“你——”
南瑛话没说完，裴蘅侧过身体，腿忽然软了一下，整个人往她那边歪了半寸。
他的手轻轻落在她的肩上，像是想借力。手心薄汗直冒，呼吸声也比方才急促了不少。
伸手揽住他的腰，南瑛将他扶稳。
“逞什么能？”她语气硬邦邦的，手却没松开。
裴蘅站直了些，理了理那件并不合身的衣裳。大把大把的阳光从他身后涌过来，越过那片开得正艳的梅花，为他整个人渡上一层暖色。
他声音发闷：“……在下不能让人欺负了姑娘。”
南瑛愣了一下。廊下的梅花香又浓了一瞬，混着雪气，丝丝缕缕地飘过来。她视线扫过他微微发抖的肩膀。
风不知什么时候停了。廊外的雪光映进来，将两个人的影子拉得又细又长，投在地上，靠得很近，却没有挨着。
谁都没有动。谁都没有说话。只剩下呼吸声一轻一重地交缠在一起。
不知过了多久，她才小声说了一句：“走吧，带你去偏房。”
话音刚落，她原想像从前那般直接牵起他的手往前走。但手指刚碰到他袖口，又缩了回去。她加快了脚步，几乎是逃一样地往前走。
身后传来他急促的脚步声——他腿本就长，三步并作两步地追了上来。
她没有回头，但余光捕捉到他的身影在快速靠近。他就走在她身侧，肩膀挨着她的肩膀。
她的手垂在身侧，他的手也垂在身侧，中间只隔着一层薄薄的空气，近到她几乎能感觉到他手背的温度。
她甚至觉得，只要她稍稍动一下，就能碰到他的指尖。
正想把手收回去——
裴蘅的手忽然伸了过来。指节分明的手指一根根地嵌进她指缝里。扣得不算紧，却也不松。掌心那点薄茧硌着她，又痒又暖。
南瑛愣了一下。没有看他，也没有挣脱。
两人手指相扣，慢慢地穿过两道回廊。
雪慢慢停止了下落，阳光薄薄地铺在他们身上，将那两抹鸦青色映得发亮。
裴蘅的步子不快，南瑛也跟着放慢了。谁都没有说话，但握着的手始终没有松开。
如果这条路可以再长一些就更好了。她近乎贪婪地想。
绕过假山，前面就是一扇月洞门。
偏院不大，但胜在清净。阳光从院墙边那棵老槐树婆娑的枝叶缝隙中漏下来，在地上撒上一层碎金。
顺着那层碎金往里走，南瑛推开门，一道寒气扑面而来。
里头陈设简单，但桌椅床榻一样不缺，茶具巾栉样样齐全，连烛台上的蜡都剪得齐整。
“你暂且先住在这儿，被褥晚些时候我让人送来。”南瑛转过身看向他——他目光柔和似水，眼中只有她。她语气有些别扭：“这院子离我院子近，有我在，我二叔二婶暂且不会动你。”
“多谢姑娘。”
南瑛点点头，松开他的手臂，转身要离开。他却叫住了她：“姑娘。”
她转过头。他站在那儿，没有低头，视线没有躲闪，与方才对峙时别无两样。
午后阳光从窗外斜斜地落进来，将他半边身子笼在一片暖色里，另半边隐在暗处。
他往前走了两步，整个人踏进那片光中。视线如火光般灼热。
她下意识后退一步，腰抵上桌沿。他顺势停了下来，没再往前。
房间里很安静，外头老槐树的枝叶被微风扫过，沙沙响了一阵，混着她“砰砰砰”的心跳声。很快，风声停了，但心跳声没停。
深吸一口气，没能调整过来。
裴蘅的睫毛在颤，手指在抖。但那双眼睛没有躲闪，直直地看着她。
过了好一会儿，他才开口，声音不高，但一字一句像是从心口上剜下来的：
“在下想好了。”
南瑛怔了一下。
“姑娘问在下，愿不愿意当姑娘的赘婿。”裴蘅的声音微微发颤，但每个字都稳稳地落进她耳朵里，“在下愿意。”
话音落下，窗外那棵老槐树的枝叶又沙沙地响了一阵。阳光从叶隙间漏进来，细细碎碎地落在他肩头，将那片鸦青色染成淡淡的金。
南瑛盯着他看了两息。他的目光没有躲闪，那双眼睛安静地看着她，里头装着的不是冲动，不是感激，而是一种她从未见过的郑重。
她忽然觉得喉咙发紧，想说点什么，嘴唇翕动了几下，却一个字也没说出口。
看着他攥着袖口的手指还在微微发抖，南瑛心里涌起一股异样：明明紧张得要死，但他还是说了。
她舔了下嘴唇，“……知道了。”
“那……”裴蘅的声音追过来，“姑娘，在下住这儿……合适吗？”
“没什么不合适的。”她答得很快，快到自己都觉出不对劲。
推搡了他一把，手触到他肩膀时，那点温热顺着指尖窜上来，烫得她缩回了手。
别过脸，绕过他就往外走。快走到门口时，寒风涌进来，一阵阵吹在脸上，却吹不散身上那股子燥热。
虽然没有回头，但她知道他在看她——那道目光落在她后背，一路烧到后脑勺。
加快脚步，好几次差点绊倒在地。心跳声咚咚咚地撞在胸口，愈发明显了。
身后，裴蘅站在原地，许久都没有移动。
房间里再次安静下来，只剩下窗外老槐树的沙沙声。
慢慢低下头，看着自己方才扣住她手指的那只手——指节还维持着微微弯曲的姿势。
刚刚，“在下愿意”这四个字几乎是直接从他嘴里蹦出来的。快到他脑子还没转过来，话已经冒出口了。
可现在，它们在他脑子里转了一圈又一圈，忽然变得陌生起来。
这种话，不属于他、不属于裴蘅这个人。
盯着自己掌心里那道还没愈合的伤口。血已经止住了，但周围的皮肉微微翻着，露出底下浅粉色的新
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肉。
他忽然不知道自己在做什么。
原本的计划里，没有“愿意”这一步。他只需要一个容身之处，只需要她的信任，只需要借她的势躲过那些追杀。
可方才，当她转过身要走的那一刻，他忽然害怕了——怕她真的走了，怕她再也不来，怕她像所有人一样把他丢在这里。
然后那句话就自己跑出来了。
他说出口的那一刻，没有后悔。
但现在，他站在空荡荡的房间里，一种陌生的情绪在胸腔里横冲直撞。
慢慢攥紧了拳头，指尖掐进掌心的伤口，钝痛顺着骨缝往上爬。血珠从指缝间渗出来，落在鸦青色的衣摆上，晕开一小片暗红。
他这才慢慢松开手。痛意还在，但那股陌生的躁动已经散了。
看着衣摆上那点血迹，声音有点哑：
“……裴蘅，你在做什么？”
*
往东边再走几步，就到了南瑛自己的院子。她绕过那棵老槐树，推门而入。
屋里还是她离开时的样子——榻上的褥子没叠，桌面的字帖摊得到处都是，书架上的书横七竖八。一切都没变，但她觉得有什么东西不一样了。
站在门边，没有动。后脑勺那点烫到现在还没散去，像被他视线烙了个印。
他刚刚说的那几个字又冒出来，在她脑子里转了一圈，又转了一圈。
伸手摸了摸自己发烫的脸颊，又低头看了一眼方才推搡过他肩膀的那只手。
掌心空空如也，但她总觉得那里还残留着一点温热。
脱掉靴子和外衫，往榻上一倒，抡起被褥盖到下巴。闭上眼，那三个字又在眼前晃。翻了个身，把脸埋进臂弯里。翻来覆去，脑子里一团乱麻。
折腾了一天一夜，她几乎没怎么合过眼，早就疲惫了。可这会儿闭上眼，脑子里全是他的声音、他的眼神、他微微发抖的手指。不知过了多久，意识才渐渐模糊。
就在她快要睡着时，外头忽而传来急促的脚步声。
“大小姐——”
穿着青布比甲的丫鬟春桃气喘吁吁地掀帘而入，脸色不太好。
南瑛猛地睁开眼，坐起来时人都是懵的，“怎么了？”
“那位……那位公子，”春桃咽了口唾沫，上气不接下气道，“二夫人把他叫到祠堂去了，还把族里几位长辈都叫来了，说是要见他。”
南瑛脸色瞬间沉下来。翻身下榻，胡乱穿上衣裳，提上靴子就急匆匆往外走。
“什么时候的事？”
“有一会儿了，奴婢听说的时候，裴公子已经进去了。二夫人不让通报，说——”
春桃欲言又止。
“说什么？”
“说是将军府门槛高，什么阿猫阿狗都能往里进，族里长辈们总得替大小姐你把把关，免得被人骗了。”
南瑛唇角勾起一抹冷笑。阳光从廊外斜斜落进来，将她的影子拉得又长又细。