七日后，永安三十六年八月十五，大晟朝迎来了一场权力更迭。
老皇帝以“龙体欠安、精力不济”为由颁下退位诏书，正式传位于七皇子慕容衍。
慕容衍天不亮便起了。内侍们捧着冕旒衮服鱼贯而入，十二旒的冕冠垂着白玉珠串，玄色衮服上绣着十二章纹——日、月、星辰、山、龙、华虫……每一道纹样都是帝王之尊的象征。
福安跪在地上替他整理衣摆，动作比往日更加小心恭敬。今日之后，他伺候的就不再是靖王殿下，而是大晟的天子了。
“陛下。”福安改了口，声音里带着压抑不住的激动，“吉时快到了，该往太和殿去了。”
慕容衍没有说话。
他站在铜镜前，看着镜中那个身着天子衮服的自己，冕冠的旒珠垂落在额前，将他的面容遮去了大半。恍惚间他觉得自己像是戴上了一副沉重的枷锁，每一颗旒珠都在提醒他——从今往后，他不再属于他自己。
他属于这个江山，属于这天下苍生。
太和殿的晨钟敲响时，慕容衍踏出了乾清宫的大门。
旭日从东方的天际升起，金色的光芒洒在汉白玉丹陛上，将整座皇宫镀上一层庄严的暖色。他一步一步走上御阶，冕冠的旒珠在额前轻轻晃动，发出细碎的碰撞声。
文武百官分列两侧，按品级依次跪伏。从丹陛下一直延伸到太和门，朱红与靛青交叠成一幅肃穆的画卷。
慕容衍的目光从百官身上一一扫过，下意识地在人群中寻找那道熟悉的身影。
可他没有找到。
文臣列的最前方空空荡荡，像是一幅精心绘制的画卷被人硬生生挖去了一角，怎么看都不完整。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
山呼海啸般的朝拜声在太和殿前回荡，一层又一层，像海浪拍打着礁石，经久不息。
慕容衍坐于龙椅之上，目光穿过冕旒的珠串，落在文臣列最前方那个空荡荡的位置，终于问出了口。
“裴卿呢？”
太和殿前安静了一瞬。
内侍总管从侧方小步快走到御阶之下，跪地低声回话，“回陛下，裴府今日天不亮便差人送了告假折子来。说……说是裴大人身体抱恙，不能参加大典了。”
慕容衍没有再问。
典礼结束后，他回到了乾清宫，屏退了所有内侍。
影卫跪在御案前，将查到的消息一五一十地禀报——裴大人昨夜就带着零儿姑娘离了府，连贴身小厮青竹都没有带。只留了一封信在书房案上。
影卫说着，便呈上了那封信。
“臣裴瑜，叩请陛下圣安。
臣本寒门，幸蒙先帝不弃，擢为状元，历官翰林、吏部，以至宰辅。十载宦海，每一步皆是天恩。然臣秉性孤直，不谙权变，久居高位，已觉力不从心。
臣闻古之贤者，年至则退，不恋权位。臣虽不贤，亦知进退之道。今陛下新登大宝，群臣归心，正是革故鼎新、励精图治之时。臣若恋栈不去，非但无益于国，反恐阻滞贤路。
臣请乞骸骨，归隐林泉。愿陛下开圣明之治，择贤任能，纳谏如流，则臣虽在江湖，亦感戴天恩。
臣裴瑜，顿首再拜。”
慕容衍看完了信，又将信纸折好，放回信封里，搁在御案的一角。
他没有下令去追，也没有派人去查裴瑜的下落。
当夜，慕容衍没有留在宫中参加中秋夜宴。
他独自一人骑马来到裴府门前。
门虚掩着，没有上锁，却也没有人看守，像是主人临走时随手一带，便再也没回来过。
慕容衍推开门走了进去。
月光将整个裴府照亮，他穿过那些他曾经来过无数次的地方，每一处都安安静静的，只有月光与风声作伴。
走到后院时，慕容衍的脚步忽然顿住了。
桂树下站着一个人。
青竹穿着一身素色的短褐，袖子挽到肘弯，手里握着一把小铲子，正在桂树根旁挖坑。他脚边放着一个青瓷坛子，坛口用油纸封着，上面还压着一块鹅卵石。
“青竹。”慕容衍开口。
青竹手里的铲子一顿，抬起头来，看见慕容衍，连忙放下铲子跪下行礼，“陛、陛下？您怎么……”
“起来吧。”慕容衍走到桂树下，低头看着那个半人深的坑，和坑边那个青瓷坛子，“这是在做什么？”
青竹站起身，抬手用袖子擦了擦额角的汗，声音里带着几分哽咽，“回陛下，这是大人临走前吩咐奴才的。让奴才用这棵树上的桂花，腌一坛桂花蜜。等腌好了，就埋在这棵桂树底下。”
他说着，弯腰将那个青瓷坛子抱起来，小心翼翼地放进坑里，“大人说，这坛桂花蜜是留给陛下的。往后陛下若是想吃桂花糕了，就让人来挖出来，用坛子里的桂花蜜做，味道比外面买的要好。”
慕容衍站在原地，看着青竹一铲一铲地将土填回坑里。
他忽然想起裴瑜那日在守素堂里说的话——“臣不能陪殿下一辈子，但臣教给殿下的那些东西可以。”
原来如此。
原来他从一开始，就没打算陪自己很久。
“青竹。”慕容衍声音沙哑地开口。
“奴才在。”
“你下去吧。朕想一个人待会儿。”
后院只剩下慕容衍一个人。
他坐在桂树下，背靠着那粗糙的树干，仰头望着头顶的月亮。
月亮又圆又亮，挂在深蓝色的天幕上，像一个沉默的旁观者，俯瞰着人间的悲欢离合。月光从桂树的枝叶间漏下来，落在他身上，将他浑身上下的帝王威仪都洗去了，只留下一个年轻人的孤寂与悲伤。
而在无人得见的维度中，一道系统提示音平缓地在凌曜的识海里响起：
【检测到宿主死亡，脱离程序启动。3，2，1——脱离成功。任务完成度100%，积分解冻中……】
恰在此时，慕容衍心中莫名一跳，仿佛心有灵犀般在脑中闪过一个念头——裴瑜走了。
并不是他信中提及的归隐林泉，而是……真的不在了。
他说不清自己为什么会有这种感觉，仿佛是冥冥之中自有指引。
更奇怪的是，他觉得这好似不是他第一次失去他了。
仿佛在更早的以前，在上一世之前，在生生世世的轮回里，他已经失去了他无数次。
每一次，都是这样——他来了，教他、护他、为他铺路、替他挡刀，然后在一切尘埃落定之后，悄无声息地消失，像一颗流星划过夜空，转瞬即逝，只留下一道灼热的痕迹，烙在了他的心口。
他不知道这是不是自己的幻觉。可此刻，坐在桂树下，看着头顶那轮圆月，他忽然觉得——那个人不属于这人间。
他是从天上来的。
像仙人一样，踏月而来，乘风而去。在他最落魄的时候来到他身边，在他登临绝顶的时候悄然离开。
“先生……”他喃喃开口，“你到底是谁？”
没有人回答他。
夜风停了，桂花的香气却还在空气里浮动着，甜丝丝的，像极了他十二岁那年，第一次吃到的那碟桂花糕的味道。
月亮悬在天上，圆圆满满，照着这人间的离散。月光落在那道孤独的帝王身影上，寂静无声，仿佛也在替他做一场无望的告别。