夜里风凉，院门被风吹得轻轻哐当响。叶舟醉醺醺推开门，晚风裹着酒气灌进屋里。
屋里暖黄的灯光稳稳落着，小方桌上摆着针线笸箩，线团、顶针、碎布头摆得满满当当。宁蕙心搬着小板凳坐在桌边，指尖捏着细针，低头一下一下纳着鞋底，针线起落慢悠悠的，透着家里安稳的烟火气。
叶子安趴在桌角，胳膊垫着脸蛋，眼皮半耷拉着，看着像犯困打盹，耳朵却一直支着，听着院外的动静。
门轴“吱呀”一响，母子俩同时抬头。
叶子安眼睛唰地亮了，立马从桌上弹起来，小短腿哒哒跑过去，仰着小脸打趣。“哟，这不是咱们新晋叶主任回来了？”
叶舟脚步本来还有点虚飘，被儿子这一声喊，瞬间乐开了花，脚下一顿，酒意都醒了大半。他伸手一把抄起叶子安，双手托着他腰，原地转了两圈，笑得眉眼都皱在一起。浓烈的酒香扑面而来，叶子安下意识皱着小鼻子，抬手轻轻推了推他脸颊，一脸嫌弃又纵容的模样。
“臭小子，就你嘴会哄人！”叶舟乐呵呵把他放下来，伸手揉了两把孩子的头发，转头就朝着屋里喊，嗓门压不住的亢奋，“蕙心！蕙心你快听！儿子都喊我叶主任了！”
宁蕙心放下手里的针线，起身快步走过来。她没先接他的话，也没急着问结果，习惯性抬手替他拍了拍肩膀、后背的尘土，指尖轻轻碰了碰他的脸颊，又凑近一点，鼻尖轻嗅。一股厚重酒香漫过来，她眉头轻轻蹙起，语气带着心疼：“喝这么多酒？身子受得了不？头疼不疼？”
嘴上说着责备的话，手下却悄悄攥紧了他的胳膊，力道轻轻的，藏不住满心的欢喜和踏实。这么多年熬的苦、受的累，这一刻好像都有了着落。
“不多不多，一点都不多！”叶舟大手一挥，完全不在意，脚步轻快地走到方桌边坐下，双手来回搓着，眼睛亮得像夜里点灯，“今天这酒，喝得太值了！这辈子最值的一顿酒！”
他身子往前狠狠探了探，压低声音，像是怕隔墙有耳，眼神又兴奋又隐秘，指尖轻轻在桌面磕了两下，带着忍不住的雀跃碎念。“你们是不知道，今晚这饭局，真是步步惊心！我跟你俩细说，我提前装的两瓶茅台，就用普通塑料瓶装的，看着跟街边几块钱的散白一模一样！”
他说着，自己先忍不住乐出声，肩膀都跟着抖，伸手比划着当时的场面。“我刚把瓶子摆上桌的时候，你是没看见曹主任的脸！瞬间就僵住了，眉头拧得死死的，嘴角都抿成一条线！一句话没说，但我看得明明白白，他心里铁定在想——叶舟这小子不懂事，关键时刻拎不清，拿散装白酒糊弄大领导，今天这事要黄！”
宁蕙心听得屏住了呼吸，手里攥着的针线都忘了动，眼神紧紧盯着他，跟着揪心：“那、那当时咋办啊？人家领导会不会心里不舒服？”
“你听我接着说！”叶舟越说越起劲，脖子伸得长长的，模仿着当时的场景，“一开始沈镇长也没当回事，就淡淡扫了两眼塑料瓶，压根没往心里去，估计也觉得就是普通散酒。”
“结果！我一拧开瓶盖！”他猛地抬手，做了个开瓶的动作，语气陡然拔高，“那股酱香一下子就冲出来了，满屋子都是！曹主任当时眼睛唰地就亮了，脸上那点尴尬、担忧，瞬间一扫而空，跟拿熨斗熨平了似的！”
“还有沈镇长！沉稳了一晚上的人，当场就往前倾身子，连着吸了两口酒香！那眼神，立马就变了！之前的客套疏离，全没了！”
宁蕙心听得心口砰砰直跳，下意识抬手捂住嘴，小声追问：“真、真这么管用？那……那领导真的松口了？”
“那还能有假？”叶舟一拍桌子，底气十足，胸膛挺得笔直，眼底满是熬出头的激动，“沈副镇长亲口跟我说的！养老院的工程我全程盯死，年底春节慰问之前完美收尾，最后一次党委会，就提我当民政办副主任！妥妥的副科待遇！”
这句话落下，屋里瞬间安静下来。
宁蕙心呆呆站在原地，愣了好几秒，眼眶唰地就红了。这么多年起早贪黑、谨小慎微，看着丈夫在镇里兢兢业业、任劳任怨，熬了一年又一年，受委屈、干累活、从不争抢，如今总算盼到了出头的机会。她抬起手背，快速擦了擦眼角的湿意，声音微微发颤：“熬了这么多年……总算、总算有盼头了。”
“放心！”叶舟重重点头，语气笃定，眉眼间满是意气风发，“以后咱们家日子，肯定越来越好！再也不用紧巴巴过日子了！我熬了七八年办事员，总算熬到往上走的台阶了！”
一旁的叶子安安安静静坐在小板凳上，双手乖乖搭在膝盖上。他看着父亲满脸藏不住的狂喜，看着母亲红着眼眶的动容，心里暖暖的，替爸妈开心。可小孩子澄澈的眼底，藏着远超同龄人的冷静和清醒。他没有跟着欢呼雀跃，只是垂眸看了看自己的小手，又抬眼望向窗外漆黑的夜色。视线越过院墙，能隐约看见街边石磊修车铺亮着的一盏孤灯，也能看见自家临街那两间闲置门面的黑影。
那两间门面，一间常年租给石磊修摩托，租金便宜，勉强贴补家用。另一间空了大半年，堆满旧木料、破家具，落满灰尘，没人惦记，没人在意。可在叶子安心里，那是摆在眼前、转瞬即逝的机会。
他沉默几秒，轻轻拉了拉叶舟的衣角，声音清清淡淡，却格外沉稳，瞬间压下屋里热闹的氛围。“爸。”
叶舟正沉浸在喜悦里，低头看向他，眉眼温柔：“咋了，儿子？有啥想说的？”
“开心归开心，好事是真好事。”叶子安小脸绷着，认认真真开口，一字一句格外清醒，“但是爸，你千万不能飘。”
叶舟脸上的笑意微微一顿。
“沈镇长口头许诺是真的，看重你也是真的。”叶子安条理清晰，语气却不像说教，更像是贴心叮嘱的碎碎念，“可官场的事，不到公示、不到文件盖章、不到任职下来，就永远不算板上钉钉。”
“最近这半个月，你比平时更勤快、更小心一点。养老院的施工质量、进度、安全，你每天多跑两趟，谁挑刺、谁找事、谁想拿捏把柄，你都别冲动，老老实实做事，一点漏洞都别留给别人。”
“现在越是关键时候，越容易有人背后使绊子。稳住，才能接住这次机会。”
这番话说出来，不慌不忙、句句在理，完全不像一个十岁孩子能说出来的话。
宁蕙心立马回过神，连连附和，伸手轻轻拍了拍叶舟的胳膊：“对对对！儿子说得太对了！你可千万稳住！别刚看到希望就飘了，多少人都是最后一步栽跟头的！踏踏实实干活，低调做人！”
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叶舟看着儿子一脸老成认真的模样，心里又欣慰又感慨，脸上的酒意都清醒了大半。他抬手摸了摸叶子安的头顶，重重叹了口气。“你说得对，是爸太浮躁了。我记住了，不飘、不傲、不松懈，稳稳当当把工程干完，稳稳当当等结果。”
心里的狂喜慢慢沉淀下来，换成了踏实和谨慎。
又坐了片刻，酒劲彻底翻涌上来，叶舟连着打了两个大哈欠，眼眶发红，浑身疲惫。“哎呀，今天真是累坏了，心一直悬着，总算落地了。”
宁蕙心连忙起身扶他：“快去洗漱躺被窝，别熬着了。明天还要早起去镇上上班呢。”
叶舟点点头，脚步虚浮地洗漱完，钻进里屋被窝。没一会儿，均匀沉稳的鼾声就轻轻响了起来，连日紧绷的神经彻底放松，睡得格外沉。
屋里灯光暗下来，宁蕙心收拾好针线，轻轻关好外屋房门，也躺下休息了。
整座小院安安静静，只剩下窗外风声呜呜掠过屋檐，轻轻拍打窗棂。
叶子安躺在自己的小床上，没有半点睡意。他睁着双眼，盯着屋顶黑漆漆的木梁，目光澄澈又深远。
爸妈觉得，当上副主任、熬上副科，就是天大的出头之日，是这辈子最好的奔头。可叶子安心里清楚，远远不够。九十年代末的官场，晋升太慢、熬资历、靠人脉、靠机遇，一步一步磨，一步一步熬。从普通办事员到副科，再到正科，前路漫长，变数太多。等熬出真正的名堂，时代早就翻天覆地了。现在是1996年，再过短短几年，市场经济彻底起飞，个体户、实体店、超市、小商品生意，遍地是黄金。普通人最快翻身的路，从来不是死熬死等一份死工资。
官场的台阶太慢，岁月不等人。副科看着光鲜，说到底还是死工资，撑得起体面，撑不起一家人真正的家底。
他轻轻翻了个身，老旧木板床发出细微的吱呀声响。他瞬间僵住，屏住呼吸，静静听了听里屋的鼾声，确认爸妈没有被吵醒，才慢慢放松下来。小小的身子蜷缩在被窝里，脚趾头蜷了一下，脑子里飞速盘算着自家的条件。
临街两间门面！位置就在镇上主街，人来人往、车流不断，是整条街最好的地段之一。现在人人眼里，门面只能租出去修车、堆杂物，赚点微薄租金，没人想到能做别的。可再过两年，镇上超市遍地开花，家家户户买东西都爱去整洁齐全的超市，老式小卖部慢慢淘汰。先机，就在眼前！现在镇上连一家正经超市都没有，全是零零散散的杂货铺，东西乱、品类少、环境差。这就是天大的机会！
趁着现在没人看懂、没人抢占，趁着手里刚攒下一点积蓄，趁着门面空置，抓紧落地，开一家镇上第一家规整超市！官场晋升遥遥无期，太被动，太看别人脸色。但做生意、攒钱、攒家底，是攥在自己手里的本事！副科太远，变数太多。眼下最实在的，是先挣第一桶金，把自家的底子彻底打牢！
他再次翻了个身，望着漆黑的窗棂，心里暗暗打定主意。明天一早，就跟爸妈好好聊聊。不是征求意见，是必须抓紧！机会不等人，早一步入局，就是一辈子的差距。
窗外风声依旧低低回响，小小的少年在深夜里，悄悄看清了一家人未来的两条路。一条是安稳熬资历的官场小路。一条是乘风而起、扎根家底的时代大道。