第六日，岁引终于回到清苑。
果不出所料，那张弓被人绞了。
而明懿见还素不来，失了练习的兴致，也不来了。
岁引照常练箭，骑马，对那些偶尔飘来的嘲讽声全当没听见。
没了明懿那个带头的，其他人说几句，觉得没趣，也不说了。
第七日，还素依然没有来。
第八日，第九日……还是不见人。
岁引终于忍不住问：“素大人说要教我们，怎么好些天不来了？”
明澈睨她一眼，灯会那日的仇还记在心里，冷道：“你就这么急着勾引他？那西陵的皇子被你克死了，谁见了你不跟遇上瘟神似的？他就是随便找个妓女也比你强，掉价的东西！”
知道他狗嘴吐不出象牙，但没想到把话说得这么难听！
血脉至亲的兄长，竟然说自己的妹妹不如一个妓女。
岁引瞠目握拳，险些难以自制。
明澈羞辱完她，又一副大发善心的样子：“告诉你也无妨，他也病了。”
素大人病了？
走的时候还好好的，怎么说病就病？
“大哥，那二姐怎么也一直不来？”七皇子凑过来问。
“她？父皇将在年宴上宣布她和箫奉领的婚事，她可没空来。”
岁引望着两人离开的背影，身体一时僵冷如冰石。
她在那站了许久，手紧紧握成拳，复又慢慢展开。
意料之中的事，可亲耳听见，心中还是有股憋不住的难受。
…………
到了第十日，仍不见还素。
岁引终于忍不住去了国卿府，带着新买的弓，连理由都想好了：新弓不顺手，找他调试调试。
她不相信还素是真病了。
是反悔了吗？还是遇到什么难事，退缩了？
国卿府内，还素正坐在庭中树荫下的石桌旁，一手执着茶盏，一手慢慢翻动着什么。
那纸张好长，坠至地上，直铺到他脚边。
岁引过来时，他眼都没抬，目光专注于纸上，
直到下人提醒，直到岁引一屁股在石桌旁坐下，他才抬头望来。
“殿下。”
“看来大人没病，那为何消失那么久？”
这话说得埋怨颇多，倒像是热恋中的姑娘几日见不到情郎，快要相思成疾了。
还素愣了一下，笑了笑：“殿下放心，臣答应的事，决不食言。”
心事被戳穿，她嗓中一噎，半响，才小声说：“我只是关心素大人的身体。”
他还是笑，任由她口是心非，也不言语，继续看桌上的东西。
风举很快捧着新煮的茶汤过来，他一见到这小公主就欢喜，眉开眼笑，上前行了个礼，又亲自给她斟茶：“殿下今天怎么得空来了？”
一路过来，双手冻得发红，此刻捧着热茶盏，才稍稍有了些暖意。
她吸了吸冻红的鼻子，说：“听说素大人病了，我来看看。”
“大人病了？”风举惊讶，看了还素一眼，有句话憋在心里不知当讲不当讲。
还素见她冷，吩咐道：“把暖炉取来。”
“好嘞！”风举阵风似的跑了，生怕慢了冻着她。
岁引正想说不用，已不见了他的踪影。
“其实我就是来看看大人。”她放下茶盏起身，“既然大人无恙，我就先走了。”
“等等。”男人叫住她。
修长的阴影落在眼前，渐渐靠近。
他扣住她冰冷的手腕，“先不说装病一事。眼下有笔账，臣想和殿下算算。”
“算账？”
她跟他，有什么账可算的呢？
还素松开她，重新坐下，手指慢慢敲打桌面，很是漫不经心的模样。
“前几日，臣不小心掉了枚玉印，结果今天，就有人拿着玉印和这些账单找上了门。”
前几日？账单？
岁引猛地想起在浮生一梦楼里挥霍的事。
“那个，大、大人……”她干笑了两声，连自己都觉得笑得颇假。
还素抽动账单，动作优雅十足。
掉在地上的纸又慢慢回到桌上。
他看着她：“公主不打算给臣一个解释？”
岁引给不出解释，低着头不出声，心里却嘀咕起来。
他这么大个官，都不知道贪了多少钱了，没想到这么小气。
小公主所有的情绪，皆流诸于色，就差把抠门写在脸上了。
还素看在眼里，含笑问道：“臣只是好奇，究竟何物让殿下这样舍得？”
一个穿着打扮极简朴的姑娘，出手却如此阔绰，很难不让人好奇。
话说到这个份上，也没必要再隐瞒。
岁引拿出沉渊，揭开了上面的红绸，双手捧着递到他跟前，说：“大人送我的弓坏了，所以去买了新的赔你。”
还素扫了一眼那弓，“殿下怎知浮生一梦楼里有好弓？”
“我以前听二哥说过。”
“二皇子？”
她点点头：“嗯。他驻守边关，已经好些年不回来了。”
若说除了母亲，还有谁待她好，就只有二哥明序了。
同样因生母低微而不得宠，在这个拼家世背景的皇宫里，挣不到一点出路。
刚成年，就被派去千里之外的苦寒之地，上被将军压着，下有兵卒不服，只有入宫述职的时候才能见上一面。
岁引叹了口气：“小的时候，并不是所有人都不在乎我。我二哥……对我很好。”
还素静下心来，准备听一个属于她的童年故事。
“每年入冬，我那一处宫殿就冷得让人发颤，是我二哥把他的暖炉炭火给了我，自己却冻出了病。”她笑了笑，“因为这事情，父皇怪责于我，罚了我宫中本来就少的份例，也是我二哥，偷偷把他的那份塞给我。”
她的声音很平静，仿佛在说一个久远的关于别人的故事。
“父皇不喜欢我，因为我是他酒后犯下的一个错误。他的心里一辈子只有江山皇权，和已故的中宫帝后，以及他和帝后所出的孩子。而我，是宫中不应该存在的存在。他不喜欢我，甚至宫宴上都忘记了我。我二哥见我没来，总是特地来找我，拉着我去。我害羞，说衣服陈旧不好见外臣，他便让人把新赐下来的料子换成女儿式的送给我。”
“素大人，他是真的待我好。”
“……嗯。”
还素轻声应着，氤氲在茶汤热雾间的目光，是难以掩饰的怜惜。
“不说这个了。”她有些哽咽，喝了口茶，强装镇定道，“欠大人那么多钱，一时也还不上。”
“我不是在意那点钱。”他为她倒茶，俊美的脸上始终弥漫着温柔。
他说：“殿下要合作，却处处提防，什么话都不敢说，我要怎么帮你呢？”
岁引一愣：“大人何出此言？”
“买弓是假。”还素抬起眼皮，望着她笑，“聪明的殿下，你看上了浮生一梦楼。”
打着国卿的名字，既把他拉下了水，又能用他的试探浮生一梦楼背后的主人。
小公主，确实很聪明。
岁引想起那日离开时，四楼珠帘后那个带着昆奴面具的金衣身影，坦诚道：“大人也说过，信任不可以轻易给别人。我始终不知道你为什么要帮我？你我之间，也不存在缘分。从前天真的以为你是对我这个人，对我的身体……可那晚，你又不为所动。”
想到那晚，她立时脸红到了耳根。
还素仍是不动声色的沉稳和淡定。
他凝视着她的眼睛，一字一句道：“那种玩笑开不得，男人都是经不起撩拨的。”
“也包括大人吗？”
“尤其是臣。”
小公主的脸更红了，像热水烫过一般。
还素无声地望着她，手搭在那张弓上，须臾，缓缓道：“至于为什么帮你……”
岁引立马抬头。
却见他勾唇一笑，语气懒懒的：“殿下貌美，我好.色。”
“啊？”她没料到会是这个答案，“可你那晚……”
“我好.色，但不是禽.兽，不会用权势诱骗姑娘和我做那种事。”
岁引觉得他语气有点不对劲，说上来的感觉。
“大人你……是生我气了吗？”
“生女人气的男人，算不上男人。”他放下弓，将话题转至正题上，“为什么看上浮生一梦楼？”
“我要钱。”
一说正事，她唇边的笑意终于有了几分轻松，“他们背后都有财力雄厚、权利滔天的母家，而我什么都没有。连钱，也是的花你的。”
她又低下头，像初见时那样，胆怯暗生、手足无措。
“大人会不会看不起我？”
“只要自己不轻视自己，就没人敢看不起你。殿下很聪明，知道站稳脚跟，最基本的东西是什么。”
岁引点头：“我知道。是钱。”
宫里上下打点要钱，笼络关系要钱，收买人心要钱……
想着想着，她又弯起唇角，明亮的眼中闪着孩子气的笑意，一绺软软的头发落下来，正蹭着那浅浅的梨涡。
“好麻烦，大人不能直接给我吗？”
还素听也罢笑了：“臣的钱，殿下敢用吗？”
也是，他这个位置，钱多半来路不正的。
岁引又问：“我想要浮生一梦楼，大人觉得，可行吗？”
“那当家十分神秘，你不怕是宫里的人？”
“我已经一无所有，还怕什么呢？”
她看中的，本来就是那位神秘的当家。
有能力运转起那样一个地方，定非寻常之辈，绝不可能是宫里那些草包。
此人若
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能为她所用，储位之争，应该会轻松不少。
“殿下并非一无所有。”男人开口，声音平稳。
岁引抬头，撞进他温柔的目光里。
“你还有赵贵人娘娘，和……已故夫君的爱。他在天之灵，也会希望殿下过得好。”
…………
风举把火炉取来时，岁引已经走了。
他看了看那账单，又看了看自家大人，以为两人是因钱闹了不愉快，把暖炉放下，就开始说教：“您又不缺那点钱，她花点怎么了？男人的钱不就是给女人花的，难不成还是给女人看的？”
还素并不解释，修长的手指轻轻敲击桌面，问他：“怎么去了这么久？”
“我见她冷，让人拿了新炭换上，就耽搁了，都没跟她说上话呢。”风举摸了摸脑袋。
还素又问：“你似乎很喜欢她？”
“当然喜欢了！不过大人别误会，我对她不是男女那种。”
敲击的动作一顿，“我有什么好误会。”
“话说回来，大人，公主找您何事？”
“她想要浮生一梦楼。”
“就是那个开在废庄子底下的？”
“嗯。去查查当家的是谁。”
看他那表情，风举不禁好奇：“莫非大人已经知道是谁？”
还素将账单一合，随手扔到一旁，“猜到了，不确定。”
…………
年关将至，宫里发生了两件事。
一是周帝将在年宴上赐婚明迦和萧奉领。
另一件，是二皇子明序从边关回来了。
时隔三年，他黑了，瘦了，但岁引依旧一眼认出了他——他站在宫道上，也正望着自己，那浓墨般的眸子，带着深深的温柔和宠爱，和记忆力那个真心待她护她的人重叠。
“二哥！”她提着裙摆跑上去，明序在她靠近时展开双手，将她稳稳抱在怀中。
“叫二哥看看。”短暂的拥抱后，明序捧起她的脸，喉间微哑，“瘦了，憔悴了。”
“二哥……”
明序一遍遍抚摸着她的头发，“西陵皇子的事，二哥都听说了。”
宫里是人吃人的地方，那些兄弟姐妹们谁也不是善茬，她这般被送回来，想也知道日子有多艰难。
提到秦衍，就想到他被害身亡，岁引心中又开始隐隐作痛，脸在他怀里埋了又埋。
“乖，二哥先去给赵娘娘请安。”
他母亲走得早，赵贵人算是养母，一直关照他，把他当成亲儿子，他对这对母女的感情亦是深厚。
得知赵贵人中毒，明序十分紧张，可人微言轻，又没什么办法。
赵贵人安慰道：“没什么大碍的，陛下日日派人送补品来，都把我养胖了。”
她还是和过去一样，用温暖的目光望着他，一会儿说他瘦了，一会儿说他黑了，心疼的不得了。
明序眼眶一酸：“赵娘娘。”
“好孩子，先吃东西。”
桌上早已备好了酒菜，都是他爱吃的。
三人坐在桌前聊起彼此的这些年。
谈到春猎时，岁引说：“二哥箭术一流，即便在一里之外的雨幕之下，也能十分精准，不如一同参加？”
明序一愣，随即苦笑道：“春猎不是二哥可以去的。”
她这才想起来，自己本来也是没有资格的，全靠还素和母亲。
“我可以问问素大人有没有法子。”
正在给明序夹菜的赵贵人闻言，笑道：“总听你提起这位大人，也不知是个怎样的人。”
“他……”
脑中忽然浮现一张如玉的容颜。
她耳根莫名有些发热，“素大人他……很好看。”
明序笑出了声，目光宠溺地看着妹妹。
赵贵人正想说什么，宫人进来提醒道：“已经半个时辰了，二殿下该离开了。”
“瞧我，都聊忘了时辰。”赵贵人搁下碗筷去收拾他做的衣服和点心去了。
桌前只剩下兄妹二人。
岁引暗暗发誓，若有一朝一日爬到那个位置，一定把二哥召回来享福。
野心跑了出来，话题就从家事变成了正事。
“二哥，你见多识广，有没有听说过浮生一梦楼？”
明序咽下炙肉：“你问这个干什么？”
“我好奇，听说那幕后之人十分神秘。”
明序说：“听过些，据说极少有人见过此人的真容。不过，早年军中有个人是托了关系塞进来的，就等着蹭点战功回来加官进爵。有次他喝多了，倒提起过这幕后之人。”
“是怎样的人？年过半百的老头，还是宫里的……”
“都不是。”明序摇头，“我也曾以为经营着这样一个地方的人起码是个中年男子。可听他的描述，这人与我年纪相仿，刚经营此楼时，还是个如玉雕刻的风流少年。”