五万胡骑，偏偏挑在这个节骨眼压境。这哪是一场仗，是有人替萧长庆，精心算好的一个死局。
高锦在心里飞快地拆了一遍，三条路，条条通向悬崖：
一，不打。弃守边关、避其锋芒？那就是坐视五万铁骑长驱直入，屠尽边关数万百姓。
“龙骧将军临敌怯战、弃土失民、纵敌虐我子民”——这罪名一扣，不必等三年，今日就坐实了天幕那个“反”字，万死莫赎。
二，打输。这一仗，他还真未必赢得了。天幕一出、军心本就浮动，监军又卷了粮饷连夜逃了，士卒人人自危。拿一支离心离德、半饥半饱的疲军，去硬撼五万养精蓄锐的铁骑，一个闪失，就是城破人亡。
到那时，“丧师失地、养寇无能”，照样坐实天幕，还给京城递上一把名正言顺、发兵“平叛”的刀。
三，打赢。就算他拼了这条命、真把五万胡骑挡了回去呢？一个被天幕点名要反、又刚刚以一己之力力挽狂澜、尽收边关军心民心的盖世悍将，京城龙椅上那位，夜里还睡得着觉吗？这一仗打赢，等于亲手把"功高震主"四个字，焊死在自己脑门上。元曜的杀心，只会更急、更狠。
打输是死，打赢是催命，不打是万劫不复。
“如上，怎么算，都是个死。”高锦把这盘死棋，一字一句摊给萧长庆，“这五万胡骑，根本不是冲边关来的。是有人借胡虏的刀，要将军您的命。”
萧长庆的脸沉了下来：“那依你说，这仗，还打不打？”
“打。”高锦答得干脆，“不但要打，还要打得惊天动地。”
萧长庆一愣。
“将军，死局也分两种。”高锦眨眨眼，狡黠地一笑，“一种，是您输了、或者赢了却被人摘了桃子；另一种，是这场仗，从头到尾，都长在属下替您铺好的那张‘忠良蒙冤’的大网上。胡骑来得正好。他们不知道，他们这一来，不是来要您命的，是来替您，把‘忠臣’两个字，焊死在天下人心上的。”
“您只管去打。怎么把这一仗，从催命符，变成将军您的封神台，那是属下的活。”
萧长庆盯着他看了半晌，忽然笑了。
那是高锦穿来这些天，头一回见这位将军笑。不是帐中暴怒时的狞笑，是一种近乎畅快的、属于沙场的笑。
“做局、擦屁股，是你的事。”萧长庆抓起那杆陪了他大半生的长枪，甲叶铮然，“打仗，是我的。”
“胡骑要的，是边关数万百姓的人头和粮米。”他翻身上马，声音像铁，“别的我萧长庆都能认栽，唯独这一条，只要我还有一口气，谁也别想从我身后踏过去。”
将军策马掠过，风把他的战袍灌满，像一团火。铠甲撞在一起的声音，干脆、痛快。
高锦下意识地往前迈了一步，看了眼自己的主簿袍，啧。还是擦屁股吧。
沙场厮杀，高锦插不上手。可这一仗真正的胜负手，恰恰不在城墙上。
“这五万胡骑，来得太准了。”他盯着舆图，冷哼道，“准得像是有人把咱们军中的底。哪段墙最薄、粮还撑几日、军心散到了几成，一笔一笔都卖给了胡虏。”
孙彪一拍案：“有内鬼?!末将这就把可疑的，一个一个拖出来过堂！”
“拖出来，就打草惊蛇了。”高锦按住他，“内鬼一断，胡骑就知道情报漏了，立马改打法。届时咱们这点虚实，全暴露在五万铁骑眼皮底下，硬守，必败。”
“内鬼，不能揪。”他的嘴角划过一丝短促的嗤笑，“得用。”
高锦下了一个既钓内鬼、又顺手把胡骑往死地里牵的饵。
那饵是同一桩“军情”：萧将军不日将亲率轻骑、夜出南门，偷袭胡骑空虚的中军。对一门心思要弄死萧长庆的胡虏来说，这是块挪不开眼的肥肉。他们必往南门外那片河滩，设伏，围杀。
可这同一份“军情”，高锦备了三份，且只在一处动了手脚：动手的日子，各不相同。
一份“后日，夜”，一份“三日后，夜”，一份“五日后，夜”。他分头单独透给了三个从前与逃跑的监军曹必安走得近的人。
两日后，胡骑动向露了底：五万大军竟悄悄抽调主力往南门外那片河滩压了过去。分明是要在那儿设下口袋，围杀那个“夜袭”的萧长庆。
内鬼也揪出来了，是一个管着军报誊抄、平日最不起眼的书吏。
高锦没杀那书吏，也没声张。他一头继续让人给他“喂”消息，一头把那道偷袭的假局做得有鼻子有眼。
“将军，咱门后夜就真去南门一趟。”
萧长庆看向高锦：“先生是想——”
高锦笑着勾起指节，在舆图上游那道堤闸上，弹了一记，“水淹。”
那道蓄了三日的洪水要往哪儿灌，可由不得胡骑自己挑。
至于民心，他让孙彪开仓放粮、号召全城。被戏文童谣焐热了人心的百姓，竟真就拖家带口涌上城墙：青壮搬石运箭、妇孺烧水裹创，连白发老翁都拄着拐来递干粮。
一座本该军心浮动的孤城，被他用二十天攒下的民心，拧成了一股绳。
棋，铺好了。剩下的，是萧长庆的舞台。
*
三日血战，惨烈得高锦这个没见过世面的和平社会的现代人一辈子也忘不掉。
头一日，胡骑悍勇，潮水似的扑城。日头还没过午，西墙就被撞开一道豁口，胡骑嗷嗷地往里灌，眼看孤城将破。
是萧长庆。
他甲胄上插着三支断箭，亲自堵在那道豁口上，一杆
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长枪舞成一片血幕，硬生生把涌进来的胡骑，一个一个挑回墙外。
“龙骧军在此！要进城，先从本将军的尸首上，踏过去！”
那一声嘶吼，像烧红的铁，烫过每个人的脊梁骨，烫的连高锦都头皮发麻，比任何号令都管用。
眼看要溃的守军，齐齐红了眼，跟着他往豁口上填。
可胡骑太多，拿血肉之躯堵这道口子，撑不了多久。
城头上，高锦的眼睛，冒出精光。
三日前他喂出去的三份假军情里，“西墙最薄”是其中一份。那不是瞎编，西墙本就是这孤城最旧的一道伤。胡骑没全信，可主攻一压过来，这道口子迟早要破。
这一点，高锦算到了。所以这几日，他借着“加固城防”的由头，让民夫在西墙内侧那条窄巷里，悄悄塞满滚木、堆足浸透火油的柴草，只留一个一夫当关的窄口。
于是，这道破口，就成了他高锦早留好的“口袋”。
“将军！别堵！”他扑到墙垛边，朝那道血幕里的身影，嘶声喊，“放他们进来！放进西巷！”
萧长庆一枪挑飞当面胡骑，霍然回头。
四目相对，只一瞬。
这个杀了二十年仗的悍将，瞳孔骤地一缩。他一个字没问，电光石火间就读懂了这弱不禁风的小文官要做什么。
他是要下“诱敌入巷、关门打狗”的杀招！
一个在脑子里盘成了局，一个在枪尖上看懂了路。
“退！”萧长庆非但不堵，反手一枪逼开缺口，厉声下令，带着守军佯作力竭，往后让去。
嗷嗷叫的胡骑只当城破在即，争先恐后地往那道窄巷里涌。
等他们挤作一团、前不能进、后不能退的当口......
高锦将手中令旗狠狠劈下。
巷口滚木轰然砸落，封死退路；两侧屋顶，浸油的柴草被火把点燃，烈焰冲天。
一条窄巷，眨眼烧成火狱。挤在里头的百余胡骑，插翅难飞。
隔着满巷的火与血，萧长庆望了高锦一眼。
他抹了把脸上的血，咧嘴一笑，那笑风神俊逸，也野得很。
仿佛又回到了十几年前。那时候他还是个刚提刀上马的愣头青，单枪匹马，万夫莫当。杀红了眼，连命都不在乎，哪里看得上那些磨磨叽叽摇扇子的军师。
军师算得再精，都是纸上谈兵，能有他的刀快？
现在倒好，这高先生才来当他的军师几日？他竟恍惚觉得，边上站着这个人，打仗才踏实。他的脑子里甚至划过一个念头，这人要是早点来，他是不是能少挨几刀？
再转念一想，他年少轻狂征战沙场时，高先生估计还在穿开裆裤，哭着找奶喝。
萧长庆不禁失笑。