天光一寸一寸暗下来，幕色笼罩了整个抱朴斋，阴沉的天色令人心生烦闷。
沈澜宜听完苏真的话，不由在心底冷笑。她凝眉不悦道：“苏管事，是叔父让郑先生带我过来的。”
若沈澜宜还是当初那个十七岁的单纯小姐，可能看不懂眼前这些弯弯绕绕。这位苏管事先是平地绊了一跤，弄脏了她的衣裙，然后又借着叔父已经歇下的名头赶她走。
十七岁的她遇见这样微妙的事或许只会难过，但重活一世的沈澜宜不愿意吃这样的软钉子。
郑初在一旁拼命地朝苏真使眼色，一面附和着：“确实是侯爷吩咐过的。”虽然没明说，但大致是这么个意思。
他事先不知道苏真会整这一出，心里叫苦不迭，唯恐出了什么差错惹得三小姐不悦。到时候他在侯爷面前，日子可不好过。
苏真没再拦着，侧过身让路，只是脸上强撑着的笑容有些发僵。
澜宜走远后，停在原地的郑初回头叹了一声，“你这又是何苦呢？”
“我没有。”苏真垂着头，有些怅然道：“我只是……”只是不甘心而已。
寒风肆虐，刮得人脸颊生疼。抱朴斋内种着丛丛的竹，在北风呼啸中沙沙作响。沈澜宜踩在青石板的路上，拢了拢衣襟，推门进了书房。
书案上堆着如山的卷宗公文，案几后却不见人影。
书房内光线昏暗，只点了几盏柔柔的灯烛。
沈澜宜试探着迈了几步，终是在一旁的罗汉床上瞧见了人。
沈琢以手支颐，长腿微微屈起，正歪在罗汉床上小憩，榻沿散落着未看完的卷宗。暖融的烛火映着他的侧颜，原本凌厉的眉眼被烛光照得柔和起来。
再细细去瞧，沈琢眼下有一层淡淡的青黑，眉心微微蹙起，看来睡得并不安稳。她想起郑初方才说叔父同祖母起了争执，想来是因为她的事情罢。一想到这，她便有些愧疚。前世丑闻传出，祖母坚决要将她打死，可叔父不仅护着她，还没说一句责怪的话。
所以苏管事没有骗她，叔父真的累到已经歇下了。苏管事方才从这里出去时，叔父就已经睡下了吗，原来他们的关系如此亲近。
也是，叔父待在京中侯府的时间更久，他们朝夕相处，关系怎能不亲近呢。她方才在走廊上还为难了苏真，若叔父知道了，会不会觉得她无理取闹。沈澜宜一颗心忽然沉沉地坠下去。
烛火跳了跳，沈琢缓缓撩起眼帘，瞧见沈澜宜远远地站在门边，正怔愣着不知在想什么。
“莺莺。站在那做什么，过来。”
沈琢撑膝起身，指了指一旁的矮凳示意她坐下。他叫下人点上灯，书房一时间亮堂起来。又让人给澜宜上了甜茶和糕点。
烛光打在男人锋利笔挺的鼻梁上，落下一大片阴影。
澜宜心脏怦怦直跳，她没注意到叔父何时醒的，被他忽然响起的声音吓到，坐在矮凳上时还没回过神来。
“我是不是吵到您了？”她轻声问。
靠坐着的沈琢懒散地摇头，“你怎么过来了？”
“郑先生说您回来了，还跟祖母起了争执，我想来看看。”可说完就后知后觉地想到，沈琢是因着她回来的，跟老太太起争执想必也是因为她。
叔父说不定现在不想见她，才叫苏真拦着。沈澜宜才想到这一层，心更寒了。
“无妨，只是吵了两句嘴而已。”沈琢暂时不想谈这个，他按了按眉心，还是安慰道：“不是因为你，莺莺。”
“伤怎么样，上药了吗？”他的视线移向澜宜包着厚厚纱布的左手上，眉眼间惫懒之意并未散去，一双黑沉的眼睛微微眯起。
“上过了，已经好多了。”沈澜宜松了口气，总算弯了弯唇。叔父依然对她很好，适才都是自己多想了。
沈琢嗯了一声，眉心忽然蹙起，“怎么穿得这样少，待会儿走的时候，披上那件大氅。”说完抬手指了指薰笼旁挂着的墨色氅衣。
氅衣宽大，沾染上薰笼中沉香的味道。澜宜抬眼看过去，唇瓣颤了颤，却没说什么。
叔侄二人又聊了几句，却干巴巴的，没有以往那般熟稔。
这次见面，若澜宜仍是十七岁时单纯又倔强的少女，那她便只同叔父隔了半个月的光阴。可沈澜宜重活一世，已有五年未见过沈琢，令她很是拘谨，一切都显得不自然。
沈琢显然也察觉到周遭不自然的氛围。他看着澜宜许久，终是没说什么。沈澜宜有了心事。
她很快便找了说辞要走。可心里别扭，莫名很怀念从前，她趴在叔父书案一旁的矮几上，练字、画画、说说笑笑的日子。
如今矮几还在，她却没有那般恣意了。
待她挪到门前，就听见沈琢道：“等等。”
些微的欣喜夹杂着忐忑，澜宜回过头。
原本靠坐着的沈琢已然起身，捞起一旁的氅衣长腿迈过去，将澜宜裹得严严实实。干净修长的大手仔细为澜宜系好细带。
“过几日，永安侯府宋老太太过寿。届时，你随我一起去罢。”
末了，他又添了一句，“他家三少爷宋展是个知礼上进的孩子，瞧着不错，你可想见见？”
是了，前世澜宜倔强地认定了韩延，谁的话也不听。叔父早就为她选好的人，其实是宋家三子宋展。
既然重活一世，她总是要放下过去，朝前看的。
澜宜心定下来，轻声回了个“好”字，行礼后转身出去了。
徒留沈琢立在原地，没来由的烦躁。
静了半晌，他唤郑初进来。
“可有什么人在澜宜跟前嚼舌根？”他随手抬起白瓷盏，骨节分明的手指轻轻捻动，褐色的茶水在杯中打着旋儿。
“没有。”郑初想起苏真，却硬着头皮回道。
眼前人整张脸隐匿在阴影下，幽深的眸光落在郑初身上，如有实质，不知在思索些什么，让他遍体生寒。
郑初险些撑不住，最终瞧见侯爷摆了摆手，悬着的心才终于落回去。他退了出去。
烛火掩映下，沈琢的身影显得格外寂寥。他俯身捡起未看完的卷宗，幽沉的眸子却盯着一旁澜宜未动过的糕点甜茶，胸腔郁气缭绕。
那位姓韩的书生，叫沈莺莺有了心事。
……
琼云院。
已然入夜，小佛堂内，许氏放下佛经，接过下人端来的药碗一饮而尽。
药汁苦涩，但这么多年也习惯了。日子再难熬，好在还有一儿一女陪伴着她。
廊庑下传来动静，有人推门而入，许氏回头望去，见是儿子沈齐肃。她起身笑道：“叫你明日再回来，何至于这么着急？”
窗边立着一个挺拔的身影，身着鸦青色对襟披风，肩头落了一层薄薄的雪沫子。许氏三两步走过去，替他把雪沫扫了去。
沈齐肃恭敬行礼，眉目清冷端
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正，难辨喜怒，“母亲的吩咐，儿子自然不敢怠慢。”
听见这句略带抱怨的说辞，许氏眼里的笑意淡了些，却没说什么。
“先回去沐浴休息，明日去老太太那里把你妹妹的事情说清楚。该怎么说，你应当都清楚，想是不用我多说。”许氏叫沈齐肃回来，是要给老太太一个交代，否则澜宜免不了要继续受罚。
沈齐肃绷直唇角，欲言又止。
许氏瞧见他这模样，脸色彻底冷了下来，“你不愿意？”
她这儿子哪哪都好，就是对沈澜宜这个妹妹有偏见。许氏在中间调和了许多年，沈齐肃面对澜宜还是那副冷淡的样子。
“没有。”他很快否认，而后长眉微蹙道：“三妹妹天真单纯不是坏事，可母亲也该多加教导。今时事小，能有人为她遮掩，若将来酿下大祸……”
“长庚。”许氏皱眉打断沈齐肃的话。
“你说的是在理。可莺莺从小谨小慎微，从不是你口中天真单纯的模样。前些年你在书院读书，这院子被克扣用度，若不是莺莺想法子讨好老太太和你四叔，恐怕咱们这日子早就过不下去了。”
“这么些年，莺莺因为我忍下许多委屈，每一步都走得小心翼翼。别说今日这件小错，哪怕将来犯下大错，我就是拖着这身病骨，也是要护着的。”
眼瞅着许氏生了怒意，因久病而苍白的脸气出一层薄汗，沈齐肃不敢再说其他，只轻声道：“母亲别生气，是我误会三妹妹，儿子知错了。”
许氏见他爽快地认错，脸色稍霁，长长叹出一口气。
“莺莺虽不是我的亲生女儿，但这么多年，我早已把她视作骨肉看待。当年的事只是个误会，你一直对她有偏见，我都知道。”
“娘希望你能放下偏见，把莺莺当亲妹妹看待。我身子弱，又能活几年？最放心不下的，还是你们两个。”说到这儿，许氏拭了眼角流下的泪，“将来莺莺出嫁，若是在夫家受了欺负，还是需要你给她出气。长庚，我走之后，莺莺只能托付于你……”
母子俩说了一会儿贴心话，夜便深了。沈齐肃安抚好许氏后，便推门而出。
月华似水，洒了一地清辉。他骑了两个时辰的马赶回来，已经满身疲惫。转身欲走，却发现廊庑底下站着一道墨色的清影。
是沈澜宜。
清灵的月光似乎对她很是眷顾，为她镀上一层朦胧的白纱。温婉的眉，圆润的脸，长长的睫羽下是一对儿泛红的眼。
唯有那身墨色大氅不合时宜，笨拙地拖曳在木地板上，堆积的布料缠绕在她的脚边。
沈齐肃难以克制地皱起眉。
这是男人的衣服，她穿上很容易摔倒。
沈澜宜也吓了一跳，急忙抹了把眼泪。她原本是打算来看望母亲，却意外听见母亲正和大哥谈到自己，驻足多听了一会儿，眼圈不自觉地发红，没瞧见大哥已经出来了。
她理解沈齐肃的顾虑，毕竟前世仍旧历历在目。
前世的澜宜还以为母亲是对她失望至极，所以才称病不出，今日听到的这些话，让她最后的一点难过都烟消云散。
“大哥，我以后不会再胡闹了。”沈澜宜正色道，豆大的泪珠顺着眼睫滑落，神色却不改真诚。
沈齐肃垂眸看着她，隐在袖中的手虚握了握，又缓缓松开。
他平静道：“不要再叫母亲忧心。”说完，转身大步离开琼云院。