皇帝的大选已过，太后也不能厚此薄彼，该张罗起十一的了。
若非是个不着调的，早便该立正妃了。
惯例这宫宴还是蓁贵妃操办，忙里忙外的自是黛婕妤。
不过大旱涝灾在前，国库并不充盈，一切从简按着普通家宴的规格。
赏花宴是下午便就开始的，桂花飘香，一群女眷簇在蓝白的花团之间，良莠不齐。
这入秋的花跟春景的花不同，人也有差池。
年头大选，送入宫的几乎皆是拔尖的嫡女贵女，今个倒是庶女占了大半。没办法，嫡女已被收入宫中。
他这誉王，虽是花名在外，但这老萧家的传统，南宫太后亦有可能废九立十一。
这注自是要紧着有胜算的押，却这鸡蛋也不能放在同一个篮子里，两头抓，没有庶女婢子也要送进来。
赴宴的关头，阁里递了信来。
她们潜入王府的暗探，于府中寻到些蛛丝马迹，那城防部署可能在誉王身上。
要她宴上伺机近身查探。
挽弦眼瞧着她主子翻了个顶天的白眼，这叫什么事？
“我现在是萧玦的宠妃，刚落定的名分。去招惹誉王算怎么回事，兄长的宠妾跟小叔子搅合一起，搞禁忌？不妥不妥，且那十一流连花丛，阅女无数，应付萧玦的这套，他定是不吃。”想到萧玦，她便头皮发麻，再惹一个...不行不行，“让染姝顶个官家庶女的身份赴宴便是，寻机近身。”
“染执法，被派去燕了，一时半会回不来。”
“......”
她仇大苦深的又把那锁箱底的话本子扒拉了出，挽弦帮着一起翻页。忽而挽弦的手顿住，眼里一阵光亮，似想到什么了不得的大事，“主子，女扮男装这个桥段怎么样？抛开懿妃的身份，男身接近誉王。”
挽弦难得有出主意靠谱的时候，她想到一桩旧事，手掌拍案，“就这么定了！”
格局打开，风月猎艳不如高山流水觅知音。
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宴席懿妃姗姗来迟，后宫妃嫔，京中女眷，将园子里外三层围得严实。她寻了个清净角落，正称她意，不惊动旁人。
除却蓁贵妃，她才坐定，两人的眼神无意相擦，她便转看别处。
这些庶女大多生自貌美的小妾，故这摸样身段，倒都是上乘，只这大家闺秀的仪态，终欠些火候。
宫宴中央一汪池，四方不间断有人献艺，或歌或舞或琴，这种时候力求能入了太后娘娘的眼。
这琴音，尚听得出来，是练了许多年的，名师指导。可这曲风曲意，尚不如她们阁中学了半载的新人。
唯这桂花糕，不甜不咸，有三两分应景，她浅尝了一块。
清音从外处走来附耳同她说什么，她拭了拭嘴边，“这夜宴有些无趣，咱们便去外头走一走。”
这宫中有处天然的湖泊，白日和夜里都各有景致。夏日宫宴有时便会设在湖旁廊亭，可享用湖中现挖的莲藕。眼下这个时节，僻落无人。若是不远处的醉汉不算的话。
清音附在她耳边，誉王抽身离开了。
他该是喝了不少酒，步子都踉跄。夜里太黑，身后偷偷摸摸地，竟跟了姑娘家。
女子尾随男子，真是活久见。
‘咔嚓’一声，在夜里尤响。萧赋似被枝杈绊到，身后那姑娘五步作三步，竟叫她给扶住了。
一时勾勾搭搭。
萧赋此时跟浪荡子无甚区别，借着酒劲抚上姑娘发梢，拽着人往大树幽暗处去。
瞧着是要野合。
窸窣外衫朱钗掉了地。就在徵羽以为要上演一出活春宫时，那姑娘一把推开萧赋跑了。
借着月光，她瞧到人姑娘神情，惊吓着了，一副悬崖勒马。
这倒是大出所料。
有熊心没豹子胆。
户部侍郎家不受宠的庶女，母女皆受苛待。大约是想攀上誉王，却也没能真的豁得出去。
今夜的月色倒有几分动人，明晃晃的月盘，铺洒在湖面之上，温柔得不像话。像极了话本子里邂逅的场景。
萧赋半扶在树干上，探出头来时，正看到他。一身月牙白，肩上背琴，有风吹过，宛若谪仙人。
“我，什么都没看见。”
此地无银三百两。
萧赋唇角几分漫不经心，踉跄着往他身上跌去。他迈了步子避躲，萧赋也没落空，抓着一把琴弦，乌糟糟的弦声外溢，紧接着一个用力，琴弦断了。
醉酒的人似乎也知道自己惹了祸事，嘴咧着赔笑。冰霜似的人，此刻脸上终于有一些心疼的表情。想出声怪他，瞧他这醉态，眉间生蹙，倒有几分仙人入凡尘之态。
按理说，醉醺醺，又形骸放浪的男人该是惹人生厌的，徵羽眼下竟没这么觉得。
她见过他的画像，聊城瓦檐听墙角那回不算，本尊这是头一遭照面。
一袭墨青华服，玉面银冠，与萧玦有六分像，可气质完全不同。
一张桃花眼似张未睁，很招女人。就算没有十一爷这个身份，也足叫这世上的许多女人，前仆后继。
宫中秘闻，萧赋的生母忻嫔死在萧赋幼年，女子一生风华正茂时。死于宫斗，死于一群女人的争锋上位手。
忻嫔故去，萧赋被无子的妃嫔们轮番争抢收养，据闻三易养母。
这样的成长轨迹，萧赋成年离宫立府，时时流连在烟花所，却从不正眼待见高门贵女，二十出头，遑论迎娶正妻，府中正儿八经的侍妾也是没有的...
他伸了手，约是想抚她眉梢。她浅浅避过，他笑意加深。猝然间，他反手一卷，断弦绕指，已抵她喉，“只有死人才会保守秘密。”
她指节已起式，又生生按下，任那断弦在她脖间划出细长血痕。
誉王随侍找来的很及时，那弦，也没有再进一寸。
那随侍同她连连鞠躬，赔尽不是。随即，搀着萧赋走了。
坐在回程的马车里，萧赋完全酒醒。
其实他本也没醉，托个借口从那胭脂宴中脱身。
“你去查下，那个乐师。”
清音在不远阴暗处候着，徵羽回走，她走到明处，主仆俩一前一后，往主殿去。
“主子，
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你这伤...”
“无事。”
却是那萧赋，不走寻常路，有些棘手。
阁里要务，寻这军事部署。这宫中，遍寻不到，十一如此警惕，倒有有几分可能，在他身上。
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萧玦是在徵羽揭人皮面具的时候来的，她下意识地捻灭了灯芯，殿中霎时一片黑漆。
“知意？”
“呃...我衣衫解到一半，等...等一下。”
为配合动静，她特意转去解了衣带。手一时不听使唤，打上结了。
手心不知何故出了薄汗，有点心虚是怎么回事，好像出去偷人回来被逮个正着。
屏风后窸窣声响，持续很久。他虽看不到，脑中却影影绰绰，几许画面。
他摸黑给自己倒了杯水。
过于温热，呛了满桌水。
徵羽闻到动静，屏风后探出脑袋，“你...没事吧？”
“没事，你好了么？”顿着，“我把蜡烛点上？”
她脖上有血痕，近日是见不了他了，刚想以困了为由，哪知萧玦嗅觉灵敏，先她开了口，“这房中似有血腥气，你们谁受伤了？”
她差点要怀疑萧玦是从他们阁里暗桩营出去的了，属狗鼻子的。
“这...想是我今日来癸水的缘故。刚蹭到衣裙上，才要换了身。”
“哦、哦。”他想到他母妃若来月事，常伴有腹痛，“可备好了汤婆子？”
她脑袋转了一个弯才反应过来，实是她素来不用那物，含糊地应着，“嗯嗯，”想来身子不爽利这个由头比要歇下了更好打发了他，“我身子不便，今日就不留你了。”
此话一出，萧玦好半晌无动静。她也后知后觉意识到此话不对，她话里遗憾，巴不得他留宿似的。
只听得萧玦低低有笑，不行，她要力挽狂澜一下，“那个，你过来可是有事？”
主要是看她，其次嘛，是想问，“太后后续可有为难你？”
她摇头，一想他看不到又出声，“没。”
“那就好，你早点休息。”走开两步又回身，“我们，来日方长。”
她好一会了才领悟过来，那句来日方长，是什么意思...
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庆衍宫的烛火，耀了一夜。
刑部大牢的密报，隔两个时辰，便会递来。
那批父母地方官在出宫不远的地方皆遭伏击，刺客陆续被司少将埋伏的人擒拿，严刑逼供，总算有些眉目。
饵够不够把大鱼钓出水面，且看今夜。
注定是，漫长夜。
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翌日，坊间茶肆多了些新的谈资。
说是那誉王亲去了一趟太乐司，听一个男乐师抚奏了一下午的琴，还送了他一把独幽。
这下京都可热闹了，往日里誉王爷流连烟花之地，大家伙都见怪不怪了。如今整新活了，男女通吃。
舆情进一步升级是隔日，誉王把人赎回了王府。
这可是破天荒，头一遭！
一石激起千层浪！