叶昕昕站在房门原地，静静凝望着眼前的徐姨娘，神色漠然无波。
她对徐姨娘的期盼与孺慕，早在六年前就彻底耗竭殆尽。
那年她不过十一岁，只因与叶昕冉口角拌嘴，便被叶夫人责罚，硬生生在祠堂跪了整整一日，天寒地冻，饥寒交迫，最后还是大姐姐偷偷送来馒头，她才勉强熬了过去。
而一同犯错的叶昕冉，靠着姜姨娘四处奔走求情，最后只落得闭门思过的轻罚，半点苦头也没吃。
那一日的祠堂是真冷啊。
穿堂阴风刺骨，冻得她浑身颤抖，双膝麻木失痛，阴冷死寂的黑暗，一点点磨平了她心底最后一丝对生母的依赖。
自那以后，她日日与徐姨娘相见，却再也不曾认真看过她一眼。
不再盼她庇护，不再盼她撑腰，叶昕昕早已习惯独自一人，熬过叶府数不尽的磋磨与欺辱。
可此刻，叶昕昕无意间抬眼望去，却猛然发现，徐姨娘那双常年隐忍怯懦，畏缩不安的眼眸，彻底变了模样。
那双总是含着退让与怯懦的眼底，如今盛满了滚烫的坚定，还有毫无掩饰的疼爱与愧疚，浓烈得让人心颤。
叶昕昕心底只觉得无比讽刺。
十几年的隐忍不作为，偏偏在她已经认命，打算妥协余生的时候，忽然站出来说能拒绝，能为她撑腰。
她倒要好好看看，一向谨小慎微，步步低头的徐姨娘，究竟有什么底气，敢忤逆主母的意思。
又如何兑现这句大话，如何拒绝这桩早已敲定的婚事。
徐姨娘还在等着她的答案，叶昕昕摇摇头：“我不愿意。”
“好，你且回房安心等着，姨娘来处理。”
话音落下，徐姨娘再无半分平日的犹豫怯懦，转身步履利落，径直回了自己的房间。
叶昕昕没有依言回房，依旧静静立在门口，目光沉沉地望着院内动静。
不过半炷香的时辰，收拾妥当的徐姨娘带着贴身婢女，从容踏出芙蓉院，朝着前院的方向走去，她的身姿挺直，再无往日半分卑微怯懦。
叶昕昕目光一顿，骤然看清徐姨娘身上的衣饰。
她竟换了一身石榴红暗纹绫罗长衫。
色泽明艳炽烈，裁得端庄得体，穿在徐姨娘的身上，让她褪去了经年累月的素白冷清，热烈得近乎灼眼。
自叶昕昕记事以来，徐姨娘素来低调避世，常年一身浅素衣衫，小心翼翼藏在府中角落，这般浓烈张扬的颜色，她从未敢穿，也从未穿过。
可今日，她偏偏换上了这一身如火红衣。
身侧青儿上前轻轻扶着她回转房间，小声疑惑道：“小姐，你说姨娘这是要去何处？”
叶昕昕道：“前院，找父亲。”
如今婚事大局已定，叶夫人与杨夫人私下敲定，杨恒态度尚且未知，偌大局面里，唯一能强行拦下这门亲事、压下主母决断的，便只有手握府中主权的父亲。
只是父亲素来古板守礼、循规蹈矩，最厌内宅纷争、妇人擅专。姨娘到底如何想的，竟然想去找父亲。
夜间叶昕昕躺在床上，闭眼便是徐姨娘那抹热烈如火的背影。
那般自信的姿态，让叶昕昕也有些拿不准，父亲会不会改变主意。
这一晚，徐姨娘终究没有回芙蓉院。
直至次日清晨，天光破晓，叶昕昕方才睁眼，屋外便传来轻快的脚步声。
青儿满脸喜色，掀帘而入：“小姐！大喜大喜！方才前院传来消息，老爷一早去了正院，当众训斥了夫人，说她擅自专断、妄议儿女婚事、太过越矩！”
她喘了口气，继续激动道：“老爷还说，日后府中两位小姐的婚事，会交给官媒署的花夫人亲自相看，断然不许夫人再私自插手半分！看样子，您嫁去杨府的婚事，是彻底作罢了！”
叶昕昕闻言，并未欣喜，沉声追问道：“姨娘呢？”
青儿道：“姨娘陪着老爷一起去的正院。现在老爷出去官署，姨娘已经回房间歇息了。”
说到此处，青儿喜不自胜
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，“小姐，姨娘真厉害，竟然能让老爷当众训斥夫人，硬生生把您的婚事给拦了下来，真是破天荒的头一遭！”
青儿说了半天，见叶昕昕始终面色平静，眼底无半分笑意，不由得心生担忧，轻声唤道：“小姐？您怎么了？”
叶昕昕缓缓回神，抬头对着青儿勉强扯出一抹浅淡的唇角：“无事，起身梳洗吧。”
眼瞅着时辰不早，叶昕昕梳洗的动作加快，取过青儿手中的素色襦裙系好，便要按照往日规矩，去往正院伺候叶夫人用早膳。
这是她从小到大雷打不动的差事。
每日立于一旁，听叶夫人夹枪带棒地讥讽挖苦，动辄罚她长久躬身福身，或是手端滚烫汤碗。叶昕冉有姜姨娘求情，只需隔三差五去一日即可，可她这些年来从未间断。
今日夫人受了父亲的训斥，心中必然积怒，这顿早膳，怕是更难熬。
叶昕昕刚踏出房门，便撞见徐姨娘缓步走来。
一夜折腾，姨娘眼底浮着淡淡的青黑，却不复往日的畏缩，周身多了几分安稳底气。
“不必去正院了。”
徐姨娘轻声拦住她，“往后晨昏请安，伺候早膳这些事，你都不用再过去，安心待在芙蓉院便是。”
叶昕昕脚步一顿，抬眸看向她：“是父亲吩咐的？”
“嗯，老爷特意交代。”徐姨娘轻轻颔首。
积压了十七年的委屈，不甘在此刻尽数翻涌上来，叶昕昕垂在身侧的手指微微收紧，直白开口，诘问道：
“既然你有本事，能说动父亲，能拦住夫人定下的婚事，护我躲开这桩糟心姻缘。那过去十七年，为何对我不闻不问？”
“我...”
徐姨娘张口想解释，可是看着叶昕昕眼中的泪意，她喉间一哽，千言万语堵在心口，竟一个字也说不出来。
良久，她喉头微颤，眼底泛红，只剩满心愧疚与自责，轻声道：
“昕昕，是娘对不住你。这些年，娘是有苦衷的，娘害怕啊。”