金陵城，六扇门。
“钟大人今日也忙于处理公务，没时间见你，慕容捕快还是请回吧。”
慕容渊看向护卫身后紧闭着的书房大门，门上影影绰绰投着张牙舞爪的树影，看不清楚屋内的情形。
有路过的捕快见他又守在了门口，彼此间窃窃私语道：“诶，他怎么又来了。他难道不知道……”
同行的人推搡了下说话人的胳膊，于是那人不敢再多言，匆匆瞥了眼就快步离开了，仿佛生怕沾惹上什么不干净的东西。
今日已是冬月初一。
离林棹月的刑期只剩下两日。慕容渊默默握紧了拳头。
那日他从石佛寺匆匆赶回六扇门，便发现林棹月已不在地牢中，不知被钟灵关去了何处，问起地牢里的护卫也只是支支吾吾，说不出个所以然来。
更蹊跷的是，钟灵也自那天起，整日将自己关在了书房内，大门不出二门不迈。
慕容渊虽心急如焚，却也不敢独自擅闯青魔教的暗道——上次的凫水之苦他还铭记在心。
他再次掂量了一下袖中证物的分量，似乎终于下定了什么决心，转身向门口走去。
庭中栖了几只寒鸦，站在檐上咿咿呀呀，赤红着眼，歪头打量着黑衣青年清俊挺拔的背影。
行至大门口的牌匾下时，青年脚步微顿，却没作停留，头也不回地从横平竖直的“六扇门”三个大字下大步迈了出去。
拐过了应天街的街角，慕容渊牵起早晨便从车马行租来的马匹，轻松跃至马背上，扬鞭而去。
清晨时分，秦淮河尚洇着朦胧雾气，船夫摇橹其上，慢悠悠地淌过烟波碧水，两岸街坊稀稀疏疏开了几扇窗，露出了里头早起洗漱的身影。
一匹枣红色的骏马踏在青石砖桥上，发出阵阵清脆的马蹄声，吸引了寥寥几个行人的注目。
秦淮河的对岸，有金街。
有金街宽敞明亮，路上一尘不染，明明与其余街道共浴着同一片阳光，却仿佛独自笼罩在一片金色光晕里，连刺骨的寒风都柔和了几分。街边错落有致地分布了不少达官贵人的宅院，金陵府尹柳大人的府邸也在其中。
慕容渊牵着马，凝视着头顶上方用金粉简单书写、却无端透着珠光宝气的“柳府”二字，轻轻叩响了大门。
不过须臾，朱红色的大门便开了一道缝。一双乌溜溜的眼睛对慕容渊上下一打量，在他腰间的鱼形玉牌上稍作停留，便若无其事地移开了。
“柳大人正在用早膳，请随我来。”门缝变宽，门房伸手牵过了他手中的缰绳，吩咐人将马拴在了一边，自己扬起了一张笑脸，殷勤地将慕容渊引进了府。
不同于府外的金碧辉煌，府内倒是十分清雅，只有在细节处才能看出主人家雄厚的财力。路过一株本不该在冬日里开放的牡丹花时，慕容渊忍不住驻足细看了一眼真假。
“您留神，这可是大人精心培育出的品种，仔细碰坏了。”门房面上笑嘻嘻的，脚下却悄悄将花盆往角落里移了移，体面道，“过了前面的长廊，就快到了。”
慕容渊抬头望去，这才发现面前一条笔直的长廊两侧竟是种满了蓝色的牡丹，缀满了清晨的露珠，花团锦簇地往人脸上涌来，恍惚间倒像是入了盛夏。
廊中挂着几串晶莹剔透的琉璃风铃，尽头处隐约能瞧见一个人影。那人穿着一袭天水碧色的常服，身形弱柳扶风，正歪坐在一张矮桌边，手中汤匙漫无目的地搅弄着燕窝，似乎没什么胃口。
听见动静，那人偏过头来，一双细长的狐狸眼扫向了台阶下的不速之客。
慕容渊正好抬眼，对上了那个眼神。分明无风拂过，他却好像听见廊下风铃清脆地响了一声。
金陵府尹柳臻，原来是个女人。
直到矮桌边的柳大人兴趣缺缺地移开了视线，慕容渊这才发现，门房不知何时已经离开了。只余他二人在牡丹丛中，一坐一立。
柳大人不开口，慕容渊就安安静静地候在台阶下，看着眼前的女子继续搅弄着白瓷碗里名贵的食物。半晌，终于听见了一个慵懒的声音：“六扇门的？稀客啊。”
“六扇门慕容渊，见过柳大人。”慕容渊敛起探究的目光，恭恭敬敬地行了一礼。
“慕容捕快，一大早不去六扇门当值，却跑来我府上？”柳臻细细的眉梢轻挑，一双狐狸眼中看不出喜怒，直直地盯着这个原本长相凌厉的黑衣男人，此刻正不卑不亢地匍匐在自己身前。
“小人自知唐突，只是有件事亟须禀告大人，事关重大，不敢耽搁。”
不等柳臻表态，慕容渊便从袖中取出了一个册子，小心翼翼地递到了她用膳的桌案边：“还请大人过目。”
封皮是用粗染蓝布包着的，看上去平平无奇。柳臻原本只是随意地翻开扫了一眼，却忽然定住了。
上面用蝇头小楷，详细地录下了钟灵收受朝臣贿赂、结党营私的罪证。桩桩件件，事无巨细，铁证如山。
见柳臻看得认真，慕容渊暗自松了口气，依旧跪坐在台阶下。
原来是慕容渊自知贸然前来谈判，人微言轻，只得先亮出筹码。他素来听闻金陵府尹柳大人是个喜怒无常、难伺候的，虽然新科登第后一路平步青云，连升三级当上了金陵府尹，却在上任后无甚政绩，顶多只能算是无功无过。
当中症结，不在金陵府，亦不在柳臻自身。
而在于六扇门。
先帝设立六扇门时，正逢朝堂局势风云诡谲，江湖上暗流涌动，内忧外患层出不穷。先帝分身乏术，便听从内阁首辅的谏言，将事关江湖门派的若干公务都放权给了六扇门，这才腾出手将朝堂上错综复杂的世家派系大刀阔斧地修理了一番。
也正因如此，六扇门地位特殊，常要夹在朝廷与江湖之间行事。如今朝中局势已趋安稳，六扇门便处处掣肘，本也成了个费力不讨好的职位。谁知钟灵一朝上任，倒也有几分雷霆手段，不仅将中庸之道发挥得淋漓尽致，更是暗中将不少原属于金陵府尹的差事揽了过去，算作了
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自己的功绩。
柳臻新官上任，根基尚浅，虽说柳家也是江南一带的名门望族，更别提她单单亮出“金陵府尹”这个头衔便有无数人上赶着巴结，可对于六扇门争功绩的行为还是只能睁一只眼闭一只眼，
慕容渊此举，正是贴心地为柳大人送来了新官上任的三把火。
柳臻心中喜不自胜，面上不显，只云淡风轻地合上了册子。
她微抬眼帘，看向阶下的黑衣男人，虽然跪坐在地，腰杆却挺得笔直：“你叫慕容渊？说吧，钟灵如何薄待你了，你要做出这样背弃旧主的行径。”
慕容渊刚想回答，就看见天水碧色的衣摆出现在了眼前。他怔愣了一下，仰起头，却见柳臻竟在他面前蹲下了身，原本睥睨着他的一双狐狸眼忽然近在咫尺，平视着看向他的眼底，清丽勾人而不自知。
他的喉结下意识地滚动了一下，哑声道：“小人并非为了一己私欲，只是想为枉死蒙冤的受害者们讨一个公道。”
“......倒是个聪明人。”知道自己身如草芥，就算拿着铁证，状告上去也是无济于事，于是才想借她之手除了钟灵。
不过......柳臻神色微动，用那只还沾着燕窝的脏汤匙，轻轻挑起了慕容渊的下巴。
黏稠的汁液顺着脖子一点点流入衣领，素有洁癖的慕容渊眉头微皱，却只是僵在原地，不敢有所动作。
“你想要什么，直说吧。本官不介意各取所需，却最不喜张口闭口满嘴大义的人。”
未擦拭的汁液业已风干，脖子里像有虫蚁啃啮。
慕容渊强忍不适，艰涩开口道：“小人确有一事，有求于柳大人，万望成全。”
日光益盛，映得蓝牡丹色泽愈发清透，如群青与钛白晕染开来，平添几分冷意。廊下阴影里，柳臻已坐回了桌案边，一手支着脑袋，一手拨弄着慕容渊码在桌上的几样证物。
“所以，你是为了救这位朋友？”柳臻眯了眯眼，狐狸眼里第一次现出几分兴味，“......你这位朋友很是有趣。本官答应你了，会救下她的性命。”
慕容渊也没想到能这么轻易地说动她，心道这位府尹大人阴晴不定的脾气还真是名不虚传。他识趣地见好就收，把还有好长一段的腹稿咽回了肚子里。
“多谢柳大人！”
慕容渊心头如同大石落地，这才想起自己的处境。
六扇门是回不去了，也不知这金陵府......
慕容渊顿了顿，又规规矩矩行了一礼，“小人无以为报，从今往后甘愿为大人所驱使，肝脑涂地亦在所不惜。”
柳臻轻笑了一声。
她随手将未动过的那碗燕窝推到了慕容渊跟前，里头还泡着那只汤匙。
“好啊。赏你了。”
嘬嘬。
正好，她正缺一条狗。
柳臻看着慕容渊面色不改，端起碗一饮而尽，笑得越发开怀。一双狐狸眼如两片弯弯的柳叶，凉薄无情得盛不下一丝笑意。