从苗家出来时，天色渐晚，虞捷伸了个大大的懒腰，打了个哈欠，肚子恰逢其时地发出“咕噜噜”的声响。本能地看向身后的松桔，只见他眼底含笑，镇定地从怀里掏出了一块用布包着的烧饼，递给她。
“你晚上回解烦司吗？”虞捷接过烧饼，毫不犹豫将其一分为二，将一半还给松桔，“回去的话，能把地瓜接来我娘家吗？”
“不太好办，地瓜挂名在解烦司，算是公务用犬，不能在没有解烦司人员陪同的情况下，擅自在外过夜。”
“那你也来我娘家？”
虞捷说得理所当然，并不觉得叫松桔来家里住有何不妥，毕竟自己都在他家里住几个月了。
“……行。我去接地瓜。”松桔欲言又止，眼神闪躲，最后无奈地拍拍她单纯的脑袋，“天快黑了，外面冷，我先送你回去吧。”
两人一前一后地朝着解烦司的方向，有说有笑地离开了。
而两人身后不远处的院墙外，一个长相平平无奇的男人悄无声息地隐入黑暗，正是本该离开的熊珩。
在他的身侧，恭敬地站着三个流氓打扮的北魏面孔。
“你留在这里盯着，你继续在书局蹲着，你去查查这两个月城内的出入情况，李想不在，国内也没有他回去的消息，但他女人怀孕了，我猜他肯定还在家里，或者迟早会回来。”
“头儿，我们前两天盯梢时看那女人，不像啊。”
“笨。”熊珩差点就想翻白眼，“冬天天冷穿得厚，月份小自然看不出来。”
“越来如此，月份小，李想失踪也就是这两个月的事情，难不成......”
“你仨，是不是，傻。”熊珩一边说，一边手指弯曲，直叩三人的脑门，“李想要的是彻底融入当地、完成使命的身份，还有什么比和当地人结婚生子，更能赢得信任的？怎么可能叛逃？”
三人挨了顿敲，不敢再多嘴。其中一人似乎还想说什么，被旁边的人不着声色地拍了下胳膊，立刻闭了嘴，齐齐躬身领命，快速消失在黑暗中。
熊珩独自站在阴影里，目光顺着院墙往上，落在其中的屋檐上，深深地换了口气。
若不是密文上个月突然中断，国内又没有李想回去的消息，人也消失了，他作为李想的上级，也不会亲自下场调查。
到底是叛逃了，还是死了，必须得有个准数。
他想起白天混在全家队末里，听到的一番话，不由得眯起了眼睛。
那个姑娘，虽说是缓兵之计，却在短短时间里猜到了李想的间谍身份，更棘手的是，她身边跟着解烦司的军司马，今天冲到了书局，显然已经掌握了线索。
或许，他可以借用她的力量，将李想找出来。只是，她现在已经知道自己和李想是老乡，想要让她彻底信服，还需要再添些筹码。
……
另一边，松桔接到了地瓜，沿着记忆中的路，很快来到虞捷的娘家门口，窗户没有关紧，飘出淡淡的饭香。
“笃笃。”他抬起手，扣响大门。
“娘！嘉树来了！”屋里立刻传来虞捷欢快的声音。
在松桔到来之前，虞捷和母亲、涂叔叔简单介绍了松桔的身份，还有这段时间的故事，说到为了准备解烦司的考试、她和松桔、松桔的弟弟柳循住在一起时，母亲的眼底出现了不安，好几次想打断。
虞捷正要思索着，要不要顺着思绪，把自己和松桔的关系说出来时，松桔本人就出现了。
“听说小捷和你们住在一起？”虞捷的母亲一边推着涂叔叔去厨房，给小狗拿吃的，一边试探道，“你觉得小捷这孩子怎么样？”
“小捷吗？”
松桔略一思索，正要作答，就见她红着耳尖，蹭到他身旁，拉了拉他的衣袖，道：“我还没和我娘说我们的事情，我怕我娘知道后，会着急，你先别说，我改天和你解释。”
松桔并不明白虞母会着急什么事情，但既然虞捷这么说，便换了种更为官方的客套的说法：“小捷开朗聪明，和我们关系都很好，帮了不少忙。明天还要一起去城外调查‘全小姐抛尸案’。”
“查案这种危险事，就别让她一个女孩子去了吧。”松桔的话，并没有让虞母放心，反而更加忧虑，“倒是小捷也快二十岁了，已经耽误很多年了。现在还和你们兄弟俩住在一起，说出去总不太好听。”
她的语速越来越快，越说越多，涂叔叔在旁边扯她的衣袖，也没能阻止她：“我也不是什么思想封建的人。二婚三婚的多了去了，但人家那好歹是有名有份的二婚三婚，你们这，无名无分的，不光彩。惹人非议。
“我和涂叔叔想了想，涂叔叔家那个儿子，也是单身，虽然说是继兄妹，但不怕他说什么‘不检点’之类的话，要是敢说，我们就揍他，但其他人就……
“松司马，您若是只把小捷当同僚或者朋友，还请您高抬贵手，让她搬出来吧。”
最后，虞捷的母亲说完了，口渴了，捧着涂叔叔倒好水的水杯，喝上一口：“您觉得如何？”
虞捷正想争辩，嘴张了一半，又硬生生闭上。
她不想难得回来一趟，还要和母亲吵架。母亲又不能跟去武昌，现在敷衍着答应了就好。
在宫里遇到难缠的家伙的时候，都是这么干的。
但松桔似乎并不这么想：“伯母，您有所误解。其一，明天去树林，是小捷接了全小姐的姐姐的委托，是我担心不安全，才陪她过去。其二，小捷住在我家里，是因为她想专心备考，但皇宫附近的客栈长住太贵，部督赏识她，便让我收留她，等考上了，解烦司会为她分配新的住处。其三，您担心她和我们同住的事情，是我们考虑不周，但我愿意以解烦司军司马的身份担保，我绝没有对小捷行过不轨之事。若是有人如此造谣，我愿意出面解决。”
“什么解决不解决的，人家嘴上可能接受了，心底里还不知道怎么想呢。”虞母几乎是毫不犹豫地就进行了反驳，反驳完，她又不给他们再次解释的机会，立刻切入下一件事情，“还有委托的事情，说不定人家就随口一说，谁会找个解烦司都没考上人干县尉府的事情？”
母亲的习惯性反驳，和活在自己认知里的这件事，虞捷早已习惯，但还是气得她反复深呼吸。
既想抬高音量解释，又知道母亲说不过自己时，就会来上一句“不和你聊，聊了生气”或者“就是聊聊天，还不让人说，这么霸道吗？”
越说越生气，还不如就停在这里。
但她呼吸了几次，还是觉得很生气！
“话不能这么说，”松桔察觉到她的异样，熟练地笑了笑，打圆场，“今年的难度确实很高，不少想入职的世家子弟、寒门子弟发现今年竞争小，就都来了。反而让难度变得很高，小捷虽然没有考上，但也已经竭尽全力了。二来……”
“那就还是有人考上嘛，还是时间太短了，以前都没想到还能考解烦司。没考上解烦司，这几个月的织室的活也没干，原本明年还剩下几个月的，织室丞看她离开那么久，说不定看她还想回去都为难，至少少了半年的钱呢，好多钱啊。”
虞母遗憾地摇头，丝毫没觉得自己这些话有何不对。
“也还好，现在这个世界啊，对女人的要求没那么高。就是她长得不好看，又二十了，好人家的男孩子这个岁数都娶妻了，还有和男人无名分同居几个月这件事，大概是嫁不出去，只能让涂叔叔的儿子娶她了。”
气得虞捷的呼吸越来越困难，若不是松桔在场，她甚至想不留情面地直接摔门回房间，或者，摔门而去。
虞捷咬紧嘴唇，右手悬着筷子，勉强自己加了几口菜往嘴里放。
再没胃口也要吃饭的本能
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，驱使着她一口接着一口，直到……
“伯母，此言差矣。”松桔的语气平和，态度友好，并没有因为话被打断而生气，余光撇过虞捷不愉快的侧脸，道，“二来，小捷虽然没有考上，但她非常优秀，三天就为自己和涂文礼洗脱了御书房纵火犯的嫌疑，一周破获阳新的贪污案，回来后，又为被冤枉的小吏洗脱罪行，赢得皇后殿下和廷尉的赏识，郝廷尉甚至想将小捷挖进廷尉寺呢。”
虞捷感激地看向松桔，小狗地瓜也在脚边将脑袋蹭到了她的腿间，傻笑着等她摸头。
“嫌疑？什么嫌疑？”虞母脸色一变，紧张地看向涂叔叔，“你知道吗？”
“就是之前，我们家附近蹲了好多穿布衣的侍卫，你还问我要不要帮忙，说你知道怎么甩掉不怀好意的人。我当时跟你说，是我儿子在皇宫里和一个姑娘私会，被当成纵火犯抓起来了。”涂叔叔快速地解释道，“后来咱俩一合计，发现是咱俩孩子。就那件事。”
“哦，对，对，想起来了。哎，我怎么就生了个这么个女儿，又是私会又是同居，可不能让媒婆知道。”
虞母还没消停，又语速极快地开始念叨下一件事情。
“廷尉寺，廷尉寺，唉，我倒是有听说谁家的女儿去了县尉府，县尉府是不是归廷尉寺管？哎呀，人家可能就客套一下，说着好听的，别去给人添麻烦。还是赶紧找个对象重要，别人家姑娘十五六岁就结婚了，小捷若不是为了我筹药费入了宫，现在孩子都该两岁了，甚至可以准备生第二个了。”
虞母越说越顺，完全没注意到虞捷越来越难看的脸色。
虞捷忽然在想，她父亲当年就是因为说话太难听，得罪了皇帝，才连累全家被贬去交州。母亲在父亲的后院里待了那么多年，怕不是也被耳濡目染了。
“伯母，我能理解您的心情，您一个人抚养小捷长大很不容易，小捷为了给您看病自愿入宫的事情，也非常了不起。”看着虞捷低头不语、很是不满，松桔忍不住再次开口，“只是，据我所知，在皇宫里，除了涂文礼，还有，还有不少青年才俊心悦她，并不介意她和文礼有过好感，也不介意她曾和我们住在一起。您不如尊重她的选择，您想，宫里的青年才俊赚的，肯定比县城的布衣多吧。”
“那可不好说，那谁家的儿子，可是卖猪肉的，可赚钱了！”
松桔还想替虞捷申辩，衣袖却被人从桌底下轻轻拉了拉，一低头，正是她。
“算啦，我娘就这样，越说越多，你要是急了，她就会说‘不懂你们年轻人，随便随便，我不管了’，到时候更生气。每年都这样，忍忍吧，过完年就回武昌了。你也别坦白我们的事情，一坦白，她发现只有口头承诺，那又是另外的麻烦了。”她压低声音，贴着他的耳朵，说完后，顿了顿，又加了句，“但是，谢谢你，嘉树。”
拉开距离时，红扑扑的脸上带着灿烂的笑脸，那笑脸过于耀眼，晃得松桔一阵心动，甚至想豁出去，当着虞母的面说“刚才说的对小捷有意思的人，就是我。”
但她柔软的手拉在他的衣袖上的模样，又软了他的心。
他的喉结动了动，忍下了冲动，轻轻地点点头，应了声：“嗯。”
两人丝毫没注意到，对面的声音不知何时停下了，刚才还在叽叽喳喳说话的虞母，似乎察觉了什么，好几次想说话，却都被涂叔叔在桌下拉着胳膊，硬生生克制住了。
然后下个瞬间，虞捷眼睛里闪出狡黠的光：“嘉树，借我点钱，我明天买块绢帛。”
“你想做什么？”
“给廷尉写信。”
她哪里那么能忍，不过是不想和母亲吵架。
君子报仇、十年不晚，但她虞捷不是君子，她明天就要写信自荐。让廷尉寺给个明确的说法。
至少证明，廷尉寺想要她，不是客套话。