蔡京目光沉沉望向方才少年离去的廊外方向，指尖不急不缓、一下下叩击着檀木案面。
眼底幽光深沉不定，心中反复复盘方才整场论世、试探、交锋、推拒的全部棋局。
蔡行上前一步，见祖父久久不语，便知方才那位李郎君，已在祖父心中留下了极重的分量。
他沉吟片刻，将自己的判断和盘托出，语气笃定道。
“祖父，此人虽气度凛然、风骨卓然，可依孙儿观之，绝非陇西李氏正统嫡脉出身。”
哦？”蔡京转过头，眼中并无惊讶，反而带着一丝考校的意味道。
“你从何处，看出破绽？”
蔡行娓娓细论，条理分明道：“李氏千年世家，礼法入骨，一举一动皆有家学烙印。
此人虽仪态端方、威仪自生，可细微进退、举手投足之间，有大家之风，却无其神。
倒像是骤然得了几年天潢富贵，却未能长久浸润的破落户。”
蔡孙娓娓道来，点评愈发犀利。
“再者，其身旁护卫煞气厚重、行止肃杀，是沙场死士之风，全无世家私兵那种世代相随的规制与忠心。
那随行书生更是局促拘谨、眼界浅薄，彻头彻尾寒门底色。
依孙儿断论——他顶多是李氏一支早已衰败的旁支野脉，或是借了祖宗名头在外行事的角色。
若不是自身气场过人，撑住了场面，当场便能辨出真伪。此人绝非嫡脉，根源不实，底气自然不足。”
听完一番剖析，蔡京微微颔首，眸中掠过一丝赞许道。
“吾孙眼光，已然渐熟，识人观相，总算有几分宰府子弟火候了。”
蔡行闻言，连忙追问道：“祖父既已看穿他的虚实，为何还要赐官赏物，这般抬举于他？莫非心中还有疑虑？”
其话音刚落。蔡京眉头却再度蹙起，摇了摇头，语气沉凝添了几分深思道。
“此人形貌骨相，绝非寻常借名诈世之徒。陇西李氏自古多出雄主，骨相自带沉敛霸烈。
此子眉眼凛冽、胸腹藏锋、静时如渊、动时惊雷，隐隐有盛唐陇西雄宗的铁血遗骨。
落魄不假，野脉存疑，可骨子里的龙骧虎视，是天生枭雄底子。”
言罢，蔡京缓缓起身。
他移步离座，微微瞌目。一步步，精准复刻方才李继业整场对峙的所有站位。
先立在少年被自己诘问出身门第的位置，垂眸静思片刻。
又移至方才舆图之前、指尖诘问关外乱象的立足处——闭目复盘。
再站到自己剖析女真隐患、抛出天下危局、以国运逼局的方位——凝神细品。
最后，他踱步退回客座，径直坐入方才李继业所坐的位置。
端坐、闭眼、默然。
一室死寂。
良久。
蔡京陡然睁眼，唇角勾起一抹极幽深的笑。
蔡行见状连忙上前，问道：“祖父？”
蔡京抚须缓缓出声，字字通透，如剖人心，笑言道。
“此子，九窍玲珑心，胸藏寰宇智。
临大事而不惊，遇重压而不乱，有泰山崩于前而色不变的气度。
更难得的是——他胆大包天，血性霸烈，暗藏杀伐决断。”
蔡京眸光微亮，吐出最惊心动魄的一句断论道。
“方才整场对谈，步步机心、层层逼压之间。
此子，对老夫，动过两次杀心。”
“什么！”
蔡行勃然变色，瞬间怒起，躬身急请命道。
“竖子大胆！一介白身野流，竟敢对当朝太师暗藏忤逆杀心！孙儿即刻带府中护卫追出，擒此狂徒！”
谁知蔡京抬手轻压，神色淡然，毫不在意。慢悠悠地拿起茶盏，轻轻吹开浮沫，语气平淡得像在说一只意图蜇人的黄蜂。笑言道。
“不急，杀心而已。
这世上，心生杀意者不计其数，然付诸行动者万中无一。此事论迹不论心，若是论心，天下无人不可杀。
无非是此子年轻气盛，遇事惯以雷霆破局、杀伐开路，杀惯了障碍，杀人杀得手滑了。
养出一身烈性。
方才老夫层层逼局、锁死前路、以大义架他、以权位困他、以大局囚他。
绝境之下，少年心生一瞬杀伐逆反，再正常不过。
有野心、有血性、有逆骨、有杀胆。
恰恰印证——他这落魄旁支，是真的想要重振门楣、逆天改命。
无此狠绝心性，反倒成不了大事。”
蔡京放下茶盏，眸光深远，望向北方舆图，思虑道。
“只是青州、沧州、大名府一路风声不断。诸多诡异平乱、匪寇骤灭、势力洗牌之事。
桩桩件件，若说与他毫无干系，老夫却是不信的。
即便不全是他的手笔，怕也参与过几件。此子手中，沾着血，不止一人的血。”
他轻笑一声，闲暇地饮了口茶，语气中带着一丝洞察世事的倦怠道。
“只是地方盘根错节、朝野明暗难辨。时过境迁，无凭无据。
老夫纵掌中枢，时隔千里，又如何一一勘破？”
蔡行依旧面色不忿，余怒未消道：“纵使有心有胆，暗藏忤逆，已是不该！”
蔡京见状，哈哈一笑，抬手指了指他，调侃道。
“行儿。若无老夫这座泰山庇佑，你与他同龄之时，胆识、城府、韧劲、杀伐，远不如他。”
蔡行虽心有不甘，却依旧拱手从容对答道：“祖父此言差矣。
鸡纵使雄壮盖世，终究是禽。凤凰纵使落泥漂泊，终究是禽中之尊。
他无根无凭、无靠山无门第，孤身漂泊。
孙儿身出蔡氏、根在中枢、背靠当朝第一门阀。
他再强横，无参天大树可依，终究难比身在青云的我辈。”
蔡京闻言，终于难得露出一抹真心笑意，随即轻叹一声，语含沧桑道。
“呵呵……
世事如棋，塞翁失马，焉知非福。
千秋霸业、万古输赢，不到落幕终局，谁又敢断言，谁能笑到最后？”
一语落罢，思绪未尽。
门外传来内侍轻声传报，打破书房沉寂道。
“太师！宫外候见官员已久，百官列队待召，请示何时入内奏事！”
蔡京骤然被打断了思绪，立时烦躁地挥了挥手。
方才与李继业周旋耗费了太多心神，此刻哪还有精力去应付那些蝇营狗苟之徒。
他缓步走到案前，抬眼凝望御笔亲题的“国泰民安”四字。
笔墨堂皇，字字盛大。
可望着这满目盛世升平，蔡京神色却愈发沉郁、愁绪叠生。
满堂静默。