帅府的门楣上挂起了两盏新的红灯笼，灯穗在风里轻轻晃着，像两只试探着伸出触角的红蜘蛛。
厨房里从腊月二十三就开始忙，蒸年糕、炸春卷、卤牛肉，热气从后厨的窗户里涌出来，裹着葱姜蒜的香气，把半条走廊都熏得暖融融的。
许薇薇站在照相馆二楼的窗前，看着楼下霞飞路上零星走过的行人。
街面上比平时冷清了许多，大部分的铺子都关了门，只有几家卖年货的还开着，门口排着不长不短的队。
风从窗户的缝隙里钻进来，带着冬天的干冷和远处零星传来的爆竹气味。
林晚昨天就走了，回岭南老家过年。走之前把公寓里收拾得干干净净，桌布换了新的，窗台上那盆文竹浇透了水，还给许薇薇留了一罐自己腌的酸萝卜。
"除夕夜别一个人闷着。"林晚拎着皮箱站在门口，围巾裹得严严实实，"去帅府也行，去找萧景也行，就是别一个人待在屋里。"
许薇薇笑了笑："知道了。"
可她没有去帅府，也没有去找萧景。
她给萧景打过电话。
汉口堂口的电话响了很久才有人接，是堂口的一个兄弟，说萧堂主在忙年节的事，让她稍等。
过了一会儿萧景的声音从电话那头传过来，带着一点疲惫的笑意："薇薇？新年好。你一个人在申城？"
"嗯。林晚回岭南了。"
"那你来汉口吧。堂口的兄弟们一起过年，热闹。"
"不了。"许薇薇说，"除夕夜我不太想动。火车票真的不太好买。"
电话那头沉默了一下。
“按照青帮的规矩，我不能不跟兄弟们一起过年……”
“没事的表哥，我就是给你拜个早年，不是要你来陪我。其实，我一个人都习惯了。”
"那你自己注意安全。有什么事给我打电话。过了初五，我过去看你。"
"好。"
电话挂了。窗外有小孩在放鞭炮，啪的一声，然后又是一个啪。
除夕的下午，沈毅行让春兰送来了一套新衣裳。用一个红绸包袱包着，打开来是一件暗红色的丝绒旗袍，领口绣着银色的梅花，针脚细密，一看就是老师傅的手工。
"少帅说，请许小姐晚上来帅府吃年夜饭。"春兰低着头，声音细细的，"老太太念叨了好多天，说您不来她吃不下饭。小宝也一直问，许老师怎么还不来。"
许薇薇的手指抚过那件旗袍的领口。丝绒的触感柔软而沉重，像握着一小块凝固的夜色。
"沈毅行呢？"
"少帅今天一早就去忙了。说晚上会回来陪老太太吃年夜饭。"
许薇薇沉默了半晌。
"好。我去。"
暮色四合的时候，许薇薇换上了那件暗红色的丝绒旗袍，外面罩了一件深灰色的大衣，沿着霞飞路往帅府的方向走。
街面上的店铺已经关了大半，有几户人家在门口贴春联，浆糊刷在门框上，在暮色里泛着湿漉漉的光。
帅府的大门敞开着，门口的灯笼已经点亮了，暖黄的光在青石台阶上铺了一小块。门楣上的红绸被风吹得微微飘动，像在招手。
许薇薇跨进门槛的时候，小宝从院子里冲出来，一头撞在她腿上。
"许老师！你终于来了！奶奶等你等了好久！"
小宝今天穿了一身崭新的红棉袍，领口系着一枚银色的长命锁，脸上的肉肉被红围巾衬得亮堂堂的，一蹦一跳地牵着她往正厅走。
正厅里灯火通明，水晶吊灯把整个房间照得亮堂堂的。
桌上铺着暗红色的绸缎桌布，碗筷杯碟都是成套的，青花瓷的，在灯光下泛着温润的光。
正中央摆着一大盘桂花糕，旁边是各色的点心和蜜饯，还有一壶冒着热气的龙井。
老太太坐在主位上，看见许薇薇进来，眼睛亮了起来，招手让她坐到自己旁边来。
"薇薇，你来了。来，坐这儿。"
许薇薇走过去，在老太太旁边的椅子上坐下来。
老太太拉住她的手，上上下下打量了一番，满意地点了点头："这件衣裳合身。毅行让人做的？"
"是少帅让春兰送来的。"
老太太笑着拍了拍她的手背，没有多说什么。
过了一会儿，门外传来脚步声。
许薇薇抬起头，看见沈毅行从走廊那头走过来。
他今天穿了一件深灰色的长衫，外面罩了件黑色的马褂，头发梳得整整齐齐，下巴刮得干干净净。
伤已经好了大半，走路不再拄拐，只是步子比从前慢了一些，像在刻意压着什么。
他看见许薇薇，目光在她身上停了一瞬，然后走到老太太面前弯了弯腰："奶奶，我回来了。"
"回来就好。"老太太点点头，又看了一眼许薇薇，"薇薇等你半天了。"
"我没有等他。"许薇薇纠正道。
沈毅行笑了笑，在她对面的椅子上坐下来。小宝爬上他旁边的椅子，嚷嚷着要听故事。
天色渐渐暗下来。院子里的灯笼一盏接一盏地亮起来，暖黄的光把桂花树的影子投在青石板上，晃悠悠的。
六点半的时候，沈世昌从走廊那头走进来。
许薇薇站起来："大帅。"
沈世昌看了她一眼，点了点头："许小姐来了。坐吧，今天是家宴，不必拘束。"
老太太看到儿子进来，赶紧低声说：“毅诚怎么还没回来？毅轩下午还在，刚才又不知道跑哪里去了。”
沈世昌摆摆手：“不管他们。团年饭必须七点准时开始，这是规矩。我们先吃，他们迟到的，吃上年糕也就可以了！”
沈世昌在主位的另一边坐下来，看了一眼桌上的菜，对旁边的佣人说："可以上菜了。"
菜一道一道地端上来。
红烧狮子头、清蒸鲈鱼、四喜烤麸、八宝鸭、糖醋排骨、冬笋炒腊肉、还有一大碗热气腾腾的全家福汤。满满一桌子，热气在桌面上氤氲成一层薄薄的白雾。
小宝已经等不及了，筷子夹了一块糖醋排骨，啃得满嘴油光。
老太太笑着给他擦嘴，自己却吃得不多，只是时不时给许薇薇夹菜。
"薇薇，你尝尝这个狮子头。厨房老张的拿手菜，做了三十年了。"
"谢谢老太太。我自己来就行。"
许薇薇没有体验过一大家子的团年饭。
通常除夕夜只有她和妈妈，去爱丁堡念书的那几年，华人学生不少，但年轻人没有那么多仪式感，迟到的学生也不过自罚三杯就算了事。
沈家向来军营做派，认准时间开饭，不等人到齐的。许薇薇见沈世昌冷冷的模样，倒也没有太多奇怪。
沈世昌吃得不多，沈毅行吃得也不多。许薇薇注意到，沈毅行一直在看她。
那目光不紧不慢的，许薇薇被他看得浑身不自在，只能低头扒菜。
门口又传来一阵脚步声，许薇薇抬起头，看见一个年轻人从门外走进来。
他大约二十二三岁，戴着一副银框眼镜，整个人看起来像刚从大学图书馆里出来，手里还拿着一卷没有展开的报纸。
"爸，奶奶，二哥。"他笑着打了招呼。
“为什么迟到？先不要坐下来，说清楚了再坐。”沈世昌绷着脸，并不朝这个男孩看。
“爸，今天陆军医院的同学来找我，说有个很麻烦的手术，要我当助手……那是一个十七年的老兵……”年轻人一字一顿地说，试探的目光一直锁定在沈世昌脸上。
“唔。原来是为了这事……坐吧。”沈世昌依旧不看他，但是表情明显温和了。
年轻人长舒一口气，刚要坐下，目光在许薇薇身上顿了一下："这位是……"
"许薇薇小姐。"沈毅行放下筷子，语气里带着一丝自得，"就是我跟你讲过的……爱丁堡大学的……"
紧接着又对许薇薇介绍：“这是老三沈毅轩，在香港念医科。他一年到头也就过年回来。”
沈毅轩的眼睛亮了一下："许薇薇？二嫂？"
许薇薇愣了一下："我……不是……"
沈毅行看着沈毅轩，又看看许薇薇："老三，你这张嘴，太快！薇薇脸皮薄，别叫她不好意思！"
"二哥，我只是说实话。"沈毅轩笑了笑，转向许薇薇，"许小姐，你在爱丁堡学的摄影？"
"对。你怎么知道？"
"我二哥跟我打电话，十句里面起码有九句是讨论你的。"沈毅轩推了推眼镜，"我也在爱丁堡待过一年，去交换。那地方雨太多了。"
"是很多雨。"许薇薇敷衍似的笑笑，"我在爱丁堡的时候，一年有三百天都在下雨。"
两个人聊了起来。从爱丁堡的雨聊到苏格兰的高地，从高地的风聊到暗房技术。
菜上到一半的时候，沈毅诚出现在门口，穿着一件深灰色的大衣，手里拎着一只皮箱，像是刚从什么地方回来。
他的脸被夜风吹得有些发红，但目光是冷的。
他扫了一眼满桌的人，没等沈世昌发话，抢先一步主动说：“爸，回来晚了，给大总统办差去的，路上耽搁了。”
沈世昌本就绷着的脸色并没有缓和，只是略微点了点头：“坐下吃饭吧。”
"大哥，你回来了。"沈毅轩站起来，"路上还顺利？"
"还行。"沈毅诚把大衣脱下来，交给旁边的佣人，在主位的另一边坐下来。他的位置正对着沈毅行。
"替大总统办差。对方出了点错，耽搁我了。"沈毅诚拿起筷子夹了一口菜，嚼了两下，"老二，你伤好得差不多了？"
沈毅行放下筷子，靠在椅背上："差不多了。大哥有心了。"
沈毅诚没有再接话，低头吃饭，筷子碰到碗沿，偶尔发出一两声脆响。
满桌的人都不怎么说话，只有小宝还在叽叽喳喳地跟许薇薇说他在学堂里学的新字。
沈毅轩察觉到了气氛的不对，主动挑起话题："爸，香港那边有消息说，英国人在研究一种新药，对肺炎很有效。我打算暑假去伦敦进修一下。"
"去吧。"沈世昌点了点头，"学医要有恒心。你既然选了这条路，就走到底。"
沈毅轩又转向沈毅行："二哥，你在申城这么久，有没有听说英国领事馆招人？我有个同学，想来申城找工作。"
沈毅行想了想："帮你问问。你让他把简历送一份到司令部。"
"好。多谢二哥。"
沈毅轩又转向许薇薇："许小姐，你在爱丁堡有没有认识搞医学摄影的？我在香港想找一些资料，一直找不到人。"
许薇薇想了想："有一个老师，是解剖学系的，他拍了很多手术过程的照片。我可以写封信帮你问问。"
"太好了！"沈毅轩的眼睛亮了一下，"那就拜托
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你了。"
沈毅诚一直沉默着。
年夜饭吃到尾声，老太太放下筷子，从身后的丫鬟手里接过一个红漆托盘，上面放着一碟切好的年糕。
年糕是白色的，切成厚薄均匀的片，整整齐齐地码在碟子里，每一片都用红纸剪了一个小小的"福"字，贴在正中央，像是给每一块年糕都绣了一枚徽章。
"毅行。"老太太把托盘递给沈毅行，"你来发。今年守岁，你来发年糕。"
沈毅行站起来，接过托盘。
他没有立刻发，而是先看了许薇薇一眼，然后走到老太太面前，递了一块。
"奶奶，新年高升。"
老太太接过年糕，笑着点了点头："好。"
他走到沈世昌面前："爸，新年高升。"
沈世昌接过年糕，没有说话。
然后他走到许薇薇面前，把托盘推到她面前："薇薇，你来发吧。你跟家里人都熟了，你发年糕正合适。"
许薇薇愣了一下，以为他只是随口一说，没有多想，接过了托盘。
"好。"
她先走到沈毅轩面前："新年快乐。"
沈毅轩笑得眼睛弯起来："谢谢许小姐。"
她又走到沈毅诚面前："沈先生，新年高升。"
沈毅诚盯着她看了两秒，伸手接过年糕，嘴角微微动了一下，像笑，又不像笑："许小姐，你倒是大方。"
许薇薇没有听懂他话里的意思，转身又给老太太和沈世昌各递了一块。
老太太笑着接过去，眼角的皱纹挤成一朵菊花。沈世昌也接了过去，点了点头。
小宝跳起来："许老师！我的呢！我的呢！"
"给你的。"许薇薇递了一块给他。
小宝接过年糕，咬了一大口，腮帮子鼓鼓的，含糊不清地说："许老师，你是我们家的女主人了，以后每年都要给我发年糕！"
许薇薇的手停住了。
"什么？"
小宝嘴里含着年糕，眨了眨眼，正要说什么，老太太及时打断了他："小宝，吃年糕不要说话，当心噎着。"
小宝听话地低头继续啃年糕，没再说什么。
许薇薇感觉有些不对劲，但没有来得及细想——坐在对面的沈毅诚忽然把筷子往桌上一搁。
"老二。你今晚是做给谁看的？"
沈毅行没有看他，只是端起面前的酒杯抿了一口："大哥这话是什么意思？"
"什么意思？"沈毅诚靠在椅背上，目光从沈毅行身上慢慢移到许薇薇身上，最后又落回沈毅行脸上，"你让许小姐发守岁年糕，是把她当什么？她一个外人，除夕夜给我们沈家人发年糕。这不是女主人才可以做的事吗？她现在是沈家的女主人了？我怎么不知道？"
沈毅行的酒杯停在半空中。
"大哥，你喝多了。"
"我没喝多。我很清醒。"沈毅诚的声音像刀尖划过玻璃，"你让一个外人在除夕夜给全家发年糕。你问过爸的意见没有？问过奶奶的意见没有？还是说你已经自作主张替沈家做了这个决定？"
桌上的空气像被人抽走了一层，变得又紧又薄。
许薇薇的手指攥紧了盘子的边缘——她终于明白刚才小宝说的"女主人"是什么意思。
沈毅行的表情没有变，但握着杯子的手指微微收紧了一下："大哥，你今晚回来不是吃年夜饭的。你是来找我吵架的。"
"我不想跟你吵架。"沈毅诚站起来，双手撑在桌沿上，身体微微前倾，"我只是觉得，你做事情太没有规矩了。"
"规矩？"沈毅行也放下酒杯，"大哥，你跟我谈规矩？你的规矩就是为了陪你的相公吃年夜饭，在除夕夜迟到，然后坐下来挑我毛病？"
"我迟到是因为替大总统办差！"
"办的什么差？云老板的百花酿是没把你灌饱吗？你趁成衣店打烊前，陪他去做戏服，这叫替大总统办差？"
沈毅诚的脸色白了："你查我？"
"我需要查你？"沈毅行冷笑了一声，"你在北平做了什么，自己心里清楚。"
沈毅诚的手攥成了拳头："沈毅行，你不要太过分！"
"过分的是你！"
"够了！"沈世昌把筷子往桌上一拍。声音不大，但整张桌子都安静了。"年夜饭，当着老太太的面，你们兄弟俩吵什么？"
没有人敢接话了。老太太坐在主位上，好像没有听到刚才的纷争。
沈毅诚看着沈毅行，慢慢松开拳头，转身大步朝门口走去。
沈毅轩着急站起来追了两步："大哥！"
沈毅诚没有回头。
正厅里安静得只剩下墙壁上那口老钟的摆锤声，咔嗒，咔嗒。
老太太叹了口气："都别吃了。散了。"
回到原来的房间里，许薇薇关上门，脱掉外套，在床上呆坐。
窗外的爆竹声还在响，远远近近的，像有人在不同的地方敲着同一面鼓。法租界的钟楼敲了十二下，铛，铛，铛。她把脸埋进手心里，呼吸又重又闷。
除夕夜，万家团圆。她在帅府，坐在一张不属于她的桌子上，发了一盘不属于她的年糕。
沈毅诚说得对——她只是一个外人。
沈毅行让她发年糕，不过是用一种暧昧的方式，把她往那张椅子上推。而沈毅诚当着所有人的面戳破了这层窗户纸。