薛兰椒定定地看着这块木炭，方才要怼回去的话生生被硬吞下去。
她知道萧陈磷对自己其实很好，不管是出于什么目的。
怕她死了拖累他下水也好，留着她哪日当挡箭牌也好，迄今为止她感受到的，就是眼前这个凶巴巴的世子殿下，确实对自己从未有过恶意。
她是否对他过于怀有偏见？
但她也清楚地知道，只要阿翁的死因一天不能被调查明白，她对萧陈磷的怀疑就会持续一天。她也怕某天真的相信了，沉湎其中了，一把利刃就会猝不及防地捅进身体里。
“之前就捡了这块，原本打算留着带回梧安，好在有它。”
萧陈磷一边取出炭一边熟练地支起炭炉，他看了一眼一动不动的薛兰椒，起身垂眸道：“不必感谢我，若是这块不被我捡回来，凌以他们也会寻到，只是我事先留着以备万一罢了。”
薛兰椒听罢才悄悄抹了抹眼角，道：“世子殿下话虽这么说，可能被您惦念，民女荣幸之至。”
萧陈磷的笑意几不可查，他蹲下将炭放入炉中，道：“都是按照薛大神医的方法严格实施的，先将炭烧得赤红，明火散尽后撒冷灰，再将……”
萧陈磷说着正要点火之际，却见凌以冲进屋中，一进屋便急忙嚷道：“殿下不好了……”
他见萧陈磷正欲点火熏炭，转头看向薛兰椒遮掩着放下袖口，瞬间明白怎么回事，方才急匆匆要说出口的话，又吞了回去。
薛兰椒忙道：“可是晁临那边不顺利？”
“今日午时将至，本该顺利接晁县令出狱，谁知县令刚至县衙，一妇人便抱着一垂髫小童来了，那小童身上遍布藤蔓状的东西，正是这鬼缠人，可……可咱们已经没有炭了。”
凌以越说越没有底气，他看向萧陈磷，将头埋得更低道：“殿下，我再去河边看看，若是能寻到便最好，反正咱们手底下确实没有了。”
薛兰椒神色凝重，问道：“百姓是何反应？”
凌以道：“百姓一开始还是配合的，说只要救人就行，晁县令早就该放出来了，可一听没炭了，就……贾澈带着几个汉子又去河边了，现在还没回来。”
萧陈磷手上的动作只顿了几秒，便继续生火，他脸上依旧看不出神色，只闷声不语。
凌以踟蹰一气，行了个礼便扭身出门了，就在回头的瞬间，却听得内室忽的传来一声“咚”，似有重物砸地。
随之而来的，是萧陈磷惊呼薛兰椒的声音。
他急忙回头，薛兰椒已倒在地上，只见她脸涨得通红，大口喘着粗气，胸口不断起伏，好像有一口气上不来一般，咳也咳不出咽也咽不下。
萧陈磷慌张地拍她的胸口顺气，对凌以喊道：“快去寻医官来！”
就在此时，薛兰椒一把拽住萧陈磷的衣领，大口喘气道：“萧陈磷，你要是肯听我的，就把炭留给那小童，我……我有办法。”
萧陈磷闻言喝道：“什么时候了，收收你的善心吧。”
薛兰椒猛地冲地上一咳，硬是呕出一道血，她只觉五脏六腑都要咳出来一般，扯得整个喉咙都疼，可咳意还未断绝，一下又一下灌进身体里。
她才发觉还是低估了这鬼缠人的势头，真是要命啊。
她痛苦到五官扭曲，按着胸口的穴位，这次态度更加坚决道：“萧陈磷，你信我，凌以！快取炭救人。”
凌以站在一边，萧陈磷还未发话，他怎敢先动。
“燃炭，就在此地。”萧陈磷终于开口。
他一把将薛兰椒抱起放在榻上，手上动作不停，拍打着她的胸口和后背给她顺气。
薛兰椒急得眼泪鼻涕糊了一脸，她拽着萧陈磷的袖口，声音发虚：“那小童前几日还未见发病，想来同我一样，是急症，若是他死了，晁临就没救了，神罚之说只会传得更邪，你信我，求求你。”
萧陈磷喊道：“别管别的了，你自己的命就不当紧吗？”
薛兰椒又猛地咳起来，她有些无力地瘫在榻上，这次的声音更小：“我不会白白送命，毕竟我的仇还没报，咱们两个的事还没明了呢……你信我这一回，我以后什么都听你的。”
萧陈磷愣了许久，才长叹一声，对凌以道：“拿着去吧。”
凌以也在犹疑，他不断向窗外看，期盼着能看到贾澈取回新炭，就算明知道在此地，什么也看不到，明知道炭真的没有了。
萧陈磷这次的语气里没有半分犹豫，甚至有些下定决心后的斩钉截铁。
凌以不敢妄自揣测，只能按吩咐办事，他咬了咬牙，拿起炭盆中仅剩的炭便夺门而出。
薛兰椒紧闭双眼，她发觉方才咳得厉害，眼下连抬起手的气力都没有。
“帮我脱掉外衫，不，内衫一并褪去。”
萧陈磷虽不明所以，但只顿了几秒，便轻手将薛兰椒扶起，将她的上半身靠在自己身上，一手伸向她颈下的带子。
不知是因急切还是别的原因，他的手有些颤抖，一滴汗珠滑落到下颌。
他将她的上衣带子轻轻一拉，活结的带子轻松被拽开，上衣的外衫飘飘然地掠过肩头，随意地堆在薛兰椒的腰肢处。
外衫一褪，内衫展露无遗，说是内衫，也只遮住了从颈下方到肚子处，其余地方一览无遗，萧陈磷就算有意将目光避开，也难以做到全然视而不见。
薛兰椒的身体开始发烫，后背处更是鲜少布料，就这样温温地贴在自己的胸口处，不知她能否感受到身后擂鼓般的心跳。
萧陈磷强压着紧张，硬是保持着声音的平稳道：“接下来呢？”
薛兰椒道：“布袋就在我腰上别着，里面有银针，取出我看一眼。”
萧陈磷慌忙摸索着薛兰椒的腰腹处，他只会用一只手笨拙地扶在她腰上，防止她跌倒，腾出另一只手胡乱摸索。
他也不敢太过向下看去，薛兰椒的内衫实在是过于单薄。
终于摸到了一包沉甸甸的布袋，他手忙脚乱地从布袋里抽出两根银针，递给薛兰椒。
她睁眼看了看银针，道：“用下面那根。”
萧陈磷便将另外一根重新放回布袋。
“我平躺着，你用银针蘸水，轻刺膻中穴。”
萧陈磷一言不发地将薛兰椒平放在榻上，下了榻，倒了温水，将银针泡在温水中蘸。
“膻中穴怕是不妥，我去请县衙中的女子来。”萧陈磷声若蚊蝇。
薛兰椒有气无力：“嗯，不知谁说过一句话，医家不避男女。”
萧陈磷也知道，若是请县衙的人，的确容易引起一些不必要的事端来。
可这膻中穴，实在是……
指腹在胸口之间寻得一凹陷处，便是膻中穴。
他清楚地知道，眼下并非是扭扭捏捏、惺惺作态的时候，但还是难以做到像薛兰椒一样，对任何的身体都能视若无睹。
薛兰椒的内衫规规整整，他捏着内衫上部，只往下褪了一点点，便下意识将头别开。
“你再不行针，我就真要死了。”
薛兰椒喘着气催促道。
萧陈磷咬紧牙关，将她的内衫拉下，褪至露出膻中穴的位置，他的额头已布满细密的汗珠。
“轻刺，万万不可重了。”
薛兰椒费力地抬手按了按穴位，这个位置尤其坚硬，同其他病患一样，这鬼缠人，是能损心脉的东西。
只有刺心肺才能延缓其流窜，而膻中穴无疑是最佳的位置。
她见萧陈磷踌躇着不敢下手，竟是急得出了一头汗，脸也红得滴血，便想说些什么以缓解他的紧张感，毕竟行针不是闹着玩的。
她道：“世间大多外部来的病征，都是邪气入体所致，寒热纠结形成病，水土病与之相似……”
“你别说话！”
萧陈磷盯得专心，薛兰椒一说话胸口就更加起伏，他好不容易找好的位置又偏移了，况且她都这样虚弱了，怎么敢说这么一堆给他教授知识。
他一手拽着她的内衫，一手持针稳准地刺入。
薛兰椒猛地一痛，才发觉他刺入的手法很稳，明明方才还是抖着，没想到行针时如此精准。
美中不足就是他没掌握好力度，想来应是记住了她的嘱咐，针过轻，但也能聊做缓解，别一针囊死她就谢天谢地了。
“留针半柱香。”薛兰椒说完便闭上双眼，她浑身冷汗，这么一折腾，更是筋疲力尽，一句话都说不出口。
萧陈磷行完针，也是一身的汗，他拽出薛兰椒身下的外衫，轻轻搭在她的两个肩膀处，见她咳嗽减缓，也暂时能安下心来。
正欲起身，却见她右肩处被缯布包裹之处，方才折腾得缯布一半贴在肩头，另一半已掀开，张合着裸露在外，内里已经愈合的伤口俨然展露。
萧陈磷不动声色地擦拭着头上的
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汗珠，心里盘算着时间。
还记得当初在客栈，她无论怎么遮掩都不肯让他看伤口，他当时虽怀疑，但更多是体谅女儿家的想法，没料到原是如此。
好好好，薛兰椒，耍我这笔账，你迟早是要还的。
他估摸着半柱香时间一到，便慢慢将针取出，薛兰椒的呼吸仍带着急促，好在已半天没听见她的咳声，也不再听她喘粗气。
他将帷幔拉严实，架上炉子，在炉中倒了一些水，若是她醒来，想必一定会干渴非常，于是打算提前将水烧好。
薛兰椒感觉喉咙发紧，不过好在眼下的咳意渐止，行针的功效就是能暂时缓解咳嗽，清肺舒心，但只能聊做缓解，不是根治之方。
若是长时间未加以干预，只靠饮汤药，恐怕也只能做一时解法，长此以往会形成顽疾，咳疾缠身。
唯一的解法就是长蔓柳的炭，可该如何寻得？去一趟盛产长蔓柳的东惑州？不说路途遥远关卡重重，就是眼下东惑州和边境的对峙关系，也难以实现。
只能靠残存的炭渣和炭灰了，但炭渣炭灰的具体用法她心里也没什么眉目，搞不好会适得其反。
罢了罢了。
不试试怎么知道？
她强压着时不时就涌上喉咙的咳意，闭着双眼休憩，鼻腔中涌进来滚滚的湿气，温温润润地钻进来，暂时得以缓解鼻子和喉咙的干燥之感，不知什么时候竟沉沉睡去。
梦得曲折离奇，忽而是她在现实生活中煮药的日常，一瞬间便又回到此地，萧陈磷的脸不甚清晰，拎着一把挂着自己发带的扇子眉眼含笑，阿翁身上好闻的药草清苦萦绕在她鼻尖，忽远忽近……
不知睡了多久，她猛地睁开双眼，却发现仍是一片漆黑，身上依旧无力，她款款抬了抬手，酸胀感盈满半个胳膊，喉咙下依旧是仿佛即将破土而出的咳意。
这不是梦……
渐渐对眼前的漆黑有了实感——
不是要瞎了，她的双眼分明被蒙上了一层黑色的布条。
“谁？”她下意识开口。
一阵冷风却忽的打在她的耳边。
“嘘——”
有人在她耳边长嘘。
“是我。”
这道声音有些熟悉。
如果没记错的话，声音的主人应该是晏泽。
晏泽？他怎么会在这里？
“萧……”薛兰椒刚要开口询问萧陈磷的下落，下一秒便被一只冰凉的骨节分明的手指抵在嘴上。
她努力调动听觉，通过脚步声依稀能够判断出周围人的数量，加上晏泽大约有三个。
但每个人的动作都极轻极慢，她听不大真切。
突然间一股古怪的汤药味道浓浓地灌进鼻腔，她正努力调动感官，却是被这股怪味呛得鼻子都开始发疼。
她连忙不再调动嗅觉，虽然这股味道来得浓烈，但依稀能够辨出汤药的配方，常山一钱、麻黄两钱、赤茯苓两钱，除了这些猛药之外，还有一些咳疾的温药相配。
此人想必是对医理有所了解的，不能说了解，应该是精通。
既敢下重手又能以极为正好的温药做衬托，最重要的是——他能做到将长蔓柳的炭融于其中。
炭灰难以下药的一个原因就是配比问题，最重要的一味材料，哪怕多一分都要致命，少一分都毫无效果。
何况他怎么敢断定，炭灰可以入药？
思忖间，浓烈怪味的汤药已经端到她面前，薛兰椒虽知道眼前人医术不简单，但也不敢轻信。
“这是什么？”她有意追问。
晏泽在一旁回答：“你的救命药。”
薛兰椒紧抿双唇，还在犹疑该不该喝下，因为她现在被蒙着双眼，甚至不敢确定周遭是什么情况，晏泽是不是朝廷之人还未可知，也许还是朝廷趁人病要人命的手段。
毕竟她听不到萧陈磷的声音。
此时，一双手轻轻拽了拽她搭在肩头的衣衫，隔着衣衫轻拍示意她起身。
薛兰椒在感知到这双手的同一时间，就开始调动感官。
感知瞬间，她顿时浑身汗毛竖起，只觉一道沙袋重重砸在她心口，心跳“噔”地一声，整个人都僵硬在原地。
这双手对她而言太过熟悉，大到手心上的茧子、伤口，小到每一条纹路，她都感受得不能再感受，回忆得不能再回忆了。
“阿……阿翁”