“南八，男儿死耳，不可为不义屈！”
——《资治通鉴·唐纪》
大炎洪熙三年，正月廿三。祁连山大营。
岳霆的帅帐，没有想象中的奢华。
甚至可以说，有些寒酸。
一顶巨大的牛皮帐篷，中间生着一堆火，火上是咕嘟咕嘟炖着的一锅野菜汤。
这位让奥斯曼汗国闻风丧胆的大夏遗将，身上穿的铠甲，居然打着好几块补丁。
沈砚跪在帐下，双手仍然举着那张染血的地图。
寒气从帐篷的缝隙里钻进来，吹得火苗乱晃，也吹得他满身的伤口生疼。
“你叫沈砚？”岳霆坐在主位上，声音像两块石头在摩擦。
“是。”沈砚答道，“原大炎翰林院编修，现大夏遗民。”
“翰林？”岳霆冷笑一声，拿起手边的一本奏折，扔到沈砚面前，“看看。这是京城礼部发给我的。说我岳霆拥兵自重，图谋不轨，让我即刻解散军队，进京请罪。否则，便派蓟州镇兵，前来剿灭。”
沈砚拾起奏折，只看了一眼，便觉得气血上涌。
那熟悉的官腔，那熟悉的污蔑。
和他当年在翰林院写过的无数份奏折，一模一样。
“岳帅为何不反？”沈砚抬起头，直视着岳霆，“朝廷如此负你，你手里有兵，有将，为何还要守在这苦寒之地，替他们挡着奥斯曼人？”
“因为我是大夏的将军。”岳霆站起身，走到沈砚面前，一把掀开他的衣襟，露出肩膀上那道狰狞的刀疤，“这刀疤，是罗刹人的刀砍的。当时我向朝廷求援，朝廷说，蓟州镇兵正在剿匪，抽不出身。结果呢？蓟州镇兵在干什么？在给洋人修别墅，在给洋人运鸦片！”
岳霆猛地一脚踢翻了旁边的木凳。
“我岳家军，守的不是大炎朝廷，守的是这片土地上的百姓！守的是大夏的列祖列宗！”
“只要我岳霆还有一口气，奥斯曼人就别想踏过祁连山一步！”
帐内一片死寂。
只有火堆燃烧的噼啪声。
“你说你是翰林。”岳霆重新坐下，眼神锐利如鹰，“那你说说，如今这世道，这天下，该怎么救？”
沈砚深吸一口气，他知道，这是对他真正的考验。
他不仅是来寻求庇护的，更是来寻求认同的。
他缓缓展开那张《大夏全洲疆域图》，铺在岳霆面前的案几上。
“岳帅，请看。”
沈砚的手指，从榆关镇，划过冰原矿场，一直延伸到祁连山，最后指向那片广阔无垠的西域。
“如今的大炎，已非正统。它只是列国放在中原的账房，是吸我们血的寄生虫。”
“我们要救的不是大炎，而是这片土地上的文明。”
“我们要复的，也不是大炎的江山，而是大夏的衣冠！”
岳霆盯着地图，那双浑浊的老眼，竟渐渐湿润了。
他伸出枯瘦的手，颤抖着抚摸着地图上的山川河流。
“大夏……”他喃喃自语，“老夫的父亲，岳钟琪岳帅，临终前就是这么说的。他说，咱们是大夏的兵，不是满人的狗。可那时候，谁信呢？”
“现在有人信了。”沈砚指着帐外，“榆关镇那七十三条人命，冰原矿场上那几百个奴隶，还有这祁连山下，跟着你挨饿受冻的几万弟兄。他们都信。”
岳霆沉默了很久。
他站起身，走到帐外。
沈砚也跟着走出去。
帐外，是那四百多个衣衫褴褛的难民。他们站在风雪中，像一群等待审判的罪人。
岳霆看着他们，看着那些空洞的、麻木的、却又透着一丝渴望的眼睛。
“沈砚。”岳霆背对着他，声音低沉。
“末将在。”
“你那榆关镇，是怎么打赢罗刹人的？”
“靠的不是兵法。”沈砚如实回答，“靠的是不怕死。是百姓看到希望了，就敢拼命。”
“好。”岳霆转过身，脸上露出了这几日来的第一个笑容，那笑容里带着一股决绝的杀气，“既然百姓敢拼命，那我岳霆，就敢带他们拼命。”
“从今日起，你那四百人，编入我岳家军斥候营。”
“你，做我的参军。我要你帮我做一件事。”
“岳帅请讲。”
“我要你帮我，”岳霆指着地图，“把这上面的每一个红点，都变成大夏的旗帜。”
“不管是罗刹人，还是奥斯曼人，不管是洋鬼子，还是大炎的狗官。”
“来一个，杀一个。”
“来两个，杀一双。”
“末将，遵命！”
沈砚抱拳行礼。
这一刻，他感觉到了一种前所未有的力量。
这不是朝堂上的勾心斗角，而是战场上的生死与共。
这才是他该待的地方。
当夜，祁连山大营，灯火通明。
岳霆亲自点兵。
几万衣衫破烂却眼神凶狠的士兵，列阵在山坳里。
战马没有草料，就吃树皮。
士兵没有棉衣，就挤在一起取暖。
但他们手中的刀，磨得雪亮。
岳霆站在高台上，手里提着一坛酒。
他没喝，而是把酒洒在地上，祭奠天地，祭奠祖先，也祭奠那些刚刚死去的冤魂。
“弟兄们！”
岳霆的声音传遍了整个山谷。
“朝廷说我们是叛军！”
“洋人说我们是劣等民族！”
“可老子告诉你们！”
“老子是大夏的兵！”
“老子守的是大夏的江山！”
“老子杀的是外来的鬼子！”
“杀！”
“杀！”
“杀！”
几万人的吼声，震得祁连山上的积雪，簌簌落下。
沈砚站在岳霆身边，看着这一幕。
他知道，他手中的那支笔，终于换成了手中的这把刀。
而这一次，他要写的，不再是奏折，而是历史。
是用敌人的血，写就的大夏复国史。
岳霆转过头，看着沈砚，把腰间的佩剑解下来，递给他。
“沈参军，这把剑，跟了我三十年。现在，交给你。”
“从今往后，你就是我岳家军的先锋。”
“去把那些洋鬼子的脑袋，给老子带回来！”
沈砚接过剑。
剑很重，很沉。
就像这复国的重任。
但他挺直了脊梁，接住了。
“末将，领命！”