沈毅行的婚约解除的消息，在申城传了不到三天。
茶馆里换了话题，咖啡馆里换了议论的对象，连黄包车夫拉活儿的时候都不再提"沈少帅被戴绿帽"了。
沈毅行自由了，少帅还是少帅，申城的天还是申城的天。
但沈家内部的天，变了。
沈毅诚是在大总统行辕那顿午饭后，真正意识到这件事的后果的。
那天大总统留沈家父子吃饭，席间谈笑风生，大总统拍着沈世昌的肩膀夸沈世昌教子有方，又夸沈毅行愈发沉稳，可以担起沈家的重担了。
沈世昌听到这些客套话并没有特别在意，只是笑着点头。
沈毅行端着酒杯，八风不动地坐在旁边，像一尊刚刚镀完金的佛像，满面得意。
沈毅诚坐在对面，筷子悬在半空中，迟迟没有送进嘴里。
他看见沈世昌给沈毅行夹菜，看见大总统跟沈毅行碰杯，看见满桌人的目光都落在沈毅行身上。
而那个从前在父亲面前连坐都不敢坐满椅子的老二，现在稳坐钓鱼台，一副人生赢家的模样。
反观他沈毅诚，沈家长子，却只在国防部任文职，在北平养着一个不能见光的男戏子。因为没有结婚，亲生儿子在沈家连个名分都没有，至今入不了族谱。和老二相比，简直云泥之别。
他忽然觉得面前的菜油腻得令人作呕，一口都吃不下了。
饭后，沈毅行去司令部，沈世昌回书房午休，沈毅诚站在帅府的游廊里，看着院子里那棵桂花树。
叶子落了大半，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天，像几根枯瘦的手指。
"大少爷。"一个温和的声音从身后传来。
沈毅诚转过身，看见云老板站在游廊的另一头。
云老板生得阴柔精致，鹅蛋脸桃花眼，虽然穿着长衫，一身男装打扮，但一颦一笑间，哪怕没有看过戏的人，都能猜出他是个戏子，还是旦角。
粉角儿不蓄须，云老板的脸颊剃得溜滑干警，头发梳得整整齐齐，脸上透着蛋白似的光。
"你怎么来了？"沈毅诚皱了皱眉，"我不是说过，白天不要跟我碰面？我爹在里面呢！"
"大少爷放心，我是跟着送戏服的马车进来的，没人注意。"云老板走到他身边，勾勾地抛了一个媚眼，把沈毅诚原本烦躁的心，撩拨得奇痒无比。
"大少爷在看什么？"云老板顺着沈毅诚的目光看了一眼那棵桂花树，好奇地问。
"还能看什么？"沈毅诚冷笑了一声，"看老二春风得意呗！婚约解除了，他一身轻。现在全申城都知道他是自由身，大总统还欠他一个人情，老头子看他的眼神都不一样了。"
"所以大少爷不高兴？"
沈毅诚没有回答，从口袋里摸出一根烟，点上。
云老板伸出手，轻轻按在他的手背上，撅着嘴撒娇。
"大少爷不高兴，我就不高兴。"
"你不高兴有什么用？"沈毅诚抽回手，"老二坐稳了少帅的位置，日后在沈家，我连讲话的余地都没有。"
"大少爷何须烦恼？"云老板靠近了一步，声音低得像耳语，"少帅的位置，又不是铁打的。坐上去的人，也能掉下来。今天是他，明天就可以是你……"
沈毅诚的眉头动了一下。
"什么意思？"
"没什么意思。"云老板笑了笑，小嘴抿了一下，"只是觉得，大少爷何等优秀的一个人，不该只看着别人风光，而且这人，还是个远不及大少爷的。嘻嘻。"
云老板的目光在沈毅诚脸上滑过："大少爷，你有没有想过——如果你把许薇薇娶进门，做你的太太，沈毅行会怎么样？"
沈毅诚以为自己听错了。
"什么？"
"我说，你娶许薇薇。"云老板转过身，玩味地笑，"她手里有三千万现洋的遗产，外加汉江码头仓库里那批军火物资。谁娶了她，谁就捏住了南方的命脉。你觉得这些嫁妆，够不够诱惑力？"
沈毅诚盯着他看了几秒。
"你在开玩笑？你明知道我不喜欢女人，怎么可能……"
"我知道。但万事都是有舍才有得。"云老板的声音依然平静，"想一想，如果把许薇薇从沈毅行手里彻底夺走，让他永远得不到，那他该多么痛苦。"
他顿了一下，又说："三千万现洋，外加一仓库军火，足够支持一场战争了。大少爷，你比沈毅行，只差钱和枪罢了。你就不想试试，手里有钱有枪是什么滋味？"
沈毅诚没有说话，脑子里翻来覆去地转着那几个数字——三千万，军火，沈毅行的命脉。
“但是，我真的做不到。我看到女人就恶心！就连跟小宝的娘……我都是喝了酒，关灯闭眼后，才成功的！”
他低下头，看了一眼自己的手，忽然觉得手心是空的。
窗外的桂花树在风里沙沙作响，叶子一片一片地往下落，没有人扫，落了满地。
***
云老板的计划并不复杂——既然沈毅诚不能娶许薇薇，那就让沈毅行自己选一个家世清白的、知书达理的名媛。只要沈毅行结了婚，许薇薇就不会再回头。
"大少爷，我认识几个从北平来的名媛。有一个叫陆映荷的，父亲是北洋旧臣，家道中落，但门第还在。人长得体面，留过洋，懂规矩。她到申城来，是想找一门好亲事。要是把她介绍给沈毅行，不会输许薇薇。"
"这位陆小姐，会听我们的？"
"她会。"云老板给沈毅诚倒了一杯茶，"她父亲欠了日本人一笔债，还不上。巧的很，那个日本人跟我有些交情。只要我给陆小姐一个承诺——嫁进沈家，那笔债一笔勾销——她不会拒绝的。"
沈毅诚端起茶杯，茶汤金黄透亮，映着他自己那张不太高兴的脸。
"那老二一定会喜欢她吗？老二这人，怪得很，摸不清他的口味。"
"沈毅行惦记许薇薇，是因为没有更好的选择。如果有一个家世更好、更体面、更知书达理的姑娘出现，他为什么还要惦记一个私生女？"
云老板说得笃定，仿佛一切都在他的算计之中。
沈毅诚沉默了很久，终于放下茶杯："好。那就试试吧。"
***
陆映荷到申城的第三天，沈毅行就知道了。
陈铭把消息带进办公室的时候，沈毅行正在翻一份军事地图。
"少帅，大少爷想给您安排相亲。对方是北平来的，姓陆，父亲是北洋旧臣，她本人留过洋，家道中落，但门第还在。据说人长得体面，知书达理。"
沈毅行没有抬头。
"我大哥？"
"对，是大少爷。"
沈毅行的手顿了一下，然后继续翻地图。
"他怎么这么好心？居然还关心起我的婚姻大事了？"
"属下觉得……大少爷可能是想……帮您摆脱许小姐。"陈铭的声音低了下去。
沈毅行终于抬起头来。
"摆脱？老子想摆脱谁，还用得着他帮？再说了，老子跟许薇薇的事，需要别人插手？！"
"那少帅的意思……"
"人是大老远来的，我当然要见。"沈毅行把地图合上，靠在椅背上，"既然大哥这么热心，我不见，岂不是不给他面子？"
他顿了顿，"你去给许薇薇带个话。就说，少帅要相亲，需要一个参谋顾问，请她来帮忙筛选。她是留洋回来的，眼光好，见的人多，请她帮个忙。酬劳按市价给。"
陈铭张了张嘴，想说什么，又闭上了。
"少帅，这……是不是太伤人了？许小姐会答应吗？"
"答不答应是她的事。请不请，是我的事。"沈毅行站起来，走到窗前，"她不是登报征婚了吗？她可以相亲，我也可以。既然她那么喜欢帮人做参谋，那就请她来做我的参谋。都是工作，她有什么理由拒绝？"
陈铭没有再问，转身走了出去。
许薇薇收到这个消息的时候，正在新租的公寓里整理照片。
林晚坐在沙发上翻一本杂志，听完陈铭带来的话，杂志啪地合上了。
"沈毅行让你去给他当参谋？相亲？"
"陈副官是这么说的。"
"他疯了吧？"林晚从沙发上坐起来，"让你去帮他选女人？你们俩的关系都到这份上了，他请你做参谋，是要你难过吗？"
许薇薇把照片放进相册里，合上，放在书架上。
"他是故意的。他倒是希望我难过，最好想不开自杀呢！"
"明摆着是故意的。"林晚说，"你打算怎么办？去还是不去？"
许薇薇想了想。
"去。既然他请了，还付报酬，我为什么不去？去，说明我无所谓。不去，反而显得我在意。当然要去！"
"那你真的无所谓？说实话！"
许薇薇沉默了一会儿，没有回答。
***
申城最好的相亲地点，是法租界那家"红磨坊"西餐厅——当初许薇薇和沈毅行第一次吃饭的地方。
沈毅行选了这里，不知道是忘了，还是故意的。
许薇薇到的时候，沈毅行已经到了。
他穿了一身深灰色的西装，没有打领带，领口解开一颗扣子，看起来比平时随意一些。旁边坐着一个穿米白色旗袍的女人，大约二十三四岁，头发盘得一丝不苟，耳朵上戴着两粒小小的珍珠耳钉，坐姿端正得像一把尺子。
许薇薇站在门口看了几秒，然后走过去，在沈毅行旁边的位置坐下。
"许小姐，来，介绍一下——这位是陆映荷陆小姐，北平来的。"沈毅行指了指那个女人，又指了指许薇薇，"这位是许薇薇，申城有名的女摄影师，也是我的……顾问。"
"你好。"许薇薇点了点头。
陆映荷也点了点头，目光在许薇薇脸上停留了一瞬，然后移开了。
三个人坐在一起，桌上的气氛冷得像一锅凉透了的汤。
沈毅行靠在椅背上，翘着二郎腿，一会儿看看陆映荷，一会儿看看许薇薇，像个监考老师在看两个考生。
许薇薇翻开随身带来的笔记本，像真的来做参谋一样，开始发问："陆小姐是哪里人？"
"北平。"
"在哪儿留的学？"
"伦敦大学。读了一年，家父去世，就回来了。"
"学的什么？"
"文学。"
"喜欢读什么书？"
"《傲慢与偏见》，还有……"
陆映荷的声音轻柔动听。
许薇薇看着陆映荷，心里忽然生出一股奇怪的感觉——这个女人不是来相亲的，是来完成任务的。
她看了一眼沈毅行，沈毅行正端着咖啡杯，慢悠悠地喝着，目光在许薇薇和陆映荷之间来回游移，像是在享受什么。
一顿饭吃完，陆映荷起身告辞。许薇薇也站起来收拾笔记本。
"许小姐，你留一下。"沈毅行忽然叫住她。
"还有事？"
"你觉得陆小姐怎么样？适合做我的……太太吗？"
许薇薇看着沈毅行，他脸上带着一种刻意营造的轻松，像在问一个与自己毫不相关的问题。
"不错。长得好看，举止得体，家世清白，留过洋，挺适合你的。"许薇薇的语气很平，"未来的社交场合，陆小姐应该也能游刃有余，可以做一个合格的少帅夫人。如果你没意见，我觉得你们可以继续。"
"那你觉得，她跟你比呢？你们两个，哪个更适合我？"
"这怎么比？跟我没有关系，我只是你的下属。"许薇薇合上笔记本，"参谋做完了，意见也给到你了。我先走了。"
"不急。"沈毅行伸手拦住她的去路，"还有好几个呢。你再帮我看看。大哥介绍的，总得给面子吧？正好你也学学别的女孩子，不要老是板着脸，一副被欠八百万的样子！"
许薇薇看了他一眼，他的脸上挂着笑，但眼底没有笑意。
"少帅的意思我明白，以后工作中一定注意保持微笑！你要是想相亲，可以自己慢慢相。我确实有事，就先走了。"
沈毅行还想抓她的手，但她敏捷地绕过，头也不回地走了出去。
沈毅行站在窗前，看着她的背影消失在街角，才慢慢收起脸上那层笑。
"陈铭。"
"属下在。"
"下一个，明天，同一时间，同一地点。你再去请她。她要是不来，就说——这是司令部的任务。"
一次次相亲，许薇薇一次都没有拒绝
第二个，第三个，第四个。
沈毅行每次相亲都找许薇薇"参谋"，每次都坐在旁边，翘着二郎腿，看着她替自己应酬那些女人。
许薇薇每次都来，带着笔记本，认认真真地记下对方的条件。
直到第五次。
第五个相亲对象是个十九岁的姑娘，刚从女子中学毕业，梳着两条辫子，穿着学生装，坐在沈毅行对面像一只受惊的兔子，说话的时候声音细得像蚊子叫，脸一直红到耳根。
许薇薇问了几句，对方答得结结巴巴，连话都说不利索。
沈毅行坐在旁边，看得直皱眉。
"这个不行。"等那姑娘走后，许薇薇合上笔记本，"太小了，还是个孩子，跟你不合适。"
"那你觉得什么样的合适？"
"至少能跟你正常交谈的。当然，如果你喜欢年轻的，这个也行。"
"我喜欢比我略小一点的，二十四岁左右的。"沈毅行笑嘻嘻地说，"我就是想问问你——你觉得我该找什么样的？"
许薇薇白了他一眼，把问题原封不动地砸了回去："少帅想找什么样的，自己心里不清楚吗？"
沈毅行看着她，站起来，走到她面前。
"你知不知道，你这样坐着跟我说话，我很难不想起以前的事？"
"什么事？"
"第一次约会，你就坐在现在这个位置。"沈毅行含情脉脉地说，一边用手指轻轻拨动她鬓边的碎发。
许薇薇像挨了烫一样放下茶杯，站起来。
"以前的事
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都过去了，少帅不必再提。公众场合，不要动手动脚的！"
她拿起笔记本，站起来，却被沈毅行一把攥住了手腕。
"薇薇，你真的不在乎跟谁结婚？不在乎我跟谁相亲？我可告诉你，假如我相到合适的人了，我立马结婚，绝对不会等你！"
许薇薇低头看了一眼他攥在自己手腕上的手指，紧得发白。
"少帅，你弄疼我了。"
沈毅行的手指像被烫到一样松开了一些，但没有完全放开。
"你回答我。到底在乎不在乎？！"
"你想要听什么？"许薇薇抬起头，漠然地看着他，"你觉得我该在乎什么？你一边说喜欢我，一边跟别的女人睡。你一边追我，一边跟林曼丽订婚。都这种情况了，我还怎么在乎？你的爱太廉价了，不要也罢。你还要我夸你情深似海吗？"
沈毅行的脸色一点一点地白了。
"下次还有相亲，不用再叫我了。你玩够了，我不奉陪了。"
许薇薇猛地抽回手，走了。
沈毅行站在空荡荡的西餐厅里，只听见心脏在胸腔里捶打肋骨的声音。
他想追，但两条腿像被钉在了地上。
***
陆映荷其实不是云老板唯一的人选。云老板手里还有几张牌，只不过沈毅行一个都没看上。
这是为什么？云老板在私底下问过沈毅诚。
沈毅诚坐在戏园子的包厢里，看着台上咿咿呀呀的唱腔，慢悠悠地嗑着瓜子。
"他看不上，是因为心里还装着许薇薇。他对许薇薇，好像有几分真情呢！"
"那如果许薇薇嫁人了呢？"
"嫁人？"沈毅诚笑了笑，"她敢嫁，他敢抢。你以为我二弟是什么善男信女？"
***
圣诞节，英国领事馆照例在法租界办了一场盛大的慈善舞会。
请柬是半个月前发出的，许薇薇作为《申城晚报》的摄影师，收到了一份工作函——"诚邀许薇薇小姐出席当晚活动，负责现场拍摄"。
沈毅行势必会去，许薇薇犹豫要不要接受邀请。
林晚说："去。拍完就走。他又不能把你吃了。"
领事馆的大厅灯火辉煌，水晶吊灯把一切照得亮如白昼。留声机里放着华尔兹，男男女女穿着各色晚礼服，端着香槟杯在人群中穿梭。
许薇薇端着相机，站在角落里，一张接一张地拍着宾客的笑脸。
沈毅行站在大厅中央，正跟几个外国领事交谈，目光越过人群，钉在许薇薇身上。
许薇薇假装没有看见，把镜头转向另一个方向。
她拍完一组照片，正准备换胶卷，一个服务生走到她身边，低声说："许小姐，沈少帅请您去露台，说有几句话想跟您说。他说是关于拍照的事。"
许薇薇看了一眼露台的方向，沈毅行正站在栏杆边，背对着大厅，手里端着一杯香槟，看着远处法租界的灯火。
她犹豫了一下，把相机放进皮包里，走了出去。
露台的落地窗在她身后关上的那一刻，嘈杂的人声和音乐声像被一刀切断了一样，只剩下远处街头若有若无的车马声响。
沈毅行转过身来，看着她。
"你来了。今晚真热闹，不管是不是基督徒，大家都爱过圣诞。"
"你说有工作的事要说。说吧。"
"工作的事先放一放。"沈毅行把香槟杯放在栏杆上，走过来，"我有很重要的话要跟你讲。你能不能不要再躲着我了？你这样让我很难受！"
"我没有躲你。"
"那你为什么不接我电话？"
"你也没有打过电话啊。"
"我让陈铭打了。"
"陈副官的电话，我不接。都是讲你的事！我不想听到关于你的事！"
沈毅行沉默了几秒，忽然笑了。
"对，我忘了，你现在是独立女性了。有钱有闲，登报征婚，见了一个又一个，挑挑拣拣，是不是很过瘾？"
"至少比被人当棋子有意思。"
"棋子？"沈毅行的声音冷了下去，"你觉得我拿你当棋子？"
"你以前确实拿我当过棋子。这点我又没冤枉你！"
沈毅行走近了一步。
"那你为什么每次都去看我相亲？你怕我看上什么人，跟人家结婚，是不是？"
"是你要我去的。你每次都让陈铭来通知我，说这是司令部的任务。我总不能公然违抗。"
"你可以拒绝。"
"我需要那份薪水。"
"你根本不是为了钱！你就是不放心，怕我相中别人！"
沈毅行在她面前，距离近得能闻到她头发上残留的栀子花香。
"别靠这么近，你后退一点。"许薇薇退了一步，还顺势推了沈毅行一下。
沈毅行没有退，反而又逼进了一步，伸手攥住了她的手。
"你每次坐在我对面，替我看那些女人，你知道我什么感觉吗？"
"我不想知道。"
"我在想你。"他的声音哑了下去，"我在想，为什么坐在对面的不是你。我在想，那晚在电影院，我们接吻，你没有拒绝我，你是喜欢我的！"
沈毅行一只手猛地托住许薇薇的腰，把她揽到怀里，另一只手捏住她的下巴，还没等她反应过来，已经狠狠地噙住了她的舌尖。
"沈毅行，你……"许薇薇挣扎了一下，没有挣开。
沈毅行更加紧紧地裹住她，她像一只被茧壳困住的蝴蝶，扑楞了半天，依旧在沈毅行怀里。
"你放开！"许薇薇红着眼，几乎要哭出来。
"我要是不放呢？"沈毅行嬉笑着，扣住她的肩膀。
许薇薇的舌尖被沈毅行含住，只能发出低低的呜咽。她终于还是流泪了，猛地咬住沈毅行的嘴唇。
沈毅行正陶醉在这个劫夺的深吻里，突如其来的刺痛让他顿了一顿。
他停下来，用手指碰了碰唇，一抹铁锈味的鲜红赫然在指尖。
许薇薇趁他发愣的当口，用尽全力推开他，整个人往后踉跄了两步，后背撞在栏杆上，冰凉生疼。
"你疯了！"
"对。"他在黑暗中看着她，肩膀微微起伏着，"我是疯了。从你走的那天就疯了。你到底要怎么样才肯回来？"
"我不会回去的。永远不会。"
许薇薇知道自己已经泪流满面了，但她顾不上擦眼泪，转身推开了露台的门。
舞会还在继续，她回到放相机的地方，提起皮包，穿过人群，快步走出大门。夜风迎面扑来，吹得她浑身一激灵。
上了一辆黄包车，车夫问去哪儿，她报了自己公寓的地址，然后蜷在车座上，抱着自己的胳膊。
手腕上还留着沈毅行攥过的印子，红了一圈，隐隐生疼。
嘴唇和舌尖都肿了，疼得麻木。
圣诞节的夜风呼呼地吹，许薇薇觉得脑袋晕乎乎的。
漆黑的天空就像一个巨大的空洞，在吞噬她，带着摧枯拉朽的荒蛮力量。