时间过得很快，转眼便到了皇帝四十岁的生辰。
今年是皇帝的整寿，生日宴办得比往年热闹了许多。
卫明昭作为安王府的世子，自然要随父王和母妃入宫赴宴。
他们三人坐上了马车，一上马车卫琮和贺仪真都不约而同地选择闭目养神。
若是在往日，雪女还未死之时，卫明昭肯定会叽叽喳喳的说个不停。
可如今的马车上只有一片死寂，明明是最亲的人，却相顾无言。
卫明昭坐在位置上，时不时的偷偷瞄了眼母妃，这是她自哥哥丧礼之后，第一次见母妃。
母妃消瘦了不少，眉宇间总是无意识的紧皱着，显得格外的孤独忧郁。
可她只能偷看着，无能为力。
母妃不需要她。
安王府离皇宫并不远，坐着马车很快便到。
入宫后，他们按礼先去乾元殿拜见皇帝，皇帝很快便接见了他们。
“臣等拜见陛下，陛下万年。”三人入殿，向上坐的皇帝行了吉拜礼。
大启朝并不是一个礼仪严苛的朝代，除了祭天祭祖等重要场合，一般很少行稽首跪拜之礼。
“坐吧，都是一家人，不用太多礼了。”
皇帝的目光聚集在卫明昭身上，语气很慈和：“你就是明昭吧，上前来，让叔祖父好好看看你。”
卫明昭听话地走到他面前：“明昭见过叔祖父。”
皇帝像一个亲近的长辈一般开口询问：“最近在读什么书？”
“在跟父亲学《礼记》。”卫明昭并没有因为他的亲切就放松，反而在心中警醒。
她能感受得到，皇帝眼神深处的漠视与不喜。
“不错，知礼，守礼，方能不逾距，是个好孩子。”
皇帝夸了他几句，又和卫琮聊了几句，就让他们退下了。
今年的寿宴很特别，皇帝没有在明堂举办，反而将宴会设在了九州池中的巨大龙舟上。
卫明昭越靠近九州池，脚步就越发的慢，她看着前面那巨大的湖水，就已经有了被淹的窒息感。
她的脸色有些发白，脚牢牢钉住，在离九洲池五步远的地方，不敢再往前进。
那一次的落水，终究让她有了极大的心理阴影。
可皇帝的寿宴就在九洲池的龙舟之上，她不能不去。
卫琮和贺仪真也注意到了他的不对，两人的目光同时看着她。
两人都察觉到了她的惧怕，没有开口催促，只是看着。
卫明昭动了，她伸出手，触碰着母亲的手，怕母亲抽开，她握得极紧，她还是怕。
卫琮看到这一幕，眉头紧皱，想要说些什么，可现在不是开口的时机。
贺仪真感觉到了握着她的那只小手在发抖，她张了张唇，目光在她惧怕的小脸上停留一瞬，又移开了。
终究没有忍心抽开手，也未开口。
卫明昭最终还是牵着母亲的手上了龙舟。
寿宴很快便开始，诸臣献礼。
卫琮秉承着往日低调的原则，敬献的寿礼不轻不厚，一个大块紫檀木雕刻的万寿屏风。
惠王倒是大出风头，敬献的礼物极尽奢华，贵重不凡。
他用数万两黄金，以极数九为倍数，配合组成九九之礼。
如意、佛像、寿碗……共计九种礼，每样礼有九件，共达81件珍贵物品。
恭祝皇帝寿与天齐，天长地久。
“今日所收的寿礼，十二弟所献最得吾心，自行，将美酒送到十二弟案前，我要与他不醉不归。”
“臣弟多谢皇兄赏赐。”惠王听到皇帝夸赞，意气风发地站起来谢恩。
自皇帝的三子死后，惠王过的那叫一个春风得意，如鱼得水。
他上讨皇帝欢心，对下左右逢源，笼络了一群人到他身边，为他鼓吹，为他造势。
毕竟皇帝如今都四十了，膝下无子，大臣们也要为未来考虑。
皇帝之后也就该轮到他这个惠王了。
皇帝之下便是他呀。
如今的惠王可谓炙手可热，是朝中的一个热灶。
今日的寿宴异常热闹，美酒佳肴不断，歌舞不休，接连不断的烟花，将夜晚的九州池照得极亮。
惠王的身边迎来了一波又一波敬酒的大臣。
上位的皇帝，用看死人的眼光静静的看着，看着浑水下的污浊是如何抱团。
只等待浑水变清，好将他们一网打尽。
今日的寿宴，一直持续到了深夜才散场。
昨夜寿宴太晚，今日父王放了她一天假。
她一整天都窝在郁秀的小药房，黏着她，帮她捣药晒药。
第二日清晨，她又如往日一般，早早到了书房。
“跟上。”卫琮没有拿出书来教他，直接带着她出了书房。
卫琮在前，卫明昭在身后跟着。
她跟着走了一段，看着眼前的路越来越熟悉，她的脚步慢了。
这是去往东北角小湖的路。
是哥哥殒命之地。
“跟上。”卫琮没有解释太多，只是一味的催促。
在催促声中，她在身后慢慢跟着，直到两人又来到了那个湖边。
“跳下去。”卫琮看着卫明昭，手指向湖中。
“父王……”卫明昭不敢跳，她望着他，目露哀求。
卫琮不为所动，他不允许自己的世子有如此大的弱点。
“四周有人保护着你，你只需跳下去，不会有事的。”
卫明昭蠕动着脚步，慢慢移到湖边，她望着眼前清澈的湖水，再无初见时的欣喜，只有即将窒息的绝望。
她伸出一条腿，又很快缩了回来。
“噗通”一声，卫琮跳进了水中。
“下来，有父王在，你不会出事的。”他必须要让明昭克服这个弱点。
卫明昭看着水中的父亲，眼一闭，心一横，脚一迈，直接跳了下去。
潮湿包裹着她的身体，在她即将被水淹没那一刻，一双大手从身后拖住了他，把她带上了岸。
“回去换身衣服吧，今日先到这里。”
卫琮知道欲速则不达，今日本就只是想让她克服心理障碍而已。
“明天开始学凫水，不可能每一次都有人拖着你。”
“唯。”
卫明昭换好衣服，就去了小药房找郁秀。
郁秀正在拿着银针，给假人针灸。
她没有打扰，默默的站在一旁看着。
“阿月可是有事要我帮忙？”
往日卫明昭来到药房，都会帮着她处理药材，今日却只是静静的看着她，显然是有事要说。
郁秀施完最后一针，将银针轻轻取下，放回到了针包。
“阿秀教我凫水可好？”她想提前先学一点，克服心中的障碍，不想明日在父王面前失态。
郁秀没有问她为什么要突然学凫水，只是点头答应了下来。
小药房旁边就有个小池子，郁秀直接带着她过来了。
她察觉到了卫明昭对于水的惧怕，没有让她直接下水，而是找来了一个长凳子。
先自己趴在凳子上，给她一步一步演示了游泳的姿势，然后起来拍了拍凳子，让他趴上去。
“小腿慢慢收，两脚外翻，勾脚尖，用力往后蹬……对就是这样。”郁秀先逐一纠正了她腿上
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等到她完全掌握姿势，郁秀先下了水。
“阿月别怕，我在水里。”郁秀张开手，温柔地看着她。
卫明昭触及她眼底的温柔，不愿让她失望，主动向前迈入水中。
一下水，卫明昭就直接抓住岸边，郁秀游到她身边，扶着她，给她借力点。
“游泳最先要学会憋气和吐气，你先深吸一口气，把头埋入水中，缓慢地用口鼻呼气，直到感觉快没气了，再抬头快速吸气。”
卫明昭没有立马照做，在水中漂浮着，便已经让她浑身不适，若再把头扎进去，光是想想那窒息感便已经冒出来了。
郁秀上前贴着她，把她圈在怀中：“阿月别怕，我在你身后。”
肌肤相贴，郁秀身上的热气传到了她的身上，缓解了她的不适感。
她照着刚才阿秀所教的，深吸一口气，闭上眼睛，猛地把脑袋扎进水里。
她感觉到了，水流在贪婪地吞噬着她呼出的气，掠夺她本就不多的气息。
在被掠夺走最后一口气前，她猛地又把头伸了出来，大口大口的呼吸着新鲜的空气。
如此尝试数次，她总算掌握了如何在水中憋气呼气。
郁秀拖着他，在池中游了一圈，感受着水在身上的流动，感受着浮力的作用。
直到卫明昭能独自在水中不沉，他们才结束了今日的教学。
第二天，经过昨日的突击教学，卫明昭表现得很好，没有再如前几日那般怯懦。
她连续学了一个多月的凫水，如今已经可以独自在水中游走，无需再借助别人的力量。
卫琮看着在池塘中畅游的卫明昭，脸上浮现了一丝欣慰。
“世子惧水，即日起，填平王府中所有池子。”最后一节凫水课结束，卫琮便直接下了这道命令。
卫明昭学习凫水这件事一直都在隐秘进行，知道的人并不多，知道她会凫水的人更是没几个。
世人只会知道，安王世子因曾经落水，自那以后就极为怕水。
有一个让众人都知道不是弱点的弱点，将来或许可以利用保命。
此后，她又恢复了上午学文，下午练武的生活。
三个月后，惠王在王府宴请宾客，宴后突然暴毙，太医诊断，因其饮酒过量导致猝死。
因惠王无子，王位被除。
“陛下，惠王已经解决了。”
卫长盛听到谢自行这句话，沉郁了几天的脸，难得露了个笑脸。
他本不想那么早解决惠王，可他却越来越蹬鼻子上脸。
皇位只能自己决定要给谁，他绝不允许有人伸手来抢。
“把这些名单里的人都解决了。”卫长盛把一个记名册扔到谢自行手中。
这上面都是背弃了他，依附于惠王之人。
不忠之臣，何须再留。
“对了，最近多注意平王。”卫长盛想起自己还有一个弟弟，觉得也可以顺手解决了。
谢自行听到平王二字，心中一紧，垂眸掩去心中的情绪，面上不解。
“陛下不先处理安王吗？”
毕竟与安王相比，平王实在太普通，太不惹人注意。
一个在先帝时期就不受宠的皇子，对于当今陛下的威胁应该远不如旧太子一脉的安王。
“朕打算再次出兵，现在动安王，只会引起动荡。”
先太子毕竟当了30多年的太子，曾多次监国，受朝野上下称赞，贤名遍天下。
安王作为先太子唯一尚存人世之子，又是晚辈，卫长盛也是要名声的，要动他就要有万全的准备。
而平王，一个没有太多人在乎的人，除了也就除了。