坎特·烬土
天刚蒙蒙亮的时候，帝国军发动了最后一次总攻。炮击在黎明前就已经开始了，持续了将近半个时辰，将要塞的城墙又轰开了几道新的缺口。炮声停止之后，帝国军的步兵沿着缺口涌入要塞内部，分为多股散兵线，沿着街道向前推进。机枪手在街道交叉口架设阵地，使用射界覆盖所有主要通道，并通过交替推进的方式，逐步压缩至冬军残部的活动范围，确保在推进过程中始终有火力掩护。
至冬军的弹药即将耗尽。许多士兵只剩下最后一两个弹匣或干脆已经打空了枪膛，只能握着刺刀和工兵锹守在掩体后方，等待着帝国军出现在射程内时才开火。连续数日的战斗已经将他们的体力与意志消耗至极限，但依然没有人放下武器。一些伤员被转移到地下室的医疗点，还有更多的人留在街垒中继续作战。帝国军的火力持续不断地向这些据点倾泻，用机枪封锁出口，用喷火器逐一清除建筑物内的抵抗点。至冬军的防线在收缩，从外围的街垒撤入更中心的建筑群。每一条被放弃的街道都在帝国军占领之前被至冬军用炸药或倒塌的墙体堵住，不让前进变得太顺利，每后退一步都尽量拖延帝国军的时间。
卡诺德索夫上校守在要塞中心的一处街垒后方。他的左臂已经用一条血染的绷带捆住，缠得不太齐整，松垮地挂在身体一侧。他的身边还有大约三十名士兵，正在等待帝国军进入射程，因为弹药已经很少了，每一轮火力都需要确保命中目标。街垒前方的街道被碎石和翻倒的车辆堵塞着，帝国军的步兵正沿着两侧的残墙缓慢推进。卡诺德索夫侧身靠着掩体，目光锁定前方，等待帝国军接近到适合射击的距离。当他确认大部分目标已进入射程时，下令开火。至冬军的射击持续了大约两个呼吸，随后帝国军的机枪从侧面回应，子弹擦过街垒边缘，在砖块上爆开几朵粉尘。随后又有几发子弹击中了他身旁的沙袋，几缕沙土从弹孔中缓缓漏出。他低头看了一眼自己的左臂，确认止血带还在原位，然后将身体重新压低，等待下一轮开火时机。
当帝国军推至街垒下方时，卡诺德索夫拿起一枚手雷，松开保险，在手中握了两秒后掷向下方。手雷落在一群帝国军士兵之间，爆炸将数人掀翻。余下的帝国军士兵开始向后退却，短暂退至街垒的火力死角。但在街道另一侧，帝国军已经架设了一挺重机枪，开始压制射击。卡诺德索夫命令士兵们暂时停止射击，降低暴露时间。他的命令下达后，至冬军的枪声短暂沉寂了片刻，但帝国军的射击没有停止，持续压制着他所在的位置。
帝国军的一支小队从侧翼绕过一道倒塌的墙体，沿着一条堆满瓦砾的通道逼近街垒的侧后方。卡诺德索夫在机枪压制间隙转身时察觉到他们，他侧身举起步枪，击倒了走在最前面的一名帝国军士兵。第二名士兵继续前进，他的射击击中了一名至冬军士兵的胸口，继续向街垒的方向推进。卡诺德索夫拉动枪栓，试图进行第二次射击。他的枪管抬起来时，帝国军士兵已经进入巷道的阴影部分，拉近了距离。他扣下扳机，子弹击中了那名士兵的肩膀，迫使他向后退了一步。但他身后的帝国军士兵也开始推进，掩护射击的火力更加集中，将至冬军的射孔逐一点压。卡诺德索夫的上衣被碎石划破，衣摆边缘已经烧焦，但他依然没有离开那个位置。他用右肩抵住枪托，继续对逼近的帝国军射击，在数枪后，他停了下来，低头看到自己的胸口正在出血，手中步枪的枪托也滑落在地。他靠在沙袋上，身体滑落了一小段距离，在掩体后方留下一道暗色的痕迹。
麦卡夫不在地面上。他在总攻开始前，带着几名士兵撤入了要塞的地下室。地下室的入口被沙袋和碎石封住了一半，只留下一条窄缝供人进出。他让士兵们将剩余的炸药集中在几根承重柱周围，并将引线延长到地下室深处。他蹲在地下室中央，没有手表，也没有地表的参照物，只能靠脚步声和头顶枪声的变化来推断时间。脚步声越来越近，有人在用某种语言喊着什么，有重物被拖过通道。他听到了通道入口处的响动，有人正在搬开那些沙袋，碎石在滚动，木板被掀开。
他点燃了引线，看着火苗顺着导线向柱脚方向延伸，引线燃烧时发出的细碎声响在周围其他噪声中并不显眼。他没有转头去看引线的方向，而是继续蹲在原地。引线烧到了尽头，在接近地面处燃尽。
伴随着一声比先前任何一次都更沉重的闷响，地下室的顶板和地面在短暂的一瞬间被压碎，承重柱断裂，整段结构开始向下塌陷。那股力量沿着通道向上扩散，将覆盖的碎石和沙袋一并推入地下空洞中。地面上的枪声短暂地停滞了片刻，在冲击波和尘土之后又重新开始，但麦卡夫和地下室的引爆点已经与地面上的通道彻底隔断。至冬军最后的抵抗力量被完全切断。
在要塞深处的一处废墟中，最后一名至冬军士兵依然守在一堆碎砖后面。他侧身靠在墙角，用一条毛巾缠住了左手掌心的伤口，咬住毛巾的一端将它系紧，然后重新端起步枪。他的枪口对准前方的空隙，周围的枪声正在逐渐稀落下去，向远处退去。他能听到帝国军士兵在清理残余抵抗点的声音，越来越近。他没有站起来，也没有试图从废墟中撤离。他拉动枪栓，将最后一发子弹推进膛室，然后保持着瞄准的姿势等待。当帝国军士兵的靴子出现在他视线边缘时，他扣下了扳机。子弹击中了一名帝国军士兵的腿部，他倒在地上，喊了一声。其余的帝国军士兵迅速转向他藏身的位置，子弹在他周围的碎砖上打出几个弹孔，他放下步枪，没有再举起来。枪声完全停止了。帝国军士兵们依然在原地等了片刻，确认废墟中没有更多的动静，才上前检查了那个墙角。
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塞中的枪声逐渐稀落下来。当帝国军的旗帜在要塞中心最高处升起时，至冬军已经不再有任何成建制的抵抗。在要塞的各个角落，帝国军士兵正在清点俘虏和阵亡者的遗体。帝国军将阵亡的至冬军士兵从废墟中抬出，排列在要塞中央广场上。那些士兵彼此之间的距离几乎相等，形成了一个不太整齐的方形阵列。他们的装甲和制服颜色深浅不一，有的已经破损，有的依然保持着完整的轮廓。他们的年龄不一，面容也都不同，各自朝向天空的某个方向。
斯凯曼·福勒从一辆装甲车上下来，靴子踩在碎石覆盖的地面上，走向那片正在排列的遗体。他在队列边缘停下脚步，面对着那些至冬军士兵的面容，沉默了一会儿，然后摘下了帽子。
他没有鞠躬，没有说话，只是将帽子握在手中，垂在身体一侧。寒风吹过广场，将他头盔下的头发拂动了一下。他站了片刻，然后将帽子重新戴回头上，转身走回装甲车，拉开车门时动作没有停顿。他坐上座位，关上车门，对着前方的挡风玻璃低声说了一句：“统计伤亡。”
帝国军在整个坎特要塞战役中共计损失四万八千名士兵，超过三十辆装甲车被毁或严重受损，超过八十台履带机甲失去了作战能力。那些数字将由随军书记官计入战报存档，附有具体的数据，被整理成正式报告后送至后方。战报中没有提及那些散落在雪原上未被收敛的尸体，也没有提及那些在巷战中被烧毁的房屋和倒塌的墙体。它只是一份标准化的数据记录，以士兵人数、装备损耗和所消耗弹药的统计数字为内容，以统一的格式书写。在这份报告的末尾，有一行关于敌军伤亡的统计记录，所用措辞与其他记载并无区别，只是注明对方部队被彻底击溃，不再构成威胁。
至冬军的八千多名守军已全部失去战斗能力。其中大部分是在战斗中阵亡，其余则在要塞沦陷后被俘或失踪。要塞的城墙大部分还立着，但多处已经开裂。雪又开始下了，开始覆盖那些还在冒烟的废墟和刚被排列整齐的遗体。至冬军的旗帜已经不在城墙上飘扬了，帝国军的旗帜正被固定在一根新竖起的旗杆上，在风中缓慢地展开，边缘在寒风中微微翻卷。斯凯曼·福勒的指挥部在旗帜升起后不久便移动到了要塞内部的一座相对完整的建筑物中，开始制定向下一座至冬城市推进的路线方案。从窗口可以望见那片新覆了薄雪的广场，帝国军的士兵们正在清理废墟，将那些至冬士兵的遗体逐一抬上车辆，运往要塞后方统一安葬。
雪还在下，坎特要塞的轮廓在风雪中渐渐模糊。它现在是帝国军手中一段通往至冬腹地的通道，连同那些被翻开的冻土、碎裂的砖石和散落在各个角落尚未被彻底清理的弹壳，都将被雪慢慢覆盖，融入周围的地貌中，仿佛这场持续了数日的攻防战从未发生过一样，只剩下一片逐渐沉寂的灰色背景。