生意上的事，不会因为梁述不在镇上就停住。沈彦的早餐店照常开着，馄饨已经成了招牌，每天早上七八点那阵子，店门口排的队伍比去年冬天又长了一截。有人从隔壁村子专程赶来，说听亲戚讲“镇上那家沈记早点的小馄饨好吃”，点了一碗尝尝，第二回来的时候又带了一个朋友。
早上五点沈彦到店里的时候，先把围裙系好，把昨晚醒好的面团从盆里挖出来，撒了薄薄一层面粉，擀面杖在案板上滚起来。她擀完一摞皮子叠好放在案板边上，伸手去拿下一块面团的时候，另一只手已经把湿布盖在擀好的皮子上面了。沈彦有时候站在灶台后面看马小娥擀皮，周姐有时候在旁边看着，低声跟沈彦说一句：“小娥现在干活利索了，比以前快了不少，皮子也没有破的。”沈彦嗯了一声，低头把拌好的肉馅端出来放在案板边上。
馄饨的馅料是沈彦自己调的，每天早上现拌。她先把五花肉剁成肉糜，加了盐、酱油、姜末、胡椒粉和一小勺香油，用筷子顺着一个方向搅上劲，搅到肉馅发黏发亮才停。马小娥擀好皮子以后，两个人一个包一个煮，沈彦包馄饨的时候手很快，一朵小馄饨就成形。她包完一整盘馄饨，把盘子端到灶台边，在水开了以后沿锅沿一推，馄饨顺着汤面的方向滑下去，在沸腾的锅里慢慢浮起来。
馄饨卖得好，连带包子、油饼也跟着多卖了一些。以前有些客人买了包子就走，现在会在店里坐下，点一碗馄饨配一个包子。沈彦在柜台后面收钱的时候发现，客人的平均消费比之前高了一些，只吃一碗粥的客人如今也愿意多加一碗馄饨。她在账本上记了一笔，把钢笔盖拧上，放回抽屉里。
不过对面“冯记大碗”的店门还开着的。沈彦有时候收摊早，站在店门口往外看一眼，能看到冯贵的媳妇站在柜台后面打瞌睡，门前的台阶上散着几张油渍的旧报纸，被风吹到墙根底下也没人捡。
老赵头在靠窗的位置坐下，点了一碗馄饨，低头吃了几口，忽然抬头说了一句：“冯贵那店里，现在一天不知道能不能卖出去十碗粥。”沈彦正在给旁边的客人找钱，手上的动作没有停，把钱递过去以后才转头接了一句：“他还在撑？”
“撑着呢。他那个人，你是不知道，那年在县城帮厨的时候就死要面子，亏了也不关门。据说他现在把房租赊着了，老婆天天跟他吵架。他那个人，你让他关门比让他赔钱还难受。”老赵头低头把那碗馄饨吃完，把汤也喝干净了，用筷子在碗沿上敲了敲，“你这馄饨，他学不来的。”
沈彦没有接话。她把空碗收走，在围裙上擦了擦手：“他能撑到什么时候？”“看他能赊多久。”老赵头站起来，从口袋里掏出钱放在桌上，“他那边也是瞎搞。分量大有什么用，味道不对，人吃一回就不来了。”
下午，马小娥蹲在灶房门口择韭菜，她择完了韭菜站起来，拍了拍手上的泥：“沈姐，我看对面那家店要撑不下去了。我今早路过的时候，看见冯贵在外面跟他老婆吵架，他老婆骂他‘连房租都交不起，还开什么店’，他蹲在门口抽烟，一句话没吭。”
沈彦正在案板上切葱，刀没有停：“他那不知道什么时候才肯认输。”她说完了，低头把切好的葱拨进碗里。
生意上的事，沈彦没有跟梁述在电话里提。她每次打电话的时候只说“店里都好”“馄饨卖得不错”“客人都稳定”。
签完合同，一楼商铺地面得先找平，二楼三楼墙面要铲掉涂层刮腻子，水电管路部分也要配合重新布置。他把手里的本子翻到空白页，用铅笔画了一个简易的进度表，按照先后顺序排了一轮，又在旁边注了几笔。
“咱们分成两组，”梁述把本子合上，“王老四你带三柱负责楼下，先做地面找平。我跟铁柱上二楼。先干三天看看进度，谁慢了就互相帮一把。”
刘铁柱拎着一把铲刀站在楼梯口，往二楼看了一眼：“他这墙是砖混的，比咱那边老房子的墙还结实一些。墙皮铲完了要是不赶紧刮腻子，过两天受潮就白铲了。得趁天气好赶紧封一遍底胶。”
“那就先刮一遍底胶再铲其他的。”梁述把工具袋背到肩上，踩着楼梯上了二楼。
接下来的日子，每天都在同样的节奏里度过。六点起床，六点半开工，中午在工地外面的路边摊买两个馒头一碗汤，蹲在工棚门口吃完，下午继续干到天黑。
市区的比镇上热一些，中午的时候太阳晒在后脖颈上已经有些发烫了。老七第二回出现在第四天。梁述正蹲在工棚门口吃饭，王老四在旁边蹲着就着咸菜啃馒头。老七从围墙根那边绕过来，穿着一件灰扑扑的外套，手里什么都没拿，走到梁述面前站定：“干活了？”
梁述抬起头看了他一眼：“嗯。”
“活干得咋样？”老七弯腰，目光落在梁述手里的馒头上，停了一下，又抬起来，“你吃饭就吃这个？工地上也不管饭？”
“路边有卖的，比食堂还方便，买了就能吃。”老七蹲下来，从口袋里摸出一根烟，没点，在手指间转了两圈：“周经理那边，给你开多少工钱？”
“不高不低，能干就行。”老七把烟别到耳朵上，眯了一下眼，像是要把梁述那句话从头到尾再捏一遍：“你这个人话不多，但句句不好接。你是不是怕我抽你的成？”他笑了一下，笑容没有持续太久，像一阵风吹过。
梁述把最后一口馒头咽下去：“我不怕你抽成。我就是个干活的，挣的是自己的力气钱。你要是跟我一样干活，我请你吃馒头。你要是每天来蹲着看我干活，那就算了。”他把吃剩的馒头皮收进空碗里站起来。
老七蹲在原地，把耳朵上那根烟拿下来看了看：“行。那你先干着。有事找我。”他站起来，转身走了。王老四看着他的背影走远，把嘴里的馒头咽下去：“这人到底什么来路？”
“不知道。”梁述把铲刀在手心里转了一下，“反正不是干活的。”
工地的第一周结束的时候，一楼的找平已经完成了一半，二楼的墙皮也铲干净了大半。梁述蹲在二楼窗台上，用手掌按了一下刚刮完腻子的墙面，指尖沿着接缝处摸了一
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遍，确认腻子已经干透了，没有起皮。
“王老四，你过来看一眼，腻子收得还不错，就是有些地方还要补一道。”
王老四从楼梯口探出半边身子，手扶着墙走过来，蹲下来用手指按了一下墙角接缝的腻子：“还行，补一道就行了。”他站起来，“梁述，这边干完这一层，下一层的料得提前拉上去。你那个料单子写好了没有？”梁述从口袋里掏出本子翻了翻：“写了，明天一早我跟你一块儿去材料库搬料。早点搬完早点开工。”
晚上梁述去工地门口的公用电话亭给沈彦打了个电话。沈彦的声音从听筒那边传过来：“活干得怎么样了？”梁述握着话筒：“还行，第一周过去了，进度不算慢。下周开始装管线。”他顿了一下，“你那边还好？”
“好着呢。”沈彦的声音被线路拉得有些远，“你那边早晚凉，多穿点别感冒。”
“知道了。”梁述在电话亭里站了一会儿，话筒边缘有些凉，他把话筒换了个手握着，“那我挂了。这边还有事。”
电话挂断了。梁述把话筒放回机座上，在电话亭门口站了一下。他看了一眼街道尽头，路灯亮着，把柏油路面照得发白。路对面的那排店铺已经关了门，卷帘门拉下来，门缝里透出微弱的灯光。有几个年轻人骑着自行车从路口拐过去，车铃在安静的空气里响了一声就散开了。他转身沿着街往回走，口袋里的硬币随着脚步发出声音。
工棚的灯还亮着，王老四和赵三柱坐在各自的床铺上说话，刘铁柱正弯腰在水桶边搓洗一件沾了涂料的工作服，袖子上的白灰在水里慢慢散开。
梁述没有直接走进工棚，他坐在门口的砖头上，用铅笔在进度表上补了一笔，然后合上本子，抬头看了一会儿远处几栋楼顶的轮廓在夜色里慢慢模糊成一片。
梁述推开工棚门的时候，王老四在自己床铺上躺着，赵三柱靠在床头翻一本旧杂志。三个人看见梁述进来，目光都抬了一下。
王老四先开口：“打完了？”
“打完了。”梁述把外套脱下来搭在床头的木板边沿。“嫂子说啥了？”王老四撑着床沿，“有没有说让你早点回去？”梁述坐在床沿上，弯腰解开鞋带：“说了。她说店里都好，让我不用惦记。”
刘铁柱蹲在墙角把铲刀翻了个面，没抬头：“没问你在市里过得咋样？”
“问了。我说还行。”梁述把鞋脱了，放在床脚。赵三柱从杂志上抬起眼睛看他一眼，低下头继续翻他那本卷了边的旧杂志。
工棚里安静了一小会儿。赵三柱把杂志合上翻了个身，把被子拉上盖住自己。王老四也翻了个身，面朝墙壁。刘铁柱走到门口，把门板合拢了一些，又回身看了一眼搭在床边的那件外套，然后弯腰把他的工具袋往墙角推了推，让出一片空地，转身钻进了自己的被窝。
梁述靠在床头没有立刻躺下，灯还没有熄，在工棚顶的灯罩里发出昏黄的光。他坐着听了一会儿外面的动静，路上似乎有一辆货车经过，在安静下来的夜色里留下声音。