秦阳往前逼近了半步，黑刀上的血珠顺着刀刃滑落，“滴答”一声砸在黄土里。
“怎么？赵都头听不懂话？还是不懂军法？”
周围几十号新老兵全绷直了身体。
赵都头的脸憋成了猪肝色，额头上的汗珠子顺着下巴往下滚，把衣领都浸湿了。
他下意识往后缩了半寸，转头去看鲁猛。
鲁猛只翻了个白眼，两只长满老茧的大手背在身后，大拇指来回摩挲着腰带上的铜扣，完全没有要帮忙搭腔的意思。
秦阳抬起黑刀，刀面拍了拍赵都头的脸颊。
“我问你，孙大勇该当何罪？”
冰凉的刀背贴上皮肉，赵都头两条腿控制不住地打摆子。
他当了这么多年兵，哪能看不清形势。提辖大人明显是要保这小子。自己要是再硬顶，这疯子绝对敢再来一刀。
“按、律……”
赵都头咽了口唾沫，从牙缝里硬生生挤出字来，整张脸扭曲得没法看。
“该斩。”
这两个字一出，赵都头像被抽干了力气，整个人垮了下去。
周围鸦雀无声。
刚才还端着长枪叫嚣的老兵们，这会儿纷纷把手里的兵器往后藏，缩着脖子不敢吭声。
看秦阳的视线彻底变了。
这哪是来投军的泥腿子？谁家泥腿子敢在军营大门口把长官脑袋剁了，还能逼着另一个百人将低头认怂？是个真活阎王。
偏偏提辖还不作声，这不摆明了由着他吗。
罗明锐在后头紧紧攥着拳头，激动得直哆嗦。
王小天更是把腰杆挺得笔直，胸膛拔得老高，恨不得逢人就喊前面站着的是他哥。
“行了！”
鲁猛大步走过来，一脚把孙大勇的无头尸体踢出老远。
“来俩人，把这垃圾拖出去喂狗。别脏了老子的营门。”
他转头冲着那几个吓傻的军籍文书一瞪眼。
“还傻站着干什么？还不快点给新任都头的兄弟们造册！免检，直接挂牌子发铺盖！”
文书们如梦初醒，连滚带爬地抓起毛笔，生怕慢了一步脑袋搬家。
云涧村的汉子们风风光光地拿着号牌，在其他新兵羡慕嫉妒的注视下，挺胸抬头地走进了军营。
今天阳哥用一把带血的刀，给他们在吃人的军营里，生生劈出了一条道。
新兵又怎么样，新兵也能站着进军营！
事情办完，鲁猛挥退左右，粗大的巴掌在秦阳背上猛拍两下。
“你小子，有点意思。跟我来中军帐一趟。”
两人一前一后穿过喧闹的校场。
中军帐外守着八个全副武装的甲士，长戟交错。
鲁猛一把掀开厚重的毛毡帘子，大步跨进去。秦阳紧随其后。
帘子落下的瞬间，外面那些嘈杂的声音被隔绝了大半。
更让秦阳意外的是，外面那股粗野暴躁、咋咋呼呼的兵痞劲儿，也在这一刻从鲁猛身上剥落得干干净净。
鲁猛走到主帅案前，随手摘下沉重的鱼鳞头盔扔在角落，拉过一把交椅坐下。
原本粗大的嗓门，此刻压得很低。
“刀够快。心也够黑。拿准了老子不会为了个废物点验官治你的罪，是不是？”
他拿起桌上的陶碗，倒了一碗清水推过去。
“这手扮猪吃虎，你玩得很溜嘛。”
秦阳拉过椅子，大刀金马地坐下，端起陶碗喝了一口。
“鲁提辖不也是个中好手？”
在外面装成一个只讲江湖义气、脾气火爆的莽汉，关起门来却冷静得连呼吸都没乱。
这满营几千号人，怕是都被这糙汉给糊弄了。
鲁猛轻笑一声，没接话，反手从桌案底下的暗格里抽出一卷羊皮纸。
羊皮纸的边缘结着暗褐色的血痂，透着一股刺鼻的腥味。
鲁猛把东西往桌上一扔。
“看看这个。”
秦阳摊开羊皮纸。上面是两行字迹潦草的急报，还沾着几个带血的指印。
扫过内容，秦阳眉头微挑。
“河西大败？主力被冲垮了？”
鲁猛往后一靠，双腿架在桌案边缘，捏了捏眉心。
“前天半夜送到的加急军报。河西防线破了三道口子。胡人的重甲铁浮屠踩碎了咱们四个折冲府的步兵大阵。主将战死，全线溃退。”
鲁猛敲了敲桌面，发出沉闷的响声。
“这帮新兵蛋子以为来混口饭吃，其实是来送命的。”
秦阳把羊皮纸卷起来抛回桌上。
“所以是前线缺人，要咱们去当填坑的肉盾。”
“聪明人说话就是省事。”鲁猛拍了一下巴掌，语气变得有些森冷。
“按以往的规矩，新兵入营有三个月的整训期，教长枪大阵，教合围，练放箭。”
“但现在，没这个时间了。兵部下发了死命令，十天。十天后，这营里的新兵不管会不会拿刀，全部开拔，直接填到河西那个绞肉机里去。”
鲁猛站起身，绕过书案走到秦阳面前，居高临下地俯视他。
“胡人的战马冲过来的时候，你们这帮连甲片都没摸过的新兵，就是去给马蹄子当减速带的。拿人命去堆，死一万个，能把胡人的阵型绊乱一下，给大魏正规军争取半炷香的反击时间，这就算你们立下大功了。”
“你特意叫我进来，不是专门为了发发牢骚，或者吓唬我的吧？”
鲁猛拉开衣襟，从贴身处掏出一封绢帛，两指夹着晃了晃。
“萧家军的飞鸽传书。”
鲁猛把绢帛按在桌上，手指重重地点在上面。
“老子收过你熊皮，你又有萧家军的人为你做事，凭这，我再给你一条路”
鲁猛俯下身，两只粗壮的胳膊撑着桌面，紧盯着秦阳的眼睛。
“一共两条路。”
鲁猛竖起两根粗糙的手指。
“第一条路，我找个借口把你单独调去后勤。当个押运粮草的小官。不用上前线，只要别遇到大股流寇，这仗打完你还能囫囵个儿地回去抱老婆。不过你带来的那些同乡，我保不住，他们得去填命。”
“第二条路，按我给你的计划，你带着云涧村那几十号兄弟，十天后滚去一线当炮灰。用你们的贱命去博个万分之一的封妻荫子。不过我看，大概率是尸骨无存。”