天色沉下来的时候，叶子安踏着一路残雪回到家里。院里寒气逼人，屋内暖意安稳。灶房灯泡亮着，锅里白菜炖豆腐咕嘟翻滚，白茫茫热气一阵阵往上涌。宁蕙心扎着围裙守在灶台边，不停翻动锅铲。
堂屋的小板凳上，叶舟坐着剥蒜，蒜皮散落一地。听见进门动静，他抬眼扫过来。“跑哪儿疯去了？一整天不见人影。”
叶子安换掉沾雪的棉鞋。“东街堆雪人玩了一下午。”
“东街那么远，冰天雪地跑过去折腾。”叶舟手上没停，随口追问，“碰到熟人了？”
“碰到晓龙，他家屋檐冰溜子结得老长。”叶子安坐到桌边端起搪瓷缸喝水，避开信用社那件蹊跷事。眼下没有凭据，说了只会让长辈心里不安。
叶舟拢好剥净的蒜瓣。“明天中午我去石磊家，把后韩村开店的事定下来。”
叶子安开口提点：“饭点上门最合适，赶上午饭坐下慢慢聊，不生硬。”叶舟点点头，继续收拾蒜瓣。
次日清早雪后放晴，路面结了一层薄冰。叶舟吃过早饭，十点出头推着自行车出门，柜底拎出一壶散装白酒装进车筐。乡间土路覆着薄雪，车轮碾过沙沙轻响，十几分钟便到后韩村东头石磊家。院墙低矮，墙根码着干柴垛。
推开院门，石晓龙正蹲地上挑雪玩耍，抬头一愣。“叶叔，您怎么来了？”
“找你父亲说事。”叶舟拍掉肩头落雪，拎着酒壶。石晓龙扯着嗓子朝屋里喊：“爸，叶舟叔来了！”
石磊掀开棉门帘快步走出。“吃过饭没？”
“没吃，特意过来蹭顿午饭。”叶舟晃了晃酒壶，“顺带带了点酒，咱俩喝两杯。”
“快进屋！媳妇刚炒好白菜。”石磊侧身招呼。
屋内炉火旺盛，灯泡瓦数偏低，光线昏黄。桌上摆着一碟咸菜、一盘炒白菜，碗里剩两块馒头。石磊媳妇从里屋走出，客气寒暄。“叶舟来了，家里简单没啥好菜。”
“家常饭就挺好。”叶舟把酒壶放在桌角坐下，“嫂子一起坐。”石磊媳妇连连摆手：“你们喝酒说事，我去再煎一盘鸡蛋。”转身进了灶房。
叶舟倒上两碗白酒。瓷碗轻轻一碰，石磊抿一大口，辛辣直冲喉咙。“这酒劲头足。”
“石磊，今天跟你正经谈合伙开店。在后韩村正街开一家好实惠便民超市，日用杂货烟酒粮油全都做。”石磊握着酒碗一愣：“开分店？”
“对，合伙干。单店总投入一万五，你承担三成四千五百块，只管日常守店经营。货架、装修、设备、初次全部进货剩下一万零五百全部由我们承担。”石磊掰着指头盘算，眉头皱起。常年打零工收入不稳定，四千五在九六年不是小数。农村熟人合伙，总怕被人算计，想问又不好意思开口。
叶舟看穿对方心思，直白讲明缘由。“我不是惦记你四千五百块，镇上想搭伙开店的人不少。选你就三点缘由。第一，家挨正街，守店省事；第二，早年做过小买卖，懂人情会打交道；第三，两家是老邻居，孩子从小相伴，人品信得过。”
石磊小口嚼着馒头沉默思索。前些日子去中街超市买盐，店里结账排队，生意火爆，当时心里就羡慕，盼自己能有一份稳定营生。机会摆在眼前，他谨慎开口。“店里每月实际纯利大概多少？我估摸着四五百？”
“那只是流水。老店每月稳定纯利一千六往上，你拿六成分红，一个月到手九百六。一年收入抵在外打零工三年。”
石磊手里的筷子僵在半空，愣了许久，搓了搓粗糙手掌。“行，我干。四千五我挨家周转凑齐。”叶舟起身拍拍他肩膀。“钱慢慢凑就行，货架设备我们提前备好，统一招牌叫好实惠。明天抽空到店里，我爱人教你整理货品。”石磊站在院门口目送自行车走远。
下午叶舟顺路进城采购，买回半只烤鸭、卤菜拼盘、花生米、咸鸭蛋，顺带买好芹菜蒜苗青椒。回到家中他洗菜切菜，食材码放整齐盖上湿布，只留给宁蕙心下锅炒制。
傍晚细碎雪花飘落。宁蕙心拍落肩头积雪进门，看见案板上备好的菜品十分意外。“今天怎么主动收拾菜了？”
“顺路买的，切洗完毕，就等你炒菜。”叶舟蹲灶膛拨炭火。
没过多久，宁朝军拎着一袋青菜进门，看见备好的一桌菜愣住。“姐夫置办这么丰盛？”
“今晚专门说事。
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”叶舟拿出搪瓷缸倒上白酒，卤菜烤鸭一一摆上桌。
宁朝军坐下抿了一口酒，由衷感慨。“店里客流比供销社还旺，生意真好。”
“这几天你在店里帮忙，情况心里有数，今天咱们把合伙规矩说透。村里开一家分店，顺带售卖生鲜蔬菜。杂货赚利润，蔬菜靠薄利多销聚拢村民客流，带动其他货品销售。”
宁朝军面露迟疑：“菜一斤挣几分钱，利润太薄。”
“靠走量带人进店，连带别的货品销售，整体收益稳当。”叶舟把出资方式讲明白，不提账期。“单店总投入一万五。你出四千五百块三成本钱，负责日常经营看管店铺。余下货架装修设备首次进货全部由我们出资，我们负责货源渠道。分红依旧你六我四。”
宁朝军指尖摩挲桌边，神色犹豫。
宁蕙心这时从里屋走出来，手里捏着一沓捆好的现金，三千元整，轻轻放在桌沿。“早前家里周转，跟爸妈借了三千。现在条件宽裕了，今天你带回去。这钱不用你拿来凑开店本钱，是专门归还老人的。开店四千五你慢慢张罗就行，别有压力。”
宁朝军望着桌上的钱，心里一块大石落地，信任感瞬间上来。“四千五我可以凑齐，就是要和你弟妹商量。明天我带她上门，你把规矩再讲一遍。”
叶舟朝里屋喊话：“子安，把那张记账的旧报纸拿出来。”叶子安拿出报纸放在桌面便退回房间。叶舟在空白处逐条讲解账目。“总投入一万五，四千五由你承担用作房租装修，剩下一万零五百我们购置设备货架、承担首次全部货款。老店月纯利一千六以上，新店有蔬菜引流只会更高，六成分红收入很可观。”
宁朝军仔细看着纸上数字，仰头喝完桌上一碗热汤，碗底磕在桌面。“今晚我跟家里商量妥当，明天中午两口子准时过来定下来。”他折好报纸揣进怀里，走到门口回头叮嘱，“明天午饭做点好菜。”
“放心少不了。”宁蕙心在灶房应声。
院门关上，风雪簌簌作响。叶子安走出里屋坐到桌边。叶舟夹起一块鸭肉放进他碗里。“明天你舅妈过来，大人谈生意，你少插话。”叶子安轻轻应声，低头小口吃饭。