些消息，显然是片刻也不敢歇。
瞧着朝鸣他憔悴模样，眼底布满红血丝，疲惫难掩，着心底那点芥蒂悄然消散了些。
她微微颔首，收敛神色，沉声追问：“那宫中那位活佛皇子的画像，可有弄到。”