青亡二十三日，酉时
太师府后花园，青石板路蜿蜒曲折。
一行人次序分明前行。相府管家在前引路，身姿恭谨；李继业行于正中，四儿、王川紧随左右。
李继业双目微阖，眉宇间的沉静姿态，竟与先前书房内复盘局势的蔡京，隐隐重合。
一路行来，他心中念头翻涌，归结起来不过八字——智斗全胜，局势全败。
双方势力云泥之别，差距悬殊。他本携通天门之义、寿礼之情。可踏入这座府邸的一刻，蔡京依旧是狮子搏兔、全力相待。
他静待外界名声发酵的同时，这位当朝太师亦在暗中勘辨他的根底来路。
整场交锋里，唯有蔡京能心生猜忌，步步试探，而他能做的只有步步周旋、谨慎应对。
更让他心绪难平的，是初见的刹那。迈入书房，望见端坐看书的蔡京那一眼。他体内诸般感知……
——“观面”！“观人识相”！“望气·俯察人身”！“听风”“身嗅”“蝉先觉”“知秋”！“观微入化”！全开！
这还是他生平头一遭，从一位垂垂老矣的老者身上。察觉不到半点心声，甚至连是善是恶都无！
在蔡京眼中，这是熬鹰炼性，磨去他身上的锐气与棱角。
可落在他李继业心中，对峙拖延得越久，心底翻涌的杀意便愈发浓烈！
他笃定，蔡京身上，必定藏着赤色品级以上的词条！
一路穿行府中，他早已暗中留意，蔡府之内高手环伺，骠级武勇足有十七八人之多，虎级好手也不下三五位。
但方才在书房，他与蔡京相距不过三丈，真若动手，一击斩除目标，再凭自身实力硬闯突围，并非难事！
正是杀意濒临失控之际，他才率先按捺心神，主动上前见礼请安。
而蔡京此人，言行举止知行合一，虚实难辨。
整场谈话，时而言辞施压，时而厚利相诱，他一身探查感知尽数失效。
这一场无形的角力，耗费的心神与精力，甚至远超昔日被田彪等人联手围攻之时。
…
此时一行人顺着花径行完，管家依礼将众人送至府门近旁。
坠在队伍末尾的王川，见李继业自出书房便始终沉默，心底本就七上八下。此刻再也按捺不住，压低声音上前半步，局促开口道。
“李爷，今日之事，是属下办事不力，给您添……”
话音未落，李继业陡然抬手，止住了他余下的话语。
他的脚步在大门前缓缓一顿，正好站在了夕阳与府内阴影的交界处。
最后一缕霞光越过太师府的琉璃瓦檐，落在他微微抬起的眼眸上。
他缓缓睁开眼，看着汴京城上落日熔金，暮云铺展。
霞光笼罩下的帝都楼宇连绵，比起清晨朝霞初绽之时，别有一番雄浑景致。
如痴如醉。
良久，他才微微转头，侧目看向身后那座巍峨如山的蔡府，虎目之中映着夕阳的余晖。忽然笑道。
“今日入得汴梁，沐朝霞而来，乘晚霞而去。这一日，可真长啊。”
他抬手拍了拍王川的肩膀，哈哈一笑，笑声爽朗，一扫方才的沉郁道。
“可比起一日光景，你我往后的人生路，还要长得多！”
笑声坦荡，响彻门前街巷。
府门外此刻聚着不少等候拜谒、往来奔走的官宦、勋贵仆从，众人闻声齐齐侧目。
今日声名鹊起、又在太师府内逗留许久的这位李氏人物，竟这般大笑出门。
众人纷纷暗自揣测，面上皆是艳羡之色，都认定他此番面见太师，必定收获颇丰、深得恩宠。
李继业脚步一迈，正要踏出朱漆大门。
阶下早有府中管家，领着两名青衣吏员肃立等候。
见他现身，当即满脸堆笑，快步上前，特意拔高声调，让周遭所有人都听得清清楚楚。
“恭喜李公！贺喜李公！方才相公代为启奏的武翼郎敕命，已然获陛下恩准，告身恰好送达！
从今往后，您便是大宋正经在册武臣，位列大使臣序列，前程似锦，不可限量！”
一语落地，门前人群瞬间轰然躁动，议论之声此起彼伏。
在场之人皆是官场中人，无人不知这武翼郎的分量。
一介布衣，仅凭一席晤谈，便得如此破格超擢，这般恩遇，放眼整个汴梁，都寥寥无几。
一时间府门前人声鼎沸，勋贵仆从、候谒士人簇拥成片，议论轰然不绝。
人海喧嚣之中，唯独一人神色莫名、寂然如塑——林冲。
他立在人群后侧，一双环眼微微震颤，目光死死锁在那一方锦匣之上。
心口翻涌的震撼、酸涩、怅然，远超野猪林那一场夺命惊魂。
前时野猪林，董超、薛霸持刀相向，是身外之祸，尚能忍能躲。
可今日太师府门前这一幕，是命里之诛。
他守规矩、遵体制、忍辱负重、恪尽职守一辈子，熬到头不过区区一介禁军枪棒教头。
——沉浮尘埃、俯仰由人，终无寸进。
可眼前这少年，入汴京不过一日，沐朝霞而来、乘晚霞未散，一席对谈。
便手握武翼郎告身，一步踏入无数武人十数载军功、半生戎马都摸不到的大使臣之列。
世间最诛心的从不是刀枪夺命。
是他死守半生的藩篱、信奉半生的规矩、敬畏半生的体制。被旁人一日之间，踏碎、跨越、凌空而上。
他守藩篱，最终一无所有。
他人无拘无束，一朝乘风，青云直上。
脑海之中，过往画面翻涌如潮。
野猪林下的隐忍退让，通天门前师门落败、该赢却偏偏认命的颓丧……
一桩桩、一幕幕，尽数化作刺骨寒凉。
周遭人声喧沸，人人艳羡称颂。
唯有林冲立在原地，漠然无声，与满城鼎沸格格不入。
…
管家见周围火候已足，侧身示意身后两名青衣吏员上前。
二人垂首躬身，双手平托制式锦匣，匣身官署封签工整肃穆，内藏武翼郎正式告身、武官牙牌。
管家笑意温和，目光扫过李继业一身常服，故作体贴开口道。
“依照我大宋礼制，新晋武官受诰领身，须衣冠齐整，方显敬肃。
只是今日天色已晚，坊市闭市在即，郎君大可归宅之后，从容更换官服即可，不必拘礼。”
话音未落。
李继业虎目骤然一晃，望向笑意温润的管家，唇角猛地扬起万丈锋芒，朗声大笑道。
“哈哈哈！多谢太师厚爱，允我官衣乘风、踏浪东京！来！更衣！”
管家面色微变，连忙上前半步委婉劝慰道：“李郎君不必如此拘礼，天色已晚，这街面上……”
李继业意气风发，眼底尽是坦荡张扬，声音洪亮，响彻整座府门道。
“管家谬矣！太师今日见我，不欺我家道中落、门第凋零，亲赐陇西李氏族谱，嘱我铭记祖训、振耀门楣。
又当众赞我筋骨气度、胸藏格局，言我可扬大宋国威、是世间难得璞玉。
太师如此隆德厚恩，待我一介布衣如此，我岂能轻慢官诰、敷衍礼制？！”
管家心头瞬间一沉，笑意依旧挂在脸上，语气却多了几分审慎道。
“郎君气质风骨，本是自身功绩所致。相公不过代为转奏天听，如今恩赏隆厚，皆是郎君自身福泽深厚。”
可下一秒，场面彻底失控。
四儿、王川早已会意，身形一动即刻上前。
连机敏灵动的庞春梅，也跳出车马快步趋至近前，伸手整理衣摆、预备更替官服。
陈雄、卞祥、食安几人默然跨步上前稳稳立成一圈肉屏风，隔绝周遭所有窥探视线。