关于御书房纵火案的故事，总算再次告一段落。接下去的日子，虞捷被关在松桔家里，每天和柳循待在一起，读书。
柳循确实遵守承诺，将所有的考试范围都整理得浅显易懂，他的文化功底本就远胜过松桔，讲题条理清晰，一点就透。再加上虞捷靠着考上解烦司、月钱就能大幅上涨，吊着一口气，没日没夜地准备考试。
转眼就到了解烦司考试报名和规则公开的日子。
“都听好了！说明我只说一遍！”陆延搬了个木箱，站在木箱上，一身藏青黑纹的解烦司官服衬得身姿挺拔，容貌夺目，高声宣读，“左边武试！右边文试！可以都报！也可以只报一个！报名完成后，下周开始，前三日文试，后三日武试——”
说话间，底下有不少少年对着陆延的美貌小声议论。
“你说他男的还是女的？”
“男的吧，你看，有喉结。”
“这就是你见识短了吧，有些女的也有喉结。”
“有些女的手上腿上的毛发，比男人还茂盛。”
话题越跑越偏，陆延听得一清二楚，暗忖这些人要是通过考试进入解烦司，全都得让他打一顿。
“肃静！”他大声喊着，目光扫过底下三两抱团的大量衣着光鲜、锦帽貂裘的贵族子女和少量衣着朴素、在寒冬里冻得瑟瑟发抖的寒门学士，最后才在高大的柳循身旁，找到了目光格外专注的虞捷。
嘴角不自觉地上浮，眼底掠过一丝笑意。
“好！现在开始报名！”
解烦司的考试分为文试和武试，文试招10人，武试招5人。但今年西线战事吃紧，国内大半青壮年都随军去了前线，不少子承父业的世家子弟也跟着去攒功绩，应试的人相比去年少了不少。
可以说，只要虞捷这段时间有好好准备，她就一定能……
……陆延盯着虞捷的卷子，两眼一抹黑。
“陆部督，您看这分……”
“这字也太丑了，还有这么多圈掉的涂鸦是什么意思？柳循光教她读书没教她写字吗？还有，为什么会有这么大白话的论述？”
陆延只觉得自己的三叉神经一突一突地乱跳。
再一看其他人的卷子，先不说内容，那些世家子弟一手好字行云流水，光是卷面整洁就完全超过她，她这个卷面要是放在通过考试的名单里，肯定有人要去和刺史匿名检举。
更重要的是，那些世家子弟们也觉得今年的竞争小，全都跑来，人数虽少，但质量却比前两年都要高。
连柳循的卷子能不能进前十，都要看阅卷的文臣们的心情。
于情于理，都不该让虞捷通过考试。
他只得重重得叹了口气，将虞捷的卷子抛给递来的小吏：“问我做什么，这质量怎么可能通过，拿走拿走。”
……
虞捷对此早有预感。
落笔作答时，就预感到了。
她确实看懂了考试内容，问题是，读进去的内容要写出来，字要好看，还得思路清晰，根本不是光靠看书能做到的。
如果题目只是写个理论大概，她或许能写。但那感觉就像是，读进去的是“法者，国之权衡也，民之规矩也。”考题是“律法是否应顺民生调整”。请举例论证。
考试结束，她和其他人一样，面如死灰地站在大门口，望着满天的白雪，只觉得那都是自己破碎的真心。
“好冷啊。”她呢喃道。
心里又憋屈又难过，又觉得自己努力了两个月白费了，又觉得自己凭什么和那些花了好多年学习的读书人竞争。
“好想打点什么。”胸口团着一股气，消不掉又散不去，难受得紧。
“你想打点什么？”忽然，一个声音飘进她的耳朵里，“巧了，我也想。场里好几个家伙，以前读书就很厉害，不知道怎么回事，全都挤着今年来考了，真是晦气。”
一扭头，是柳循，他的身上披着件毛绒绒的大袄，光是看着就觉得格外暖和。
于是虞捷忍不住往他的大袄上靠了靠，手不受控制地，偷偷摸了一把。
“小捷？”
“啊，你穿得好暖和。”
“你说这件？”柳循颦眉，打量了一下虞捷身上的衣服，伸手解开身上的大袄，顺势披在虞捷身上，又帮她系好系带，“早上你先走了，我都没注意到你穿得这么薄。”
毛绒绒的大袄上身，身体变得暖和，她再一摸那材质，柔软又厚实，羡慕得开始幻想，下次找什么理由让柳循再借自己穿。
“我太紧张了，睡不好，想着，反正都醒了，就先来吧，就先走了。”
“那个时候，嘉树醒了吗？”
“好像出去买早点了。”
“还好。”柳循轻轻摇摇头，见她一脸困惑，又道，“我的意思是，如果他看到你穿这么少，还同意你就这样出门，我回去一定要好好说说他。”
“你好有‘哥哥’的样子。”
“嗯？年龄上，我确实是‘哥哥’。”柳循没有理解。
几句简单的对话，堵在胸口的闷气散了不少。就在她准备说“我饿了，我们回去吃饭吧”的时候，饭出现了。
飘着浓郁的麦香的麦饼，突兀地怼到她的嘴边，眼睛撇过拿着麦饼的那只手，又嗅到他衣袖上的气味后，张开嘴，把麦饼叼进了嘴里。
“你好歹看一下是谁给的呀？”那人无奈苦笑。
“我天天拉你袖子，我还能不熟悉你的衣服和气味吗？”
虞捷吃着麦饼，声音有些含糊不清，但不妨碍雪中送饼人听得清清楚楚。
松饼人很满意，甚至有些满意过头，嘴角都压不住了。
“我的呢？”柳循伸手，并加上一句，“哥。”
“你吃过早饭了，还有，别喊我‘哥’，你是我‘哥’。”
“不碍事，我一开始就说过了，你是我娘的第一个孩子，所以你是我哥，但我是我娘的继子，年龄比你大，所以我是你哥，咱俩各论各的。”
松桔一时语塞，懒得理他，正想仔细端详她吃麦饼时的可爱模样，却见她用麦饼挡住嘴，噗嗤一笑。
“看到你开心，我就放心了。”松桔随之长叹，摇摇头，又朝某个方向比划了下，“你刚不是想打点什么吗？那边的雪扫出来了，要不要去堆雪人？”<
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“堆雪人和打点什么，有什么关系？”
“堆完了打呗。我知道个不会被人看到的好地方。”
……
“所以，你们就集体跑我这里来了？”涂文礼的眉毛直跳。
“你这里清净，没人，不然我们仨，谁的身份能在皇宫里堆雪人玩？”松桔说得理所当然，并搭上一张笑脸。
涂文礼何等通透，一眼就看穿了松桔的小心思，浅浅一笑，并尝试勾起虞捷的回忆：“也是，去年冬天，我和小捷都休息的日子，我们还一起偷偷摸摸到禁苑附近打雪仗。对吧，小捷。”
“对哎，那个时候可刺激了。”虞捷停下滚雪球的动作，站在原地思考，“没记错的话，原本那天陛下没说要去禁苑，我们玩得正开心，突然听到脚步声，吓得我们往树后躲，结果撞见陛下牵着皇后殿下的手在散步。后来，后来发生了什么来着……一年了，记不清了。”
就在虞捷想深入回忆时，眼前突然冒出一只雪兔子，捧着雪兔子的手上戴着一双质地精良的锦缎手套，不用看就知道来人是柳循。
“你捏的？”虞捷欣喜地盯着雪兔子，眼睛都移不开了，很是心动。
“嗯，你喜欢就拿去吧。”
“可以吗？”
“就是给你捏的。小时候，阿娘，我是说我的生母，教我的。”柳循说完，见对方的小脸似乎被冻得通红，将雪兔子放在她的掌中，“那个时候，我爹总要带兵去打仗，一去几个月，冬天，我娘怕我无聊，就在院子里教我捏雪兔子，不仅是雪兔子，别的动物我也能捏，小猫小狗都行。”
“对不起，我是说，谢谢。”虞捷一时不知道怎么回答，想了想，把雪兔子小心翼翼地放在一旁的树下，弯腰抓起一团雪，开始团雪球，“我们打雪仗吧！”
“嗯？好。”
另一边，目睹这一切的松桔慢悠悠地呼出一口气，呼出的气体在空中化成一团白雾：“我原来觉得承节是个竞争对手，现在才发现，他又像哥又像弟，就是不像夫。”
“这可不好说，”涂文礼却一笑，仿佛看穿了什么，“我以前也觉得她是‘妹妹’，现在嘛，你觉得她头发上那个发簪，好看吗？”
“照这个说法，你和宫里不少姑娘都是青梅竹马吧。”松桔挑眉，拒绝被挑衅。
“我对小捷是真心的。”
正当松桔还想说什么时，“咻——”地一声，耳边窜过一阵风，一颗雪球砸在他身后的墙上，碎成一片雪沫。
“别说悄悄话了！打雪仗啦！”
不远处，虞捷叉着腰，站在雪地里喊着，手里还攥着一个圆滚滚的雪球，跃跃欲试。
而更远一些的树后，柳循蹲在地上，闷声团雪球，团了一个又一个，大有要陪她大玩一场的架势。
“好嘞！”
雪球飞溅得到处都是，不大的庭院里，洋溢着几人欢快的笑声，考试失利的憋屈、委屈，还有心里的不甘，全都在这场酣畅淋漓的雪仗里，烟消云散了。
直到筋疲力尽，挨在一起、靠着树一坐，虞捷又听见了自己肚子饿的声音。
“嘉树，还有吃的吗？”