“等等！”任妙叫道。
万东衡被她吓了一跳，还真停了动作，本来准备踹她的脚堪堪停在半空中，靴子上镶的玉被太阳一照，成色温润，光泽闪耀，一颗足有鸡蛋般大，看得任妙怨怼心起，恶向胆生。
“万少爷总要先说清楚吧，做什么突然找我麻烦？”
万东衡抬起下巴啐了一口：“呸！你顶着我名字，做个洒扫都如此不力，害我白白受了戒律堂的警告，惩处多了可是要禁试的！你是不是怕内门晋升比不过我，所以故意设计陷害？”
对付这种草履虫脑袋不能铺垫太长，任妙赶紧道：“那天我也不是有意的，谁知道燕师兄会突然御剑出现呢！”
“燕师兄？哪个燕师兄？”万东衡果然愣住了，“你是说燕策白？”
任妙道：“当然了，轩辕剑宗还能有哪个燕师兄？”
“你意思是，你那天在广场顶我的当值，正巧遇见了燕师兄回宗？”他一脸狐疑，“我怎么听说燕师兄回来直接落地内门了？何况前门广场这么大，偏偏你就能正面碰上？”
很好，很有戒心，可她方才的确也没说假话。
“千真万确，”任妙悄悄伸手，摸到袖中那物，心下稍定，“正是因为燕师兄御剑阵仗太大，才把我洒扫好的广场又搅乱的，那天刚过卯时，许多人都察觉到灵气波动了，想必万少也有听说？”
万东衡有些动摇，但还是嚷道：“任妙，你敢骗我？”
“我哪里敢，”她唰地推高衣袖，“那波动正是镇阙落地，不信你瞧，我手上这道便是受它剑气所伤。”
万东衡眼含向往，正要巴巴凑过来看，任妙立马侧过身去拉好衣袖：“不过……”
“不过什么？”
“不过……燕师兄走时匆忙，落了件东西在地上。”
万东衡跳起来：“被你捡到了？”
任妙看着他：“被我捡到了。”
她从袖中抽出手来，张开五指，露出掌心里的物事。
“这……这是燕师兄身上掉下来的？”万东衡捂着鼻子不可置信。
“如假包换！”任妙叹了口气，“怎么说人家也是宗门首席，赤境高手，在外这几年不知经历了多少险恶，有这个难道不正常？”
万东衡看着任妙手心里那块明显被人用过的狗皮膏药，眉头紧锁，头顶的好感度数值轻微波动了几下。
“眼下最受追捧的便是燕师兄的随身物件了，可惜可惜，我本想自己留着收藏，但上回被戒律堂罚了灵石后实在揭不开锅，看在往日情份上，我可忍痛出手，低价卖你，”任妙恰到好处地凑近他低语，“别人卖的东西，是真是假无从考证，但我这绝对是亲眼所见，亲手所得，那天一早也只有我碰见了他……”
万东衡头顶数值波动得更大。
“一千灵石，如何？”
任妙太了解这种纨绔子弟了，他或许也崇拜燕策白，但并不像真正的追捧者那么狂热，只是少爷小姐的交际圈里人人如此，他便也需要一些合群的、更胜别人一筹的证明。
重要的是这块膏药足以为真品的理由，而不是膏药本身。
反正这是她今早换药新鲜撕下来的。
“成交，”他咬牙道，“要是让我发现你骗我……”
任妙拼命压住嘴角，真挚道：“可以随时问燕师兄。”
有缘你就问吧，人家高高在上，才不稀得来外门呢。
*
“你哪来的钱？”罗潇宵目瞪口呆。
“手上东西卖出去了，”任妙想了想，还是别让罗潇宵担惊受怕，心情颇好地展示起她新买的好货，“这是上品传音符，上佳朱砂，附灵黄纸，一张可用十次呢。这颗叫变声石，挂在脖子上贴着皮肤就能生效，你听，啊——”
罗潇宵惊讶道：“哦！好厉害！这个得五百灵石吧？”
“三百八，”任妙兴奋道，“我砍价了。”
“所以你不打算露面？”罗潇宵好奇地摸摸她的变声石。
“不打算，”任妙答，“干这活太容易结仇，直接现身对我不利，我就是隐匿在远处也能看清，有结论了传音给雇主便可。”
“对了，”罗潇宵突然想起什么，“我听说炊堂竹林旁的狗洞封了，不知是不是被戒律堂的人发现，或许这段时间风声会紧，还是先不要去内门了。”
什么？谁封的？
任妙立刻想起某个心口不一、小肚鸡肠的剑修首席，思来想去，愈发笃定是他。
早说自己不爱爬狗洞不就行了，她又没说非要他爬！
想到元思若的三天期限，任妙头又隐隐作痛起来。这下好了，内门进不去，她怎么打探燕策白的消息？
任妙问：“为何那雇主非要子时见面，有与你说是相看什么交易吗？”
罗潇宵歪着头边想边道：“那雇主除了剑道还修符道，他们符修觉得阳消阴长、阴阳交接之时灵气最重，多在子时到亥时画符，所以他往往白日休憩，子夜活动。哦，他说是想找人瞧瞧，要买的东西到底是不是真的出自燕师兄身上。”
燕策白燕策白又是燕策白，怎么到处都是燕策白？
任妙不爽地掐了掐自己的辫子。
轩辕剑宗虽无宵禁，但深夜仍四处游荡是会引起戒律堂注意的，故而雇主约的交易地点也较为隐蔽，正是为了避免不必要的麻烦。
传音符需以对方贴身物品为指引介质，任妙从罗潇宵处拿到雇主借来的扳指，安稳揣在怀里，往约定好的位置走去。
拜住处偏僻所赐，任妙提早到达了山脚密林，她观望许久，特地走到树林边缘，选了一棵较老较结实的树，吭哧吭哧往上爬，几乎爬到树顶才寻了根枝杈坐下。
夜风寒冷，好在她多带了件斗篷，把脑袋全兜上能挡住不少风，还能在枝叶间藏得更深。
她倚着树干百无聊赖，等得昏昏欲睡之际，忽然被一道亮光晃清醒了。
她按下枝杈探出头去，本以为是雇主同他的交易对象到了，四下张望，却只见邻近的另一棵树下有一道单薄的身影。
子夜时分，还有其他
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人来这么偏僻的地方？
背对着她的是名女子，身形高挑，发辫高束，一袭黑衣几乎溶在沉沉夜色中，看不清具体面容。
她双手捧着的物事如呼吸般有节奏地闪烁，散发着幽幽红光，每每光芒大盛时，女子便赶忙抬手拢住那光彩，偶尔风吹树动，她也会抬头环顾，整个人好似一根绷紧的弦。
确认四下无人后，她抬手捏诀，于是前方的泥土迟缓滚动，如同波浪阵阵翻卷向外，一直往深处而去，如此片刻，慢慢形成一方幽深的土洞。
任妙心底忽然升起一股不妙的预感，总感觉自己不应当看到这些。
她想要悄悄离开，却偏生坐在了树上——树这种东西，一旦有所动作，干、枝、叶俱会发出动静，别说修真之人了，哪怕耳聪目明一些的普通人都能听出不对。
还是她应该按兵不动，坚持到眼前女子先离开？
在她疯狂思考时，女子已将手中物事放入了坑洞中。任妙这才看清，那原是一个仅有掌心大的精巧法器，模样怪异，形状狭长，正中镶着一块打磨圆润的红色灵石，但内部并不似普通灵石剔透澄澈，而是仿佛荡荡漾漾着数十股血丝，红光一呼一吸，一闪一烁，未曾停歇。
任妙看着看着，忽觉脊骨发凉，这法器怎么越看越……
越看越像一只邪里邪气的红眼。
那物接触到泥土，忽而自中央灵石内延伸出无数血丝般的红光，好像蛛脚似地四散舒展，越伸越长，接着水流般融在泥土里，彻底了无踪迹。
女子像是舒了口气，一边起手捏诀，一边转过身再度察看周遭。这一转身，她漆黑斗篷下的样貌也暴露出来，琼鼻檀口，小巧下颚，端的是张标准非常的大家闺秀脸，清丽芙蓉面。
可这张面孔却叫任妙血液都几乎冻结起来。
她是元思若。
那一小块地面听话地随着口诀逐渐松动，拱起的泥土又重新向下翻卷，一步步归拢为原先的平整模样，甚至又往深处更重地压了压，一阵微风卷起四周的落叶，将它们零散铺在上边，夜深人静，好像什么都没有发生过。
任妙心里清楚，外门这么多人，元思若却偏偏打压欺凌她，是因为她意外撞见过她与族人密谈，但她修为低下，耳目并不灵敏，那次迷路纯属倒霉，根本没听清他们说了什么。
但元思若不信，或是她需要更可靠的解决办法，所以用惯性的恐惧和屈服让她好好闭嘴。
可这里是修真界，弱肉强食才是真理，如果这回被发现……恐怕不是忍受欺凌就能解决的了。
任妙不敢有任何动作，她脑内不受控制地翻涌出几乎封尘的记忆，口鼻仿佛又涌上腥气，耳道再次被池水的高压所充斥，她唯有像多年前躲在女厕隔间时一样，不断反复对自己说：不要被发现，不要被发现。
夜风掠过，掀起林间喧哗的叶浪声，元思若在原地静立片刻，忽然抬头望向后方。
任妙与她对上视线不过须臾，清楚望见她眼中骤然爆发的杀意。
元思若想杀了她。