“你急什么？”
楚辞放下门帘，外头铁牛还在跟小宝磨那个辞字，铅笔划纸的沙沙声隔一阵才响一下，拖得人心里也跟着慢下来。
陈江海的视线落在她兜里那张日程纸上。
“周老三明天要谈价，我总得把话先递过去。”
楚辞把煤油灯往桌中央拨了半寸。
“明早吃过饭再去。”
陈江海手指搭在桌沿上，轻轻敲了两下。
“让他等？”
“让他知道，这事轮不到他催。”
陈江海笑了声。
“你连周老三那点性子都算进去了。”
楚辞没抬头，拿短铅笔在账纸边上写了两个字。
等信。
“他在造船厂摸惯旧船，也摸惯买主的脸色，谁急，谁端着，他一眼能看出来。”
陈江海把那两个字看了半晌。
“我要是天不亮就去，他就知道咱们要得紧。”
“对。”
外头铁牛忽然喊。
“小宝老师，这个舌字下面，是不是还得出头啊？”
小宝回得脆。
“不出头就成断舌头了。”
铁牛嘶了声。
“这字咋还吓人呢？”
陈江海肩膀抖了一下，笑声刚到喉咙口，就被楚辞看了一眼压回去。
“笑归笑，明早你别带着笑去。”
“知道。”
楚辞把纸往他面前推了半寸。
“二十八匹，跟周老三说两千八是底，二十二匹，跟他说两千。”
陈江海接得快。
“我肚子里留两千六和一千八。”
楚辞搁下铅笔。
“你肚子里的数，别让周老三闻见。”
“他要问还能不能添呢？”
“让他去问老许还能不能少。”
陈江海点头。
“定金呢？”
“不给。”
“胖金水要是也咬着船不放呢？”
楚辞把灯芯挑低半分，屋里光影收窄，账纸上的价码反倒更清楚。
“那就让周老三回一句，谁要谁拿钱，别拿嘴占坑。”
陈江海看着她。
“这话够硬。”
“硬话让周老三去说，咱们不露头。”
小宝抱着纸跑进来，后头跟着铁牛。
“妈，你看铁牛叔这个楚字，两个木没打架了，就是一个木瘸腿。”
铁牛赶紧把纸往身后藏。
“小宝老师，你咋还告状呢？”
楚辞接过纸，扫了两眼。
“比上午能看。”
铁牛面露喜色，立刻往前凑了半步。
“嫂子，那我今晚巡船记录能不能不重抄？”
“不能。”
铁牛那点喜色当场没了。
小宝坐到矮凳上，拿起酥糖又掰了一角。
“我教到这里，算第二节。”
铁牛眼睛瞪圆。
“刚才不算一节吗？”
小宝把糖送进嘴里。
“楚字一节，辞字一节。”
陈江海笑骂。
“你小子，账算得比你妈还细。”
楚辞瞥他一眼。
“我可没乱收学费。”
小宝认真点头。
“妈收的是大账，我收的是小账。”
铁牛苦着脸，把剩下半包酥糖往桌上一推。
“行，那你今晚把楚辞号三个字都教会我。”
小宝把纸摊开，铅笔往第一个字上一点。
“先从楚字重来。”
陈江海站起身。
“铁牛，写完别在这儿磨到半夜，码头还得守。”
“记着呢，海哥。”
“油箱也要写。”
“写。”
“新生号也要写。”
“写。”
他看着铁牛。
“再让我看见没事好的四个字，你这船长梦先往后挪。”
铁牛把脸皱成一团。
“海哥，你跟大柱一个口气。”
楚辞开口。
“你要是还写那四个字，明晚学费翻倍。”
铁牛把铅笔攥紧。
“那我今晚就跟字拼了。”
夜里，铁牛揣着纸走了，院门合上后，远处码头那盏破煤油灯亮起来，黄豆大一点光，挂在黑沉沉的栈道口，像给五条船钉了一颗守夜的眼。
陈江海站在院里看了一会儿。
楚辞从灶房出来，把洗干净的搪瓷碗扣到木架上。
“明早你去找周老三，话说完就回。”
“他要拉我去见老许呢？”
“不见。”
“老许要是真急呢？”
楚辞掀开东屋门帘，看了眼小宝有没有睡实。
“急了才好。”
陈江海把门闩插上。
“你这晾法，比海风还磨人。”
“磨一晚，少花两百。”
早饭后，陈江海没骑车，只拎着空麻袋出了门。
走到村口老柳树下时，张根正拿扫帚抹泥地上的脚印，见他过来便把扫帚往肩上一扛。
“海哥，去镇上？”
“嗯。”
“今天没外人。”
他扫了眼棚口，又看了看码头方向。
“有外人，还是那三句。”
张根挺直腰。
“从哪来，找谁，有没有介绍信。”
“再添一句，看船免谈。”
张根咧嘴。
“这句铁牛昨晚念了半宿。”
到了造船厂，周老三正蹲在船底刷防锈漆，抬头瞧见陈江海，忙把刷子往铁皮桶上一搁。
“陈老板，你可算来了。”
陈江海把麻袋丢到脚边。
“急？”
周老三听见这个字，脸上那点殷勤收了收。
“我不急，老许急。”
“他怎么说？”
“昨天下午就问我，帮亲戚看船那人有没有回话。”
“你怎么答？”
“等信。”
陈江海嗯了一声。
周老三抹了把鼻尖上的漆点。
“他又问，是不是嫌价高。”
陈江海抬起眼。
“你吐话了？”
“没有，我说人没说。”
他把麻袋口拽开，里头露出工具袋。
“这回嘴稳。”
周老三嘿了声。
“你交代两个字，我多吐一个字都怕坏事。”
陈江海把工具袋推到他脚边。
“工具先放你这儿。”
周老三眼皮动了动。
“你不自己去？”
“不去。”
“那我怎么谈？”
“二十八匹，两千八。”
周老三愣了一下。
“多少？”
“两千八是底。”
周老三把手上的漆往裤腿上蹭，蹲在船底半天没起身。
“老许开三千二，这一刀下去，他得骂人。”
“船龄折旧三百。”
周老三嘴里跟着过了一遍。
“铁壳双缸值钱，可五年的旧船开三千二，本来就高。”
陈江海接着往下说。
“甲板锈坑，漆面脱落，回来整修还要钱。”
“再压两百。”
“最后一百，就说钱凑不齐。”
周老三盯着他看了好一会儿。
“这哪是砍价，这是剥皮。”
陈江海把麻袋提起来。
“旧船卖新价，剥谁的皮？”
周老三笑出来。
“成，我去剥。”
陈江海又说。
“二十二匹，两千。”
“那条老许开两千四。”
“底座渗油，密封垫吃潮，气门间隙偏大，甲板发软。”
周老三把几个毛病在嘴里滚了一遍。
“这条我能往重里说。”
“别往死里说。”
“说到能用，不能跑远海。”
周老三点头。
“懂，船买回来干啥，我不知道。”
“过户不提。”
“买主不提。”
“定金不交。”
周老三伸出三根手指，自己又收回去。
“谈完价，我只带话回来。”
他看着周老三。
“再带一句老许到底急不急。”
周老三把烟夹到耳后。
“我现在去？”
“现在去。”
“你不等我？”
“不等，傍晚前把条子送大柱家。”
陈江海转身要走，周老三又喊。
“陈老板，胖金水要是也在水产站呢？”
陈江海脚步停在门槛外，回头看了他一眼。
“那你就问他，买船的钱带够没有。”
周老三喉咙动了动。
“这话我能说？”
“你不说，他更知道你虚。”
周老三把烟拿下来，没点，又塞回耳后。
“成，我今天也硬一回。”
陈江海离开造船厂，身后铁皮桶被周老三一脚踢响。
“老许，今天看你咋接。”