美食节当天，天还没亮透，灶房的灯就亮了。
沈棠推门进去的时候，王小余已经把第一批炸馄饨下了锅。
油锅里噼啪作响，声音密得像一锅滚水在翻腾。
刘三蹲在灶台边上擀皮，手指翻得飞快，案板上的面粉扑了一层还没来得及扫。
阿秀蹲在灶房门口剥蒜，剥好的蒜瓣搁在一只青花碗里，已经堆了大半碗。
阿兰在院子角落里把昨天洗好的碗筷一只一只码进竹篮，偶尔有一两只碗碰在一起，发出清脆的瓷器声响。
孙婶弓着腰在灶台前头切葱花，刀起刀落，案板上的葱末便均匀地铺了一层。
院子里已经支好了六张桌子，桌面上铺着洗过的粗布。
沈棠没有急着去帮忙，她径直走到灶房最里头的墙角蹲下来，把盖在酒坛上的那层粗布掀开了。
三只大肚坛子并排蹲在墙角，坛口封着红布，红布上头又压了一块青石板。
她伸手摸了摸坛壁，微凉。
这酒不是普通的酒，一个月前她从"系统"里兑的一张桂花米酒方子。
她按着方子去镇上买了十斤糯米，在灶房里洗米、泡米、上甑蒸熟。
糯米饭出锅的时候满屋子都是米香，她趁热把饭摊开在竹匾上，用手翻了又翻。
等温度降到不烫手背了，她把酒曲碾碎了，混着凉白开一起拌进去。
拌完了装坛，中间挖了一个拳头大的酒窝，又在坛口盖了一层纱布，最后用红布和石板封死。
系统在三天后弹出一条提示：
【桂花米酒已进入糖化阶段，预计发酵时间四至六日，建议每日轻摇坛身一次，促进均匀发酵。】
她便每天傍晚蹲在墙角轻轻晃一晃那三只坛子，每天晃完都把耳朵贴在坛壁上听一听。
起初什么也听不见，后来渐渐能听见极细微的气泡破裂声。
昨天傍晚她掀开红布往坛里看了一眼，酒窝里已经蓄满了清亮的液体，米粒都沉到了坛底，表面浮着一层薄薄的桂花碎。
她用干净的木勺舀了一小口送进嘴里，酒液入口微甜，滑过舌根的时候才漾出一股温润的米香和桂花的清甜。
此刻天色还没全亮，她已经把三只坛子从墙角搬到了院墙根下的长桌上，一只一只排好。
红布揭开了半截，露出里头浅浅的酒液，旁边搁了十几个粗瓷小碗。
她又在碗边摆了一只小竹筒，里头插着几根洗净的麦秆，是给那些只想尝一小口的人预备的。
第一批客人来的时候，院子里的桌椅还没有完全摆好。
先是附近村子里来的几户人家，大人带着孩子，孩子手里攥着竹牌子，进门就问："哪个摊子能换吃的？"
阿兰站在门口收了牌子，把菜递给他们。
一个小孩拿了一块糯米糕，蹲在台阶边上啃了半天没挪窝。
沈棠站在酒桌后头等人过来看她的酒。
头一个来尝的是个挑货担的汉子，路过酒桌时放慢了步子，鼻子微微抽动了一下。
他在酒桌前站定，看了看三只坛子又看了看沈棠："你这卖的是什么酒？"
"桂花米酒。"沈棠倒了一碗递过去，"尝尝，不收钱。"
汉子接过来端起来灌了一口，含在嘴里没急着咽，舌尖在口腔里滚了一圈。
喉结上下动了一下才缓缓咽下去，放下碗的时候眼神有些意外。
他又端起来喝了第二口，然后问："多少文一坛？"
"十五文。"
汉子没有说话，把空碗搁回桌上，从腰间解下钱袋翻了翻，数了十五个铜板搁在桌上。
他弯腰拎起一坛往肩上一搁，走之前回头撂了一句："比城门洞那家的强，没那么烧嗓子。"
沈棠把那十五文收进钱箱，把空碗收回来洗了。
这是第一笔生意，开局比她想的好，她原本以为要等很久才会有人愿意为一坛来路不明的酒掏钱。
人渐渐多了起来，她站在酒桌后面一碗一碗地倒。
尝的人多买的人少，但她不催不赶，递过去的时候每次都只说一句："喝好了再买也不迟。"
一个中年妇人端着碗尝了一下又放下了，沈棠没有挽留，把碗收了放到池子里去。
另一个人尝了一口之后又尝了第二口，问了一句："这酒能放多久？"
"封好了能放小半年。"沈棠答。
那人点点头没有多犹豫，直接买了一坛提走了。
午时前后来了七八个结伴的男人，像是赶路歇脚的。
他们在院子里找了一圈位置，最后蹲在墙根下吃的。
其中两个人走过来看了酒桌一眼，沈棠递了两碗过去。
他们试完之后互相看了一眼，一人买了一坛提在手上，又回去蹲着继续吃了。
后头又来了一个穿灰袍的老头，看着像个教书先生。
他站在酒桌前把三只坛子都闻了一遍，挑了一坛。
沈棠倒了一碗递过去，他端着碗走到院子角落里，找了条长凳坐下，一个人慢慢喝。
喝完了又过来盛了一碗，然后说了一句："你家这酒比城里的好。"
沈棠说："新酿的。"
老头一口闷了，又道，“再来一碗”，随后端着新盛的酒又坐回了长凳上。
下午来的人少了一些，但酒桌前的客流一直没有断过。
沈棠又开了一坛新酒，拆封的时候边上围了几个人看。
她一人倒了一碗递过去，有人喝了一口便放了碗，有人端着碗站了许久才走。
有个穿短褐的汉子喝了三口之后没说话，把碗放下，从怀里摸出钱袋。
"你这酒劲道够，给我打满两坛。"
沈棠收了钱把坛口封好递过去，他接过来没有多寒暄，提着坛子转身走了。
走到门口又回头看了一眼那张酒桌，像在确认自己没拿错东西，然后才出了院子。
又有一个年轻后生端着碗回来了三次，每回都只喝几口就走了。
到了申时，沈棠回头数了数身后的坛子，三只大坛子已经空了两只，第三只也只剩了个底。
她蹲下来把第三只坛子倾斜了一点，把最后几碗酒分给了院子里还没走的客人。
太阳落到院墙顶上那层灰瓦背后去了，院子里的光线一下子暗下来。
阿秀蹲在戏台台阶上数竹牌子，阿兰在收桌子。
王小余已经回了灶房，灶房门口
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的灯也亮了。
沈棠站在空了大半的酒桌前，弯腰把几只粗瓷碗叠好放进木盆里。
她又数了一遍钱箱里的铜板——光酒钱就收了一百三十七文。
她端着木盆进了灶房，把碗一只一只码进碗架。
灶膛里的火光映在墙壁上，照着她沾了酒渍的袖口和微微发烫的脸颊。
毛玠的账本上已经写了满满两页，他把总数报给沈棠。
"炸馄饨卖了一百二十份，藕盒八十份，糯米糕七十五份...酒卖出去了二十三坛，加上零散卖的碗碗酒，光酒这一项就收了一百三十七文...加上吃食的收入，今天总共进账接近五百文。"
沈棠没有说话，她站在灶房门口看着院子里散落的凳子，还有桌面上没来得及收干净的碗底油渍。
孙婶蹲在灶房外面的水盆边洗碗，洗了一整天的碗，手已经泡得发白。
阿秀把竹牌摞整齐了，仰头喊了一声："小姐，明天还办吗？"
沈棠说："明天不办，明年再说。"
阿秀"哦"了一声把竹牌子抱进怀里往灶房走了。
沈棠弯下腰帮孙婶把洗好的碗垒进篮子里。
刘松在收院子里最后几张凳子，刘三正在灶房把剩的面团裹上干粉搁在灶台角上。
王小余在灶台边上收刀，也收了他的围裙搭在灶台边沿没有带走。
毛玠合上账本把算盘搁在柜台上，把笔尖的墨在砚台边沿刮干净了。
沈棠把最后一只碗放进碗架，拍了拍手上的水，走到柜台前翻着账本，看了一会儿又把账本合上了，放回抽屉里。
灶房里的灯还亮着，照着案板上那团用湿布盖着的剩面。
照着墙角那只空酒坛，照着灶台上面那只铁锅边沿的一道划痕——是今天炸馄饨时刘三不小心碰出来的。
那道划痕不深，在灶台边缘留下一道浅浅的印子。
沈棠看了一会儿那道印子，没有去擦它。
她推开门走出去站在台阶上，院子里的凳子和桌面已经被收得干干净净。
只剩下光秃秃的空地和戏台上那块还没有收下来的幕布，正被风轻轻掀动着。
风从官道那边吹过来，带着远处土地的气息，把她今天站了一整天的脚底那股热意也一并吹散了。
她站在院子里多停了一小会儿，没有急着转身进屋。
今天说了很多话，倒了很多碗酒，数了很多遍钱。
那一坛坛酒是她用三十天的等待换来的，今天全部进了别人的肚子里。
可她觉得值，系统里那张方子旁边又弹出了一行新的小字。
【桂花米酒销售成功，解锁新配方：青梅煮酒（需消耗积分50，请在梅子上市季节前提前兑换）。】
沈棠看了一眼那行字，把视线收回来，落在院子里那片空空的地面上。
她想着下个月还有一场，想着明年还有一次。
到时候她会酿出更好的酒来。
想着想着，她收回视线转身进了灶房。
灶膛里的火还没有灭，她添了一根柴，让那点火再多烧一会儿。
火光把灶房的墙照得微微发亮，又慢慢暗下去，只剩下灶膛里一小簇橙红色的光。