李怀瑾去州府出差的第二十日，城墙修缮只余简单的收尾工作。
原本沉降软塌、踩上去都会留下很深的脚印的地基，现在载着重物的车辙经过只会留下浅浅的辙痕，一群人在地基上跺两脚发出的声音是沉闷的。
断裂的墙体经拆除重建，糯米灰浆将每一块石砖互相粘接、严丝合缝。墙上的箭痕已尽数填补，昔日硝烟的痕迹被妥善封存。垛口延天际线整齐排列，城楼上飞檐翘角，直指天空。
它像被重塑身体的巨人，静默无声地屹立在大漠边塞，保护着身后的一方土地。
有工人正在为城门重刷朱漆，见一女子缓步行来，纷纷停下手中动作，热情洋溢地招呼道：“祝姑娘！”
祝宁颔首，回以微笑：“诸位辛苦了，今日解暑的酸梅饮还是放在老地方，各位可自取。”
自从祝宁在俞清那儿喝了几天酸梅饮后，她又拉着韩襄品尝，问韩襄能否找人将这酸梅饮多煮几锅，好每日给劳作的工人们分发，解暑生津。
韩襄自然点头同意，还夸赞祝宁见多识广、体贴百姓。
“多谢祝姑娘。”几人异口同声道。
祝宁指了指城墙边的步梯，询问道：“城墙已养护了一段时日，如今我可上去查看了罢？”
“祝姑娘只你一人上去吗？那你可要注意安全啊！”一人关切道。
祝宁笑了笑：“自然，我会小心的。”
她特意挑了一段最早修缮完成的城墙，沿着石阶一步一步向上走。
指尖在墙面轻轻划过，粗糙的石砖面与细腻的肌肤相触，她心里生出一种怪异的感觉。
千年后是否会有人同她一样抚摸这一片城墙？她在现代抚摸过的城墙于千年前是否也被某人这般抚摸？
迈上最后一块石阶，祝宁站在巍然屹立的城墙顶。
向前有辽阔无垠的土地、绵延千里的群山、旧茬新枝的树林，往后是规整分布的屋舍、蜿蜒铺展的河流、阡陌纵横的农田。
祝宁沉默着眺望远方。
她穿越到此地已近两月。
要说已全然适应这里的生活，那定是假话，她当然会怀念现代各种便利的设施、丰富的娱乐活动、多样的美食，还有——她为数不多的几个朋友……要说不适应，她努力克服各方面的困难，如今也有了新的作息和行为习惯。
但闲着没事儿干或是独处时，她的脑子里总会冒出些丧气的念头和无数个为什么，越是抠破脑袋去想，越是得不到正确答案，越是内耗。
这也是她不断找人闲聊的原因之一，不管是韩襄也好、俞清也好，还是王大婶或工人们，只要有人转移她的注意力，她就能脱离“垂头丧气”的状态。
今日天气阴翳，耳边风声猎猎作响，吹得祝宁发丝飘扬，衣角翻飞。
她身居高处，却更觉自己渺小如天地一粟。
余光中出现一片稀稀拉拉的树林，祝宁忽然释怀一笑。
向来只迷信财神爷的她，这次不得不感叹天意使然、命运弄人了。
“祝宁。”
风中传来沉稳的男声，呼唤着她的姓名。
祝宁蓦然回首。
李怀瑾在她身后一步之遥的地方，注视着她，眼中压着她看不懂的复杂情绪。
“王爷……？”祝宁眨眨眼睛，确认是李怀瑾没错，祝宁语调不自觉上扬，“你回来啦！”
李怀瑾走近，低头看她，柔声道：“嗯，回来了，听人说你在城墙处，便过来寻你。”
不料祝宁突然凑近，好奇地盯着他的脸看，他下意识屏住呼吸，感受到她的指尖虚虚地在他脸上一点。
“王爷脸上怎么多了一条刮痕，看着像是利刃所致？遇到危险了？”祝宁神情自然，像是完全没有察觉到此刻两人之间的距离有多近。
李怀瑾摸了摸祝宁指尖点过的位置，有些尴尬地清了清嗓子。
才不是遇到什么危险，而是连日奔波使他仪容不整，非得打理一下，修个面才有脸见人，但他又急切地想要早点见到她，于是握着修面刀的手一快，不小心在脸上留下一道短小的刮痕，没想到她眼尖，一下子就看到了。
皂角淡淡的香气传来，李怀瑾身体僵住，想到刮痕的由来，他神色不自然道：“没有遇到危险，是……意外所致。”
谈吐呼吸间热气散开，祝宁这才如梦初醒般后退一步，与李怀瑾拉开身距，难得慌乱道：“哦哦哦，这样……刚刚民女不是有意冒犯……”
“无妨，”李怀瑾定了定神，问她，“怎么想着来城墙上？”
谈及正事，祝宁猛松一大口气，浑身上下都显露出回到舒适圈的自在，她答道：“城墙修缮已近尾声，县令大人道城墙整体修缮完成后官府要组织人员进行检验，民女便想着来看看有无遗漏或不妥之处。”
“可有发现？”
呃……她一上来就感怀人生境遇去了，还没来得及看呢……
祝宁转了转眼珠子，右手挥出，做出“请”的动作：“不若王爷同民女一起巡视一番？”
“也好。”
两人贴着墙体并肩而行，仔细观察着砖缝灰浆是否饱满密实、自上而下看墙面的平整度与垂直度如何、垛口有无裂砖碎砖、排水口是否堵塞等等。
确认种种细节都到位，祝宁像是自言自语道：“不知县令大人会组织哪些人来进行检验呢？还真有些好奇会怎么检验……”
李怀瑾轻轻摇头，他解释道：“城墙检验事宜是大事，乃州府负责，非韩县令牵头，但检验结果会作为韩县令今年的考核指标之一。”
“啊？”祝宁疑惑，“此事县令大人倒没细讲……那王爷此去州府就是为了检验一事？”
李怀瑾仍旧摇头：“是有其他要事，检验之事只是顺带。州府派来的人会晚本王两日抵达，届时你也可来此参加。”
“行，民女跟王爷一起来。”祝宁搓搓手掌，隐隐兴奋。
古代的竣工验收流程是什么样的呢？
-
三日后，祝宁得到了她想要的答案。
祝宁和李怀瑾抵达检验现场时，城墙下已乌泱泱地站满一堆人。
外围是平时做工的工人们，内圈则是身穿绿色官袍的韩襄和其他几个面生的官员，他们有穿青色官袍的，有穿绯色官袍的。
饶是祝宁在现代参加竣工验收时见过些大人物，此时也咽了咽口水——这穿绯色官袍的一看就不好惹啊……他站立如松，眉毛压得很低，瞳仁黑得不见底，眼神沉着犀利，薄唇紧抿成一条直线。
像是察觉到祝宁紧张的情绪，李怀瑾右手在她后背轻拍两下，递给她一个安抚的眼神。
祝宁接收到李怀瑾的眼神后瞬间挺直脊背。
她的顶头上司可是王爷，在场官职最高的！就算出了什么问题，他也会罩着她！
呃……应
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该会吧？看在她没出体力但出了脑力的份儿上……
“肃王殿下。”
众人纷纷躬身行礼。
“想必方才韩县令已同诸位介绍过各位大人，本王便不再赘言。”李怀瑾颔首，向众人道，“今日请各位来，是为城墙验收之事。本王奉陛下之命在此监督，有劳各位依照章程，认真检验，如实记录。”
“如实”二字，李怀瑾加了重音。
“各部官员俱在，那便开始罢。”李怀瑾瞥一眼绯袍官员。
绯袍官员身边手握纸笔的青袍小官读懂眼色，立马喊道：“一勘基址灰土，察其坚润，毋有空穴虚松。”
祝宁：“……”
什么玩意儿？
等工人们拿着铁质尖锥往地基里用力猛扎，祝宁方才明白这是在检验地基强度和密实度。
只见那铁锥仅扎入地面寸许便再难下探，铁锥带出的泥块也皆紧实干燥。
绯袍官员点点头，看一眼青袍小官。随后，那青袍小官便奋笔疾书起来。
紧接着，工人们又抬来一根实木，沿着墙基敲打，沉闷厚重的声音回荡在众人耳边。
青袍小官见状又书写不停。
工人们对着墙底拉线、泼水、检查勒脚石……一众流程看下来，祝宁只觉比起现代验收繁复许多，而这仅仅是地基的验收。
祝宁正感叹着，李怀瑾突然凑过来同她讲小话。
“那位绯袍官员是苍州新上任的知州龚康，青袍官员是他手下的书吏，除开他们两人，旁边那位壮实些的，是陛下特派而来的工部员外郎，名叫马元良。”
“哦哦。”祝宁连连点头。
怎么突然同她讲这个？
见祝宁眼神清澈，李怀瑾又道：“本王在州府时，同这二位大人说起过你的桩桩事迹。”
祝宁更不解了，她疑惑地看着李怀瑾。
李怀瑾继续道：“本王向来公允公正，不会埋没你为城墙修缮所做功绩。”
祝宁眼睛微眯，琢磨着他话里话外想要传达的意思，却听青袍小官又喊道：“二校砖石立面，墙正石固，灰缝凝实不脱。”
祝宁的注意力立马又被吸引，扭头看去。
“罢了。”李怀瑾无奈摇头，旋即也认真履行起职责——监督勘验。
“三通水试泄渠，雨水应顺流远根，毋积洼浸基。”
“四验城门城楼木构之牢固，摇之不撼，生漆无漏涂之隙……”
用刮刀扣刮灰缝，看其是否坚硬如石，不掉粉；从城墙顶泼水，看水流是否顺着滴水嘴向外排出且不沿墙体漫流、不倒灌；用小型撞木撞击墙面、城门，观墙体砖石是否脱落、城门木架是否变形……
桩桩件件依序查验，将整段城墙验收完耗费了近十日时间。
在现场旁观了十日的祝宁感叹不已，果然涉及到国防安危的，不能打一点儿马虎眼。
十日里的时间到底还是查出部分问题，但都是些小问题，只需修补修补就好。
待城墙彻底验收完成，几位官员齐聚县衙，等待李怀瑾对此次验收进行总结。
祝宁仍旧被李怀瑾叫住，让她一同前往县衙。
这么些日子，她也琢磨出味儿来了——李怀瑾约摸是想扶她一把。
但是他究竟为何如此？是阴谋还是阳谋？是真心还是假意？
祝宁轻叹一声，越发猜不透这人在想什么了。