道观的日子大多是清寂的，但偶尔也兵荒马乱。
“师兄啊！”张惟龄崩溃地喊，“那只三花猫又干坏事了，它在香炉里拉屎！好大两坨！”
李惟道将扫帚靠上石柱，行至殿前香炉旁，低头一看，果见香灰里埋着两坨，他转身取来一把小铲子，正要清理出去。
“怪不得十二生肖里没有猫！”那头张惟龄又嚷开了，“师兄，它跳到祖师爷头上去了！”
斐然早在听见“三花猫”三字时便来了精神，此刻更是二话不说，抄起先前打桂花的长竹竿，噔噔噔地跑上石阶。
日子就这样平平仄仄地过着，时有清风明月，时有鸡飞狗跳，清静里夹着几分闹腾。
转眼至十月末，桂花凋谢，檫树更是光秃秃，只余下稀疏枝桠伶仃地伸向天空。
因着十一月初一起即是坐钵之期，届时外来的挂单道士将入观寄住，近来道观里上下一顿忙活，客舍须得一一打扫出来，被褥要晒过，窗纸要补好，连檐角经年的蛛网也一并清理干净。又因坐钵之后不能出山门，过冬的粮食亦得提前备足，米面油盐，酱醋茶糖，一样也短不得。
这采买的差事落到了斐然和张惟龄头上。李惟道与太初山人则入山砍柴备炭，天蒙蒙亮出门，日头落山方归。
天是真冷了，阳光不带多少暖意，夹袄早已上身，走在山路上，寒风瑟瑟。斐然心想，若是在北京，此时怕是大雪纷飞了，一夜之间整座城都能白头，江南的气候到底还是温和许多。
到得镇上，张惟龄熟门熟路地来到市集，在一家摊前站定，声音洪亮道：
“店家，来一盘烤猪蹄！猪蹄要烤得皮酥肉烂，给我撒把椒盐。再来一盘卤牛肉，要腱子肉，切得厚实点，卤汁要透到肉纹里向。花生米顺带一小碟，五香个最好。”
店家正手执铁叉翻转着炉上滋滋冒油的猪蹄，闻言利落应道：“好嘞！猪蹄烤上，牛肉切片！两位先坐，茶马上沏来！”说着已取过一只粗瓷碟，将一把花生米装了，又转身去切牛肉，刀起刀落间，砧板笃笃响着。
市井人声如潮，二人择定临街座位，才坐定，一个卖糖葫芦的从桌旁悠悠走过，草把子上插得满当，红彤彤一串一串，随步子轻晃。
斐然举目四望，长街两侧摊棚错杂，人影熙攘，炊烟将半边街都熏得暖烘烘。
一盏茶尚未喝完，店家端来一只大托盘，焦香的烤猪蹄居于正中，旁边是堆得冒尖的卤牛肉，酱色透亮，香气直扑面门。
张惟龄哪里还等得及，一把抓起一只猪蹄，也不怕烫，张嘴就咬上一大口。
“嘶——烫烫烫！唔——香啊！”
斐然嫌弃地瞥他一眼，摇摇头，拿筷子夹了一片卤牛肉，送入口中。
不知是张惟龄吃相太过豪放，还是旁的什么缘故，领桌几道目光总是不时飘过来，带着几分打量。斐然也疑惑地回望过去。
张惟龄很快察觉，下巴一扬，理直气壮道：“看啥个看，阿拉正一道个，正一道可以吃肉，倷勿晓得？”
领桌那几道目光立时缩回去。
正一道？斐然这才意会过来。对不住了正一，哈哈哈。
吃饱喝足，二人便在这处市集采买。此次下山是为油盐酱醋，东西零碎，加起来倒也不重。两月山居生活，斐然自觉身子骨已比先前结实些，虽则爬山仍不免嗬哧气喘，但好歹能一口气上去，不似初来时走半程就想躺倒。
拐过山门前最后一道弯，抬眼间，却见阶下立着一道熟悉身影，正是陈阿二。他与李惟道说着话，距离尚远，听不真切，只瞧见他的神色分外焦灼。
斐然与张惟龄对视一眼，都觉出异样，紧走几步到得近前。
但听陈阿二语速急迫：“八日哉，人拨抓去八日哉！阿拉实在没办法，要是有一点办法，也勿会来麻烦道长。阿拉堕民是丐户是贱籍，该些里老看勿起阿拉，敷衍敷衍就过，根本勿会出面管。”
斐然忙问：“阿伯，怎么了？”
陈阿二闻声扭头，见是她二人，脸上更添一重急切：“斐姑娘，张道长，倷来哉，阿拉秀英出大事体哉！八日前，秀英拨人抢走哉！”
“什么？”斐然大惊，“秀英被抢走？被谁抢走？”
“该件事体话长哩！唉！”陈阿二长叹一口气，把话从头捋起，“秀英之前订过一门亲事，该男家是鄞县堕民村个，当初媒婆讲得千好万好，讲伊拉屋里是开破布头店个，家底厚实，又讲后生老实本分，年纪搭秀英差勿多。阿拉信以为真，想着秀英年纪也大哉，勿好再拖，就应了该门亲事。啥人晓得，后来一打听，全是骗人个！”
说到此处，他情绪激动，嗓音猛然拔高：“屋里根本穷得叮当响，啥个破布头店都是假个！年纪也骗，讲廿五岁，其实已经三十五岁哉！足足比秀英大出十五岁！阿拉一商量，谎话连篇个人家勿能要，就把亲事退脱。没想到，事体过去大半年，该杀千刀个鄞县佬竟直接把秀英抢走！现在人关勒阿里，阿拉也勿晓得！阿拉堕民人家没路子，里老爷勿肯管，只好来寻道长，帮阿拉去托托里老爷，求他出来主持公道，救救阿拉秀英！”
李惟道尚未开口，斐然先一步截住话头，冷笑道：“求他？求他有什么用，他想管早管了。”
陈阿二听了，登时手足无措：“该……该哪能办才好？”
张惟龄义愤填膺，插嘴道：“去县衙门报案！光天化日，朗朗乾坤，居然敢强抢民女，简直目无王法！”
“不可。”李惟道却摇头，“我朝律法，民间户婚、田土、斗殴、相争诸事，不许辄便告官，务要经由本管里甲老人理断，不经里老直接告官属越诉，先杖断六十，再发回里老重审。无论如何也越不过里老那一关。”
陈阿二心凉半截，越发急了：“我搭秀英个阿娘勒里老爷屋门口跪了两日，他连门也勿开，只叫底下人传话，讲历来堕民纠纷都是内部解决，让阿拉自家去搭男家交涉。该男家假使肯谈，阿拉何须求
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到他门下？”说到激切处，声音也哑了。他对着李惟道，不住地拱手恳求：“拜托道长搭我走一趟里老爷屋里，去求求他出面！”
斐然转头问：“道长与那鄞县里老认识？”
李惟道回说：“贫道不相识。”他略顿一顿，看着陈阿二，“贫道可以与善信去那位里老府上，但实不相瞒，我以为希望不大。”
最后一根稻草落了空，陈阿二整个人塌下去：“该……该真个没办法哉？”
“有办法。”李惟道说。与此同时，斐然也出声：“谁说没办法，当然有办法。”
“什么办法？”陈阿二与张惟龄异口同声地问。
“搞事啊，闹起来啊！”她大声道，“叫上一帮人，带上家伙事，去鄞县那个堕民村大闹特闹！”
*
堕民坊中素来流传一句俗语：“铜锣一声响，坐拢一桌生。”堕民多以婚丧鼓吹为业，寻常一桩婚事，吹鼓手与轿夫至少十人以上，非一家所能独任。若遇排场浩大，或数位主顾家喜事同日举行，所需人手便更多，必得亲邻凑数方成。同个村落的堕民彼此休戚与共，互相帮衬，内里最是团结。一方与外人起了龌龊，无论有理无理，亦不论你与那外人平日交情如何，到得要紧关头，必是全村一致对外。
是以，陈阿二回三埭街振臂一呼，应者云集，三十余人拿刀弄杖，浩浩荡荡直奔鄞县堕民村。
到得村口，众人一字排开，气势汹汹。
鄞县堕民村一见这阵仗，立马也聚集三四十人。两帮人隔着一条土路，刀棍相向，吵嚷不休。
“交人！倷一日勿交人，阿拉就蹲牢一日，朝朝日日堵村门口，看倷咋出来！”
“哦，倷倒是有理哉？倷单方面退亲，彩礼掼勒屋门口就算数哉？人家同意过伐？老裘家是把自家媳妇接来，又勿是抢亲，倷有啥好哇啦哇啦个？啥人嗓门大就啥人有理啊？”
“阿拉今朝勿是来寻晦气，是来讨人个！倷假使好端端把秀英送出来，大家好话好商量。假使勿放人，阿拉就勒村口打地铺住落来，一日勿放，一日勿走，大家耗到底！勿信，倷就试试看！”
两下里各不相让，你一言我一语，声浪越扬越高，人群越拥越前，眼瞧着就要从口角变作拳脚。
原是两户人家的恩怨，到了这一步，已闹成两个堕民村之间的对峙。若真闹出大事，被官府知晓，追查下来发现是里老未曾及早干预，致使事态扩大，按律法，里老要被杖责六十。
那鄞县里老孙德辉闻报，心下大骇，连鞋都顾不得穿好，趿拉着匆匆赶来。
远远望见村口人头攒动，又是刀又是棍的，他心头一紧，三步并作两步冲入人群，扯开嗓门喝道：
“住手！都拨我住手！”
“倷该帮堕民做死啊！斧头也敢提？拨我放落来！倷勿要命！我还要担干系！倷要是敢动一动手，我就去叫官兵来拿倷，全捉进牢里，一个也逃勿脱！还勿快点给我滚回家去！”