“阿澈啊，你又拿咱家放广告词儿的喇叭干什么去了！”
老板娘中气十足的嗓音从楼下传来，男孩刚刚退回屋内，还没来得及伸个懒腰，身后的房门就被咚咚地敲响。
他打开了房门，穿着围裙的老板娘正站在门口，一手还拎着一把锅铲。
“我的小祖宗！你刚才坐窗台上拿着喇叭喊什么呐？下面那么多人，你这孩子从小净瞎掺和！”
男孩无辜道：“妈，我可没瞎说话，那校长明摆着糊弄人，我就是看不惯嘛！”
“就你能！就你正义感爆棚！”老板娘戳了一下他额头，力道不重，“楼下还有几桌客人呢，都听见喇叭响了，还问是不是咱家孩子在喊。你让我怎么回？”
“实话实说呗，”男孩把锅铲往门口的方向送了送，示意妈妈该下去忙了，“您儿子见义勇为，揭穿黑心校长套路。”
“去你的！”老板娘被他气笑了。
她叹了口气，又往外看了一眼：“你可消停会儿哈，别再去窗边晃悠了。我下去忙了，大中午正是吃饭的时候，你这劳动力可别想跑。”
“知道啦妈，我这就下去帮您炒俩菜！”男孩爽快应道。
“你不添乱我就谢天谢地了，还炒菜呢……”
男孩所在的这栋小楼有些年头了，典型的下店上宅格局。一楼的临街门面开着自家的周记餐馆，卖些家常炒菜和面食；二楼则是一家居住的地方，面积不大，但收拾得干净整洁。
他拎着喇叭走下楼梯，楼下的小店里已经坐了几桌客人，都是街坊邻居或者常来的熟客。靠门的王大爷刚嘬了一口小酒，抬眼看见男孩，立刻笑道：“呦！这不小周嘛，我寻思今天也不是周末，怎么回来了嘞！”
男孩名叫周澈，今年高二。
他面若朝阳，热情笑道：“王叔，昨天刚回来的。学校最近好像出了点事，把教学楼都给围上了，所有的课都上不成，所以暑假也提前了不少。”
旁边正拌着凉菜的赵婶接上话茬：“我说呢！刚刚在这正吃着饭，就听见有人在楼上和那校长对着喊，我还寻思呢，这谁呀说得这么好！我又仔细一听啊，嘿！这不咱家的高才生吗！哈哈哈！”
周澈嘿嘿笑着，他把喇叭往柜台上一放，脑子里又想起老妈的话，于是挠了挠头：“我下回忍着点……”
“忍什么忍！就该说！”王大爷一拍桌子，酒杯里的酒都晃了晃，“那老小子我早就看不惯了，一场大火，毁了多少个家庭，还尽搞些虚头巴脑的！咱孩子啊，有胆识！来，吃花生，刚炸出来，香着嘞！”
周妈在后厨窗口探出半个身子，手里锅铲翻飞，佯怒道：“你们可别夸他了，再夸这尾巴真要翘到天上去！
餐馆里顿时笑声朗朗。
不大的空间里，饭菜的香气与客人的谈笑声混杂在一起，热闹又踏实。
周澈离开客人的桌前，正想去后厨，视线却无意间掠过收银台上方墙壁挂着的一个钟。
那是一个普通的方形挂钟，此刻，时针和分针静静地指向六点十七分，一动不动。
周澈脚步微顿。
“妈，”他转过头问道：“墙上的表坏了？”
“啥子？指针还停着呢？”周妈头也没回，专注于锅里噼啪作响的食材：“你买的那个表啊，两天前就不走了，估计是没电了。前两天让你爸给它换节新电池，我就知道他忘。”
“待会我去买吧。”周澈喊道。他个子高挑，胳膊一伸就把墙上的挂钟摘了下来，翻开背面的盖板，里面静静躺着两节电池。
“两节五号……”他又凑近看了看，微微皱眉，“这电池……看着挺新的啊？”
周妈的声音再次传来，“你要是去超市呀，也顺便捎瓶酱油来……哎，阿澈，先把这盘青椒肉丝给三号桌端过去！”
“来了！”周澈立马回头。手里的挂钟被他随手搁在柜台上，白色干练的身影熟练地穿梭在桌椅之间。
周澈在店里一直呆到下午两点多，等最后一桌客人打着饱嗝离开，他才跟周妈招呼了一声：“妈，我去超市了啊！”
“去吧去吧，桌上的零钱你拿去用吧，路上买点零嘴啥的。”
“哎呀妈，我已经不是小时候啦！”
周澈有些无奈道，但耐不住周妈还是把纸币塞进了他的兜里。
正午已过，夏日的阳光依旧炽烈，校门前也依旧有着讨要说法的家属聚集，周澈神色复杂地看了两眼，便沿着熟悉的街道往街角那家大超市走去。
一路上，他心里琢磨起那个钟，电池看着确实挺新，难道不是电池的问题？或许是内部的机芯坏了？要是那样，买个新电池也是白搭。
这条街他走了二十年，闭着眼睛都知道哪儿有坑哪儿有坎。快到超市时，他下意识拐进了旁边一条狭窄的短巷，这条小巷是近道，穿过去就能直接到超市后门，能少绕大半圈路，但平日里很少有人走。
阳光被建筑分割，只在墙头留下一线光亮，巷内显得格外阴凉，甚至有些昏暗。周澈继续往里走，脑子里又盘算起酱油是买常用的那个牌子，还是试试老妈提过的新品种。
就在他走到巷子中段，旁边阴影里突然窜出了一道戴着棒球帽的人影。
周澈只觉眼角处有黑影晃动，心里一惊，还没来得及做出任何反应，一条手臂就从身后猛地勒住了他的脖子。
对方的力道极大，瞬间压迫住他的气管，令他呼吸一窒。
“唔——！”周澈本能地挣扎，手肘向后击去，却被对方游刃有余地见招拆招。几乎在同一时间，另一个人影闪到他面前，对方戴着口罩，手里拿着一块浸满不明液体的湿布，不由分说就朝他口鼻捂来。
求生的本能如同电流般窜遍全身，周澈迅速屏住呼吸。
他喉咙被死死卡着，发不出任何呼救。眼前的景象因缺氧的作用开始晃动、模糊，那两个袭击者的面容在昏暗的光线下扭曲不清。
周澈剧烈地扭动身体，双脚拼命向前蹬踹。手拿湿布的人明显不如后者矫健，他刚一抬腿，恰巧踢中身前那人的要害。对方发出低声的痛嚎，后撤了一大步。周澈趁此机会猛地向后仰头，狠狠撞向身后人的下巴，却被对方灵巧躲开。
微弱的反击并未生效，但那勒紧脖子的手臂却似乎松了一丝缝隙。
周澈再次猛挣，身上的束缚明显出现了破绽。
他心脏狂跳，根本不敢回头去看，更没时间细想。外来的压力被挣开的下一秒，他撒开腿就是一阵狂奔。
眼前的景物在颠簸的视野里拉成模糊的色块，穷追不舍的脚步声占据了大脑。
快一点……再快一点。
当他拐进最后一个巷口时却突然发现，巷子的尽头竟变成了一个死胡同，旁边堆满了附近店家废弃的旧货架和杂物。
那个他记忆里的超市后门早已被废弃封住了。
瞬时间，周澈的大脑一片空白，奔跑的脚步变得虚浮无力，下一秒浑身就要瘫倒下去。
正当绝望之际，旁边的一道小门悄悄咧开了一道缝隙，一只手毫无征兆地伸了出来，一把攥住周澈的手腕。
周澈被吓得魂飞魄散，以为还有第三个埋伏者，挣扎着就要挥拳。但那只手却猛地将他向阴影里一拽。
“别出声！”一个压得极低的声音在他耳边急促响起。
周澈身不由己地被扯了过去，撞开虚掩的木门，跌入一个更加黑暗与狭小的空间。
追赶的脚步声紧随其后。
“人呢？！”
“跑哪儿去了？刚才明明看见往这边拐了……”
袭击者的声音从外面传入两人的耳朵。
周澈被对方紧紧捂着嘴，按在角落里，大气不敢出。他能感觉到身边是个个子不高但异常沉稳的人。外面搜寻的脚步声在附近逡巡了片刻，似乎没有发现这个被巧妙遮掩的角落，咒骂着向巷子另一头追去了。
直到脚步声彻底消失，捂住嘴巴的手才缓缓松开。
周澈剧烈喘息着，心脏几乎要跳出胸腔，惊魂未定地看向对方。
“你……”周澈刚吐出一个字。
对方却竖起一根手指在唇边，示意他噤声，然后低声道：“这里不安全，跟我来。”
两人在迷宫般的杂物堆和狭窄通道间穿梭，七拐八绕，最后从一处被广告牌半遮着的墙洞钻了出
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去，重新回到了有阳光照射的街边，但已经是另一条相对僻静的小路了。
“你好，我叫闻响。”少年率先开口，面带微笑。
“你你你你好，我叫周澈。”他盯着眼前的少年，对方身上的校服印着石城小学的校徽，“你是那个学校的学生？”
“不是学生。”闻响低声道，“我只是穿着这身衣服。”
周澈点点头，又忍不住问：“他们是什么人？”
“你惹过什么人？”
“我？我昨天刚从学校回来，得罪谁了？他们要干什么？绑架？拐卖？杀人灭口？”周澈说到一半突然停住，脸色变了变，“难道是因为……刚才的事？”
“你就是那个在中午拿喇叭喊话的那个，对吧。”闻响道。
“你怎么知道？”周澈一愣。
“我当时就在对面树下坐着，全听见了。后来发现有人盯上你，就跟了一段，正好碰上你跑进死胡同。”
“难不成是那校长派的人？”周澈压低声音。
“不一定是他本人指使。火灾这种事，背后牵扯的可能不止一个人，你当众戳穿他们的说法，等于把火引到自己身上。”闻响平静道。
周澈沉默了。这个道理他懂，但直到差点被勒到窒息、无限逼近死亡之时，他才真正意识到危险的实质。
“那现在怎么办？”他看向闻响，“我们得报警！然后……我得赶紧回家！”
闻响紧接着打断：“你等等，报警当然要报，但怎么说？说有人袭击你，但没看清脸，也没实质性伤害证据？根本不足以立案。而且，你如果现在直接回家，可能是最危险的选择。他们知道你家的位置，如果真想对那儿做什么，太容易了。”
周澈脸色一白，他突然起身：“那就更得回去了啊！他们万一对我家人做什么怎么办！”
“别呀，你先冷静冷静。”闻响一把扯住他的衣服，“他们的目标是你，你不在家，你家人反而相对安全。你贸然出现，很可能把危险直接带回家。他们找不着你，难道还会对你家人下手？这有什么用，无非是要逼你现身。”
话音刚落，闻响瞬间意识到说错了话。
周澈怔怔地看着闻响。
“那我更要回去了啊！！！”
闻响深呼了一口气：“那行。你要是非要回家也可以，但你现在慌慌张张地跑回去，如果真有人守在那里，岂不是自投罗网？”
“那还能怎么办？一直躲着？”
“听我说，”闻响语气放缓，“我们先找个安全的地方，用公共电话或者不记名的手机卡报警，匿名提供线索，重点说明火灾调查可能存在的黑幕，以及你因此遭遇袭击的怀疑，这样比你自己直接出面更安全，也能引起警方从另一个角度重视。然后，我们可以绕路，从远处观察一下你家餐馆的情况，确认安全后再做打算。”
周澈看向闻响的眼神明亮又真诚，心跳也渐渐平复下来：“你说得对。”
在闻响的引导下，两人的思维和目标达成了一致。
他们沿着小路悄悄前行，穿过几条熟悉的巷子来到人多的大街道。周澈一路上心神不宁，频频四顾，闻响却异常平静，只是目光偶尔扫过街角与阴影。
走到一处岔口时，闻响的视线极快地向不远处某个暗角掠了一眼。
那里仿佛有人影半掩。
但这次，他却只是微微侧目，什么也没说。
闻响将一只手悄悄背到身后，不经意地比了个“OK”的手势，唇角极轻地扬了一下，转瞬即逝。
——
巷子的阴影里，许羽生摘下头上那顶随手捡来的破帽子，扔进一旁的垃圾桶。张富贵也扯下了口罩，捂着肚子站在他身后。
“那小子，劲这么大……”张富贵嘟囔着。他掏出那块湿布，擦了擦额头上的汗水。
湿布上浸的只是普通自来水，勒颈的力度也是计算好的，能制造窒息感又不会真正伤到气管，遇到合适的时机，就故意放手。
许羽生没有理会张富贵，目光始终追随着周澈和闻响远去的方向，闻响藏在背后的动作被他尽数捕捉。
“计划目前顺利。”