“宋大人？”顾墨上前拉住宋叙的衣袖，“大人，求你救救我吧，爹爹要是知晓了我的琴艺并未精进，还在大庭广众之下给他丢脸，这我岂不是搬起石头砸了自己的脚吧！”
宋叙假笑着推开他的手，“顾公子，请上座。”
顾墨见宋叙如此不近人情，于是气鼓鼓地坐在琴前，眉头紧锁，眼睛直勾勾地看着琴谱，额头上还冒着细碎的汗珠。
“葛姑娘，这《离骚》虽然我没学过，但我听过啊。屈原身处乱世，满腔报国之情却遭奸佞排挤，这曲《离骚》哪怕是哀愁伤感却也透着清正刚直的底气。如此孤愤之曲，我这等小儒，只怕要毁了这曲，还要搭上葛姑娘您这把琴！”顾墨说得倒是没错。
“顾公子，当真不会？”葛青沅的眼神逐渐转向宋叙，“大人，您觉得如何？”
顾墨坐在一旁，嘴角微微上扬，“既然青沅姑娘早已猜到了，那姑娘意下如何？”
“什么意下？猜到什么了？”顾墨没摸着头脑，不过却眼含惊奇，“难不成，宋大人这是专程来帮我的？”
宋叙起身，轻挑食指，顾墨便高兴地坐到一旁。
“为何偏偏是《离骚》？”宋叙一手翻动着琴谱，一手轻抹三弦。
葛青沅将篮子里面蒲团拖到宋叙的对面，缓缓坐下，一手撑着下巴，一手挑起四弦，“宋大人，不是不会抚琴吗？”
宋叙忽而想起从前假扮书生，渴求拜师学琴的场面，顿时耳根子红润了起来，“往事而已，青沅姑娘不如先回答我方才的问题。”
“宋大人如此慧心，想来心中已有答案了。”葛青沅嘴角微微扬起，眉毛轻挑道。
宋叙没回答，只是抿着唇，可那眉眼却也弯了几分。
一旁的顾墨迷迷糊糊的，也不知道两人在说啥，“二位说的琴曲？不对不对，我怎么听不明白了？”
“顾公子，既然无事，那便先在外头候着吧。”宋叙垂下眼，缓缓道。
顾墨看了两人一眼，随即做出恍然大悟的神情，偷笑着出去后，还不忘将门关好。
“大人，我想我们有的谈了。”青沅道。
“哦？找到了？”宋叙似乎早已知晓了一般。
“嗯。大人为何听到是《离骚》后才进门？”青沅的直接，倒是打了宋叙一个措手不及。
“青沅姑娘如此聪颖，想来心中已有答案了。”宋叙将双手轻轻搭在琴弦上。
葛青沅扯了扯嘴角，“方先生可是宋大人旧识？”
“算是吧。”宋叙说完这话后顿了顿，然后开口道，“青沅姑娘，可想好彩头了？”
“大人如此有信心？”
“我自然是对青沅姑娘，的琴有信心。”宋叙故意停顿，似乎想让青沅误会什么，不过葛青沅根本不上当。
随后青沅轻轻牵起宋叙的右手，有些冰冷的指尖在宋叙温热的手心中，缓缓写下，“寒虚山庄”。
宋叙收起笑意，眼神看向手心时，不禁有些跑神儿。
“大人？”青沅问。
宋叙回过头来，恢复了笑意，“青沅姑娘，兰荷已到。”
只见谷林和兰荷从房间另一侧的窗户中进来。
“姑娘！”兰荷着急跑上前，贴着葛青沅的耳根子说道，“姑娘，是老爷。”
“什么？”青沅更多的是不相信，“你说的可是我祖父被……”
青沅没敢继续说下去。
宋叙让谷林将查到的东西以及话都交代给他，然后让他在门口守着，不许任何人靠近，只说：宋大人在熟悉曲子，不许任何人打扰。
“姑娘，今日我去葛府找了几位年长的嬷嬷，可她门都说不清楚。随后谷大人找到我，带我去了江南院子，找到了曾在葛府当差都浆洗嬷嬷，起初他什么都不愿说，后来谷大人给嬷嬷看了一个什么东西，那嬷嬷竟然松口了，说两年前，葛家主自京城回来了后，便因逢寒气，落下病灶。本是可医治，老爷起初也到处问药，可竟然不足半月，那浆洗嬷嬷偶然看见一位身着官服的男子进了老爷的房门，至此之后，老爷便不再求医，甚至下令不许任何人去探望家主。所以……”
兰荷没再说下去。
宋叙接过话，“所以，葛老才会因病而去。故而此话无任何缝隙。”
葛青沅眼眶泛红，指尖快要嵌进肉里，“此话当真？”
“姑娘，虽然我也不想相信，但那浆洗嬷嬷是…….”
“是谁？”
“曾经说大娘子房内的。”兰荷说。
“宋大人，两年前，京城哪到底发生了何事？”青沅的胸口剧烈起伏，指节攥的发白。
宋叙眉尾微微一皱，“青沅姑娘，隔墙有耳。”
葛青沅闭眼，深吸一口气。
“那大人，可还有何我不知晓的，你一并告诉我吧。”
宋叙将老陈给的那封信一起递给青沅，是陈芸芸写的，忏悔书。
忏悔的是自己不孝，忏悔的是不该了结肚子的生命，忏悔的是，不该错信他人；更不该为了替徐虽凑钱，编造了许多谎言。
里面清楚的写着，让他的父亲老陈向葛石要回那三十两银子后，此事就此作罢。
而那个他人，明明白白指向了，葛石。
葛青沅的手在颤抖，他怎么也想不到自己的父亲竟能做出如此之事！
“大人。”青沅的声音颤抖着，“如何判？”
“按和奸罪处，杖八十。”宋叙说。
“只是，八十吗？”青沅的嘴唇抿成一条线，肩膀微微抖动。
兰荷在一旁狠狠捶了一下地面，“姑娘，怪不得，陈芸芸将手帕塞我身上时，里面裹着一个像石头一样的泥巴。”
原来，在那时，陈芸芸就已求救过了。
至于为何后来陈芸芸不告诉青沅肚子里面的孩子是谁的，也许是对青沅的救命之恩有或者对葛山心生愧疚，她不想让两人失去父亲吧。
所以她甘愿认下自己是自愿的。
“信中提到，她并非被刻意胁迫。”
“大人，一刻钟已到。”谷林通传。
宋叙从袖子里拿出一张手帕，递给了青沅，“此事，待比试完后再说。记住，提防方。”
说“方”字的时候，宋叙没说出声，但能从嘴形看出来。
葛青沅想到兰荷说浆洗嬷嬷见到一高官找过葛石，于是脑海里浮现出了一丝想法。
宋叙跟看穿了她似的，轻轻拍了拍她的肩膀，在她耳边轻声说道，“不可贸然行事。”
“两位琴师已准备好了，那么，就此开始吧。”夫子宣布。
“葛山，去吧。”林婳抢话，让葛山先上去。
葛山一曲《高山》稳步推进，在场众人都被葛山拉进琴曲的意境中。
那琴着实妙，冰弦比寻常民用弦的声音更为脆响，更为绵长。
“好！好！”夫子捋着他那白花花的胡子，笑意盎然地看着葛山，“老夫也是有幸听到这京中贵人们用的妙琴了，葛学子，琴艺也
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如此娴熟了，不错，不错。”
“葛学子不愧是琴艺世家。”方先生开口道，不过那笑意有些瘆人。
葛青沅将琴放好后，便请宋叙上座。
“哦？有趣，宋大人亲自出马？莫要抢了顾大人的风头才是。”方先生的嘴角留下一抹意味深长地笑意。
顾知县那见过这样“暗流涌动”的场面，赶紧起身说，“方先生过誉了，是犬子琴艺不佳，唯恐扰了先生的耳。”
方先生尖声细雨道，“诶～顾大人快请坐，既如此，那便有幸能听宋大人奏上一曲了。我也好奇这非冰弦做出的形似冰弦的琴，究竟能发出怎样的音色呢。”
宋叙闭眼，深吸一口气，提手后轻抚。
起手时琴音低缓而绵长，只叫人觉孤苦而无依；忽而急促，时而婉转，愤懑起伏之时，上下而求索；曲调骤然空灵，似乎让人放下从前的愤懑，只是不长，待琴音回落低沉之时，眼前顿觉萧瑟与苍凉。
琴音已结，在座的人沉默不语。
夫子的眼中似乎有泪光，扶着身旁的柱子缓缓起身，“好一曲《离骚》，孤高而厚重，伏清白以死直兮，固前圣之所厚！
宋叙起身，缓缓行礼。
方先生不语，只是带着一丝玩味的表情看着宋叙。
“宋大人奏的这曲《离骚》让人听完只觉孤愤啊！”顾知县说完狠狠叹了一口气。
“老夫多嘴，敢问宋大人为何选此曲？”夫子问。
宋叙看了一眼青沅，随后眼神落在方先生身上，“宁溘死以流亡兮，余不忍为此态也！”
“说得好！”顾知县擦了擦眼泪就开始鼓掌。
方先生的笑意消失，手上的拳头攥紧了几分。
“您说的对吧，方先生？”宋叙又道。
方先生用力挤出一个笑容，“当然。”
“敢问葛姑娘，此琴何名？”夫子问道。
“此琴乃是我祖父在时未能做完的一把琴，许久我也不曾拿起。而后机缘巧合下，顾墨公子定下这把琴，故而此琴其实是顾墨公子的。”青沅侧身，“顾公子，何名？”
顾墨忽然成为视觉中心，有些不自在。
不过他想了一会儿，开口道，“苍兰。苍有山河苍茫、浑厚之意，而兰则为清风白骨的象征。恰好这琴身上刻着玉兰花，正应了这高贞坚守。此琴，也是我送我父亲道生辰礼，愿父亲能做一个为民为苍生道父母官！”
顾墨话音一落，夫子便言“好！”
顾知县眼里有泪，半晌都说不出话来。
“宋大人既已参与其中，那便不能评议。”夫子行礼道。
“在下知晓，故而，我带了一人替我，锦衣卫指挥佥事，谷林。”宋叙示意谷林上前。
谷林行礼。
夫子点点头，“那便请谷大人，方先生，顾大人随老夫到假山之后商议。”
四人走后，学子们这才活络起来。
“宋大人这曲选的甚好，这弦倒是附属之物了。”林婳上前说道。
“我们认识阿璋的时候，他的琴艺已然达到高超的境地，只是许久未听，今日有幸再次听到，阿璋你还是那个……”萧辰话没说完，就被宋叙堵了回去。
“好了，现如今不是说这个的时候。”宋叙起身坐到青沅旁边。
“唉，好吧，有人要避嫌，阿璋真是伤了我的心了。”萧辰拉着正要跟青沅说话的林婳，回到对面的长椅上。
“评议已出，胜者是……”