放榜日的皇宫外，人头攒动。
虞捷被人群裹挟在中间，和柳循挨在一起，双手合十，悬于身前快速摇晃，神情格外虔诚。
“保佑承节通过考试，保佑承节通过考试，保佑承节通过考试。”
“不为自己祈祷吗？”柳循站在她身侧，微微侧身，替她挡住靠来的人群。
“我肯定考不上了，有什么好祈祷的。但承节那么聪明，得考上呀！”
一句话听的旁边的柳循一愣，好像都闻到了桂花糕的甜香。他很轻地点了点头，想要道谢，却不知为何说不出口，就好像道谢突然变成了难事。
好在，榜单揭晓带来的骚动，很快帮他解了围。
文试十人，武试五人，还有......柳循。
“怎么还有一个单独的？”
“难道是传说中的那个兔子？”
“为了让兔子考上，单独一列？”
“可我怎么记得，我爹和我说的那个要吃萝卜的兔子，不是这个名字？”
众说纷纭之中，左部督韦曜、右部督陆延，在几名解烦吏的护送下，迈步而来。韦曜身边最近的副官，正是松桔，眼下，他神情肃穆，浑然没有往日里笑眯眯的模样，看起来愣是有几分吓人。
“肃静！”韦曜的声音比陆延的声音更具有威慑力，一声下去，喧闹的人群立刻鸦雀无声，“文试和武试已公开，中间单独的这一位，同时通过了两项考试！”
话音刚落，人群再次炸开了锅，惊呼声此起彼伏。
韦曜抬高音量，压住底下的声音，继续说道：“这是解烦司开设考试以来，首例文武双全通过者！经皇后殿下特批，不占用文武试现有名额，单独成列录取！日后，解烦司将增设‘文武双全科’，专门录取此类人才！”
“文武双全，文武双全！”虞捷拉着柳循的衣袖一阵晃，比自己考上了还开心，抓着柳循的袖子蹦蹦跳跳，晃了好一会儿，才稍稍松了口气，“我之前看你听陆部督说完那些话后，好几天都挺彷徨的还有点担心，还以为你会放弃。”
“......我只是想通了。”柳循偏头，看着矮自己一头的脑袋，脑袋上带着他和松桔抢着付款的毛线帽，看起来毛绒绒的，让人忍不住想摸一摸，鬼使神差间，他真的俯下身，将脸轻轻贴了上去，蹭了蹭，“公平与否，只要我考上后，做的事情都问心无愧，能用自己的能力去维护真正的公平，就应该来考。”
柳循对自己无意识的亲昵动作毫无察觉，只觉得蹭着毛茸茸的帽子，很舒服。可周围的人却看得清清楚楚，瞬间安静了下来。
本来“首例文武双全录取者”就足够引人注目，此刻这位“状元郎”还当众和一个姑娘做出如此亲昵的举动，那姑娘全身呆住，僵在原地动也不动。
人群很有默契地往后退了退，让出一小块空地，纷纷移开视线，却又忍不住用余光偷瞄，窃窃私语。
“不愧是‘状元’，直接带妻子来看榜。”
“好羡慕啊。”
“不知道是哪家的姑娘，两人站在一起真般配。”
目睹这一切的松桔，把这一切看得明明白白，忽然顿悟涂文礼那番话的意思，如临大敌，却恨自己现在是韦曜的副官，必须维持秩序，动弹不得。
盯着她在那头惊慌失措地和柳循拉开距离，又看着柳循困惑地思考，似乎并没有意识到，自己刚才做的事情意味着什么。
回过神时，韦曜已经说完了一大段话，留下了结束语：“......未通过考试的，无需气馁，欢迎明年再来。通过考试的，正月十五前，来解烦司报道。那么，预祝各位，新年快乐。”
......
“新年快乐！”
晚饭时间，虞捷迫不及待地在地毯上高举果汁杯，又在三个男人面前晃了一圈，直到三个人都依次和她碰杯，才满意地单手叉腰，大口喝起果汁。
“新年还没到呢。”松桔的目光忍不住落在她穿着袜子的脚上，又飞快地移开，强迫自己不去看。他想过要阻止，但还没说出口，她就已经把鞋子一踢，穿着袜子在家里乱晃了。
相比起松桔，另外两个人，倒是一点没介意，也一点没有多余的心思，惹得松桔一阵怀疑，是不是自己太封建太保守了。
“过两天我就去找我娘了，谁还和你们过新年。”虞捷也不客气，哼着不知名小曲，给自己续了一杯果汁，并朝柳循伸出手，“承节，你还要果汁吗？”
“好。”
“那我也要果汁。”
“你就跟着我喝酒吧。”松桔抓住涂文礼，拿着酒杯朝他的水杯碰了下，“承节明天也要回老家，你又不回，喝酒！”
“文礼不和我回去吗？”虞捷听到谈话声，困惑地看向二人。
“殿下担心，我若是离开皇宫，会被指示我的人灭口，让我留在皇宫里，至少相对外面更安全，所以，过年期间，我也只能接着站岗了。”涂文礼推开松桔，递出水杯，“我想喝果汁。”
“殿下也是怕重要证人出事，不过过年还得站岗，是太不容易了。”虞捷蹦蹦跳跳地跑来，给柳循和涂文礼都续了一杯，唯独绕开酒杯里还装着酒的松桔。
然后酒杯里就没酒了。
一口气喝完酒的男人，朝着她递出酒杯：“我也突然想喝果汁了。”
“用酒杯装果汁？”
“嗯。”
松桔的余光里看见涂文礼不动声色地挑眉，又瞥见柳循拿着果汁杯和酒杯比对，看来看去，似乎在思考这俩能不能混着用。
随便他们怎么想，反正他就是突然想喝果汁了。
喝了果汁又开始吃晚饭，虞捷和个小松鼠一样，一口一口往嘴里塞，完全习惯了在松桔家白吃白喝的日子。
“慢点吃，没人抢。”涂文礼说着就要掏出手帕。
但被柳循抢先一步。
松桔的手帕递到一半，柳循已经在给她擦嘴角的油渍了。
看得松桔没忍住，把原本准备私下里说的话，脱口而出：“我过年也没什么事情，寺院也回去过了，如果不介意的话，我和你回去过年，怎么样？”
小松鼠呆在原地，咀嚼都忘了，呆呆地看着松桔，两旁的两个男人也纷纷停止动作，齐刷刷地看向松桔。
“嘉树哥，这样不好。”
“松郎难道是饿极的野狼？”
听得松桔瞬间听懂他们的意思，赶紧红了脸，轻声咳嗽：“咳咳，你们想太多了。是潘中书，他的家里搜到了疑似来自北魏的玉佩，其做工精良，大吴少有手工如此了得的工匠。怀疑是指示他的人送的礼物。
“寻阳，就是你家那里，距离武昌很近，又靠近长江，水路交通便利，商业往来发达。当地驻点人员立刻进行调查，没想到查到了北魏密文，殿下勃然大怒，要求总司前去调查。于是韦部督下令，让我去协助调查，正好顺路陪你回去。就和上次在阳新，陆部督被派去驻点那样。”
“这样啊，吓我一跳。我还在想……不，没事。”
她没有说完的后半句话，却在无形中，稍稍地染红了脸颊。尴尬了好一会儿后，她挠挠脸颊，“我可以把地瓜也带去吗？”
自从地瓜被收入解烦司，由专人照顾后，她已经很久没见到那只小狗了。
“行，我去申请，还有想带的吗？”
“那我——”
“——你不用回家陪你娘吗？”
柳循思索了片刻，一本正经地回答道：“你发誓，你不会趁我不在，对小捷行不轨之事。”
“不、不轨之事。”
虞捷的脸唰地就红了，把自己埋进果汁里，妄图用果汁淹没自己。
“我在你心里是什么人啊，柳承节。”
“毕竟你从回来开始，就一直色眯眯地往她的脚上——”
“——我发誓！”松桔的音量骤然拔高
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，并飞快地冲上去捂住柳循的嘴，“我发誓不行不轨之事！”
两个男人挤成一团，虞捷红了耳朵，不自觉地缩了缩脚。
一整晚的热闹过后，涂文礼回了自己家，柳循也回了自己的隔间。松桔正要回去，却被一只手拉住衣角。
“那个，”拉着他的衣角的姑娘，红着耳朵，问，“你，是喜欢脚吗？”
意识到在说什么的时候，两个人同时红成一片。
“不是，那个，好、好歹是女孩子，在外人面前，最好还是把鞋子穿上。”越是提醒自己不要去看，就越是忍不住要去瞄。
“可嘉树不是说过，会对我负责吗？”她的脸红红的，却仰着脖子，凝视着他的双眸，“既然、既然如此，就不算外人。嘉树想看的话，可以看。”
“……”
噗。
松桔听见自己的理智神经将要断掉的声音，他猛地将右手穿过她的膝窝，将她拦腰抱起，以最快的速度把她丢回床上，然后，关门。
“松、松嘉树！”
“太、太着急了。”
松桔在门口如此喊完，竟整个人背对着门蹲到了地上，听见门后传来一串脚步声。忍不住想象那双穿着素色的、绣着小兔子的袜子的脚，在地上走动，又停在背后，整个人宛若升腾的热气一般，随时都要蒸发。
“你把我丢到床上，不是更着急吗？”
也不知道是她真心发问，还是对他唐突的行为感到不满，总之她就这样反问出口了。
“……”松桔说不出话了。
“吱呀。”木轴朝里旋转半圈。
他的背上一热，一个无比柔软的身体贴了上来。
“我今天早上，回了织室，她们说，‘负责’不算表态，没有信物也没有更正式的表态，不算是、不算是在谈情说爱的关系。”她在他的背后说，“你怎么说？”
确实，他并没有更加正式地表过态，涂文礼都姑且把礼物递出来了，他却没有。给她买了新床，买了梳妆台，买了首饰和胭脂水粉，但这些东西，是放在他的家里的。她若是觉得“你娶妻的话，肯定都会买的”，他也无法反驳。
可他不似涂文礼，没有那么多关系好的女孩子可以帮他思考，周围那些大老爷们要是擅长哄媳妇，也不会媳妇和孩子住在城区，他们住在这里。
“你希望我送你什么呢？”想不通该怎么让她高兴，他只好问道。
“……这不是最主要的问题吧。”
松桔已经给她买了很多东西。她吃他的，用他的，出门还蹭他的符牌住驿站，信物不信物的，已经不重要了。
她只是希望他能正经告诉她，他心悦于她，想和她结交秦晋之好嘛。
松桔反复思索，背上越来越热，也不知道是她的体温，还是他自己在发热。理智渐渐消失，明明没喝多少酒，却产生了醉意。
“我知道了，”顶着仅存的最后一丝意识，他下定决心，“到了寻阳，事情办完，我就上门提亲。”
“……”背上忽然一凉。
一转头，一个人影都没了，只剩下门上的木轴在急速地旋转，甚至差点撞到他。
“小捷？”
“你暂时不要和我说话了！”
松桔呆在原地，手僵在空中。
他这是，惹她生气了吗？
浑然不知里面的姑娘已经把脸埋进被子里，脚在空中一阵胡乱的扑腾，心跳如雷，在床上扭成蛆状，停了一会儿，又把自己蜷缩进被子里。
好半天才冷静下来。勉强入睡。梦里，他中了合欢香后，整个人抱着他、在她的脖颈处喘息的画面，不断地、不断地重演。
一直到第二天早上，她顶着亢奋的精神，从门里探出脑袋，见屋外只有他在打哈欠、一副没睡醒的模样，才推门而出，红着脸，凑上去，捏着他的手指：“我等你来提亲。”
一瞬间，两个人都醒透了。