五日静养,温见予方才彻底褪去沉疴。这短短几日,素来独居守墟的谢疏泠慢慢学着沾染人间烟火:初学调味,先是盐放过重齁得人蹙眉,又清淡如水寡淡无味,反复调试才拿捏适口分寸;替人擦拭脸面亦是从零摸索,起初力道偏重,屡屡擦得温见予脸颊泛红,后来循着眉眼轮廓,指尖循着眉心、鼻梁、颧骨缓缓落手,动作从容舒缓,宛如细细勾勒一纸工笔白描。
温见予闭目受用数日,打趣发问她从前是否照料过人。谢疏泠淡淡回说,只把她脸上各处不适记熟,像修补墟境裂痕一般找准方位。一句话逗得温见予忍俊不禁。
待到能够起身临水梳洗,温见予望着水中瘦削的倒影,颧骨凸起、眼窝深陷,不免忐忑问询样貌变差。谢疏泠抬眸直言本就不算貌美,末了又添半句:瘦下来反倒顺眼。温见予心头暖意漫开,顺势抢过她手中水桶,执意由自己担水返程。
木桶在她掌中微微摇晃,清水沿路洒落点点湿痕,谢疏泠缓步跟在后头。碎金似的日光穿破竹影,尽数落满温见予肩头与发梢,她静静凝望那抹浅青身影,心底悄然生出奢望:若无墟枷战乱,日日山居煮羹、相伴朝夕,便是圆满。可宿命枷锁在前,美梦终究易碎。
休养妥当,温见予备好亲手裁切捆扎的纸钱,决意下山祭拜赵七。临行前她目光缱绻,不忘提醒先前约定同行。谢疏泠搁下手中书卷,回房换上那件靛蓝布衣,久病身形愈发单薄,衣衫衬得颈间锁骨浅浅凹陷,不着粉饰,却令温见予倏然红了眼眶。
下山路途绵长,常年困于巫山的谢疏泠赤足踏过枯枝碎石,步履生疏。温见予时时回头照看,半途伸手攥住她一截袖口,将今日定为二人首度同赴凡尘的日子。闲谈间聊起年号,温见予坦言只记荒年灾厄、农作收成,皇家年号与布衣生计素来无关,这番朴素见解,令谢疏泠眼底掠过一丝异样。
踏出巫山结界,扑面而来的风裹着尘土与腐朽浊气,先前经兵祸肆虐的石桥村,早已满目萧条。村口老槐大半枝叶枯落,树下铁锅熬煮着难以下咽的树皮草根,整座村落门户大开,街巷空旷寂寥,鸡舍猪圈尽数倾颓,唯有野猫踯躅墙头,绿瞳在阴翳里幽幽闪动。短短五日,往日的烟火人声消散殆尽,只剩冷风穿堂呜咽。
温见予攥紧纸钱,指尖止不住发颤,沉默领着谢疏泠去往村外荒冢。赵七的孤坟孤零零立在野地,坟前剩饭干裂,三根木筷歪斜倒伏,一如他生前跛行的模样。
火堆燃起,纸钱片片化作黑灰随风飘荡。温见予蹲身细说后事,已将赵七遗留的猎狗托付邻村猎户,再三叩首致谢往日救命之恩。谢疏泠取出耗时半月、亲手和料搓制的柏香,借明火插于坟前,默然伫立致意。
受温见予所托,她屈膝三叩,靛蓝衣摆沾满黄土枯草。渡墟之
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人从不轻易向凡俗亡者行大礼,此番躬身跪拜,是感念猎户舍身护佑心上之人。温见予仰头望向澄澈长空,强忍喉头酸涩。
祭扫毕,二人循着残迹走访乡邻。虎子母子困守破屋,锅中野菜清汤无盐寡味,稚童身形骤瘦,一双大眼衬得脸庞愈发单薄。望见温见予,孩子怯生生扑入怀中,瞥见立在门边的谢疏泠,转瞬害羞埋首。谢疏泠素来冷寂的眉眼微松,轻轻颔首以示安抚。
虎子娘执意留饭,一碗稀粥见底可照人影。席间温见予许下诺言,来日筹足银钱,便送来满碗白米,管够孩童饱腹。闲谈之时,谢疏泠静静旁观,恍然悟得:温见予安抚苦难生民,同她引渡亡魂是一个道理,贵在静心倾听,体恤苦楚。
接连走访数户受灾人家,温见予分送随身草药干粮,谢疏泠始终静立门外,做她最安稳的靠山。沿途有人问询谢疏泠来历,温见予只称是山中守山故人。
暮色漫上山头,二人赶在申时折返石阶之下。远眺山下零星炊烟细若游丝,温见予忧心村落前路渺茫,谢疏泠语声笃定:只要乡民尚在苟活,她便会守着这片土地。
一字“你们”,打破独守墟境的疏离。夕晖揉碎落满谢疏泠侧脸,靛蓝衣料晕染一层暖光。温见予抬手牵住她沾着尘土的手,掌心遍布药渍与细小伤疤,却是谢疏泠心头最珍视的暖意。
“上山,我煮粥给你。”