看客出刀极快，眼前瞬间又是一抹寒光。江云开灵活地侧身避开，迅速俯身摸向靴筒，“当”的一声，两把匕首相斫，看客被巨大力道掀得往后趔趄半步，随后冰冷利刃贴至颈上——
江云开出手利落，甚至没有一丝犹豫，温热的动脉血烟花似的呲了出来，顺着墙边挂着的腊肉哗啦哗啦往下流淌。
看客目眦欲裂，浑圆睁着一双眼睛栽倒在地。
江云开冷静地在看客袖上拭净匕首，又将匕首收回靴筒，直到站起身子，面上方才迟滞地显出一点慌乱，“我是不是杀人了？”
乔薇拉一瞬不瞬，“你说呢？”
“他刚才冲你来的。我，我怕他……”
“你身上怎么会有武器？”
“你刚才试衣服的时候，我在隔壁工艺品店买的。就是想着或许可以用来防身。”江云开局促地抠手指头，“角色被其他玩家杀害无法离开代码。这样的话，他是不是无法离开代码了？”
乔薇拉没在意，“他是不是玩家也不一定。”
看客是个纨绔，肩不能扛手不能提，惹事一把好手，但打架真不是块料。
镇上的人都知道。
乔薇拉垂眼看着尸体，若有所思，“如果X代码真像传闻中说的那样，只是用来满足玩家的幻想与欲望，又怎么会出现这样的剧情？”
江云开猜测，“或许有些人的愿望就是经历刺激与冒险。”
乔薇拉瞟他，“是你想经历刺激与冒险，才把我也带进这种危险里？”
江云开张口结舌，摇了摇头。
乔薇拉逗他好玩，笑着转身走了，声音背着江云开遥遥传来，“刚才看见一家糖果店，突然想吃巧克力了。走吧，去买。”
江云开紧赶几步跟了上去，“没有糖果店吧？”
“刚才那条街倒数第三家店就是。”
“那家店是空的。”
两人走出小巷，乔薇拉抬手一指，“看，不是在那儿么。”
那里果然有一家糖果店。招牌上的字像是巧克力色的巨大泡泡，门口挤挤挨挨堆满小熊玩偶。江云开愣了愣，跟随乔薇拉走进去。
两分钟后。
两人一人攥着一大块巧克力板，也不掰成小块，席地坐在糖果店门口的台阶上直接生啃。乔薇拉脚边放着一个小熊纸袋，各色包装晶莹剔透的糖果多到从纸袋里冒出来。
“不太对。”乔薇拉嘎嘣咬碎巧克力里的果仁，“可能我们走错了方向，所以才没触发剧情。”
江云开将锡纸往下剥了一截，继续啃巧克力，“这儿挺好的。小店都很有趣，可以到处逛逛。”
“买点什么好呢？”
“之前咱们路过一个小摊，卖鲜花编的花环。我看有个玫瑰发夹很衬你。”
乔薇拉动作一停，把巧克力包好，随手塞进脚边的袋子里，“走吧。”
小摊在一家集市门口。江云开给乔薇拉买了发夹，两人撩起集市门帘，这才发现内里别有洞天。摊位挤得密集，卖什么的都有，门口到处都是成筐的新鲜水果，还有刚采下来带着泥和露水的蔬菜。再往里是卖衣服的，样式各异的裙子挂满整个衣架，大概最近有什么节庆，到处悬着五颜六色的灯笼。来都来了，乔薇拉挑了一条金色长裙打算试试，试衣间特别狭小，只有一块帘子草率遮挡。
江云开站在试衣间外，“你进去试，我给你守着。”
乔薇拉本想直接付钱买了，见江云开这么说，挑了挑眉，撩起帘子走了进去。集市里人太多，拥挤嘈杂，好几次有人冲着帘子直撞过来，都是江云开将人拦住。
这么拦了许久，帘子里头始终不见动静。
江云开心中疑惑，想着试条裙子应该不需要这么长时间，手刚触到帘上，就被拉了进去。
劣质的聚酯纤维糊了一脸，江云开隔着帘子闻到一股馨香。像是戏幕拉开，幕布从眼前荡到身后，江云开眨眨眼睛，终于看清近在咫尺的脸。
金色长裙扔在脚边，乔薇拉根本没换。
乔薇拉背靠两面墙壁围出的直角，伸手搂他的腰；江云开刚才没站稳，此刻恰好如同俯身将对方框在角落。这个角度适合做许多事情，江云开脑子里飞速闪过一些乱七八糟的剧情，可面对乔薇拉终究不敢轻浮孟浪，大概只有接一个吻不算罪过。
江云开低下了头。
乔薇拉伸手抵住他的嘴唇。艳红指甲在唇瓣上轻轻按了一下，乔薇拉故意压低声音，像海妖爬出水底，周身空气变得暧昧而湿淋淋。“这里的一切都是假的。”
确实都是假的。哪怕再真也是假的。江云开攥住那根手指，却没将手指自唇上拿开，手掌遮着下半张脸，说什么都像倾吐秘密，“我们出去？”
“好。我们出去。”
匕首自刎足以毙命，但江云开不知道乔薇拉选择了怎样的死法，因为当他在琴房再睁开眼，乔薇拉已经在看着他。
这次不再需要乔薇拉主动甚至强迫，江云开探身过来吻她。乔薇拉始终睁着眼睛，看他鲁莽、看他不安、看他耳根烫得可以煎俩鸡蛋，最后笑着挠挠他的下巴，“这样可就不好玩了。你知道的，我喜欢强人所难。”
江云开无所适从地望着她，半晌，试探着提议，“要是我现在跑了，你会把我抓回来吗？”
这多麻烦。乔薇拉伸手扼住江云开的喉咙，威胁道：“衣服脱了。”
江云开坐了起来，没有试图挣开乔薇拉的手，一颗一颗缓慢解开衬衫扣子，将衬衫扔在一边。丰盈肌肉带着蓬勃的生命力，块块壁垒分明，大概因为底色太白，像是随便一拧就会留下粉红印记。
“裤子也脱了。”
“……姐姐。”
这称呼很受用，乔薇拉笑得弯起眼睛。“脱了。”
江云开照做。
乔薇拉把脚踩上去，满意地欣赏江云开抽紧呼吸，向来脊椎挺得笔直的人露出一点脆弱神色，这才最让人怜惜。
“一般人不会想到把匕首藏在靴子里，你从哪里学来的这个习惯？”
“没地方放，只有藏靴子里不显眼。”
“杀人那么顺手，以前杀过人吗？”
“代码里都是假的，不算杀人。”
“喜欢皮鞭还是藤条？”
“只要是姐姐喜欢的，”江云开握住乔薇拉的手腕，眼底混杂了些复杂颜色，“都好。”
次日清晨下了一点小雨，好在很快就停了，当乔薇拉与江云开出门闲逛，恰好赶上许多店铺雨后开张。江云开似乎心情很好，嘴里哼着小调，哼到一半想起现在是在街上，又赶忙闭嘴。
乔薇拉看他好笑，“怎么不唱了？”
江云开摇摇头，“又不是在戏台。”
“没关系。你唱我听。”
“姐姐，要不你唱点什么给我听听？”
这回马枪杀得突然。乔薇拉坦然道：“我不会。我唱歌难听。”
这就是拒绝的意思。江云开不再纠缠，跟随乔薇拉进了一家茶楼。
“这里的早茶不太符合极光镇人的口味，所以客人不多，但还好也有些常客，茶楼得以维持下去。”有伙计拿着火柴过来，要给乔薇拉点雪茄。乔薇拉示意不用，打发他走，在电子菜单上选了几样点心，又让江云开给她倒茶。
江云开从伙计手里接过茶壶，将乔薇拉的杯子斟满，斟酌片刻，问她，“姐姐，戏班今晚要唱《贵妃醉酒》，我可以去唱吗？”
场地费都付过了，戏班自负盈亏，要是因为缺人而上不了场，那就是躺着亏钱。
乔薇拉随口答应，“去吧。”
虽然把江云开弄回家付的钱足够戏班躺一年，可既然江云开想去，也没必要故意为难他。乔薇拉看江云开面上像是藏着一丝雀跃，但大概冷静持重惯了，并不太想表现出来；等再仔细端详，原本那点隐秘的兴奋已然被藏得很好，烈日烘烤之后没有留下任何冰霜。
乔薇拉也不揭穿，漫不经心跟他闲扯，“你眉毛里那块疤怎么那么深，唱戏时伤到的？”
蒸笼上桌，江云开拿起筷子，给乔薇拉挟了一个虾饺，“小时候摔的。学戏是在那之后的事了。”
早茶过半，茶楼门口传来一阵喧闹，乔薇拉瞥过去，看见门口来者露出一截衣袖——深蓝制服，金色纽扣，是巡逻队的人。来者说些什么便走了，伙计连连应声，甚至没去询问老板，就在茶楼门口投出一段告示。
深绿字体，联盟专用，从茶楼里的任何方位都看得到。江云开读完告示，沉默了一会儿，问乔薇拉，“是不是出事了？”
告示下面有巡逻队的电子印章，对于常年摸鱼混吃等死的巡逻队来说算是大事。“禁止居民进入X代码，如果有线索请及时告知巡逻队。这告示还不如不贴，越贴越有好奇心旺盛的人非得弄个代码终端进去看看。”
“除非——”
乔薇拉心里一沉。
除非真的有人出事了。
这种时候只有一个地方可以打探消息，乔薇拉当即带江云开来到酒馆。白天酒馆虽然营业，老板却是在家睡觉的。两人等了三杯鸡尾酒的工夫，酒馆老板才迷瞪着眼睛晃悠过来。
“什么风把您给吹来了？”酒馆老板叼着黄铜烟斗，梦游似的哈欠不断，“找我找得这样急，大概率不是好事。”
“好事就不来找您了。”乔薇拉连寒暄都省了，单刀直入，“巡逻队正式下发告示，禁止居民进入X代码。X代码出事了？”
酒馆老板吐出一口烟雾，“你似乎一直对这个代码很有兴趣。”
乔薇拉向吧台对面推去一颗金铢。
酒馆老板不动声色，将东西收进袖口，“有人被一刀割了喉咙，死时连着代码终端。巡逻队勘查过，密闭房间无人靠近。”
乔薇拉与江云开对视一眼。
酒馆老板权作没有注意二人的目光交汇，老神在在说了一个名字。
正是那位在X代码里被江云开放血的看客。
两人离开酒馆，江云开明显躁动不安，“他只是在X代码里死了，为什么会介入现实？”
“或许这就是联盟禁止这组代码的原因。”乔薇拉在街边的摊位买了二斤栗子，递到江云开手里让他拿着，“要是咱们再进代码，你可得保护好我。”
江云开没说话。
乔薇拉扭头看他，“怎么，怕了？”
“你为什么要进X代码呢？”
“爱找刺激。”
“仅此而已？”
乔薇拉一撩长发，举手投足摇曳生姿，“要是哪天我死在X代码里，我的财产都归你。现在先回家，煮点栗子吃。”
茶楼傍晚开台。
如今已经过了戏曲盛行的时代，楼下散桌都是来喝茶的。乔薇拉要了包厢，在江云开谢幕时咣咣往台上砸金条。江云开抬眼往乔薇拉的方向瞅，眼尾一挑，旖旎撩人，美到一定程度多少都会模糊性别。乔薇拉勾勾手，让跛脚小二过来，“告诉江老板不用急着谢赏，妆卸了再来。那一身穿戴压在身上不舒服。”
跛脚小二答应一声，下楼去了。
乔薇拉抓了颗糖吃，悠然等着江云开，哪想刚剥开糖纸，就听见远处一声惊骇大喊，“房，房间里有死人！”
天还没黑，不是茶楼客多的时候，然而这一嗓子打窝似的，上下几层登时炸开了锅，吵闹、议论不绝于耳，里头还夹杂着猫叫犬吠与小孩的哭喊。有人匆匆离席，有人挤过去看热闹，茶楼老板隔了老远吆喝几个小二严加看守发现死尸的房间，又向大门下令，“关门，关门！不许让人离开！”
有人死
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了按理说都要查，可从前极光镇巡逻队摸鱼也不是一天两天，查到最后大抵都是葫芦僧与葫芦案，没头没尾蒙混过去。
可架不住现在巡逻队有个新来的。
当大家都在摸鱼，太过认真往往显得格格不入。听说这位长官从前是联盟军警，发配到极光镇算得上流放了，乔薇拉顺手刀黄毛那天茶楼老板没想着封锁现场，过后他来找了茶楼好大的麻烦。
几个小二战战兢兢守着凶杀现场，然而围观群众好奇心旺盛，脖子都快抻断了，一层一层秩序井然地把一手八卦从最前排往后传递。
“里头八个人！”
“胸口全是血！”
“后脑勺还连着游戏终端！”
乔薇拉不急不缓吃完了糖，喝了杯茶中和甜味，当巡逻队赶到，江云开正好卸完脸上的妆上楼。
尚未适应摸鱼生活的卡尔·斯旺拨开吃瓜群众，看见死者后脑连接的代码终端后立刻变了脸色，叫来茶楼老板问话，又让小二疏散人群。极光镇居民向来无组织无纪律，有这种热闹压根疏散不开，直到人群之外听人高呼，“这里有人晕了！也插着那个游戏终端！”
人群又呼啦啦围了过去。
乔薇拉和江云开本在人群之外，现在人群换了地方，正好占据个好视角。有人认出晕倒那人，蹦着高儿叫招呼跛脚小二，“你快来看！是你妹妹！”
乔薇拉也一眼认了出来。
倒在地上那个，是茶楼里的扫地姑娘。
活人肯定比死人要紧，卡尔又忙不迭来看扫地姑娘。呼吸均匀，面色红润，确实还活着，比起晕倒更像睡着。
这兄妹俩好像只有一个年迈多病的爷爷，其他亲人早没有了，两人在茶楼里讨生活，一直老实本分得穷困潦倒。乔薇拉没问过萧昂代码终端卖什么价钱，但按同等真实程度的全息游戏的价格推算，肯定价格不低，乔薇拉着实没想过扫地姑娘能够成为目标用户。
卡尔听周围人说跛脚小二是她哥哥，立刻将人招呼过来，“你妹妹最近联系过什么人吗？”
跛脚小二扑过去看妹妹，脸色惨白如同墙皮。“我，我不……”
从关键词里已经足够知道答案，卡尔打断他，“你能打开她的颅内芯片吗？”
跛脚小二呆了呆，扭头看着卡尔，像是没反应过来。
卡尔大声吼他，“问你话呢！想什么呢？”
跛脚小二脊背一颤，乍然被吼清醒了，哆嗦着伸出手指，在扫地姑娘后脑点了一下。
界面弹出。卡尔嫌跛脚小二反应慢，干脆抓着他的手指头在半空点击，先看通讯记录与消息，草草浏览过后又点开银行界面，“没有支付记录。知道代码终端是谁给你妹妹的吗？”
跛脚小二迷茫摇头，嗫嚅道：“我不，不知道她怎么会有这个东西……我们买不起啊……”
寻常全息游戏大部分可以通过拔除端口强行使玩家脱离游戏，可对于X代码这种邪门东西，没人敢轻举妄动。卡尔深吸一口气，回头看看将门口堵得水泄不通的吃瓜群众，不耐烦道：“人都散开！堵这儿干什么呢？”又命令巡逻队的人，“八具尸体抬回去，联系家属。”
卡尔来到镇上之后，巡逻队的工作量简直呈指数增加。下属虽不耐烦，可官大一级压死人，只得翻着白眼敷衍点头，又朝扫地姑娘探探下巴，“这个呢？”
这个确实棘手，连卡尔都犹豫了一下。扫地姑娘毕竟没死，一定得想尽办法救她，可拔除终端太过冒险，进了代码就得磕命，怎么救确实是个难题。
“我去救她。”一个声音响了起来。
众人齐刷刷看过去。
萧昂分开人群，挤过门口，向卡尔提议道：“那儿不是还有一个共享端口么。我进去，把她带出来。”
“不行。太危险了。”卡尔当即拒绝，“你都不是极光镇的人，这种事别掺合。”
之前调查X代码时，卡尔排查过近期所有外来者，两人在那时就见过面。大抵萧昂太能瞎编，糊弄卡尔糊弄得滴水不漏，竟然什么都没被卡尔发觉。
“现在还有其他办法吗？没有。”萧昂压低声音，眼神真挚急迫，“我在联盟军团服过兵役，我可以的！”
卡尔向下属们瞥去一眼，终究还是松了口，“小心一点，不要逞强。救人的前提是先保护好自己。”
乔薇拉早注意到萧昂鬼鬼祟祟在一楼听了整场《贵妃醉酒》，又在江云开上楼之后也上了楼，他不愿现身，乔薇拉也懒得戳穿。可萧昂会挺身而出乔薇拉也确实没想到，他就是借着X代码赚点钱，怎么搭上的上游乔薇拉都没问过，很可能他压根就没进过X代码。
只能说巡逻队太不争气，卡尔也确实找不出可用的人。
萧昂在扫地姑娘身边躺下，揪着一支端口告诉卡尔，“你先去查那八个人。他们用过的端口别重复用，要是这东西跟玩家绑定，玩家又死在里面，说不定会怎么样。”
卡尔答应。萧昂这才把电极按在后脑，闭上眼睛。
吃瓜群众顿时议论纷纷，说跛脚小二的，说扫地姑娘的，还有人论及萧昂的八卦，说他跟戏班子江老板是情敌，现在看来倒是比那个唱戏的有英雄气概。
乔薇拉抓住江云开的手，悄无声息将他拽离人群，一边快步向楼梯口走去，一边咬牙切齿低声斥骂，“他疯了吧？知道会死人还进去！”
江云开当即会意，“我们要进去救他吗？”
“就像萧昂说的，如果端口跟人绑定，强行使用已经死过人的端口或许会有危险。难道还指望卡尔·斯旺进去救他？”
“巡逻队的人守着茶楼大门。刚才发现那八个死人的时候，茶楼老板就让把所有窗户也封锁了，我们怎么出去？”
乔薇拉猛地停住脚步，扭头看向江云开。