王子胜被石猛这么一逼问，登时目瞪口呆。
脑门上冷汗涔涔而下，顺着腮帮子直往下淌。
他眼珠子滴溜溜乱转，大脑飞速旋转，几乎要把一辈子的智商都集中在这一刻使出来。
毕竟，这事要是说岔了，莫说薛家完蛋，他王子胜也得跟着吃不了兜着走。
不过，急中生智之下，还真给这老小子想出了应对之策。
只见王子胜猛地直起身子，把心一横，梗着脖子朗声道：
“是！”
“下官是收了薛家的银子，不多不少，整整三千两！”
“可是下官并没有打算留下这笔银子！”
这话说的理直气壮。
石猛和林如海对视一眼，两个人都被他这番“坦率”给气笑了。
石猛饶有兴致地看着王子胜，笑问道：
“你既没有打算留下这笔银子，那你收人家薛家的钱做什么？拿在手里暖手吗？”
王子胜喉头滚动了一下，咽了口唾沫定了定神，这才继续说道：
“呃......是这么回事，王爷您听我说......”
“那薛家不是摊上事了吗？”
“薛蟠被打进了大狱，薛家的皇商资格也被朝廷下旨褫夺。”
“薛老二那老小子连着几天，来布政使衙门递帖子求见王爷，次次都吃了闭门羹，守门的军爷连正眼都不带瞧他的。”
“老小子回去之后越想越害怕，越想越胆战心惊，这几日饭都吃不下，觉也睡不着，眼瞅着人都瘦脱了相。”
“他心想薛家这不是完蛋了吗？”
“于是他找到下官，拿出三千两银子塞给我，让我无论如何想办法见您一面。”
王子胜喘了口气，偷眼看了看石猛的脸色。
石猛面无表情地抬了抬下巴，示意他继续往下说。
王子胜这才壮着胆子继续道：
“下官本来想，那薛蟠乃是咎由自取，当街行凶、狐假虎威、辱没王爷名声，桩桩件件都是铁板钉钉的罪过，实在不值得同情，下官是万不能替他开脱罪行的。”
“可薛老二告诉我说，他求见王爷，也不是为了替薛蟠说情，那薛蟠该怎么办就怎么办，按律法判就是了，他绝不敢有半句微词。”
“哎，要不是因为这个，下官怎么可能替他办事呢？”
石猛点了点头，说道：
“那他薛老二托你来见本王，既不是为了薛蟠，到底所为何事？”
王子胜继续道：
“他请下官来，是另有一桩事相求。”
“求王爷开恩，看在薛家四代人替朝廷办事的份上，网开一面，放过薛家一马吧。”
石猛听完微微皱了皱眉，语气里带着几分莫名其妙：
“什么意思？”
“本王也没说过要办薛家呀！”
“薛家除了薛蟠那个孽障自己作死之外，其余的人又没有犯法，本王办他们做什么？”
石猛这话说得倒是实心实意。
薛家的事怎么说呢？
薛蟠这个孽障属于是自己作死。
至于整个薛家，他们作为皇商，的确是在商场上横行霸道，靠关系拿下了不少内务府的采买差事，也的确通过各种手段吞了不少银子。
可现今这个时代，法治本就不健全。
这生意场上的事，又牵扯到皇家内务府，账目错综复杂，一两句话说不清楚。
也不好因为这点事就把人家薛家九族全砍了。
再说了，那些被薛家吞没的银子，大部分已经在盐案中被石猛追回来了，该杀的经手人也杀了，该办的涉案人也办了。
如今皇商资格已被吊销，薛家最大的靠山已经没了，只要薛家人不再继续违法犯罪，往下也没什么好追究的了。
石猛是这么想的，也是这么做的。
他觉得这事到此为止，自己已经很给面子了。
至于薛蟠，那是个意外，纯属他自己作死。
可问题就在于，薛家人不这么认为啊！
他们是越想越怕，越想越胆战心惊。
尤其是皇商资格被朝廷下旨吊销之后，薛家上下都慌了。
失去皇商资格意味着失去了官府庇护，失去官府庇护便意味着那些被薛家打压了几十年的竞争对手、那些被薛家吞并了生意的商户、那些手里握着薛家把柄的仇家，都会像闻到血腥味的鲨鱼一样围上来。
如果不能尽快找到新的靠山，那么薛家自己就会消亡，就会被对头吃得连骨头渣都不剩。
可是新的靠山到哪儿找去？
这段时日以来，他们那些往日引以为傲的老亲戚硬关系——
贾家自顾不暇躲得远远的，王家态度暧昧推三阻四，史家更是干脆闭门不见。
贾王史三家都不愿意管薛家的事。
薛家一夜之间成了孤立无援的弃子。
偏偏在这节骨眼上又出了薛大傻子这一档子事！
当街行凶打人也就罢了，他还好死不死地当众扯出忠武郡王的名头来恐吓百姓......
而忠武郡王又偏偏是个爱砍九族的狠角色！
薛家能不害怕吗？
可害怕又能怎么办？
再一想到当初贾家的事......
荣国府的大姑娘嫁入忠武郡王府为侧妃，两家从仇家变成了亲家，贾家这才从悬崖边上被拉了回来。
于是乎，薛家便产生了想要效仿的念头。
说白了就是把薛宝钗献出去送给石猛，效仿贾元春的路子，跟忠武郡王府攀上亲。
可石猛偏又是个不吃贿赂的主......
薛家人连他的面都见不着。
无计之下，这便把王子胜给拖下了水。
好在王子胜脑子还算机灵，一口气把事情的前因后果全抖了出来，末了又道：
“事就是这么个事，王爷您看要能帮就帮一把。”
“再怎么说那宝钗丫头和侧妃娘娘也是亲表姊妹，都是一家子亲戚。”
“我这个当舅的说句良心话——”
“薛家摊上这档子事，如果王爷您不帮她们，宝钗这丫头别说入宫待选了，只怕将来连寻常的婚事都难说......”
“摊上这么一家子，正经人家谁敢娶啊？”
“唉，不管薛蟠怎么样，薛家怎么样，这宝钗姑娘总是个好的。”
“把她养在王府里，养在侧妃娘娘身边，对她是个好事，王爷您说呢？”
王子胜见石猛面色稍有缓和，心下暗喜，知道自己这一关算是过了大半。
于是乎，赶紧顺坡下驴，话锋一转又绕回那三千两银子上，语气里带上了几分诚恳的煽情：
“而且......说实话，下官收了薛家那三千两银子，是一分都没打算花啊！”
“王爷您看啊，咱们江南养生堂里不是收养了一批被拐之后找不到父母的孤儿吗？”
“下官前几日去养生堂看了一回，那些孩子真是可怜啊！”
“小小年纪没了爹娘，有的连话还说不利索，蜷在榻上睁着眼睛看人，那眼神让下官这心里实在不忍，一想起来就心疼......”
“下官这个眼泪啊......就止不住地流。”
“所以下官就心想着，既然薛家愿意出这笔银子，那下官不妨就厚着脸皮替那些孩子收了。”
“然后下官自己再掏腰包凑一笔，二一添作五，凑够整整五千两，一文不少全部捐到养生堂去，作为给那些孩子的衣食之资。”
“王爷您看这样处置可妥当？”
石猛听到这里脸上的冷意才真正缓和下来，点了点头说道：
“要是这么个事，倒也说得过去。”
“善行论迹不论心，银子捐到养生堂，是实实在在用到孩子们身上。”
“这是好事啊！”
“至于宝钗那丫头，让她到我王府里来也不是不行。”
“将来本王铁定能给她找到上好的夫婿，绝不会让她受委屈，这也没问题。”
王子胜闻言大喜过望，连连拱手作揖，满脸堆笑：
“王爷英明！王爷英明！”
“下官这就回去告诉薛家......”
石猛却抬起手打断了他，忽然又问道：
“且慢。”
“你说的这些安排，全是薛老二的主意？”
王子胜不假思索地点了点头：
“正是薛老二的主意，下官只是看在那三千两善银的份上，替他薛家跑腿传话罢了。”
石猛笑了笑，靠在椅背上，慢悠悠地说道：
“啊......原来是这样......”
“只是，这么一来......薛老二的算盘打得好啊！”
“这薛家长房一脉，薛蟠犯了法按律论处，薛宝钗又送到了本王王府，整个薛家长房一脉，岂不是就只剩下一个寡妇守着空宅子？”
“啧啧啧，薛夫人一个深宅寡妇能有多大能为？”
“如此一来......薛家的百万家资，岂不是全便宜了薛老二？”