“爸，这玩意儿能行？”易宝儿难得回来一趟，围着那台磨粉机转了两圈。
“你瞧着。”
易中海按下开关，机器嗡鸣起来。八角、桂皮、花椒、干辣椒……各种香料按比例倒进进料口，出来的却是细如面粉的粉末，颜色均匀，根本看不出原本是什么东西。
易中海关掉机器：“柱子那秘方按比例混合磨粉，就算有人买了这粉去研究，他也琢磨不出里头到底有几种料、什么比例。"
易宝儿凑近闻了闻，一股复合的香气扑鼻而来，却辨不出单一的味道。
她又看向旁边——卤好的猪蹄、酱好的牛肉、炸好的丸子，一筐筐整齐码着，真空密封机“滋滋”地抽着气，塑料袋一点点瘪下去，贴紧食物的轮廓。
“部分食物统一制作，统一密封，送到各店，拆袋加热就能上桌。标准一样，口味一样，谁也做不出第二个味儿。”
易宝儿看着这一套流程，她忽然笑了，笑得意味深长：“爸，您知道这叫什么吗？”
“什么？”
"预制菜的时代来了啊。"
易中海愣了愣，显然没听过这词。
不过易中海没听过“预制菜”也不要紧，他琢磨了几天，把易宝儿的话翻来覆去地想，又骑着自行车跑遍了四九城的大街小巷，相中了两处店面。
一处临近商业街，人来人往；另一处在工厂区附近。
他拍板买了下来。
四合院的私房厨房走高端路线，傻柱亲自掌勺。只接待提前订位的客人，菜单上的菜价是普通饭店的三倍。
傻柱穿着雪白的大褂，手里掂着炒勺，秘制调料粉在他掌心一撒，火光“轰”地窜起来，香气能飘出半条胡同。
原来的老店交给何爱民盯着。新开的两家给了傻柱的徒弟，都是原来轧钢厂带出来厨师。现在轧钢厂的 效益不好，他们想着出来赚钱。
至于何爱国是何家老大，性子稳，中央厨房肯定让他管理，主要还是只做各种菜品的调味料。
秘方还是要掌握在自己人手里，加上有些制作麻烦的菜肴都由中央厨房统一制作，出菜速度快了，饭店里也可以不用很多大厨。
有了傻柱的秘制调料粉，何氏谭家菜饭店，老店重装，新店开业，三家同时进行。
易中海指挥着何家人忙得如火如荼。
等机器的事情理顺了，人员也安排妥当了，易中海就退到幕后。
他每天的生活变得简单：早上在四合院的花架下喝茶，看报纸；下午骑车去几家店转一圈，或者去什刹海边遛弯。
月底算账，他收一份分红，何易饭店的几家店的利润分成；再收一份租金，店面是他买的，租金照收不误。
娄晓娥挽着丈夫的手，一手拉着儿子，踩着高跟鞋“咔咔”地走进南锣鼓巷的胡同口。
阎埠贵弯腰给他的花浇水，听见动静抬头一瞧。这女人烫着大波浪，身上是件米白色的风衣，脚上的皮鞋亮得能照见人影。他推推鼻梁上的老花镜，觉得眼熟，却不敢认。
“诶诶，你找谁啊？”他站起来，围裙上还沾着泥。
娄晓娥转过头，红唇一弯，笑得风情万种：“三大爷，您不认识我了啊？”
阎埠贵眯着眼，镜片后的眼睛上下打量。这眉眼、这神态……他忽然一拍大腿：“你、你是娄晓娥？！”
“是我啊。”
娄晓娥把儿子往前带了带，“跟您介绍下，这是我丈夫，陈君生。这是我儿子，陈宇楠。”
她又指指阎埠贵，“楠楠，叫三大爷，这是妈妈以前住的四合院的三大爷。”
陈宇楠听了娄晓娥的话乖巧的喊道：“三大爷。”
陈君生往前一步，金丝框眼镜后的眼睛温和有礼。他穿着笔挺的深灰色西装，领带打得一丝不苟，手腕上一块劳力士金表在阳光下闪得刺眼。他伸出手，带着一口港普：“你好，我是陈君生。”
阎埠贵的眼睛黏在那块金表上，挪都挪不开。他咽了口唾沫，在衣服上使劲擦了擦手，这才小心翼翼地握上去：“你好，你好，那个……晓娥，你怎么回来了？”
“我先生从港城过来，准备投资。”
娄晓娥挽着陈君生的胳膊笑着回答：“我就顺便也过来看看，这个我曾经住过的地方。”
阎埠贵连连点头，侧身让路：“好好好，你们随便看，随便看。”
娄晓娥踩着高跟鞋往里走，陈君生配合着她的步子，慢悠悠地踱着。
秦京茹听到动静出来，刚好撞见这一幕。
她这些日子过得轻松，账目有何雨水管着，她也轻松了。她不用上班，傻柱给她的钱也够多，每天就是逛逛街、做做饭，保养得宜，看着比实际年龄年轻十岁。
娄晓娥上下打量她，眼神里闪过一丝意外。没想到，这女人还在。
娄晓娥先开口，尾音微微上扬：“你是秦京茹吧？怎么，我走了，你嫁到这四合院里来了？”
秦京茹赶紧摆手：“你可别误会我！我是跟柱子结婚，不是你家前夫许大茂！”
娄晓娥愣了愣，随即笑出声来，摆手解释：“我没误会，没误会。”
秦京茹却越想越觉得得说清楚：“许大茂后来跟秦淮茹结婚了，前几年才离开，娶了三大爷儿媳妇于莉的妹妹于海棠。你跟许大茂的事情，跟我没关系啊，半点关系都没有！”
娄晓娥脸上的笑淡了几分，随即又扬起，只是这次不达眼底。她把陈君生的胳膊挽得更紧了些：“这是我丈夫，和儿子。许大茂……跟我也没关系了。”
陈君生冲秦京茹点点头，金丝眼镜后的目光礼貌而疏离。他抬手看了看表，那动作自然得像是呼吸，金表盘在阳光下晃出一道弧光。
秦京茹的目光跟着那道弧光走，心里默默数着：一个字，豪；两个字，有钱。
她忽然想起傻柱手上的老茧，想起他身上的油烟味永远洗不干净。再看看眼前这个男人，西装革履、温文尔雅，连看表都像在拍广告。
娄晓娥挽着陈君生，拉着儿子，继续往四合院后院走。
阎埠贵继续浇花，眼睛却时不时往那边瞟。他脑子里算盘打得噼啪响：港城来的，投资的，金表……这娄半城，果然还是有家底的，这么多年依旧还是富豪啊！
秦淮茹在屋里就已经听到了外面的动静。她扒着窗户缝往外瞧，看见娄晓娥年轻时髦的样子。
她低头看看自己，洗得发白的蓝布褂子，袖口还打着补丁。再看看娄晓娥，她咬了咬嘴唇，终究没敢出去。