许薇薇回到帅府的第三天，还没有出过东厢的门。
第一天她说路上累了，要歇一天。老太太让春兰送了燕窝粥过去，碗端回来的时候，粥喝了大半，但人没有出来。
第二天她说头疼，想静养。沈毅行在门口站了半个钟头，敲门不应，他只能把带来的白百合放在门边的石阶上，转身走了。
第三天，春兰端着午饭进去的时候，看见许薇薇坐在窗边，望着窗台上的文竹发呆。
春兰把托盘放在桌上：“许小姐，老太太让我问您，下午要不要去花园里走走？海棠开了。”
“不了。”许薇薇的声音从窗口飘过来，闷闷的，“我就在屋里待着。”
春兰犹豫了一下，还想说什么，但看到许薇薇侧过脸去的背影，又把话咽了回去。
三天了，许薇薇一直没有出过这扇门。不是累了，是不知道该怎么面对。
她不是没有听过闲话。在帅府住了一年多，什么样的目光都见过。可这次不一样。
这次不是“许小姐被少帅救回来了”，不是“许小姐登报征婚了”，甚至不是“许小姐跟少帅从香港回来了”。这次是——“许小姐在祠堂旁边跟少帅睡了，被七叔公写信告状，少帅挨了二十军棍。”
她在帅府没有听到任何人当面提起这件事，但那种“没有提起”本身，就是一种更响亮的沉默。
什么都变了，又好像什么都没变。
她低下头，看着自己手腕上那根红绳。
在芜湖的那一夜，沈毅行不知从哪儿摸出来一根红绳，系在她手腕上，打了一个拙笨的结。
“第一次做女人，系根红绳子辟邪。”他当时说的。
她现在还戴着，没有取下来。红绳勒在皮肤上有一点微微的触感，像一只手一直没有松开。
下午的时候，她听见院子里有脚步声，然后是春兰的声音：“老太太慢点走”，然后是拐杖点在青石板上的声响。
她站起来，走到门口，犹豫了一下，拉开了门。
老太太正站在院子里，春兰扶着她。
看见许薇薇开门，老太太也没有说什么，只是抬起手，招了招：“薇薇，听说你也不出门，我就来你这里坐坐。”
许薇薇走下台阶，走到老太太面前，低头叫了一声：“老太太，我扶你。”
“别叫老太太了。现在应该叫奶奶。”
许薇薇愣了一下：“这——”
“叫奶奶。”老太太重复了一遍，从袖口里掏出一只紫檀木的匣子，四角包着铜，已经氧化发暗。
她把匣子塞到许薇薇手里，又拉着她走进房间。
许薇薇坐定，小心翼翼地打开那只匣子。
匣子里铺着一层暗红色绒布，绒布上整整齐齐地躺着几件首饰——原先那只翡翠镯子；一对珍珠耳坠，圆润饱满，在午后的光里泛着一层温润的珠光；还有一枚银质的长命锁，锁面上刻着缠枝莲纹，边角已经被磨得光滑发亮，看得出有些年头了。
“这都是我年轻时候戴的。”老太太的手指轻轻拂过那只镯子，“镯子再不要还给我了，我是真心送你的。这对耳坠是我出嫁的时候，我娘给我的陪嫁。这枚长命锁——”她顿了一下，“是毅行满月的时候，我给他打的。后来他长大了，戴不下了，我就收起来了。现在给你。”
许薇薇看着那只长命锁，上面的纹路在光线下泛着暗沉的光。她的眼眶忽然有些发烫：“奶奶，我……”
“收着。”老太太把匣子用力塞进她手里，“你既然叫我一声奶奶，这些东西就是你的，不用觉得不好意思。沈家的媳妇，该有的体面，一样都不能少。我今天来，是要跟你商量一下订婚的事。”
许薇薇低头看着那只匣子，手指在铜包角上慢慢摩挲了一下，冰凉的，沉甸甸的。
“订婚……我跟毅行提前说好的……我们暂时不结婚……”
“订婚不是结婚。订婚是给你一个名分，让大家知道你是沈家正牌少奶奶。”老太太的手按在她手背上，“我知道现在的年轻人想法多，也不急着绑定在一起。但订婚还是有必要的，否则，你跟毅行在一起，不明不白的，你自己心里也过不去这个坎。对吗？”
“奶奶……结婚的事……我承诺不了……”许薇薇嗫嚅道。
“不是逼你。全凭你自愿！”老太太慈爱地替许薇薇拢了一下耳边的碎发，“我知道你的难处。先订婚，你试着跟沈家上下接触。等你融入了这个家庭，觉得能跟毅行走下去了，你们再结婚也不迟。我老了，能看到孙媳妇进门，心里开心，起码能多活十年！”
听到老太太如此通情达理的话，许薇薇似乎找不到拒绝的理由了，只能顺从地点了点头。
当天晚上，沈毅行踩着暮色回来。
他抬手敲了敲门：“睡了吗？我回来了。”
门被拉开了一条缝，许薇薇站在门后面，穿着睡袍，头发披散着，没有挽起来。
“你……”许薇薇不知道该说什么，只是愣愣地站着。面对沈毅行，她很羞臊，又很渴望。
沈毅行也是一样的感受，不过他直接了当，一步跨进门来，把许薇薇轻松抱起，三步并作两步地往床边走。
许薇薇双腿自然地缠上他的腰，双手勾着他的脖子，被他放倒在床上的一瞬，两人的嘴唇立刻黏在一起，仿佛要吞掉彼此。
“东西收了？”狂热的深吻后，沈毅行气喘吁吁地问，“奶奶跟你说订婚的事了？”
“收了。”许薇薇侧过脸，不再回应沈毅行的吻。
沈毅行捏着她的下巴，把她的脸扳过来，仔细端详。
“你愿意跟我订婚吗？”
“还没想好。不过奶奶跟我讲的时候，我没拒绝。”许薇薇的声音突然开始变冷，“但我不知道，订婚到底是奶奶的意思，还是你的意思。”
“都是。”沈毅行盯着她花瓣一样的红唇看了几秒，忍不住大口吮吸起来，像饥饿的熊遇到了蜂蜜，“我要娶你。我家里人支持我。”
许薇薇尝试着推开他，但他此刻仿佛有千斤重，根本推不开。
沈毅行一把控制住她的手腕，把她的手压在头顶，叫她动弹不得。
许薇薇觉得身体里像是有一堆柴火，被一下子点燃了。她直勾勾地盯着沈毅行即将喷火的双眼，一下子咬住他的喉结。不轻不重的，像是发射了一枚信号弹。
沈毅行就像得到了国防部的坦克通行证，不过三秒钟，就火力全开地冲向许薇薇。
两个人滚到一处，亏得床板结实，吱吱呀呀的撞击声连前厅都能听到。
许薇薇哭哭叫叫的，折腾到后半夜，家里的猫和耗子都被吓得屁滚尿流。
春兰得了老太太的命令来听壁角，还没走到东厢，就听到许薇薇的呻吟和沈毅行的闷哼。
她识趣地把手里端的茶水放在门外的台子上，悄悄走开了。
等到两个人几乎累的散了架，沈毅行趴在一侧休息，许薇薇才注意到他后背累累的的伤痕。
她轻轻触碰着沈毅行的背问：“二十军棍，很疼吧？”
沈毅行愣了一下，然后笑了：“疼。不过值了。”
“值什么？”
“得到你啊。”沈毅行的笑有点邪性，更多的是真诚和认真，“挨二十军棍就能换来你，哪怕再挨二十也值得。”
“胡说八道！”许薇薇用力地戳了一下一处最深的伤口，沈毅行立刻痛得大叫起来，“你这个不敬祖宗的家伙，被打烂了也是活该！”
沈毅行笑着再次趴到她身上，死死地压住她：“许小姐，看到你，我就忘了所有的礼法和规矩。你有毒哇！”
“你才有毒！”许薇薇顺势拧了一下沈毅行带着枪伤疤痕的胸口，“你爹肯定很瞧不起我，不过碍于情面，不方便讲罢了！”
“我爹？”沈毅行的语气立刻变得无所谓起来，他翻身坐起，捡起地上的裤子，从口袋里摸出烟和打火机，慢悠悠地点燃一支，“无论我做什么，我爹都会挑我的不是。这二十军棍可能是因为冒犯祖宗，也可能是因为别的什么原因。反正他想发作了，找个理由呗！”
“但这次的事……你说，我要不要去向他道歉？”许薇薇犹豫再三，小心翼翼地问。
“没必要！”沈毅行低下头来，亲了许薇薇一下，烟焦味把许薇薇呛得咳嗽起来，“你是跟我订婚，我的女人！既然我在男人堆里做老大，就一定让你做女人堆里的老大。以后你是沈家的女主人，你不用讨好任何人！”
这话说的许薇薇心头一暖。她抬起头，看灯影落在他脸上，一半明一半暗。
“明天……陪我去看海棠吧。”她说，“春兰说花园里的海棠开了。”
沈毅行抽了一口烟，伸手，把她手腕上那根红绳又系紧了一扣：“行。明天我陪你去看。”
***
订婚礼定在五月中。老太太翻了三本黄历，才挑出这个日子。
“订婚宴就在帅府办，不用太大，但也不能小。该请的人都要请到，别让人说沈家小气。”
春兰私下跟许薇薇说，老太太这几天精神头特别好，亲自拟了宾客名单，又让老周把正厅的旧屏风换了一架新的。
许薇薇坐在窗前听春兰絮叨，心里那些说不清的不安，好像又被什么东西往远处推了一些。
距离订婚礼还有四天的时候，许薇薇正对着镜子试旗袍。
“二嫂！”门被猛地推开了，一个声音热气腾腾地冲进来。
许薇薇转过身，看见沈毅轩站在门口，穿着一件半旧的灰蓝色衬衫，肩上还挎着一只帆布包。
“三少？你怎么回来了？你……”许薇薇有些惊喜地看着他，意识到隔墙有耳，立即压低声音，“你的伤好了吗？”
沈毅轩走进来，把帆布包往椅子上一搁：“完全好了，二哥让我回来的。他说订婚礼比较重要，要我回来帮忙——”
他顿了一下，补了一句：“而且，我也不能一直在林晚姐那里住着，这样打扰她生活。”
“那你也得先养好伤再说。”
“能蹦能跳，还能吃能喝——”沈毅轩拍了拍自己左肩，“不信你问林晚姐，我早就能走了。她非要说伤口没长好，不能乱动。”
“她那是关心你。”许薇薇说。
沈毅轩的耳根红了一下，没有说话。
林晚是在订婚礼前一天住进帅府的。
当天晚上，她和许薇薇坐在东厢的窗前，一人捧着一杯热茶，窗外的月亮刚刚升起来，又圆又亮，在院子里铺了一层薄薄的银白色光晕。
“紧张吗？”林晚问。
“有一点。”许薇薇低头看着杯中浮沉的茶叶，“我也不确定，到底该不该跟沈毅行走到这一步。”
“说不确定就对了。”林晚端着茶杯，靠在椅背上，“你要是很确定，那反而假了。其实我不太会说安慰人的话——但我知道，一个人要是真的不想做一件事，她会有千万个理由拒绝。你没有拒绝，说明你是真的想跟他走下去。”
许薇薇没有接话，只是端起茶杯抿了一口。
“而且，你们共同经历过这么多的事，也算是非常了解彼此了。他有点讨厌，但他对你是真的好。你嘛……确实很独立，但你终究是个女人，需要有人关心爱护……我觉得你俩合适。”林晚突然凑到许薇薇跟前，神秘地眨了眨眼睛，“你还没有跟我讲，你们的夫妻生活……和谐吗？沈毅行到底怎么样啊？”
许薇薇的脸一下子红到耳朵根，她忍不住轻轻推了林晚一下：“什么和谐不和谐的！他……唉，太频繁了，我都有点吃不消……”
林晚被许薇薇欲说还休的模样逗得咯咯咯笑起来，两人压低声音分享着最私密的体验，这时，传来敲门声。
“许小姐。”春兰的声音从门口传来，手里拿着一只信封：“大少爷从北平寄来一封信，说是给您的贺礼。”
许薇薇接过信封，拆开。里面是一张红色的贺卡，质地很好，硬挺的纸面上用毛笔写了一行字，字迹端正：“许小姐大喜，沈某未能亲临，特此致贺。”落款是“沈毅诚”。
许薇薇把贺卡翻过来看了看背面——什么都没有。没有祝福的话，没有礼物，只有一句客气的、疏离的致贺，像一封寄错了地址的信。
信封内侧粘着一张支票，5000块大洋，沈毅诚的私章清晰可见。
“他还真是……客气。”许薇薇把贺卡连同支票一起丢进抽屉里。
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***
订婚礼的那天早晨，天还没完全亮透，帅府就已经醒了。
厨房的烟囱先冒出了白烟，然后是一阵锅碗瓢盆的响动，夹杂着老周指挥佣人搬桌椅的吆喝声。
正厅的门大开，崭新的红绸从门楣垂到门框两边，像两道还没干的墨痕。
许薇薇是被春兰叫醒的。她睁开眼的时候，窗外的天还是灰蓝色的，但东边的天际线已经透出一线薄薄的橘红。
“许小姐，快起来，梳妆的师傅已经在大堂等着了。”春兰的声音比平时高了半个调，带着掩不住的热乎劲儿。
许薇薇坐起来，揉了揉眼睛。她低头看见自己手腕上那根红绳还在。
梳妆台前，她坐了很久。
镜子里的人穿着一件月白色的绸缎旗袍，领口绣着银色的兰草，每一道针脚都细密得几乎看不见针眼。
老太太从箱底翻出一对翡翠耳坠给她戴上。
“好看。”老太太退后一步端详着她，“比我想象的还好看。”
许薇薇对着镜子看了看，觉得自己像是换了个人。
也许是那件旗袍太合身了，也许是那对耳坠太富贵气了，让她不像自己。
订婚仪式在正厅举行。沈家祖上在申城扎根了三代，该有的礼数一样都没有少。
老太太坐在主位上，沈世昌坐在她旁边，脸上的表情看不出来是高兴还是不高兴。
但他既然从南京赶回来了，就是“认可”。
许薇薇站在正厅门口，听见里面传来宾客交谈的低语声。她的手心有一点汗。
沈毅行从里面走出来，穿着深灰色的长衫。
看见她站在门口，脚步停了一瞬，然后伸出手：“走吧。大家都在等。”
许薇薇把手放进他掌心里，跟着他跨过门槛，走进正厅。
正厅里摆了三桌。
许薇薇的目光扫过那一张张陌生的面孔，心脏突突的跳。
没有人是为她而来的，每个到场的宾客都是沈家的宾客。
她的婚礼是没有娘家人的，这很不体面，很少见，也很凉薄。
不过，大家早就知道她私生女的身份，也就没有太多关注和期待，甚至都没有预留娘家人的座位。
但陈铭突然出现在门口，高声唱名：“大舅哥——汉口堂堂主——萧景先生到——”
众人的目光齐刷刷地投向门口，一身高定西服的萧景出现了，看起来意气风发，像个阔少。
“表哥？”许薇薇喜出望外地迎上去，“你怎么来了？我给你打电话，堂口的兄弟说你最近都在天津忙呢，没空来订婚宴。我以为……”
“订婚是大事，没娘家人到场怎么行？我必须有空。”萧景把一个厚厚地红包递给她，“我前天夜里从天津出发的，好在路上没有耽搁，赶上了！”
许薇薇接过红包：“表哥，你不着急走吧？我有好多话跟你讲。”
“着急啊，待会儿喝杯酒就走。天津那边还有许多事，我真是走不开。”萧景顿了顿，“昨天人多，很多话，不太方便说。改天我们发电报讲。”
许薇薇听出他话里有话，只得借拥抱他的当口，悄悄在他耳边问：“物资转完了吗？”
“转完了。已经安全到北边了。”萧景的声音低了一些，但没有多讲，“薇薇，以后我不在你身边，你自己要多加小心。有什么事情，随时可以给我发电报。汉口那边，堂口的兄弟，也都会听你的。”
许薇薇忽然觉得喉咙有些发紧：“表哥，你也是。一个人在外面，不要什么都自己扛着。”
“习惯了。”萧景笑了笑，“不过现在好了，你有人陪了。我放心了。我今天必须要来，主要就是看看，你订婚到底是不是自愿的。”
“假如我是被逼婚的，表哥准备怎么办？”许薇薇眨眨眼，开玩笑似的问。
“当然是跟沈毅行抢人了……”萧景正色回答。
还没等许薇薇开口，沈毅行已经走到他们中间：“仪式要开始了，我们过去吧。”
许薇薇看了看萧景，微笑着低下头，把手放在沈毅行手心里，两个人并肩走向大厅中央。
他们在供桌前停下来。
老太太把三炷香递给许薇薇：“给祖宗上炷香。从今天起，你就是沈家的人了。”
许薇薇接过香，举到额前，闭了一会儿眼睛。
她不知道自己该念什么，就在心里说：妈，我跟一个人在一起了。他不是一个很完美的人，但他愿意关心我保护我，所以我想把自己交给他。
***
仪式之后是酒席。
宾客们纷纷举杯，有人夸沈毅行“好福气”，有人夸许薇薇“才貌双全”，有人跟沈世昌说“恭喜大帅”。
沈世昌端着酒杯一一回应，脸上的笑容比进门时稍微真实了一点。
沈毅行被几个军官拉到另一桌去喝酒，许薇薇终于得了一点空，端着茶杯走到角落里靠墙站着。
刚站定，一个声音从旁边传来：“许小姐，恭喜。”
她转过头，看见沈毅诚站在三步远的地方，手里端着一杯香槟，脸上还是得体的笑容，像一张贴在窗上的剪纸，光透过去，但什么也照不亮。
“谢谢大哥。”许薇薇点了点头，语气客气但疏离。
“老二能找到你，是他的运气。希望你好好对他。”
许薇薇没有接话，只是点了点头。
沈毅诚也没再多说，端着香槟走开了。
许薇薇靠在墙边看了一会儿沈毅诚的背影，然后移开目光。
远处萧景正在跟周松龄说话，看见她看过来，举了举手里的茶杯，隔空敬了她一下。
她笑了一下，也举了举茶杯。
“萧景今天特地来的？”沈毅行突然从旁边冒出来，悄悄地问。
“嗯。他特地来的。不然我娘家没人到场，真的不好看。他还给我包了个大红包。”许薇薇依偎在沈毅行怀里，低低地说。
“那我也该送他点什么。改天请大舅哥喝酒。”沈毅行亲密地拢了拢许薇薇的肩膀，“以后就是一家人了。你的表哥也是我的表哥。我把你放心里，也会把你的家人捧在手上。”