三日，足以让太子无力回天。
皇帝既将案子交给太子亲审，是给他留足了余地。至于最后审出个什么结果并无人在意，朝堂眼下关切的，是兵部。兵部尚书一职空缺，朝中有人忐忑不安，有人幸灾乐祸，还有些，虎视眈眈。今日早朝，正阳殿内暗流涌动。
朝后宁府书房，顾行之早早就在那儿候着。
见宁珵远下朝回来，一身紫金官袍还未褪下，他便赶忙上前。
“如何，四皇子可有动作？”
宁珵远不急不忙，踱步至书案，吩咐下人掌茶后慢悠悠地说道：
“他已将账簿交由兵部侍郎，到时候朝堂上唱一出大官威慑，小官不敢言的好戏，将兵部老底在朝上揭个底朝天，皇帝就算再想护着太子，也不得不查。”
“那几十箱罪证都安置好了？”
“我已与慕家长子通好信，数箭齐发，太子此次在劫难逃。”
“他终于也有这一日了。”顾行之长舒一口气，他面上依旧冷寂，唯有瞳孔微微一缩，眼底掠过一丝幽冷的快意。
“当日我李家因知晓珍妃小产的内情，替皇后办事却被斩灭全族。只恨我孤身一人，不能凭一己之力手刃了庙堂之上坐着的那群畜生，至少也让东宫有了报应。”
“行之，恐怕这事不如你想得这么简单。皇帝既将人交给太子去审，想来知道兵部的猫腻，他想保太子。”
顾行之闻言，修长的手指捏住眉心：“你觉着此番不足以要他性命？”
“可是既然斩草，哪有不除根的道理。”
……
大理寺刑部，太子眸底凝着沉沉戾气，默然步入狱中，周身寒气压得人心中战栗。他玄衫扫过地上湿腻的青砖，一步一步，靠近刑室正中吊着的女子。
“你们都出去。”
狱官正提着笔坐在一旁的桌案边，准备录下口供：“太子殿下，这…不合规矩啊。”
“滚！”
他厉声呵斥，雄兽般的声音在阴暗的狱中回响，震得人肝胆俱颤。
官吏们赶忙连滚带爬地撤出了牢房。狱内昏暗，四周充斥着潮湿的血腥气，墙壁上湿哒哒地挂着混杂着泥水和血浆的刑具。正中央一串铁链绑着那个行刺的宫婢。一束光透过刑室狭窄的天窗落在她的脸上。
“是四弟派你来的。”
宫婢闭着眼，不做应答。
“据我所知，你根本就没有什么妹妹。孤身一人，倒是不怕死。”
太子背着手缓缓踱步：“以为杀个兵部尚书就能扳倒我，倒是没那么容易。”
太子皇后势力在朝中盘根错节，哪怕他犯了再大的错，皇后母家和一众老臣都不会去扶四皇子。也正是如此，他才有那么大的胆子私通外敌。
而那宫婢却突然笑了起来：“皇后都自身难保了，太子殿下还指着她？”
他闻言失笑，转过头看向宫婢惨白带着血痕的面庞：
“你究竟是谁？”
女子嘴角一抹鲜血溢出，却笑得愈发诡异：“太子殿下不是要审我吗？朝历五年皇后谋害珍妃小产，十三年捏造巫蛊案，太子殿下私通西辽贩卖军火案，您要先审哪一桩？”
话音刚落，太子双目骤缩，死死盯着面前宫婢的一双圆眼，周身戾气愈重，每一丝神情都透着骇人的凶厉：“究竟是谁派你来的？”
“那人替我转告太子殿下，他的东西，你配不上。”
果然是他！宁珵远！
太子拔出腰间宝剑，瞬时向宫婢喉头刺去。寒光一闪，剑锋直贯脖颈，透喉而过。
似是还不解恨意，他拔出长剑，又顺着那人喉咙直直向下刺去。
“与我作对，死路一条。今日是你，明日便是他。”男人紧咬牙关，恶狠狠地吐出几个字。
待他大步离开，大理寺官吏进入刑室一看，顿时汗毛直竖。只见铁链之间女子似吞剑状，仰头望着天窗，宝剑手柄竖在她口中，剑锋已然穿腹而出。
太子从大理寺回宫，径直去到凤鸾宫。
皇后侯在里头，见到太子急切起身。
“暨儿，我今日不知为何，总觉得心慌。兵部可有大碍？”
太子扶住皇后，背手掩住袖口沾上的血渍，将她送至殿内铺着云丝被的凤塌上。
“母后安心，明日朝上我会谏周家长子统管兵部，周太傅和祖父是世交，周家是可信的。”
他语气和缓，却掩饰不住眼底的烦懑。
“正是这件事，周太傅中秋宴刚散人就离京了。听说他寻到了嫡孙的踪迹，连着周家长子一起去寻人了。”
“你说什么！？”
太子再也按捺不住，双目骤然睁大，又惊又气。他一拳锤在塌前桌案上，紫檀长案霎时裂出一条长痕，随即断成了两半。
周太傅此时离京，定然是被算计好的。周家在朝中言重九鼎，如此一来若是兵部受到弹劾，胜算少了大半。
太子视线颤动着紧盯地面，似是不可置信自己有朝一日竟被人如此算计。本以为朝堂之上总有周家替自己出言，可偏偏此时周太傅最在意的小孙子有了下落。真是步步为营，招招紧逼啊。
“都下去。”他锦袍一挥，屏退了左右，而后向皇后踏近了一步。
“母后，倘若父皇知晓当年坑杀万人的巫蛊案是您和母家设计，该当如何？”
皇后一听，一双慈目骤然虚起，再没有往日半分温润和善。她斜瞅着太子，沉默片刻，开口：“怎会知晓？”
太子冷哼一声，他心中揣测，今日那名宫婢提及陈年旧案，定不只是为了激怒自己。他虽不知道宁珵远是否已经收集到罪证。可帝王之心一旦起疑，有没有罪证又有什么重要的呢？
“倘若当年珍妃小产真相大白，母后又该当如何？”
皇后染成鲜红色的指甲此刻深深陷入掌心，她眯着眼，眼角纹路显出更深，一双涂了正红口脂的薄唇紧紧抿成一条线。
太子又慢悠悠地说道：“此刻将周太傅调虎离山，想必是想在朝堂上一齐发难。今日我审那宫婢之时，她竟以此威胁，可见背后那人手中握着的东西，确是足以让我母子二人身名俱
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灭。”
“母后，此刻你我可是绑在一条绳上的蚂蚱，儿子若是被废，不止母后，整个母族都无翻身之日。”
“你想怎么做？”
“坐以待毙，不如主动求变。”
皇后眉头紧锁，不可置信地望向齐暨：“你想夺位？”
寒光浮面，太子笑意森冷刺骨：“母后，等到朝堂之上桩桩罪案被翻出来的时候，命可就不再握在自己手上了。”
“若是儿子事成，您和您的母家，无上荣耀。”
“可若是败了……”
“儿臣京中养兵数万，虽不敌禁军，却胜在有备，若有舅舅帮持，怎能不胜？”
皇后摩挲着身前裂成两半的紫檀桌案，残碎的裂角尖锐地划过她掌心皮肤。
珍妃犯上，皇帝纵容几十年；太子在朝中地位不稳，他亦是视而不见；当年自己凭借母家权势助他上位，待朝局稳固他却处处打压。
她忽而自嘲地笑出声来，这么多年，她盼的竟只是得到他的一点疼爱，简直愚蠢！
是啊，若是事情败露，皇帝怎会顾及半点夫妻情分。
“暨儿，听母后一句劝，无论如何必要给自己留条后路，万不可孤注一掷。”
“母后放心，只管静坐凤鸾殿，静候儿臣佳音。”
……
平川阁这日收到了宁珵远命徐管家送来的一封密函。
信函用金红的信纸卷扎起来，上头还坠了一条桂枝。正是晚秋桂子最盛的时节，慕知言拿起信卷凑在鼻尖闻了闻，淡雅的清甜香气撩得人心醉。
银铃瞧了，忍不住打趣道：“将军给夫人送红笺情书呢！”
少女轻笑，一双柳叶眉温柔地弯着，她拆了信函去瞧。里头密密麻麻的，写的竟都是些草药的名字。
“十月廿三，嘉华殿，当归，白芍，熟地，虫草……”
正疑惑着，慕知言继续往下读去：
“凤鸾宫，桃胶，人参，白芷。昭阳殿，天山雪莲、苏合香丸、千年参？”
“苏合香丸？不是救命的珍品吗？”翠玉插话道。
“十月廿四，昭阳殿，又是山参、雪莲、虫草……”
昭阳殿，慕知言皱起眉心拼命回忆着。昭阳殿里，贞惠公主？
“夫人，将军送个草药方子来做什么，奴婢还以为是情书呢。”
“这不是药方子。”慕知言双目紧盯着手中信笺，手指将纸张边缘都握皱了：“这是太医院的药档。”
她猛然想起那日随宁珵远进宫，那个散乱着碎发从长街跑来的小姑娘，喘着粗气只为见他一眼。
救了东院那人的怎会是贞惠公主？
少女娇憨的面庞再一次浮现在慕知言的脑海中，而她看向宁珵远的眼中，满是倾慕。
倾慕…
她恍然大悟，贞惠公主心仪多年的男子一直都是宁府真正的嫡子。可是她是怎么发现宁家隐藏至深的秘密？那人此刻难道正在昭阳宫？
慕知言连忙吩咐翠玉将信笺烧了，提起裙摆迈开步子就急跑去书房。