西北的地势地形与西南不同，若说西南地区是在崇山峻岭的“夹缝”中寻找一片可耕种的农田，西北地区则是连片的土地顺着缓坡铺展，一马平川的耕地直抵横连山脚下。
放眼望去，天地广阔，视野无多余的山石遮挡。
尽管这段时日里，祝宁已熟悉此等风景，但自小生长于西南地区的她每每看见这样的万顷平地，仍会忍不住感叹西北的辽阔苍茫。
田埂上已零零散散站着近二十个人，用以耕地的牛和铁犁被分别妥善安置在相邻的地块里，只等一声令下，立马就能动起来。
众人见小赵带回来的不是王工头，而是李怀瑾和祝宁，纷纷上前打招呼。
“炎炎夏日下劳作，实在辛苦诸位。”李怀瑾声音放缓，免去一身威严，“诸位且放心，即日起本王会酌情增长诸位的月银，熬煮的凉茶等消暑解渴的饮子也会运送而来，若有不适则及时休息，不必勉强。”
祝宁顺势打配合道：“是啊是啊，虽说重垦田地是为了整个庆县的生计，为了日后战时再起时能有足够的粮食储备，但诸位也需好好顾及身体，若有不适及时就诊，有什么不满的地方及时提出，王爷和县令大人必定不会坐视不管！”
李怀瑾看一眼祝宁，听她拿自己和韩襄作保，只觉无奈又好笑。
而众人在听到“增长月银”四个字时，已经两眼放光，再闻肃王殿下和祝姑娘如此关怀，更是恨不得即刻动工。
“既已准备妥当，那便尽早动工罢。”李怀瑾颔首示意。
得了最高领导的旨意，一群浑身腱子肉的男人四下散开，不约而同地走到早已划分好的负责区域内，牵牛压犁，热火朝天地大动起来。
祝宁站在田埂上，好奇地围观。
在现代时，不管是农田改造项目还是正常的农人耕作，大部分都已实现机械化劳作，这种原始的用牛进行犁地的模式，她还是第一次亲眼见到。
只见地里众人驱牛向前，一手用力压着套在牛身上、被牛带动向前的铁犁，原本板结的土壤被锋利的铁刃划破，翻起阵阵土浪。
男人们肩背上的肌肉紧绷、舒展，循环往复，汗水自头上、脸上、背部滚滚而下，滴落在新翻的黄土里，与大地融为一体。
像在黄褐色的黄麻纸上记载最原始最辛劳的农事经历。
祝宁伫立良久，看得有些失神。
此时，有人靠近，带起一阵微风，祝宁下意识转头。
小赵一脸忸怩地半低着头，眼睛像是粘在地面上，他双手交握，不停摩擦。
“怎么了？”祝宁问他。
小赵含含糊糊道：“祝姑娘，我方才又想了想，祝姑娘你说的没错，大家的安全是非常重要的事情！应该重视！先前之言，是我没过脑子，对不住。”
祝宁微怔，看着眼前人高马大的小赵一副做错事的心虚模样，她正色道：“没关系的，以后牢记安全第一就行，说来要道歉也应是我向你道歉……”
小赵抬眼，迷茫道：“祝姑娘并无过错，何来道歉一说？”
“我方才情绪激动，对你说话的语气太冲了，并非有意质问于你。”祝宁诚恳道，“对不住。”
小赵连忙摆手：“祝姑娘所言句句属实，是我考虑不周……我、我先去帮忙了！”
话音还未落地，人便一溜烟儿跑没影了。
祝宁：“……”
呃，这是有什么接受道歉羞耻症吗？
不过既然再次说到有关安全的问题，一个想法在祝宁脑子里隐隐成型。
她拉着李怀瑾走到一片阴凉处，将自己的想法告知。
“培、训？”李怀瑾单独将这两字拎出，一字一顿道。
又是他闻所未闻的新鲜词语。
祝宁眼皮一跳，心道不好。
古代是不是还没有“培训”这个词？平日里“工程安全意识培训”、“安全教育”这类话术说多了，一时顺口，没改过来。
祝宁额角冒汗，自圆其说解释道：“就是组织他们一起加强安全意识！”
“哦——”李怀瑾故意拉长尾音，观察祝宁的反应，见她眼神乱瞟，他轻笑道，“明白了，你想如何做？”
祝宁揪着帷帽的轻纱尾端，思考片刻，提议道：“不若找个时间将人聚到城门口，我写一篇稿子，王爷照着宣读？想必王爷说的话更能让人牢记于心……”
“可行，但稿子就不必你写了，本王虽不善土木之事，但于策论篇章上还算精通。”李怀瑾沉声道。
祝宁眨眨眼，抿嘴一笑：“行。”
两人一时相顾无言。
穿过平野的风将祝宁帷帽上的轻纱吹得飘扬，将土地里人们劳作时发出的细碎的声音带至耳边。
不过几句话的功夫，他们已翻新了今日规划的近十分之一的土地。
“时辰不早了，若无其他事，便先回城罢。”李怀瑾望一眼天边，又看向祝宁。
太阳还西悬着未落山，祝宁低头看一眼地上的影子。
“好。”
-
西北的夏季将白昼拉得极长，往往戌时与亥时交接后，天色才逐渐暗下。
牛车驶入内城门时，有人家的烟囱冒出缕缕白烟，饭菜香气也传到了大街上，祝宁便知道已是酉时。
穿到古代这么些日子了，祝宁还是只能借助人们的作息规律及影子的方位、长短来判断大致的时间。
回到府中，祝宁先是猛灌了几大碗凉茶以消解暑气，随后才慢悠悠地摘下帷帽，擦拭汗水。
李怀瑾回府后便没了人影，直到下人来请她去饭厅用膳，她才在桌边见着人。
不是，哥们儿，就这点儿时间你咋又换了身衣服？难道是因为出了一身汗水？但是这都快晚上了，再过不久就能洗洗睡了……
最终，祝宁只能归结于李怀瑾这人有洁癖。
一顿饭如往常一般吃完，祝宁放下碗筷，起身就要走人，却被身后那人叫住。
“祝宁。”
“嗯？”
“你是不是忘了什么事情？”
“什么？”
李怀瑾望着她，沉默无言。
“嗯？”祝宁与他对视，几息后恍然大悟，一拍脑门道，“哦、哦！对对对，学骑马！瞧我这忘性大的！”
马儿甫一被亓从连牵出来，祝宁即刻走上前去，绕着马儿来回转了好几圈，新奇的目光在马儿身上一寸一寸扫过。
它通身枣红，如燃烧正旺的炭火，夕阳打在它身上，每一根油亮顺滑的鬃毛都在发光，
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健硕的四肢肌肉线条紧实流畅，没有一丝冗余赘肉，尾根粗壮，向下垂落一束浓密的长尾。
马镳、马衔、缰绳、马鞍、马镫等马具已装备完全，它们与马儿的皮毛完全贴合，似是量身定做，深棕色的鞍面革带上没有繁复的纹饰，低调简约又不失大气。
最引人注目的，是它那双湿润的、明亮的、有如黑曜石一般的眼睛和浓密扑簌的睫毛。
祝宁站在马头边，慢慢伸出手，声音又小又轻：“乖，让姐姐摸一摸好不好呀？”
马儿似乎是听懂了她的话，主动探出头颅，用侧脸贴上祝宁的手心。
祝宁惊呼出声：“哇塞！好乖好乖！”
她一下一下，顺着皮毛的走向动作轻柔地抚摸着它。
“它很温顺，极具灵性。”李怀瑾靠近，抬手摸着马儿的另一边脸，“可还喜欢？”
祝宁点头如捣蒜：“喜欢喜欢！非常喜欢！它长得好漂亮的……公的还是母的？”
说着，她就要松手跑到马的后半身去查看。
李怀瑾一把拉住她的手腕，将人带回，失笑道：“这是骟马，情绪更稳定，适合初学骑马的人。”
“哦哦。”祝宁停下脚步。
骟马，也就是已经阉割过的公马，没了性激素的影响，自然情绪稳定。
李怀瑾轻咳两声：“本王带你去城外人少的地方练习，你且牵着它走一段路，互相熟悉。”
“好！”祝宁兴致勃勃地牵上缰绳，嘴上不住念叨着，“小马小马，走咯，咱们去外边儿玩好不好呀……”
李怀瑾自觉走到祝宁左侧，看她跟一匹马絮絮叨叨地说话，嘴角始终噙着一抹笑意。
出城的路上遇到许多熟悉的面孔，众人看到祝宁牵着的马，无不夸赞这是匹好马。
马背的高度与祝宁的肩膀齐平，祝宁的肩膀与李怀瑾胸口的位置齐平，她微微抬头说了句什么，李怀瑾俯下身来。
“什么？”
祝宁下意识往后一仰，与他那双丹凤眼对上视线，木质檀香将她笼罩。
她轻声问道：“我说，这匹马花了多少银子？”
“嗯，”李怀瑾视线往下，看她鼻头上冒出的细密的汗珠，“不多。”
一方质地柔软有光泽的汗巾出现在祝宁眼前，她听李怀瑾道：“擦擦汗。”
“哦。”祝宁用空闲地左手接过汗巾，在脸上轻点着擦拭，“谢谢王爷。”
他说的“不多”是多少？以他的财力来说，他的“不多”会不会是普通人家的“很多”？
他还随身携带着料子这么好的帕子，不愧是王爷啊……等等，他看到我脸上的汗水，觉得难以忍受才把帕子借给我的？他就洁癖到这种地步了吗？连别人都要管……
祝宁胡思乱想着，殊不知只猜对了前半部分。
苍州能找到的品质上等的河曲马，市价在五十两至八十两白银不等，一套完整的上好皮革、金属饰片制成的马具，价格则在十两至三十两白银不等。
这匹马是李怀瑾到马市精挑细选买下的，马具则是穿梭于多个市集分开买来搭配而成，统共花了一百二十五两白银。
李怀瑾在心里掂量一番，与京城的马匹、马具的价钱相比，这个价格确实是“不多”。