重回清峰观，果真热闹无比。
徐春凤刚来时，恰逢年后开春。而此刻年关将近，雨水还没化尽，山道石阶上早被香客踩出了一条褐色的泥径。山门两边各悬了一串大红灯笼，下悬观主亲笔对联；三清殿前摆开了长案，供着各家各户送来的年糕、蜜供、干果，小山似的垒着，被红纸一盖，香火的热气一熏，平添几分喜气。
殿里殿外全是人，磕头的、上香的、求签的，嘴里念叨着家宅平安、儿女康健，举着三炷香四处找空位，插进去还要拿手扇一扇火，捧着签筒哗啦啦地摇。
有妇人抱着孩子挤到功德箱前，孩子手里攥着一枚铜钱，被母亲托着手腕塞进去，叮当一声响，妇人双手合十，嘴里念念有词，孩子不明所以，也跟着学，两只小手并在一起，歪歪扭扭地拜；有老汉拎着活鸡来，说是还去年的愿，那只芦花鸡被倒提着爪子，一路扑腾，老汉也不管，道童连忙将他引去侧殿……香炉里插满了高高低低的线香，香烟缭绕得几乎看不清天尊神像的脸。
还有山下某镇，办传统庆典，提前两月就开始筹备，重金聘请来两支舞龙队，要的就是双龙抢珠的场面，讨个风调雨顺的好彩头。谁知两支队伍一到场，为了谁舞龙头、谁走左路争执不下。一边说自家祖传的手艺、五代舞龙，凭什么给你让道；另一边说我们龙身比你们长三尺，压得住阵脚，理当居中。从早上吵到午后，锣鼓家伙摆在一边落了灰，看热闹的乡民越围越多，镇长急得嘴上燎起一圈火泡，劝了这个劝那个，谁也不服谁，最后一跺脚上了山，找德高望重的云清道长来主持公道了。
说山下俗事本不该来扰观主清修，可这回实在是没辙了，您说话有分量，这两边都服您，您下山给主持个公道吧。谁听闻了都哭笑不得，李观棋也一样，但面上一派老成稳重，没多说什么，只进屋换了件干净的袍子，拿上拂尘，跟镇长下山去了。
年节也就这样熙熙攘攘的到了。
道众们早早就收拾好了包袱，一个个来给道长们磕头辞行，三三两两的回家去。观内就只剩四位道长和徐春凤，还有大黄和小翠雀。
除夕，众人上午洒扫除尘，下午围在一起写新年春联，用的是上好的澄心纸。徐春凤蘸饱了墨，凝神屏息，一笔一画十足认真，写出的几个“福”大字都横斜欹侧；而李观棋一手尚拢着袖口，略一俯身，提笔挥就“道法自然参天地，德泽绵长润山河”——一气呵成，满纸豪迈，字字徘徊俯仰，铁画银钩，自然当选院门的“门面”对联。
浆糊是虚竹调的，风清端着浆糊碗，云清搬了矮凳，两人一高一低地贴春联，也将徐春凤歪七八扭的“福”糊在了各屋门上，增添了几分活泼意趣；而虚竹、玄阳便在廊下挂红灯笼——还没到点灯的时候，光靠天色映着，已经是一片红彤彤的喜气。
这一切做完，便到了准备年夜饭的时辰。
风清、虚竹是一贯大厨，云清、玄阳和去年一样争个不停——道家人讲究九九归一，按算经，则一人备下三道菜，三人足矣。去年玄阳拿着九九归一的借口，让云清在后厨呛的死去活来，差点没把斋堂点着，今年玄阳还是“九九归一”，云清：归你个头。
玄阳：孩子们还在这看着呢，怎可放诳语。
二人拌嘴，脚下步子也不停，从东拌到西，从南拌到北。一直跟着众人的大黄，还以为这是在跟它玩，也跟着追来追去，狗腿刹车的声音像拍抖筛子。两人一狗的场面颇好笑。
直到四人一狗进了厨房，玄阳和云清还在叽叽喳喳拌个没完，而狗被赶出了厨房——让徐春凤看着弟弟，不能进厨房偷吃。
知道了孩子们的“们”哪来的徐春凤：“…………”
待夜色降临，众人都回屋换新衣。
徐春凤换上了李观棋取回来的新衣裳，外罩一件半袖毛呢披袄——也是李观棋下山取衣顺路给他买的，说读书时既方便写字，又保暖。
几位道长各换常服，像约好了似的，都系着红色腰带、发带，看起来和寻常人无异，只是气质更为挺拔。
“小世子殿下，这是我为你准备的。”
风清从身后变出一顶小老虎帽，徐春凤还没反应过来——这帽子是用橙黄红三色的缎子做的，绣着黑色虎纹，两只耳朵支棱着，脑门正中一个“王”，下巴底还垂着两条红色绑带，虎头虎脑，憨态可掬——直到风清想要为他戴上。
“我不要。”
整顶帽子从顶到底都写着四个字——小孩戴的。他徐春凤虽然年纪不大，但绝不戴这种东西。
“徐春凤。”
李观棋只叫了一声他，语气不重，甚至称得上平和。但徐春凤顿了顿，腮帮子微微鼓起来，而后乖乖地站在风清面前，任由她蹲下身，轻柔地捋顺他的头发，把那些不听话的发丝一一拢到耳后，然后将小老虎帽端端正正地戴在他头上。
“小虎崽。”
风清笑道。徐春凤脸鼓鼓的，想说什么但憋住了。风清没忍住捏了捏他面团似的脸颊，而后引得人当场炸毛，张口就咬。她连忙道歉，“小世子殿下，疼了吗？”
“…………”
徐春凤气鼓鼓地跑走了。
红发带在他脑后一飘一飘的，像年节里提前飞起来的一小截春色。
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夜幕降临时，山下的爆竹声渐渐密了起来。
先是零零星星的几响，像是谁家孩子等不及了，偷着先放了。接着便连成了串，远远近近地炸开，又被山风送上来，到了观里时已经变得闷闷的，像隔了一层厚棉被。
徐春凤趴在廊下的栏杆上——山下的镇子变成了一片灯海，红光、黄光，密密匝匝地铺开，偶尔有烟花窜上去，在夜空中炸成一朵小花。他头上还戴着那顶小老虎帽，虎耳、红带在晚风里微微晃动。
“小世子殿下！可以来吃饭啦！”
照例是风清喊他。
院中的八仙桌上摆开了满满一桌，正中是一大盆什锦暖锅，底下的小炭炉还烧着，汤汁咕嘟咕嘟地冒着泡，白菜、豆腐、肉丸、蛋饺、粉丝挤挤挨挨地浮沉，热气腾腾地往上扑。其余便随着暖锅依次排开：清蒸鲈鱼、八宝全鸡、红卤三珍（酱牛肉、腊肉、卤猪肘合盘）、香油什锦菜、金丝虾球、雪里蕻、琥珀核桃仁；每人面前还搁着一碗酒酿圆子，甜口，图个团圆的意头。
虚竹最后一个落座，怀抱了一坛“廿年陈”，说是他的已去仙师托梦，今晚可以挖出来喝了。玄阳接过，揭封纸的手一直在抖，而后“噗”的漏了一个笑音，众人齐齐笑倒，连碰杯时都不敢将酒斟满，说完“新年吉祥！饮胜！”后纷纷侧首、低首，但凡视线相对，又笑得直不起腰。
徐春凤茫然地看着众道长，不知笑点何在，而他一上桌就化身徐小猪，埋头吭哧吭哧，碗里堆了小山高，和蹲在他身边的大黄一起吭哧呼噜，且他吃什么都分大黄一半，大黄也吃上年夜饭了。
众人推杯换盏，吉祥话也推来过去。酒过三巡，桌上的暖锅添了两回汤，陈酿见底，虚竹不知又从哪里摸出一坛新酒来，拍开泥封，是清冽的米酒，不似陈酿稠厚，入口却另有一番轻快的甜。
风清去厨房端了一屉蒸糕，是下午就上了笼的，糯米粉掺了红糖和枣泥，切成菱形状，上面点缀着两三粒枸杞，像是雪地里落了几点红果子；作为最后一道菜品，取的是“十全十美”的寓意，热气腾腾地端上来，空气里都是甜丝丝的糯香。
大黄的尾巴摇成了花，徐春凤正要伸手去够蒸糕——天际骤然亮如白昼。
巨大的烟花自东方中轴升起，拖着熔金般的长长尾迹，在夜幕中猛然炸开，千丝万缕地垂挂下来，每一条光丝都在往下坠。
每年除夕夜，天家与民同庆，烟花足足要燃半个时辰。每到这时候也最热闹，家家户户都要推开门走出去，站在院子里、街巷口、田埂上，仰着脖子往皇城的方向看。
李观棋也起了身，甚至横穿出长廊，往靠近山际的那一侧走去。
视野豁然开朗，山脊线往两侧缓缓低伏下去，宛如手臂，将山脚下那一片镇子连同溪流、田地、桥梁一同环抱在怀中。白天看时是阡陌纵横的一幅棋盘，到了今夜，万家灯火从头铺到尾，是真正的，火树银花不夜天。
漫天盛景下，身后传来极轻的脚步——是风清。
院中，虚竹、玄阳正碰杯聊天，徐小猪还在和大黄一人一狗，吃得旁若无人。
这时，皇城最高那座殿脊的顶端，划亮一团巨火，如一轮明日，将整片夜空都染成了耀眼的橘红，而后炸成无数颗火球，每一颗都拖着金红交织的长长尾焰，似坠落的星火，落至大约四五层楼高时，再次炸开，变成无穷无尽的细碎金芒，层层叠叠，像银河倒泻、星流奔涌，落向灯火人间。
如此盛放火光，将二人的眉眼、发丝都镀上了一层暖亮的金边，尤其是照亮风清眼底的震撼。李观棋见状笑道，“是彤日流星，宫里的老手艺了，耗费匠人半月功夫做成一炉，这大概有百炉了。现在会做这个的师傅不多了。”
风清既觉得美，又觉得耗费颇具，若说脑子里第一个冒出来的想法，便是劳民伤财。但她只道，“真美。”
又说，“前几日你不在，宫里的中贵人竟然亲自攀上山来，累得气喘吁吁，汗透重衣，也不肯旁人代传，定要当面向你传达太后娘娘邀你入宫的口信。久等不到，临去时又往功德箱里添了好一笔香火钱。我还道你会回宫——若执意不去，这是否算抗旨呢？”
“太后不会下旨的。”
风清不解，却也不细问，“幸而天子仁厚，太后体恤。”又问道，“宫里过年，想必十分热闹吧？不像山上，俯瞰着万家灯火，总觉得置身人间外，有些冷清了。”
“热闹，的确热闹，明堂上画栋连云，笙歌匝地，椒酒献祝，百戏呈祥。但火光照不到的地方，才是大部分宫人过年的样子。”
“这日能在御前当值、赴宴领赏的宫人，是少数。大部分宫人，会在各自值房或庑廊下，点一盏矮矮的油蜡，摆几盘上头赏下来的瓜子蜜饯、糕饼果子，围着熏炉，守岁闲话。屋内灯光昏昏，外头宫道黝黝，最适合讲些年兽邪祟、鬼狐仙怪的故事，将人唬得惊叫连连，你推我搡抱作一团。一不留神，就到了子时正，皇室与文武百官都齐聚在日月同辉楼上，准备要放烟花了。”
风清：“就如此刻？”
云清：“就如此刻。”
“那大概是寻常百姓最羡慕宫人的时刻，因为只有这一夜，我们与天家共赏同一片天幕，是离天家最近的，唯一的时刻。”
这一语落下，风清是难得的怔然，先前的轻微疑惑被证实，她怎么都不曾想到，云清竟曾为宫人。
“……不论身份，不分贵贱，仰头望去，皆为同一般的璀璨浩瀚，想必极美了。”
“美则美矣，却远不及此刻。脚踏青山，俯瞰万家，抬头便是这广袤无垠的夜空，仿佛真正活在天地间。大抵那时我太小了，哪怕骑在阿爷的肩头，阿爷将我高高抛起，我也看不全那一整片天。”
“还是头一回听你提及家人。”
“我爷娘离世早，习惯了不提，便不提了，并非什么问不得的忌讳。其实每到年关岁末，我总是格外思念他们。那时每逢佳节，我们一家三口定会在一起。除夕守岁，我永远是最先睡着的那个，再被满城爆竹烟花惊醒。以至年年除夕，我一听‘守岁’二字，眼皮便打架。我爷娘那时常犯愁，若我日后分了宫，替主子值夜时也这般睡去，可怎生是好。阿娘说值夜瞌睡被拿住，一顿板子是轻的，若误了贵人的要紧事，便是掉脑袋的死罪。阿娘惯会唬我，我初生牛犊，不知杀头究竟代表着什么，因而全然不惧。何况我有爷娘。只要他们在，总能护着我，护我，一世周全。”
“有爷娘可依的孩子，总是大胆、无畏。”
“过了除夕，便是元
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日，我跑出门去看宫人们放炮，爷娘便在屋内包饺子。依稀记得是野菜馅的，好几样叫不上名目的野菜，各是各的口感，有的脆生，有的绵软，还混一点鸡蛋碎，皮薄馅足，我阿爷擅长和面，我阿娘擅长和馅，他们一搭一配，天作之合，完美无瑕。”
“那你呢？可是负责包？”
“我嘛，负责吃。”
二人一同大笑起来。
笑过后，风清竟然亦有些怅然了，“每逢佳节倍思亲，人间谁又不是如此呢。若我爷娘和兄弟还在世，想必十三四，我便嫁了人，如今也有小世子殿下这般大的孩子了。还记得他们将我交托邻居，留下的最后一句，也是看我嫁人生子的夙愿。”
李观棋看向她，“若你想，可尽红尘事。”
风清却摇头，神情已然释怀，“前尘往事罢了。若非遇上一神叨叨的老道，告诉我大道缘法，天地之外尚有天地，我想必也是活不下去的。因而前尘，可回叹，却无需回头。”
“风清所言，甚得我心。”李观棋道，“是啊，无需回头。世间总有遗憾之事，可其实，无需回头。”
“你知道吗，云清，我一直以为，你同小世子出身相当，而你呢，是个沉迷修道的皇亲国戚。”
“世间能有几人，生来便是皇亲国戚呢。黎民百姓，皆自尘埃来，既无祖荫庇护，又无现成坦途，终身无缘庙堂，在黄土泥泞中躬身谋生，不曾留名。我虽非幸运之人，却也得了些许命运的眷顾。”
风清不能更赞同，此刻才袒露了心声，“……我一直认为，你对小世子，太过严苛。他自幼流落民间，过着怎样的日子，受了怎样的委屈，你我都不知晓，何况他尚且是个孩子……”
“若这样想，便是在他最后一次有机会做个正人君子的路途上，阻拦了他。”
“可……他的身份，毕竟于我们有别。他也终归，是要回到那片富贵繁华里的。”
“圣上将他送入道观，并非权宜之策。”
“你的意思是……”
“若论尊荣，他出身显赫，日后承爵，若论孤弱，他幼年失怙，既无父亲庇护，又无母亲照拂，便如无根浮萍，风来则倾，雨来则覆，他唯一能依附的，只有太后。纵有太后垂怜，深宫明枪暗箭、人情冷暖，寄人篱下、同辈排挤，耳濡目染尽是算计争夺，不是一个外来的孩子，能消受的。道观虽清寂，却是实打实的安身之地，远胜皇宫。”
李观棋道，“道家典籍，可教他天地不仁、万物刍狗之理，教他虚静无为、守柔曰强之智；养生导引之术，令他筋骨强健，不溺于膏粱逸乐；剑法武艺，予他自保之力，不堕纨绔柔弱之态。最重要的，是教他有一颗，出世之心。”
“圣人竟有如此……”
“圣人……”李观棋想起了他，低眉淡笑，“圣人心怀天下，更有悲悯之心。他为这个孩子寻了一条，更长远宽阔的路。”
和宜公主冒着豁出一切的风险，置身南廷政变，唯一要求只有“以君王之诺，保其幼子一世平安”。
此举几乎明示了，徐春凤留在北燕，已不安全。而能引此杀身之祸的，唯与其生父，平西郡王有关。
“平西”为平定西境，与“镇南”“定北”同例，凡冠此号，必为武将实封，足见平西郡王手握重兵，且以异姓封王，又娶南朝公主为妻，权势不容小觑。
一个藩王老将，打了一场败仗，全军覆没，成了个人功绩上浓墨重彩的一笔，几乎否定了他前半生的所有勋功，只剩居功自傲，xx。而一个那么厉害的人，怎么会轻易的死在一场平平无奇的战役里。他的死，和这场战争，就大有文章。
而“以君王之诺，保其幼子一世平安”还有前半句——君王承诺。
公主要的，是一道分量相当的君王承诺。
所以也等同于明示了，她认为平西郡王死于他效忠一生的君王之手。
自古君杀臣，无非平权、收权。
平西郡王功高震主，因而被北燕皇帝借助战争除掉，而爵位是可以承袭的。他有了继承人，势力延续，异姓王代代相传，尾大不掉。那么对于刚刚借助战争除掉了平西郡王的北燕皇帝而言，这个呱呱坠地的婴儿，就是一粒种子，削爵夺命，不过是早晚的差别。
若真是如此，不妨大胆推想，和宜公主正是迟来地知晓了夫君身死的真相，才看透了这一盘死局，甚至不寄望于北燕的仁慈；才能让一个母亲，以命相搏，抛掷一场豪赌。
赌赢了，她的儿子便能隐姓埋名、自由自在地活；赌输了，她便强令他一世庸碌无能，或许可以逃过一死。
这就是徐春凤的命运。从出生起，就注定的命运。
连她都能看透的前因后果，殿下掌握多方情报，必然早就知晓真相。
殿下擅阳谋。阴谋是伪装，阳谋则为局势，遵循天地规律、当前时势，而后判断、依靠人性，人性无法更改，便可以根据人性锁定人的欲望，谋出对方不得不跳的局。
孩子是白纸，是任人修建的枝苗，你想将他修成什么样子，他就是什么样子。
他本可以循循善诱，将徐春凤变成利用的筹码和棋子。但他没有。
道观清净独立，不问世事，远离朝堂。与权势无关之人，朝臣不会日复一日地审视、追问来处；天下人更无从知晓这深山道观，还住着这么一个孩子。
如今他是个孩子，十年后他就要选择他的路。是世子还是质子，他的荣辱存亡，系于两国关系的阴晴圆缺。他迟早会面对真相，至少在道观长大，他能有一颗端正、澄明的心。
而对于根基未稳的新帝，善待为国尽忠而逝的驸马、先帝偏宠的公主的“所遗骨肉”，足以赢取旧臣归心，彰显仁慈，获得天下称颂。
圣上阳谋三重，于情于理，都已守诺、尽心。
只是李观棋不知道，那三重之上，把徐春凤交给她，又是怎样的旨意，和勒令。