“他真这么说？”
楚辞手里的针停在鞋面上，线吊着半截。小宝那只布鞋磨开了边，毛口翻在外头，针脚才补到一半。
陈江海坐在堂屋门槛上，鞋底沾着镇上的黄泥。
“周老三问，胖金水要是在水产站怎么办？”
楚辞抬眼，指尖绕住线头。
“你让他问钱带够没有？”
“嗯。”
她把针从鞋面里挑出来，线头在指间绕了半圈。
“这话能试人。”
小宝趴在炕沿边，眼睛盯着那只鞋。
“试谁？”
楚辞没有接话，把线头咬断。
陈江海替她答了。
“试老许，也试胖金水。”
小宝又问。
“胖金水买船干什么？”
楚辞把补好的布鞋放到炕沿边。
“你今天的唐诗背了吗？”
小宝脖子往后一缩。
“我刚想问完再背。”
“先背。”
小宝抱起书往东屋走，嘴里还小声念叨。
“每次说到要紧处，就让我背诗。”
门帘落下后，陈江海才把话接回买船那条线。
“周老三傍晚送条子。”
“今天别出门。”
“我知道。”
楚辞把针别回线团上。
“码头呢？”
“大柱盯着，铁牛上午去村口，下午回码头。”
她看了眼窗外。院墙外的风卷着土，老柳树方向的油布棚顶露出半角。
“让大柱今天别提买船。”
“他嘴稳。”
“大柱稳，铁牛那张嘴悬。”
陈江海笑了声。
“铁牛昨晚让小宝收了两节学费，心疼得走路都念叨。”
“心疼钱的人，嘴也容易往外跑。”
“我等会儿去码头敲他两句。”
“别敲狠了，今晚还得写字。”
他站起来。
“那我去瞧一眼。”
楚辞把布鞋递过去。
“先把这个给小宝放东屋，别让他光脚踩地。”
他接过鞋，低头看了看针脚。
“你现在管我，跟管小宝一个路数。”
她拿起账纸。
“你俩有时候差不离。”
陈江海把鞋送进东屋。小宝正背到白日依山尽，听见脚步，立刻把书举高。
“爸，我背到第二句了。”
“背完三遍，鞋穿上。”
“我能不能跟你去码头？”
“不能。”
“我可以看铁牛叔写字。”
“你妈说你跟我差不离。”
小宝眨了眨眼，把书往怀里一抱。
“那我以后也能买船。”
陈江海揉了揉他脑袋，转身出了屋。
码头油布棚子底下，铁牛正蹲在地上写字。大柱坐在矮凳上，手里端着搪瓷缸，眼睛盯着栈道口那片泥地。
“海哥。”
陈江海走近后先看泥地，再看铁牛膝盖上的纸。
五条船名排得齐整。
楚辞号，机舱锁，缆绳紧，油半箱。
石浦零七号，机舱锁，缆绳紧，油多半箱。
三号，锁好，绳紧，油少半箱。
四号，甲板翘，锁好，油少。
新生号，绳紧，没油。
陈江海把纸拿起来看了两遍。
“这回能看。”
铁牛肩膀一松。
“海哥，我昨晚写到后半夜。”
大柱在旁边补了一句。
“写坏三张纸。”
铁牛扭头瞪他。
“你不也让你媳妇给你描排班表？”
大柱板起脸。
“那叫抄清楚。”
陈江海把纸还给铁牛。
“买船的事，听到什么都别往外说。”
铁牛立刻坐直。
“我没说。”
他看着铁牛。
“别人问你，船队是不是要添船，你怎么答？”
铁牛张嘴就来。
“找海哥谈。”
大柱一巴掌拍在他后背。
“这是把人往海哥身上引。”
铁牛挠了挠头。
“那咋答？”
陈江海指了指棚外那几条旧船。
“就说秋汛还早，眼下先守好旧船。”
铁牛跟着念了一遍。
“秋汛还早，眼下先守好旧船。”
“谁问都这句。”
“胖金水问也这句？”
陈江海目光落过去。
“胖金水真到你跟前问船，你先喊人。”
铁牛把铅笔塞进耳后。
“明白。”
大柱把搪瓷缸放下。
“海哥，王叔上午来过，说韩二这两天在村西滩涂捡海蛎子，干活还成，就是他爹在家爱喝酒。”
陈江海眉头动了动。
“王叔让你带话？”
“他说先别招，让我留心。”
“按你嫂子说的，名单先列，不定。”
铁牛凑过来。
“海哥，我能不能也推荐一个？”
“谁？”
“我表妹夫。”
大柱抬脚踢他鞋边。
“你表妹夫前天还在牌桌上欠人两块钱。”
铁牛讪讪笑了两声。
“那算了。”
陈江海指了指记录纸。
“你先把船名写明白，再想推荐人。”
铁牛赶紧低头。
“我写船名。”
傍晚，张根从村口跑来，手里攥着一张烟盒纸。
“海哥，大柱哥，造船厂那边有人捎来的。”
大柱接过纸，没在棚子里展开看，拔腿就往陈江海家跑。
陈江海和楚辞正在堂屋吃饭。小宝捧着碗，嘴边沾着一粒米。
大柱进门，把烟盒纸递过去。
“海哥，周老三的字。”
陈江海展开烟盒纸，上头歪歪斜斜写着几行。
老许咬三千。
二十八匹最多松到三千。
二十二匹咬两千三。
胖金水的人下午在水产站门口转了一圈，没进屋。
他把纸递给楚辞。
她看完，翻到背面。背面空着。
“胖金水的人？”大柱问，“嫂子，是胖金水本人吗？”
“纸上写的人。”
陈江海把筷子搁下。
“周老三没写长相，要么没看清，要么不敢写。”
楚辞把烟盒纸放到碗边。
“老许还没急。”
陈江海盯着三千那个数。
“二十八匹从三千二松到三千。”
“他等着两边抬价。”
楚辞夹起一块咸菜，停了停，又放回碗沿。
“胖金水的人下午去水产站门口转，是给老许看的。”
陈江海接上。
“让老许知道还有买主。”
大柱皱起眉。
“那咱们要不要把价往上抬一点？”
楚辞看了他一眼。
“价一抬，就进他的套了。”
大柱立刻闭嘴。
陈江海把烟盒纸折起。
“回条子？”
楚辞摇头。
“不回。”
“晾？”
“晾。”
大柱没忍住。
“嫂子，万一胖金水真买了呢？”
楚辞看着碗底那点粥痕，隔了片刻才开口。
“他真买，就让他买。”
陈江海看向她。
她这才抬头。
“二十八匹要是被他三千拿走，他得背三千现金，还得落名字，修漆，找人开船，水产站那边也会留痕。”
“胖金水有钱。”
“他有钱，也未必肯把钱砸在自己不熟的船上。”
陈江海眼底那点火气收了些。
“他是吓咱们加价。”
楚辞把烟盒纸推回他手边。
“那就让他吓空气。”
小宝舔掉嘴边米粒，小声问。
“妈，空气会怕吗？”
她看他。
“空气不会。”
小宝点头。
“那胖金水亏了。”
大柱没憋住，笑了一声。
楚辞把碗收起。
“今晚码头照旧，明天周老三再递话，才有得谈。”
大柱应下，刚要走，院门外传来王大海的咳声。
“江海，在家吗？”
陈江海起身开门。
王大海站在门外，手里捏着半截湿草绳，鞋边还挂着滩涂泥。
“村西头有人瞧见，胖金水的伙计跟韩二他爹喝酒了。”