“天窗。”
普通窗户都上了锁，但天窗还开着。
江云开仰头看了一眼，“太危险了，怎么上去？爬上去吗？”
乔薇拉踩上台阶，噔噔上楼，“先到顶楼再说。”
江云开站在原地没动。
乔薇拉再次回头，催促道：“走啊！”
“我不想让你冒险。”
“那你来不来？”
“……走吧。”
天窗四周有实木横梁。两人爬上顶楼，江云开目测一下距离，扶着立柱踩上栏杆，向乔薇拉伸手道：“上来。”
乔薇拉没把手递过去，“你打算怎么出去？”
江云开脸上的妆卸了，衣服却没换，手臂一抖，十尺水袖自腕上滑落，“荡过去，抓住横梁，再爬出天窗。”
“那我呢？”
“你可以抱着我。”
乔薇拉向楼下瞄了一眼。X代码杀人的乱子还没过去，没人注意他们两个。
江云开将水袖缠绕手腕死死系住，拽乔薇拉站上栏杆。乔薇拉搂住江云开的脖子，“这样？”
江云开认真道：“抱紧一点。这样你会掉下去的。”
“先别管我会不会掉下去。你撑得住两个人的重量吗？”
“撑不住的话，别人会说今天茶楼里又多了两起凶杀案。”
行吧。
江云开甩出水袖，脚下一蹬，乔薇拉瞬时腾空，与江云开一起荡了出去。茶楼的嘈杂之景水珠似的滚动，大概飞行速度太快，乔薇拉甚至错觉听到了一点风声。初速度足够高，充沛动能转化为势能，江云开伸手一抓，在速度降为0时准确抓住天窗另一侧的横梁。
两人一起爬出天窗，踩着瓦片与飞檐逐层跃回地面。回到家里，片刻也不停息，电极贴上后脑，熟悉的抽离感再次袭来。
“站住！”
乔薇拉刚睁开眼，就看见萧昂一阵风似的飞跑过去，张牙舞爪扎进汹涌人群，杀鸡摊子上的鸡毛被带得在半空打转。街道弯曲至不可见处，乔薇拉模糊看见扫地姑娘的脸一闪而过。
“我去帮他。”江云开虽然不明就里，也当即追着萧昂跑了。
乔薇拉迈步尾随，很快被甩出一段距离。虽然人没跟上，乔薇拉耳朵却很警觉，保持着不被两人发现的距离跟了半条长街，直到熟悉脚步在喧闹中戛然而止。
然后是挥拳声，肘击声，小巷尽头，撕扯扭打。
乔薇拉在心里骂了一句，全速跑至巷口，眼见萧昂狠狠将江云开按在红砖墙上，喝斥一声，“住手！”
江云开脸贴着墙，被萧昂制得动弹不得，哪想萧昂竟然没听乔薇拉命令，转瞬间指缝中多出一枚刀片，手指往江云开颈间一抹，须臾就将血溅四方。
反了天了。
乔薇拉登时暴怒，大步上前，在江云开被放血的前一秒狠狠擒住萧昂手腕，另一只手掰着萧昂肩膀。手下的人没等反应过来，就被重重扔到对面墙上。
萧昂扑通落地，飞起一片烟尘。乔薇拉火气没过，上去就是一脚，“胆肥了你！”
萧昂被踹得眼冒金星，喉咙腥甜，像是一低头就要呕血，“你就这么在意他？”
乔薇拉俯身揪住萧昂衣领，“你明知道在代码里，如果不是死于自杀，就会在现实生活中死亡，你还要对他下手？你安的什么心？”
萧昂执拗地拧开视线，恰好与刚转过身的江云开对视。
有些事就不能细想，但既然已经想了，干脆乔薇拉替他回答，“你不是为了救人才进来，你是想把我们引进来。要是你在代码里杀了江云开，现实世界中你不必承担任何责任。”
上不得台面的心思骤然被乔薇拉挑破，萧昂也窜起怒火，“你别以为我不知道你和他发生了什——”
话音未落，乔薇拉一拳招呼过去。
“你赌的是他来救你吗？你赌的是我和他来救你。”“我”字下面加了重点号，乔薇拉眼底尽是沙子似的、硌硌楞楞的杀意，将平素慵懒妩媚的面孔搅得荡然无存，“我想捞你一条命，你把我当猴耍？”
萧昂被这副模样的乔薇拉吓到了，顶着脸上的粉红巴掌印呆了呆，嘴唇翕动一下，没再说话。
江云开过来拽乔薇拉的手腕，“算了。”
乔薇拉深吸一口气，将萧昂扔在地上，起身，想想又补一脚，“现在去把人找回来，不然我拧断你的脖子。”
萧昂自知理亏，挣扎着爬起身，愤恨地剜了江云开一眼，转身离开巷子。
江云开目送萧昂一瘸一拐远去，露出一点怜悯神色，等人出了巷口，忧心忡忡问乔薇拉，“用不用给他找个医院看看？你好像……下手有点重？”
“死不了。”乔薇拉没好气道：“我把着劲儿呢。”
要不是乔薇拉下手有轻重，别说拧手腕时能把萧昂手腕折断，扔墙上那一下就足够萧昂交待在这儿，买个棺材就能就地埋了。
江云开看起来有些手足无措，“那现在，我们，这——”
临了临了，体力活还是得亲自干了。乔薇拉叹了口气，“找人去吧。”
天很快黑下来。有小孩在街角点燃引线，然后迅速跑开，嗖的一声光柱飞天，在半空炸出绮丽色彩。风吹得风车呼啦呼啦转，乔薇拉瞅瞅插着风车的冰糖葫芦推车，拍拍江云开，示意他付钱。
晶莹剔透的山楂递到手里，乔薇拉先撕了块糯米纸吃，又咔嚓一口咬下去，又脆又甜的冰糖壳子塞了满嘴。“这地方可能比我想像的稍微大一点儿。”
两人在此转了两个小时，却感觉连这座迷城的边缘都没摸到过。昨天来的时候有些店铺关张，今天再来，不少店铺已经竖起招牌。街上熙熙攘攘，玩闹声、叫卖声混作一团，歌手在酒吧里唱摇滚，酒吧门口的摊子上可以付钱放孔明灯。
“那怎么办？”江云开问她，“要继续找人吗？”
“先找萧昂。别人先不管了。”乔薇拉咔嚓又是一颗山楂，“如果这里有人或者有NPC攻击外来的人，萧昂就是外来的人。”
江云开提醒她，“我们也是外来的人。”
乔薇拉浑不在意，“如果扫地姑娘没付过钱，这说明有人正在免费拉人进入代码，来到这里的人必然越来越多。我管不了那么多人，管管萧昂差不多得了。”
这个假设太过匪夷所思，显然江云开难以说服自己，“X代码做到这种程度，开发成本一定极高。开发团队不想办法快速收回成本，反而把X代码免费分发出去，图什么？扫地姑娘这样的人即使进入X代码也没有太强的消费能力，拉这样的客户意义在哪里？”
乔薇拉正要说话，忽然被远处的一个人攫住视线。
那是一个高大健硕的男人，身穿披风，头戴兜帽，整张脸都被遮蔽在一袭黑衣里——他像是与周围景致不在一个图层，正在踏着大步走入岔路。江云开甚至没来得及叫住乔薇拉，手就先在半空中接住还没吃完的冰糖葫芦。
乔薇拉一个箭步蹿了出去。
然而乔薇拉想追上兜帽男人需要跑过半条街，兜帽男人想要隐匿踪迹只需要一个转角，当乔薇拉转过转角，那个身影早已消失在人群里。
街角的摊子是卖木瓜烤奶的，好多小孩吵吵嚷嚷地排着队，几乎堵住了路，水果的鲜甜味道飘出十几米。岔路前面还有岔路，乔薇拉正在试图寻找蛛丝马迹，莫名直觉却使她猛然扭头。
兜帽男人站在远处一座石桥上，高高俯瞰着她——又或者说，他在俯瞰X代码当中的所有人。扫地姑娘被他轻松捏在手里，像个不会动弹的破布娃娃，刀片自颈动脉切划过去，石桥桥头哗啦一片鲜红。
石桥上的路人像是什么都没看到，穿着民族服饰的队伍仍旧载歌载舞。烟花在头顶炸开，满城亮如白昼，兜帽男人放下扫地姑娘，抬起了头。
石桥距离太远，兜帽之下一片漆黑，可这一瞬间乔薇拉觉得兜帽男人正在与自己对视，仿佛他知道在这虚拟世界里一直有人正看着他。
忽然肩膀被人拍了一下。乔薇拉下意识回头。萧昂左右扫视一圈，拧着眉心质问，“你怎么自己在这儿？江云开呢？”
乔薇拉没回答，转身向石桥跑去。果然在转回身的一瞬间，兜帽男人已经消失不见。
江云开与萧昂跟在乔薇拉身后。三人跑上石桥，动脉血顺着台阶淌了老远，萧昂大惊失色，失声喊道：“她怎么死了？谁杀的！”
救人没救成，再在X代码里逗留已经没有意义。乔薇拉从江云开靴筒里抽出匕首，递给萧昂，“死都死了，问也没用。先出去吧。”
萧昂惊诧地瞪着乔薇拉，没动。
乔薇拉直接把匕首拍在萧昂胸口，“怎么出代码不用我教你吧？”
萧昂似乎欲言又止，眼神在江云开与乔薇拉中间剜了一圈，末了握住匕首，默不作声干脆利落抹了脖子。
乔薇拉垂着眼皮俯视萧昂，对江云开道：“该你了。”
江云开反问乔薇拉，“你呢？”
“等你出去我再走。”
江云开捡起匕首，擦净，递给乔薇拉，“你先。”
乔薇拉抬着眼皮，轻飘飘地瞄他，“说让你先走，就让你先走。”
江云开将匕首还入鞘中，“你这么谨慎的人，怎么会放心在没有意识的时候有人在你身边？再说，萧昂一定会来找你。”
这话几乎就是摊上明面在告诉乔薇拉：我知道你想独自一人去找那个男人。
乔薇拉盯了江云开很久，最后说：“走吧。”<
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两人离开代码，睁眼，江云开听见猫在挠门，下床过去开门。乔薇拉不许猫上床，江云开抱着猫往床边走，越走近猫挣扎得越厉害，江云开只好又把猫放下，“好像一直都没问你，猫叫什么名字？”
“没有名字。”乔薇拉打了个哈欠，支着脑袋趴在床上看江云开逗猫。
江云开挠挠猫下巴，“怎么没有名字？”
“那你给起一个。”
“你养的猫，名字当然要起你喜欢的。”
“你起吧。”
“起什么样的？”
乔薇拉想了想，“起个水果？”
江云开又在猫耳朵上挠挠，左右打量它像个什么水果，“橘子？蜜瓜？芒果核？”
乔薇拉叹气，在床上躺平，“算了。”
江云开瞄去一眼，松开狸花猫，走到床边坐下，“在想什么？在想那个杀人的人？”
“你看见他了吗？”
“没看清。”江云开顿了顿，“他是真人吗？”
乔薇拉举起手，漫不经心打量自己绘制了鲜红立体花瓣的指甲，“你觉得呢？”
“如果有人找人进X代码就是为了杀人，那我暂时可以想到三种可能。”江云开清清喉咙，“第一种可能，X代码本身会杀人，那个人是NPC；第二种可能，他是被操控的玩家，就像之前袭击我们的那个人。”
分析没再继续。乔薇拉掀起眼皮，“第三种可能呢？”
江云开神色凝重，“第三种可能，他就是操纵X代码杀人的人，也就是之前袭击我们的那个人背后的人。只是我没想明白，他杀人的目的是什么。”
乔薇拉懒洋洋翻了个身，面朝江云开侧躺着，长卷发遮住半张脸，眼神都变得旖旎起来，“你觉得今天X代码里的场景，和我们上次进去的时候相比，有什么区别？”
“开张的店更多，人好像也更多了，会更热闹些。”江云开答得犹豫，可对上乔薇拉的眼神，又觉这答案背后似有什么呼之欲出，停顿半晌，猛然惊觉，“街上的细节更多了！”
乔薇拉挑了挑嘴角。
江云开难以置信道：“所以……X代码会通过杀人而进化得越来越逼真？只要玩家死在里面，就可以吞噬掉玩家的意识？”
“上一次进X代码，我们刚进来的时候，街上那家店铺确实是空的，不是糖果店。”
江云开眼睛一亮，“那是你的意识补进去的？我就知道我不可能记错！”
乔薇拉不置可否，“如果想要操纵玩家杀人，需要从代码源头进行代码更改，难度太大，比直接杀人繁琐得多。”
江云开一愣，突然感觉思维没跟上她，“那你的结论是什么？你认为他是玩家，还是NPC？”
乔薇拉朝窗外的方向挥挥手，“萧昂回来了。你去给他开门。”
江云开往外看了一眼。天色阴沉，大门两侧亮着两盏暖灯，距离不近，看不太清人影。
“我把他的权限关了。等会儿你让他自己上楼。”
江云开答应一声，出去了。
俄而，萧昂上楼。
乔薇拉以为萧昂会怒气冲冲走进房间，叫嚣，清算，耍混，质问，然而对方比乔薇拉想像的平静得多，站在昏暗门口被走廊的壁灯投出模糊身影，如同一尊石像。
“从前你不和我拍照片。但那时候我一直有种预感，我老觉得你会离开我，所以在我过生日那天——应该算是你离开的前一天吧——”萧昂说着停了停，微微眯起眼睛，雪泥鸿爪，回忆起来总有一些费力，“对，就是那天，我偷偷拍了一张你的照片。那是我们两个唯一一张合照。你站在大厅里，正面镜头，手里拿着一杯香槟，但你并不知道我在拍你。
“后来我找了你很久很久。虽然你从来没提过，可我知道你在怕着什么，或许是在躲避什么人？我不知道。我告诉自己，你一定有迫不得已需要离开的理由，我不需要怀疑你，我只需要找到你。
“说出来你可能不信，这十年我都没有看过那张照片，我也不知道为什么，可能是不敢看吧。但就在刚才，我把那张照片找出来看了。”
萧昂迈进房间，由暗处行至明处，灯影流转，光辉灿烂。
“今天你那么随便一甩手，就能把我扔到墙上，如果你想让我死，我现在应该已经死了吧。”萧昂走到床边俯下身来，伸手抚过乔薇拉的侧脸，低声喃喃，如同梦游，“要是没有照片对照，我还不敢肯定——十年过去了，你的相貌一丝一毫都没改变。”
乔薇拉仰视他，媚气横生的面孔摆在掌中，像是橱窗中的昂贵珠宝握在手里，哪怕奢侈也只有一瞬。
“乔薇拉，你到底是什么人？
“又或者说——你是什么东西？”