南瑛没立刻回答，盯着外头消融的薄雪看了一会儿。亮光爬上她的眉间，将上头的纷乱映得愈发清晰。好半天，才收回视线，声音很淡：“你伤还没好，少想这些有的没的。”
闻言，裴蘅睁大了眼睛，直勾勾看着她。
从认识到现在，他从未用这般赤裸的眼神看过她。南瑛心下一惊，还没来得及细想，就看见他苦着脸，声音有点无辜：
“分明是昨天夜里，姑娘自己提到男女之事的。这会儿……”他抽了一下鼻子，声音愈发闷：“……只许州官放火，不许百姓点灯。”
好哇！这人男女之事半分未懂，顶嘴倒越来越厉害了！这张嘴皮子不去说书，当真是可惜了。
看着他委屈巴巴的可怜样，南瑛心下又觉好笑又觉无奈。伸手在他脑壳上轻弹了一下，故作恶毒，声音冷冰冰的：“学会了是吧？”
话音刚落，车帷外传来一声憋不住的“噗嗤”，随后寒霜的声音带着笑意缓缓飘进来：
“瑛瑛，你这是把之前在私塾学的那一套强加在这位公子身上了。夫子当初如何训你，你如今就如何训这位公子；先前夫子可教导说知行合一……”
顿了顿，张扬的笑声下话音愈发模糊，好半天才补足后半句：
“可不是让你自己行完了，还问他知不知道的。”
南瑛面色一黑。
这人哪是在讲什么“知行合一”，分明是指桑骂槐，说自己又亲又抱，完事了还翻脸不认人呢！
正思索着该如何反驳，身侧那人侧眼瞧她。
裴蘅声音带着迟疑：“姑娘，外头那位姑娘说的‘行’……是指什么行？”
眉头紧锁，抬手在腿上按了两下。
“是走路的意思吗？”
声音有些闷：“是在下的不是。在下手脚不利索，拖累了两位姑娘。”
他原本说得很认真，但余光瞥见南瑛脸上挂着的无语之色时，忽而收住了嘴。
神色暗下去，稍加思索后，耳根慢慢泛红，连带着声音也结巴起来：“在下难道理解的不对吗？难道……外头姑娘说的那个‘行’……是指……”
暗了的神色又亮了起来。
南瑛还没来得及捂住他的嘴，他深吸一口气，面色凝重地反驳寒霜：
“外头那位姑娘，你此言差矣。夫子说知行合一，是说知与行不可分割。这位姑娘既已教了在下男女之事之理，自己先行示范，正是知行合一的典范。”
南瑛摩拳擦掌，差点一巴掌拍在他脑壳上将他敲晕，好在忍了下去。
冲动是魔鬼，他只是个什么都不懂的文弱书生。大人有大量，别跟他一般计较。
外头寒霜笑意更浓，调侃道：“瑛瑛，这位公子现在是在替你说话呢，他说你是典范。”
终究是忍无可忍。南瑛霍然起身，脑袋“砰”地撞上车顶，整个车厢都跟着晃了一晃。
被这动静吓得一哆嗦，裴蘅后背死死贴上车壁，眼睛瞪得浑圆，嘴唇嚅动了几下，愣是一个字也没说出口。
南瑛往前迈了几步，面色平静地掀开车帷一角，看见外头那张脸上尽是揶揄之意。
沉声道：“好好赶你的车，废什么话呢？”
“我大早上的没赖床，来替你当苦命的马车夫，已经够难受了。结果还要听你俩在里面调情，完事了你还要说我……”寒霜声音带着些可怜巴巴，手中缰绳松了些，马车慢了下来。
这人又自行切换戏精模式了。
南瑛没搭理她，往外看去。
白桦林不知何时退到了身后，取而代之的是稀疏的村舍和篱笆。远处隐约传来鸡鸣犬吠，混着早起人家开门的吱呀声。路边有挑着担子的货郎，扯着嗓子叫卖，空气里飘来一股热腾腾的炊饼香。
肚子适时叫了一声，她眉头微蹙，“到镇上了？”
“快了。”寒霜头也不回，“折回镇上倒是快，刚过青石桥，再往前一条街就是镇口。”
南瑛偏头看向裴蘅，“你那赶考的文书和盘缠，放在哪个客栈？”
“平安客栈。”裴蘅答得很快，“在柳巷尽头，门口有棵老槐树。”
“柳巷？”南瑛皱了皱眉，“离这儿倒是不远。只是那片鱼龙混杂，你二叔倒是会挑地方。”没等他开口，她转头对寒霜道：“霜儿，去柳巷，平安客栈。”
言毕，缩回身子，坐回裴蘅身侧。
此时临近正午，阳光渐渐艳了起来。车厢里原本覆着的那层旖旎被光线冲淡，四周只剩下暖融融的倦意。
靠着车壁，南瑛不知不觉闭上了眼。
不多时，马车拐进柳巷，路面窄了不少，两旁都是低矮的门面。绕过巷子尽头那棵老槐树，一扇木门映入眼帘，门楣上悬着块旧匾，写着“平安客栈”四个大字。
马车停了下来。
南瑛刚想起身，袖口被轻拽了一下。转头看向裴蘅，见他那副欲言又止的模样，心下有了猜测。
她此去客栈，可不单单是为他拿行李这么简单。他要是一同前去，免不了会打搅她的计划。
直截了当道：“你在这等着。”
不等他开口，迅速俯身下了车。靴子踩进雪地，发出沉闷的咯吱声。
车帷落下，隔开里外。
跳下辕座后，寒霜将缰绳拴在路边的树桩上。拍了拍手上的雪，斜倚在车门边，将车帷挂上去。看了眼南瑛渐渐远去的身影后，又探头扫过马车里头。
裴蘅缩在角落里，微微低着头，手指攥着裙摆，攥了又松，松了又攥。嘴角那抹被亲出来的红肿还没消去，整个人活脱脱一副被欺负了的小媳妇模样。
她心下感到好笑，声音愉悦了不少：“公子，你跟我家瑛瑛，昨儿个夜里到底发生了什么？她怎么就肯把你带在身边了？”
“……姑娘救了在下的命。”裴蘅没抬头，声音发闷。
“我不是问你这个。”寒霜看他这副受气了的模样，心下笑得更欢了。眼珠子转了两圈，压低声音，不怀好意道：“你知不知道，瑛瑛家里正着急给她找赘婿？”
裴蘅慢慢抬起头，苍白的脸上露出被滋润过的红润，神色更是茫然。
这人是根木头，不知是好事还是坏事。
心下叹了一口气，寒霜语气随意：“就是入赘。孩子随她姓，家产随她管。
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说白了，就是找个听话的男子，生个孩子，堵住族里那帮人的嘴。”
上下打量了他一眼，心下闪过一个念头。
这人看着既呆又单纯，不妨试上一试，看看他究竟对瑛瑛有没有那个意思。
这样想着，故意拖长调子，煞有其事道：“她家里原本定的是城东刘家那个纨绔——”
她正思索着该如何添油加醋，马车里骤然传出一声低吼，带着几分失控：“姑娘那样的好人，怎么能嫁给一个纨绔？！”
寒霜一愣，环在胸前的手僵了一瞬。她从没想过，这人的反应远比她想象中激烈。
扭头看向车厢——裴蘅的脸涨得通红，眼眶泛红，胸口剧烈起伏着，带着一种被人戳中了要害、猝不及防破防的慌乱。
“你……”寒霜想说些什么，却不知从何开口。
像是意识到自己失态了，裴蘅猛地垂下头去，声音闷闷的：“……在下失礼了。”
沉默了一瞬。
寒霜看着他这副模样，心里忽然浮起一个大胆的想法。
这人，该不会早就对瑛瑛……身为一个穷苦书生，被一个长相艳丽的女子救了，说不定……
没往下想，只是语气随意地补了一句：“反正是家里定的，瑛瑛又不乐意。所以才急着找赘婿嘛。”
拍了拍手上的雪，嘴角扬起一抹得逞的笑。
又是一阵安静。
过了许久，裴蘅发闷的声音才徐徐传出来：“……姑娘方才说，赘婿要找听话的。”
寒霜脸上笑意更甚。
这小崽子入圈套了。
“那……”裴蘅的声音更低了些，带着几分小心翼翼的试探，“姑娘觉得，在下……够听话吗？”
看着他低着头，手指攥着裙摆，耳根红得厉害的模样，寒霜忽然觉得有点想笑。
“你？”她上下打量了他一眼，“你倒是够听话的，就是——”
故意拖长了调子，没说下去。
裴蘅抬起头，那双凤眼里带着一丝紧张的期待。
“就是什么？”
寒霜看着他这副模样，忽然有点不忍心逗他了。
也罢，跟一个什么都不懂的书生较什么劲？
“就是——”她叹了口气，“我们北境找夫君，需要身强体壮、能干活的。再者就是……”
视线落在他的手背上，上头浮起若隐若现的青筋。轻咳一声，似是有些难以启齿，但长痛不如短痛，还是开了口：
“你这身子骨……估计床笫之事不太……”
说到这，她捂住脸。
实在是不忍说下去了，幸好这人是个一问三不知的书生，换作其他男子，她这么说，对方保管想杀人灭口。
然而，就在她捂脸的那一刻——
裴蘅那双凤眼里的茫然与羞涩，像被风吹散的薄雾，一瞬间褪了个干净，露出底下极淡的冷。
只是一瞬。
等他垂下眼，那双眼中又恢复那种脆弱的神色。他手指在袖下慢慢舒展开，指节修长，骨节分明。
“姑娘说得是。”他声音发闷，“在下……确实弱不禁风。”