虞捷脑子渐渐恢复意识，想要挣脱，可环在腰上的胳膊却收得更紧，耳畔传来那人有些痛苦的闷声。
向上看去，对方的发冠似乎贴着树干，心里一慌，以为他的头撞上了树干，惊道：“没事吧，没撞到头吧！”
说话间就伸手就想去摸他的后脑勺，可指尖刚碰到发丝，手腕就被人攥住了。
其实羊昱只是撞到了后背，头没什么事情，但她担心的模样又让他起了“歹念”。
“……好像是有点痛。”他垂着眼看她，喉结不着声色地动了动。
“对不起，我帮你看看吧。”
“我说——”就在虞捷想伸手去摸他的后脑勺时，松桔冷着声音提醒，“还抓不抓小贼了？再抱下去，小贼都该跑回娘胎里了。”
“抓！”虞捷猛地回神，从羊昱的怀里挣脱，“我们先抓小贼，然后，羊公子，你先忍忍，等抓到小贼，明天我陪你去看医师，医药费我来出，我会负责的。”
话一出口她就心疼了。羊昱这身衣料看着就价值不菲，真要是撞出个好歹，医药费不得把她的荷包掏空？但一想对方是为了保护自己才受伤，又决定咬牙负责到底。
“那就多谢姑娘了，姑娘唤我‘季明’就行。”
咔嚓。
有什么东西断裂了。
原来是松桔一脚踩断了脚下的树枝。
一番折腾下来，偷东西的孩子早已没了踪影。松桔盯着羊昱，将地瓜放到地上，地瓜欢快地跑向主人，在主人脚边转了两圈，羊昱比了个手势，它就将鼻子凑向地面，小鼻子嗅了嗅，沿着山路继续向下。
这一路上，松桔举着手提烛灯，挡在羊昱和虞捷中间。虞捷因为怕黑，从头到尾拉着他的袖子，后半程走不动了，就变成了抓着手腕，这些小动作极大地安抚了他的情绪。
再会讨好，她不还是得依赖他吗？松桔心情好多了。
山路漫漫，小贼不走台阶，非要走台阶外，坑坑洼洼的山路，走的虞捷脚底发疼，到了后半程时，小腿每迈出一步，都要颤抖不已。她暗自发誓无论如何要留在山下，哪怕睡桥洞，她都不要再爬一遍这座山。
终于，村落的屋顶出现在眼前，地瓜也在一处土坯房前停下脚步，嗅了嗅门后，四条腿“哒哒哒哒”地溜回三个人面前，仰着脖子准备叫，被羊昱捏住了嘴。
地瓜委屈巴巴地呜咽了两声，止住声音，又蹭到虞捷脚边，要虞捷摸摸它的脑袋才肯罢休。
“地瓜是真喜欢你。”
“哼。”
虞捷尴尬地在俩人旁笑了笑，没有吱声，只是飞快地摸摸地瓜的长毛。
既然地瓜确认了屋子，接下去便是思考如何和这户人家提起偷糗的事情。从外部来看，这户人家没有院子，土墙上的石砖缝里长满了杂草，房子大约比松桔的那座还要小一点。
“要敲门吗？”松桔歪头询问。
当然要，不然来这里做什么？
虞捷本想这样说。可话到嘴边又咽了回去。她小心地看向松桔，又看向羊昱，甚至看向小狗，希望有谁能推她一把，把这扇门打开。
“要不我来吧，”松桔妥协了，“我来也行。”
“等等！”虞捷出声拦住他。她不是害怕，只是有些害怕将要知道的真相，但根本上，要追到人家门口的决定是她做的，她觉得应该负责到底，“还是我来吧。”
话音刚落，手心蹭进来一个毛绒绒的东西，一低头，是小狗地瓜，这只小狗正亲昵地想蹭到她的手心里被她抚摸。
“地瓜……”
很小声的一句呼唤，却让地瓜的尾巴摇得飞快。
虞捷的心定了定，在夜深人静的夜晚，敲响了那扇门。
……
一炷香前。
衣服上打着补丁的男孩飞奔进家门，反手将门闩插上，他听到有人跟着自己，所以没有走大路。这个选择似乎很有效，大约到一半的时候，跟踪他的脚步声消失了，他这才得以带着偷来的糗返回家中。
“二狗，你又去偷。”
“没事，没人发现。”男孩二狗应了声母亲的话，绕过躺在地上的弟弟，又侧身躲开残疾的舅舅，最后在妹妹的摇篮前停下脚步，将摇篮下的麻袋拖出，开始往里面装糗。
几个月前，寺院往山下发粮，可他们一家九口，除了二狗和已经被征兵西行的父亲之外，老的老、病的病、残的残、小的小，排着长队去领救济粮的队尾，可队伍实在太长，前面还有力气的人又太多，轮到他们家时，只剩下了一碗饭。
八个人围着一碗饭，每人吃了两口就没了。
二狗肚子饿到没有感觉，辗转反侧，总觉得那寺院里肯定还有吃的，一不做二不休，上了山，一偷就是几个月。
收拾完东西，二狗在妹妹的摇篮旁，低头看着妹妹熟睡的脸蛋，伸着手想碰碰，最终又怕吵醒了她，她大哭起来，定会将睡眠浅的曾祖母、姥姥和奶奶吵醒。干脆作罢，只是轻声说了句：“晚安。”
他在摇篮底下的麻袋旁卷起一块麻布，这就是床了。
……
“笃笃。”
门内静了片刻，接着传来窸窸窣窣的响动，像是有人从地上爬起来。接着又响起了人说话的声音，但听不清在说什么，过了好久，声音停下，门才被打开。
出来的是一个看起来不足十岁的瘦小男孩，仰头盯着来人时，似乎已经明白了他们的身份。
“你家里人在吗？”虞捷尽量让自己的声音显得温和些。
男孩下意识地回头看了眼，又在眼前三人准备窥视屋里的情况时，用瘦小的身子挡住门，将几人往外推，自己反手关上家门：“有什么事就和我说。”
“寺院的糗，是你偷的？”
“是我。我一人做事一人当，不要为难我家人。”
“你知道你偷的是什么吗？那是给县里贫民留的口粮，你多偷一份，就有人要多饿一顿肚子。”
虞捷想把话说得严重一些，好让男孩悔过，却见男孩嗤笑一声，仰起头，眼底带着不屑：“多一份也轮不到我家。既然是给贫民的，我家九口人挤在这破屋里，难道不算贫民？我不麻烦他们发粮，我自取不对吗？不然我家全部饿死在屋子里，也没个收尸的怎么办？”
“为什么会分不到你家？”
“姐姐，听你这口音也不是我们县里人，外地人就别管我们闲事。”男孩仰着头，叉着腰，大有不准备老实听话的架势。
虞捷一转头，作势要去强开他家的门，这个举动让男孩暴跳如雷：“你有病吧！说不过我
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就要去找我家里人告状?”
男孩一边喊着，一边上手就去抓她身上的东西，一巴掌推在她的手臂上，原本就因为月事和爬山体力不支的虞捷，被这猛地一推，差点向后跌到，胳膊火辣辣得疼。
小狗地瓜立刻冲到她面前，对着男孩狂吠。
她正准备干脆和男孩子打一架，就见身后的松桔窜了出去。
男孩根本看不清他的动作，瞬间被按在地上，胳膊反绞于身后，连腿都被按住筋骨，稍一用力就会产生钻心刺骨般的疼痛。
“不想被打断腿就老实点。”
松桔的声音几乎是贴着男孩的耳朵说出，带着强烈的威压，男孩扭了两下胳膊，腿上的疼痛便快速加剧，只得不服气地作罢。
“松公子好身手。”羊昱忍不住抚掌赞叹，“我都想把公子招进我家了。”
“不好意思，我已经有正经差事了。”
见男孩不再挣扎，虞捷才在男孩的面前蹲下，挥手让松桔松开人。看着男孩解放四肢，在地上盘腿坐好后，才问：“除了寺院，县里也会定时分发赈灾粮吧。虽然我们建国才两年，但建国之前，各地也应该都会开粮赈灾？”
“谁说的，县里那些老东西，从来就没管过我们生死。”男孩冷哼一声，“人头税交了一堆，硬说我家九口人就要交九份，今年皇帝西征，税交的更多了，地都被征了，一口饭不给我们了。”
“县里从来没有发粮？你们的粮食全靠寺院？”
“对啊，哪里的官老爷会管百姓的死活？”
“哪里都会吧！”
此话不假，至少虞捷的记忆中是这样，建国之前的军阀混战持续了数十年，但当现在的皇帝、当年的骠骑将军平叛各地开始，长江以南地区的战乱就渐渐平息，更是为了发展民生，推出了多项赈灾政策。
可听这男孩的意思，好像这座县城的赈粮，全靠山上那座寺庙？
男孩子老气秋横地摇摇头，还说出了“到底是哪里来的天真烂漫大小姐。”这番话。
虞捷沉默了，她是猜到粮仓被盗的背后有原因，但确实没想到会是这种原因。
她蹲在那里，不知道该说什么，只有那只小狗地瓜凑到她身边，戒备地盯着刚才冒犯她的男孩。
同样盯着男孩的，还有羊昱。
全程羊昱都没有出声，他听见男孩说出“县里那些老东西，从来就没管过我们生死。”时，心头突然颤了颤，神情复杂地凝视着男孩。
“行了，我该说的我都说了，接下来怎么办，要抓我去县尉府吗？请吧，希望你们抓了我之后，记得过个十天半个月后，帮我去给我家里收个尸。反正我家没了我，都得饿死。”
男孩故作镇定地向前伸出双手，心里却在打退堂鼓，他在赌虞捷心软，会放过自己。至于刚才那个狠人，他看出来了，那狠人听虞捷的话。
“你家只有你一个劳动力吗？”虞捷果然心软了。
“我曾祖母、姥姥、奶奶年纪大了，阿娘生了大病起不来床，舅舅前几年当兵残废了，弟弟妹妹比我还小，根本不可能出来做工，”男孩仰着头，哼道，“哦对，我爹几个月前被征兵了，现在人应该在西线呢。”
“曾祖父、姥爷和爷爷呢？”
“全都战死了。”